苏清栀感觉自己像沉在一片粘稠的黑暗里，意识浮浮沉沉。耳边隐约传来焦急的呼喊声、急促的脚步声、还有金属碰撞的声响，但都隔着一层厚厚的膜，听不真切。
她费力地想睁开眼睛，眼皮却重如千斤。身体里像有无数根针在扎，每一处经脉都在叫嚣着疼痛。喉咙里涌上一股腥甜，她下意识地想吞咽，却呛得剧烈咳嗽起来。
“清栀！清栀你醒了？！”
一双温暖的手扶住她的肩膀，墨临渊的声音近在耳边，嘶哑得厉害。
苏清栀终于掀开眼皮，视线模糊了好一阵才看清眼前的人。墨临渊那张向来冷峻的脸此刻惨白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，额头上全是冷汗，但那双眼睛却亮得吓人，里头翻涌着她从未见过的恐慌和……某种更深的东西。
“王……爷……”她开口，声音微弱得像蚊子哼，“你……中毒了……”
“别说话。”墨临渊手忙脚乱地掏出手帕，想擦她嘴角咳出的血，手却在发抖，“谢大夫！谢怀瑾！她醒了！”
脚步声匆匆而来，谢怀瑾提着药箱冲到床边，二话不说就抓起苏清栀的手腕诊脉。片刻后，他长长舒了口气：“脉象虽弱，但已经平稳了。王妃这次是耗力过度，又强行动用禁术，伤了根本。需要静养至少三个月，绝不能再用内力，也不能再动用心头血。”
他说得郑重，苏清栀却只是眨了眨眼：“那……王爷的毒呢？”
谢怀瑾看向墨临渊的手臂——那道被蛊虫咬伤的伤口已经处理过，敷上了厚厚的药膏，但周围皮肤依然泛着诡异的黑紫色，毒素显然没有完全清除。
“王爷中的是‘蚀骨蛊毒’。”谢怀瑾面色凝重，“这种毒会慢慢侵蚀骨骼，若不及时解毒，三天后就会全身骨骼软化，成为废人。五天……必死无疑。”
房间里一片死寂。
苏清栀盯着墨临渊手臂上那道刺眼的伤口，脑子里“嗡”的一声。她想坐起来，却一点力气都没有，只能死死抓住墨临渊的衣袖：“解药……我能配……”
“你配什么配！”墨临渊突然发火，眼圈却红了，“你看看你自己都成什么样了！谢大夫说了你要静养！本王的事不用你管！”
“你的事我不管谁管？！”苏清栀也急了，声音都拔高了，“我是大夫！你是我的病人！病人就该听大夫的！诊金……诊金我给你打八折行了吧！”
都这时候了还想着诊金！墨临渊气得想敲她脑袋，手举起来又舍不得，最后狠狠一拳砸在床柱上，木屑纷飞。
谢怀瑾和阿依娜在旁边看得心惊胆战，想劝又不敢劝。
最后还是世子从门外进来，打破了僵局：“王爷，王妃，先别吵了。末将已经派人去最近的县城请医师，也飞鸽传书回京调太医院的人来。当务之急是先稳住王爷的毒，再想办法彻底解毒。”
他顿了顿，从怀中取出一卷明黄色的帛书：“另外，皇上有密旨给王爷和王妃。”
墨临渊收敛情绪，接过帛书展开。苏清栀也想看，但脖子实在没力气，只好眼巴巴地盯着他。墨临渊看她那副样子，叹了口气，把帛书往她那边挪了挪。
密旨内容很简单：皇帝已知晓云崖子之事，命墨临渊务必铲除圣教，夺回《玄医秘录》下半部。同时赐下可调用沿途所有驻军的兵符，并特许——若有必要，可调动南疆边境的镇南军。
最后一行字是皇帝亲笔：“吾儿临渊，清栀丫头，务必保重。朕等你们平安归来。”
苏清栀看着那行字，鼻子忽然有点酸。这个皇帝公公，虽然总板着脸，但关键时刻还挺靠谱。
“王爷，”世子又说，“末将审问了几个活捉的苗疆人，他们招供说，云崖子……也就是鬼面，已经逃回南疆圣教总坛。而且……”
“而且什么？”墨临渊抬眼。
“而且他们说，教主……云崖子最近在炼一种新的蛊，叫什么‘万蛊噬心’。需要九十九个活人的心脏，在月圆之夜同时取出，用秘法炼制。据说炼成之后，服下可延寿百年，功力大增。”
苏清栀浑身一颤：“九十九个……他还没放弃？”
“不仅没放弃，还更疯狂了。”世子面色沉重，“那些苗疆人说，云崖子因为宫宴计划失败，已经等不及了。他准备在十日后，也就是下一个满月之夜，强行炼蛊。现在只差最后两个心脏——永宁公主的，和王妃您的。”
房间里再次陷入沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，苏清栀轻声开口：“所以，我们没有退路了。”
要么去南疆，阻止云崖子，夺回秘录，解毒。
要么……等死。
墨临渊看着她苍白的脸，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一种豁出去的决绝：“那就去。”
“王爷……”谢怀瑾想说什么。
“本王说了，去。”墨临渊站起身，虽然手臂的伤还在疼，但背脊挺得笔直，“清栀需要南疆的秘法治伤，本王需要解药，圣教必须铲除。这一趟，非走不可。”
他看向世子：“你带了多少人？”
“轻骑三百，都是北境精锐。”世子道，“另外，皇上还派了二十名大内高手暗中随行，此刻应该就在附近。”
“够了。”墨临渊点头，“传令下去，休整一夜，明日卯时出发。不走官道，改走山路，虽然慢些，但更隐蔽。”
“是！”
世子领命而去。谢怀瑾和阿依娜也退出去配药，房间里只剩下苏清栀和墨临渊两人。
烛光摇曳，在两人脸上投下明明暗暗的影子。
苏清栀看着墨临渊手臂上那道狰狞的伤口，忽然说：“王爷，你把袖子卷起来。”
“做什么？”
“我要看看伤口。”苏清栀坚持，“我是大夫，得确认毒性蔓延到什么程度了。”
墨临渊犹豫了一下，还是依言卷起袖子。伤口周围的黑色已经扩散到小臂，皮肤下隐约能看到细微的黑色丝线在缓缓蠕动——那是蛊毒在侵蚀经脉。
苏清栀看着那些黑色丝线，心脏像被一只无形的手攥紧了。她太清楚这种毒的可怕了，当年师父就接诊过一个中此毒的病人，虽然保住了性命，但双腿废了，余生只能靠轮椅度日。
“疼吗？”她轻声问。
“不疼。”墨临渊撒谎。
“骗人。”苏清栀伸手，指尖轻轻碰了碰伤口边缘。她的手指冰凉，墨临渊却觉得那一碰烫得惊人。
“真的不疼。”墨临渊握住她的手，掌心滚烫，“比起你受的伤，这不算什么。”
苏清栀抬眼看他，烛光映在她眼里，亮晶晶的：“王爷，你最近情话说得越来越熟练了。”
“不是情话。”墨临渊看着她，眼神认真得让她心跳加速，“是实话。”
四目相对，空气里有什么东西在无声流动。
苏清栀忽然别过脸，耳朵有点红：“那……那也得记账。情话费……一句十两。”
墨临渊：“……”
他刚刚酝酿好的情绪，又被她一句“记账”打散了。他气也不是笑也不是，最后只能无奈地叹了口气：“苏清栀，你真是……”
“真是怎样？”苏清栀转回头，挑衅地看着他。
“真是……”墨临渊顿了顿，忽然俯身，在她额头上轻轻印下一个吻，“本王的劫数。”
那个吻很轻，像羽毛拂过。苏清栀整个人都僵住了，脑子一片空白，只听见自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音。
“这、这算什么？”她结结巴巴地问。
“定金。”墨临渊直起身，一本正经，“你不是要记账吗？这个吻，抵一千两。等从南疆回来，本王再付尾款。”
苏清栀瞪大眼睛：“哪有这样的！强买强卖啊！”
“就强买强卖了。”墨临渊理直气壮，“你不是总说本王霸道吗？这次就霸道给你看。”
苏清栀张了张嘴，想说什么，却发现自己词穷了。她看着墨临渊那双含笑的凤眸，忽然觉得脸颊烫得能煎鸡蛋。
“无赖……”她小声嘟囔，拉起被子把自己蒙起来。
被子里传来闷闷的声音：“我要睡了！护理费明天再算！”
墨临渊看着那团鼓起的被子，嘴角的笑意怎么也压不住。他伸手隔着被子揉了揉她的脑袋：“好好睡，明天还要赶路。”
他吹灭蜡烛，在旁边的软榻上躺下。黑暗中，他听见苏清栀窸窸窣窣地从被子里钻出来，小声问：“王爷，你的毒……真的不疼吗？”
墨临渊沉默片刻，实话实说：“有点。”
“那……我唱歌给你听吧。”苏清栀的声音在黑暗里显得格外柔软，“我家乡有种小调，能安神镇痛。不收钱，免费试用。”
墨临渊愣了愣：“你还会唱歌？”
“废话，我好歹也是……”苏清栀说到一半顿住了，“反正就是会。听不听？”
“……听。”
于是，寂静的夜里，响起一段轻柔婉转的小调。那调子墨临渊从未听过，音律奇特，却莫名地安抚人心。他手臂上的疼痛似乎真的减轻了些，意识渐渐模糊。
在彻底睡着前，他听见苏清栀轻声说：“王爷，等从南疆回来，我们去江南吧。你说过的，要陪我去逛药材市场。”
墨临渊在睡梦中，嘴角微微扬起：
“好。”