雨声渐密，敲打在窗棂上，衬得室内愈发寂静。沈晏清依旧维持着俯身的姿势，看着林姝苍白的面容。她指尖嵌入他掌心的力道，那细微的颤抖，以及那句“下辈子”带来的余震，都在他心底掀起一场无声的风暴。
忽然，他松开钳制她的手，转而扣住她的后颈，力道不容拒绝，将她整个人往自己怀里按。这个动作牵扯到林姝身上的伤口，她痛得闷哼一声，却被他接下来的话钉在原地。
“下辈子？”沈晏清低笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有彻骨的冰寒与掌控，“谁准你有下辈子？”
他的唇几乎贴上她的耳廓，气息灼热，字句却冰冷如刀：
“林姝，你听好了。你的这辈子，下辈子，生生世世，都只能是我沈晏清的。阎王敢收你，我就踏平他的阎罗殿。”
他微微退开些许，手指抚上她脖颈上一道尚未消退的掐痕，那是李弘留下的印记。他的指尖在那痕迹上缓缓用力，带着一种要清洗烙印的偏执。
“至于这些脏东西……”他眸色骤沉，戾气翻涌，“我会让他们知道，动我的人，是什么下场。”
他话音未落，外面传来周铭压低的声音：“少爷，李府那边都清理干净了。那几个动手的婆子……如何处理？”
沈晏清头也未回，目光依旧锁着林姝，语气平淡得像在讨论天气：
“手碰过的，剁手。嘴骂过的，拔舌。扔回李家门口，让他们自家处理。”
“是。”周铭应声，脚步声远去。
林姝在他怀中轻轻一颤。并非怜悯，而是一种近乎战栗的……隐秘的快意。他是在用最血腥的方式，为她清洗屈辱，宣告所有权。
沈晏清感受到她的战栗，指腹摩挲着她后颈的皮肤，动作带着狎昵的安抚，说出的话却愈发冷酷：
“怕了？”他勾起唇角，“记住这感觉。以后谁敢再碰你，这就是榜样。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“那个老嬷嬷，赏了银钱，送出江南了。”
说完这些，他打横将她抱起，走向浴室。早已备好的热水氤氲着蒸汽。他没有假手他人，亲手将她放入水中，动作算不上温柔，甚至有些粗暴，仿佛要洗去的不仅是污秽，更是她身上所有不属于他的气息。
林姝靠在浴桶边缘，温热的水流包裹住冰冷的身体，伤口刺痛，她却闭着眼，任由他施为。她听见他低沉的声音再次响起，带着不容置疑的命令：
“养好身子。”他的手指划过她肩头一道深刻的鞭痕，“这笔账，我们慢慢算。”
“包括你擅自让自己陷入险境的这笔。”
水汽朦胧中，林姝睁开眼，看向他冷硬的侧脸。她知道，这场噩梦或许暂时结束了，但属于沈晏清的清算，才刚刚开始。
而她，早已深陷在这由他掌控的、无处可逃的牢笼之中，甘之如饴。
浴室里水汽模糊了彼此的轮廓。林姝靠在浴桶边缘。沈晏清站在桶边，挽起袖口，露出结实的小臂，正用湿布擦拭她背上未受伤的肌肤，动作算不上轻柔，带着一种清理所有物的专注。
林姝微微侧头，湿漉漉的长发贴在脸颊，水珠顺着她纤细的脖颈滑落。她看着他冷硬的下颌线，看着他为自己擦拭时那副理所当然的姿态，心中那点劫后余生的惶然，奇异地被一种更强烈的依赖取代。
她伸出没有受伤的那只手，湿漉漉地轻轻抓住了他结实的小臂。指尖微微用力，仿佛溺水之人抓住浮木。
沈晏清动作一顿，垂眸看她，目光深沉。
林姝仰起脸，水汽让她的眼眸显得愈发朦胧，却带着一种不加掩饰的执拗，声音因虚弱而低哑，却字字清晰：
“夫君……”她唤他，手指在他臂上收紧，“没有下次了。”
她迎着他审视的目光，一字一顿，像是立下誓言，又像是发出恳求：
“以后……你去哪儿，我都跟着。一步……都不离开。”
这话语里，带着经历极致恐惧后滋生出的依赖，也带着一丝不容他拒绝的决绝。她再也不要经历这种被强行分离、在绝望中等待救援的滋味。
沈晏清凝视着她，没有立刻回应。浴室里只剩下水波轻荡的声音。他反手握住她湿滑的手，力道很大。他的拇指，带着薄茧，有些粗暴地摩挲着她手背上细微的血管纹路。
“跟着我？”他终于开口，声音在水汽中显得愈发磁性，带着一丝玩味，更深的却是掌控一切的笃定，“可以。”
他俯身，逼近，灼热的气息迎来，带着一阵战栗。“但你要想清楚，”他的声音如同恶魔的低语，又带着致命的诱惑，“上了我的船，就再没有回头路。我看中的东西，至死方休。”
他的目光扫过她浸泡在水中、若隐若现的身体，那眼神带着绝对的占有欲。
“既然要跟，就得跟到底。若是半路喊累，或是敢再生出别的心思……”他未尽的话语里，是显而易见的威胁。
林姝非但没有退缩，反而就着他握手的力道，将身体更贴近浴桶边缘，几乎要撞进他怀里。
她抬起另一只受伤较轻的手臂，环住他的脖颈，借力仰头，主动将唇凑近他的下颌，“跟到底。”她重复着他的话，声音微弱却坚定，眼中闪烁着一种孤注一掷的光芒，“只要你别再把我弄丢了。”
沈晏清低笑一声，那笑声里带着满意，更带着一种将她彻底纳入羽翼之下的强势。他没有躲开她的靠近，反而就着这个姿势，低头，在她湿漉漉的发顶落下一个近乎啃咬的吻。
“记住你说的话。”
话音刚落，林姝却忽然蹙起秀眉，像是想起了什么极其厌恶的事情。她将脸埋在他颈窝，声音闷闷的，带着难以忘却的屈辱和急切，小声央求：
“夫君……吻我。”
她顿了顿，指尖无意识地揪紧了他微湿的衬衫，声音里带着颤抖：“用力些……把那个李大公子……留下的恶心味道……都盖掉。”
这句话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了沈晏清眼底的暗涌。他扣在她后颈的手猛地收紧，另一只手捏住她的下巴，迫使她抬起头，直面他眼中骤然升腾的、混合着暴戾与占有欲的火焰。
他低头，狠狠攫住她的唇瓣，不是一个温柔的吻，而是带着清洗烙印般的力度，近乎凶狠地碾磨、吮吸，仿佛真要透过这粗暴的亲密，将她皮肤上、记忆里所有不属于他的气息都吞噬殆尽。
林姝在他强势的掠夺中微微颤抖，却顺从地承受着，甚至生涩地回应。热水包裹着彼此，蒸汽模糊了视线，唯有唇齿间的占有，和那即将伴随他们一生的羁绊在无声地蔓延。
一吻方毕，林姝伏在沈晏清肩头细细喘息，唇瓣被蹂躏得艳红，身上未愈的伤口也因方才的激烈隐隐作痛。
热水渐渐凉了，氤氲的蒸汽散去些许，露出她湿漉漉的眉眼，那里面还残留着情动的迷离，她抬起手，指尖轻轻划过沈晏清锁骨上方才被她无意识抓出的红痕，声音带着激吻后的沙哑。
“夫君……我们回去后，该怎么办？”
她顿了顿，长睫低垂，掩去眸底翻涌的复杂情绪，声音更低了：“母亲她……这次定然不会善罢甘休。还有烨儿……”
她没有再说下去，但未尽之语已然清晰。沈周氏的雷霆之怒，嫡子名分的归属，以及这场风波过后，她在沈府那本就岌岌可危的立足之地。
沈晏清闻言，眼底方才因情欲而升腾的热度迅速冷却，覆上一层平日的冷淡与算计。他捏起她一缕湿发，在指间漫不经心地缠绕，语气平淡，却带着不容置疑的掌控力：
“母亲那里，”他声音里听不出什么情绪，只有一种权衡后的笃定，“终究是沈家的老夫人，我的生母。面子，我会给她。”
他垂眸看着怀中人瞬间抿紧的唇，指腹抚过她微蹙的眉间，话锋却陡然一转，带着凛冽的寒意：“但也就到此为止。她不该动你，更不该把手伸到江南。这次的事，必须有个交代。”
“至于烨儿，”他语气不容置疑，“他是我的嫡长子，这一点，谁也别想动摇。母亲再不满，沈家的规矩和脸面，她也得顾。”
他捏着她下巴，迫使她看向自己，眼神锐利如，有一种将她所有退路都斩断的决绝：
“你只需要记住，从今往后，你林姝，是我沈晏清认定的人。在沈府，你不需要看任何人的脸色。该你的，一分都不会少。若有人不识趣……”
他微微勾起唇角，那笑容冰冷而残酷：“自然有我替你料理干净。”
林姝望着他深不见底的眼眸，那里有着对局势的精准把控，也有着不容触碰的底线。他并非一味蛮干，而是在家族与绝对掌控之间，划下了清晰的界限。而她，正是他绝不容许越界的那条线。
她心里紧绷的弦，终于缓缓放松下来。她知道前路依旧不会平坦，但有他这番权承诺，有他这副在规则内也要将她护得密不透风的姿态，她便有了与之周旋的底气。
她将脸重新埋进他颈窝，汲取着他身上混合着烟草与强势的气息，轻轻“嗯”了一声。
“都听夫君的。”