金万贯的来访，如同一块投入青泽堡这潭深水的巨石，涟漪扩散，余波未平。堡内上下，虽因族长成功应对并达成有利协议而振奋，但高层心中那根弦却绷得更紧。筑基修士的威压，以及金万贯话语间若有若无的试探，都让他们清晰认识到，青泽堡已不再是那个可以偏安一隅、默默发展的边荒小族。
王青元深知，金氏的“合作”背后是审视与觊觎，而更致命的威胁，依旧来自那隐藏在阴影中的“影”组织。他并未因一次击退潜入者而掉以轻心，相反，他判断“影”组织的下一次行动，必将更加凌厉、更加难以防范。
闭关静室，他并未急于服用青元固基丹提升修为，而是将心神沉入灵台，反复推演。对方的目标明确：确认覆灭黑风盗的力量、获取“异粪”之秘、探查他的根底。失败一次后，他们会如何行动？
强攻？可能性不大。对方擅长隐匿与暗杀，且对那“可能存在的金丹力量”心存忌惮。
更大的可能，是阴谋与渗透，是从内部瓦解，或者……引蛇出洞，制造混乱，趁火打劫。
“堡内如今人员渐杂，虽有规章审查，但难保没有疏漏。而外部……最能引动风云的，无非是利益与仇恨。”王青元目光闪烁，思路渐渐清晰。
他召来王长远与王青依，下达了一系列密令：
第一，对内进行一轮更隐秘的筛查，尤其关注新吸纳流民中的可疑人员，以及近期行为异常者。
第二，严格控制灵石矿脉的消息，开采出的原矿立刻送入传承殿下的秘库，由他亲自设下禁制封印。
第三，加强堡外巡逻，尤其是古河床矿脉方向，设置更多隐蔽的警戒符箓和陷阱。
第四，王青依下次与金氏交易时，可“不经意”透露家族发现了一处小型低阶矿脉（含糊其辞，不指明是灵石矿），并表现出一定的担忧，看金氏反应。
他要主动放出诱饵，看看能否钓出藏在暗处的鱼。
就在王青元于青泽堡内布网之时，楼兰郡阴影深处，“影”组织针对青泽堡的行动方案，也已成型。
依旧是那间昏暗密室。黑袍老者（影卫）正向模糊身影汇报：
“大人，根据‘暗牙’第七小队失手传回的部分信息，以及我们安插在金氏内部的眼线回报，可以确认以下几点：一、青泽堡防御严密，尤其擅长草木感知与地面预警；二、其族长王青元实力超常，疑似身负特殊传承；三、金万贯亲自拜访后，已转为怀柔合作策略；四、最重要的一点——青泽堡疑似在古河床区域，发现了一处矿脉，具体品类不明，但已引起金氏关注。”
模糊身影静静听着，指尖无意识地在扶手上划动。
“矿脉……这倒是个意外的收获。金万贯那只老狐狸，选择合作，是明智的，也是无奈的。他看不透那王青元的底细。”
他顿了顿，声音带着一丝冰冷的玩味：“既然他选择合作，那我们便帮他一把，也让这潭水，搅得更浑一些。”
“请大人示下。”
“两件事。”模糊身影下令，“第一，将‘青泽堡发现高价值矿脉，疑似与改善沙土秘法有关’的消息，巧妙散播出去，尤其是传给‘沙蝎帮’和‘秃鹫盟’那两条闻到腥味就疯狂的野狗。记住，要让他们相信，这是从金氏商行内部泄露出来的绝密消息。”
沙蝎帮、秃鹫盟，是盘踞在楼兰郡与沙漠交界处的两股悍匪，实力虽远不如昔日的黑风盗，但行事更加残忍暴虐，且背后似乎都有郡内某些小家族的影子，常被用作干脏事的刀。
“第二，”模糊身影继续道，“启动‘暗子’。让他设法在青泽堡与金氏商行的下一次交易中，制造一点‘意外’，比如……货物被劫，护送人员‘不幸’全部遇难。地点，就选在靠近沙蝎帮地盘的地方。记住，要做得干净，像沙蝎帮的手笔。”
黑袍老者心领神会，这是要驱狼吞虎，祸水东引！既要借沙蝎帮这把刀去试探青泽堡的深浅和那可能存在的守护力量，又要挑拨青泽堡与金氏商行刚刚建立的脆弱合作关系！一旦交易队伍出事，金氏必然问责，青泽堡若应对不力，合作必然破裂；若青泽堡展现出雷霆手段剿灭沙蝎帮，则其隐藏的实力便会暴露更多！
“属下明白！这就去安排！”黑袍老者躬身领命，身影消散。
数日后，青泽堡与金氏商行约定交易的日子。
王青依亲自带队，押送着十车沙棘灵果、五罐上品灵蜜，以及一批新近开采、混杂在普通矿石中的、含量极低的劣质灵矿原石（作为烟雾弹），前往约定的交易地点——位于青泽堡与楼兰郡之间的一处小型绿洲驿站。
队伍中，除了王青依（炼气六层）和五名家族修士、二十名凡人炼体青壮外，王青元还特意让石蛋带着大黄随行。石蛋炼体已至一阶巅峰，气血旺盛，战力不逊普通炼气后期，而大黄的感知和力量，更是重要的保障。同时，王青元将三张自己绘制的【金光符】和一张【火弹符】交给了王青依以防万一。
他站在堡墙上，目送队伍远去，心中那丝不安却并未消散。他总感觉，这次交易不会太平。
队伍行进顺利，次日午后，便抵达了那片名为“月牙泉”的小型绿洲。金氏商行的接应队伍已然在此等候，带队的是商行的一位老成管事，双方验货、交割，一切如常。
然而，就在交易完成，青泽堡队伍装载着换回的物资（主要是药材、典籍、符文材料）准备返程时，异变骤生！
绿洲外围的沙丘之后，陡然响起了尖锐的哨声！紧接着，近百名骑着沙陀兽、衣着杂乱、面目凶狠的匪徒如同潮水般涌出，将青泽堡队伍团团围住！为首一名独眼大汉，手持一柄门板般的砍刀，修为赫然是炼气九层！其身后，还有两名炼气八层，数名炼气中期，实力远超寻常沙匪！
“沙蝎帮！”金氏商行的管事脸色瞬间煞白，惊呼出声，“你们想干什么？这可是金氏商行的货物！”
“金氏？嘿嘿！”独眼大汉狞笑一声，独眼中闪烁着贪婪与残忍，“老子抢的就是你们金氏！还有你们青泽堡！识相的，把货物和那个女人留下，其他人给老子滚蛋！否则，鸡犬不留！”他目光淫邪地扫过王青依。
王青依俏脸含霜，厉声道：“沙蝎帮？我青泽堡与你们无冤无仇，为何拦路？”
“无冤无仇？”独眼大汉呸了一口，“少废话！你们挖了老子的矿，就得拿命来偿！动手！”
他显然得到了错误或片面的信息，将青泽堡当成了软柿子，甚至可能被人刻意误导，以为那矿脉价值连城。
匪徒们发一声喊，挥舞着兵刃冲杀上来！
“结阵！防御！”王青依临危不乱，立刻指挥族人结成圆阵，将五只驼兽护在中间。她自己则祭出青木剑，迎向那名炼气八层的匪徒。
石蛋狂吼一声，手持精铁长矛，如同猛虎下山，直接对上了另一名炼气八层！他气血沸腾，力量奇大，竟一时与对方打得难分难解！
大黄则守护在阵型侧翼，它不再低调，发出一声沉闷牛哞，四蹄踏地，道道土黄色微微散发霞光震荡而出，将冲过来的几名炼气中期匪徒震得人仰马翻！它低头冲锋，牛角闪烁着寒光，如同战车般在匪群中犁开一道口子！
战斗瞬间进入白热化。沙蝎帮人数占优，个体实力也不弱，攻势凶猛。青泽堡队伍虽训练有素，配合默契，又有大黄这意外强援，但依旧陷入了苦战，不断有人受伤。
王青依面对那名炼气八层匪徒，虽仗着功法精妙和法器之利勉强支撑，但灵力消耗巨大，险象环生。她一咬牙，正准备动用大哥给的金光符——
就在这时，异变再生！
那名一直躲在队伍后方、看似惊慌失措的金氏商行队伍中的一名年轻伙计，眼中骤然闪过一道厉芒！他悄无声息地靠近一辆装载着灵蜜罐子的驼兽，手中一枚漆黑的、刻着诡异花纹的锥形法器，猛地刺向了罐子！
他要毁掉货物，制造更大的混乱，坐实沙蝎帮抢劫杀人的罪名！
然而，就在他法器即将触及罐身的刹那，一道肉眼难辨的翠绿细丝，后发先至，精准地缠住了他的手腕！细丝坚韧无比，且带着一股诡异的吸力，瞬间将他体内灵力阻滞！
年轻伙计骇然转头，只见不知何时，王青元的身影，已然如同鬼魅般，出现在了他身侧不远处，目光冰冷地看着他。
“等你多时了。”王青元的声音平淡，却带着刺骨的寒意。
他早就怀疑队伍中有内奸，一直在暗中跟随！这名伙计的动作，印证了他的猜测！
“你……”年轻伙计脸色剧变，还想挣扎，王青元指尖一弹，一道细微剑气瞬间没入其眉心，将其神魂搅碎，当场毙命！
处理完内奸，王青元目光转向战场核心，锁定那名独眼大汉。
是时候，让这些魑魅魍魉，见识一下青泽堡真正的锋芒了。
他一步踏出，身形如电，直取独眼大汉！
“你的对手，是我。”