戌时三刻，皇宫御书房内烛火通明。
皇帝看着轮椅上脸色苍白的苏清栀，又看了眼桌上那本羊皮册子，神色凝重得能拧出水来。
“九十九个纯阴女子……他们真敢！”
“他们不但敢，而且已经做了。”墨临渊站在苏清栀轮椅旁，声音冷硬，“儿臣已查明，京城及周边州县，近三年共有九十七名生辰在纯阴之日的女子失踪。官府记录或为私奔，或为意外，实则皆被圣教掳走。”
皇帝猛地一拍桌案：“岂有此理！朕的天下，竟藏着如此毒瘤！”
“父皇息怒。”永宁公主坐在下首，小脸发白，“当务之急是明晚的宫宴。若真如皇兄所说，儿臣和宸王妃都是目标，那……”
“你不能出席。”皇帝斩钉截铁。
“可儿臣若不出席，圣教必会起疑。”永宁公主虽害怕，眼神却坚定，“他们蛰伏多年，就等明晚。若打草惊蛇，让他们逃了，日后更难铲除。”
苏清栀抬眼看这小姑娘。十六岁的公主，养在深宫，此刻竟有这般胆识。
“公主说得有理。”她缓缓开口，“但也不能真让您涉险。我有个主意。”
所有人的目光集中到她身上。
苏清栀从袖中取出一个小瓷瓶：“这里面是‘易容蛊’，苗疆秘术所制。服下后，十二个时辰内可改变容貌体型。我们可以找个体型与公主相似的宫女，让她服下蛊虫假扮公主。真正的公主则扮成宫女，藏在安全处。”
“易容蛊？”皇帝皱眉，“可有副作用？”
“十二个时辰后自动失效，无副作用。”苏清栀道，“阿依娜确认过，此蛊安全。”
墨临渊却盯着她：“你哪来的易容蛊？”
“乌蒙遗物里找到的。”苏清栀面不改色，“一共三颗，正好用一颗试试效果。”
其实是她昨晚连夜配的——用阿依娜给的几种蛊虫材料，加上她的血做药引。但她不能说，说了墨临渊肯定又要发火。
皇帝沉吟片刻：“此法可行。但假扮公主之人必须可靠，且要有胆识。”
“儿臣举荐一人。”墨临渊道，“御前女官秋月，曾在北境军中担任斥候，胆大心细，且武功不弱。”
“准。”
计划一项项敲定：宫宴布防增加三倍，所有进出人员严查，菜肴酒水每道工序都有专人试毒。永宁公主的替身安排妥当，真公主则藏在太后宫中，由大内高手保护。
等商议完，已是亥时。
墨临渊推着苏清栀出宫。宫道漫长，月色清冷，车轮碾过青石板发出规律的声响。
“你刚才撒谎了。”墨临渊忽然开口。
苏清栀心里一跳：“什么？”
“易容蛊是你现配的。”他语气平静，却笃定，“乌蒙的遗物本王亲自检查过，根本没有蛊虫材料。而你昨天向阿依娜要了血线蛊、幻形草和蜕壳粉——都是易容蛊的主材。”
苏清栀：“……”
这人怎么这么精？
“你经脉受损，不能动用内力。”墨临渊停下脚步，绕到轮椅前蹲下，视线与她平齐，“配蛊需以血为引，你哪来的血？”
苏清栀移开目光：“就……取了一点点。”
“苏清栀。”墨临渊握住她手腕，轻轻掀开衣袖——果然，手腕内侧又多了一道新鲜的伤口，虽然已经包扎，但纱布边缘还能看到渗出的血迹。
“这是‘一点点’？”他声音发紧。
“总得有人配蛊。”苏清栀试图抽回手，“而且我计算过剂量，这点血死不了人，就是会有点虚，多喝两碗鸡汤就补回来了……”
话没说完，墨临渊忽然俯身，额头抵在她肩上。
苏清栀僵住。
“你答应过本王，”他的声音闷闷的，“不再一个人扛。”
“我……”
“每次都说‘就一点点’、‘死不了’、‘多喝汤就好’。”墨临渊抬起头，眼底有血丝，“苏清栀，你能不能珍惜一下自己？就当……就当是为了本王。”
最后那句话轻得像叹息。
苏清栀心尖一颤。
她张了张嘴，想说“你肉麻死了”，想说“诊金得加钱”，可话到嘴边，却变成一句低低的：“知道了。”
墨临渊看着她，忽然伸手捏了捏她的脸。
“疼！”苏清栀瞪他。
“让你长记性。”墨临渊站起身，继续推轮椅，“回去喝鸡汤，加双倍枸杞。记本王账上。”
“这还差不多。”
两人回到王府时，阿依娜和谢怀瑾正在药房忙活。桌上摆满了瓶瓶罐罐，空气中弥漫着药味和蛊虫特有的腥气。
“王妃您可回来了！”阿依娜举着个小盒子，“我按您说的，用乌蒙尸体灰烬培育蛊虫，果然有发现！”
苏清栀精神一振：“什么发现？”
阿依娜打开盒子，里面是十几只米粒大小的黑色甲虫，已经死了。“这是‘尸语蛊’，专门寄生在炼蛊者体内。宿主死后，它们会在灰烬中休眠，三日后苏醒，将宿主生前最后一段记忆传递给同类。”
“也就是说……”墨临渊眯起眼。
“乌蒙死前，已经把情报传出去了。”阿依娜脸色难看，“尸语蛊苏醒后会飞回总坛。按时间算，最迟明早，圣教教主就会知道乌蒙已死，也知道我们的全部计划。”
房间里一片死寂。
计划泄露，意味着明晚的宫宴陷阱可能反过来被利用。
“能截杀吗？”墨临渊问。
“尸语蛊飞行速度快，体型小，很难拦截。”阿依娜摇头，“而且它们会分散飞行，十只里能截下一只就不错了。”
苏清栀盯着那些死去的蛊虫，忽然问：“尸语蛊传递记忆，是原样传递，还是会有损耗？”
“会有轻微损耗，但关键信息不会丢失。”
“那如果我们……给它加点料呢？”
三人齐齐看向她。
苏清栀眼睛亮得惊人：“既然截杀不了，那就让它们带着假情报回去。乌蒙灰烬里不是还有尸语蛊休眠吗？我们提前唤醒它们，用我的血喂养，给它们灌输虚假记忆——比如乌临死前说‘计划有变，宫宴取消’之类的。”
“能行吗？”谢怀瑾迟疑，“蛊虫记忆能被篡改？”
“理论上可以。”阿依娜思索道，“尸语蛊以宿主血肉为食，如果王妃用纯血喂养，可能会覆盖乌蒙原本的气息。但风险很大，一旦失败，反而会暴露我们知道尸语蛊存在的事实。”
“值得一试。”苏清栀拍板，“总比坐以待毙强。”
说干就干。
阿依娜从乌蒙灰烬中又找出二十几只休眠的尸语蛊。苏清栀割破指尖——这次墨临渊没拦着，只是脸色黑得像锅底。
血滴在蛊虫身上，黑色的甲虫缓缓苏醒，开始吸食血液。
苏清栀集中精神，在脑中反复构建虚假记忆：乌蒙重伤逃回据点，写下“宫宴有诈，速撤”的血书后咽气。圣教在京城的力量已暴露，教主应当立即转移。
这个过程极其耗神。她脸色越来越白，额头渗出冷汗。墨临渊站在她身后，手掌贴在她背心，缓缓渡入内力——虽然不能帮她恢复经脉，但至少能维持体力。
一炷香后，所有尸语蛊吸饱了血，振翅飞起，在药房里盘旋几圈，然后从窗户缝隙钻出，消失在夜色中。
苏清栀瘫在轮椅上，连抬手的力气都没了。
“怎么样？”墨临渊问。
“应该……成了。”她喘了口气，“但我也不确定能骗多久。圣教教主不是傻子，一旦发现不对劲，还是会起疑。”
“能拖一时是一时。”谢怀瑾递上参汤，“至少给我们争取了调整部署的时间。”
喝完参汤，苏清栀恢复了些精神。她看着窗外漆黑的夜空，忽然问：“你们说，圣教教主会在哪？”
“很可能已经在京城了。”墨临渊道，“如此大的行动，他不可能不亲临。”
“而且可能就在宫里。”阿依娜补充，“最危险的地方最安全。扮成宫女、太监，甚至……朝臣。”
这个猜测让所有人脊背发凉。
如果教主真混在明晚的宫宴宾客中，那意味着每个人都有可能被操控，每杯酒都可能有毒。
“还有十二个时辰。”苏清栀喃喃，“足够我们做最后一手准备了。”
她看向墨临渊：“王爷，我需要你去借一样东西。”
“什么？”
“皇室的传国玉玺。”
墨临渊瞳孔一缩：“你要玉玺做什么？”
“玉玺乃国运所系，有镇邪破煞之效。”苏清栀解释道，“圣教蛊术属阴邪之法，若以玉玺正气为引，布下‘镇邪阵’，可大幅削弱蛊虫威力。”
“但玉玺由父皇随身携带，从不离身。”
“所以是‘借’。”苏清栀眨眨眼，“明晚宫宴开始前，让皇上‘不小心’把玉玺落在御书房片刻。我们取一缕国运之气就够，不动玉玺本体。”
这计划大胆得近乎疯狂。
但墨临渊看着她眼中笃定的光，竟说不出反对的话。
“本王试试。”他最终道。
子时的更鼓响起。
距离宫宴，还剩最后十二个时辰。
而此刻，京城某处地下密室内。
一个身穿黑袍的身影站在血池前。血池中浸泡着九十七具女子的尸体，每具尸体的心口都插着一根黑色骨针。
身影伸手，从袖中取出一只刚刚飞回的尸语蛊。
蛊虫落在他掌心，传递出乌蒙“最后”的记忆。
黑袍人静静接收完，忽然低笑出声。
笑声嘶哑诡异，在密室中回荡。
“有趣。”他喃喃，“真以为这点把戏能骗过本座？”
他捏碎那只尸语蛊，黑色汁液顺着手腕滴落。
“既然你们想玩，本座就陪你们玩到底。”
“明晚宫宴……可别让本座失望。”
血池中的尸体，齐齐睁开了眼睛。
瞳孔深处，闪烁着诡异的血色。