第二节：清洗门阀
显庆四年的春天，长安城的柳絮如同漫天飞雪，飘进太极殿的窗棂，落在李治批阅的奏折上。他捏着那份由监察御史李巢呈上的弹劾状，指尖微微发颤。奏折上的字迹凌厉如刀，每一笔都指向那个他既敬畏又忌惮的名字 —— 长孙无忌。
“结党营私，把持朝政，排除异己，意图不轨……” 李治低声念着奏折上的罪名，眉心拧成了一个疙瘩。御座之侧的珠帘后，武则天端坐着，手中把玩着一枚白玉棋子，闻言轻声道：“陛下，李御史乃言官，若无实证，断不敢如此措辞。长孙太尉这些年的作为，朝堂上下有目共睹，只是无人敢言罢了。”
李治抬眼望向珠帘，隐约能看见武则天素色的裙裾一角。他知道她所言非虚。自他登基以来，长孙无忌便以顾命大臣的身份总揽朝政，关陇门阀的子弟遍布三省六部，连他想提拔几个寒门出身的官员，都要被对方以 “资历不足” 为由驳回。就像去年，他看中了在地方政绩卓着的张思廉，想调其入京任户部侍郎，长孙无忌却硬生生压下了旨意，说张思廉 “出身微末，恐难当重任”，最后换了他自己的侄子长孙诠补缺。
“可他毕竟是朕的舅舅，是辅佐先帝开创贞观之治的功臣。” 李治的声音带着一丝犹豫，“若真按谋反论处，天下人会如何议论朕？”
“陛下是在顾虑‘鸟尽弓藏’的骂名吗？” 武则天的声音透过珠帘传来，带着几分清冷，“臣妾倒觉得，陛下若放任长孙无忌如此下去，才会落得‘昏聩无能’的评价。当年先帝设立科举，为何？不就是为了打破门阀世袭的桎梏，让天下有识之士皆能为朝廷效力？可如今呢？关陇门阀如同一张密不透风的网，将寒门士子的出路堵得严严实实。臣听说，去年科举取士，录取的五十人中，竟有三十七个是关陇士族的子弟，这难道是先帝想要看到的景象？”
她顿了顿，语气愈发恳切：“陛下，长孙无忌不是普通的外戚，他身后是盘根错节的关陇势力。他们抱团取暖，垄断话语权，长此以往，陛下的旨意怕是连宫门都出不去。李御史弹劾他谋反，或许言辞过激，但‘结党营私，威胁皇权’却是不争的事实。此事若不严查，恐养虎为患啊。”
李治沉默了。他想起贞观二十三年，先帝李世民在病榻上拉着他的手，嘱咐他 “善待舅舅，信任老臣”，可这些年，长孙无忌的权势早已超出了 “辅政” 的范畴。去年废后之争，对方联合褚遂良等人以死相逼，那副 “你敢废后我就敢让天下大乱” 的架势，至今想起来仍让他心有余悸。
“那依皇后之见，该如何处置？” 李治的声音低了几分，带着一丝不易察觉的松动。
珠帘后的武则天嘴角微微上扬，随即又恢复了平静：“此事关乎重大，陛下不宜亲自动手，以免落下‘容不下功臣’的话柄。不如交由许敬宗审理，他为人公正，又熟悉律法，定能给陛下一个公允的结果。”
李治知道许敬宗是武则天的心腹，但此刻他已无暇顾及这些。他只想尽快摆脱长孙无忌的钳制，哪怕是借他人之手。“准奏。” 他挥了挥手，将奏折推向案几边缘，“让许敬宗会同刑部、大理寺、御史台三司会审，务必查清此事。”
旨意一下，长安城内暗流涌动。长孙无忌府邸的门被三司的人围了个水泄不通时，他正在书房临摹王羲之的《兰亭集序》。听到下人通报，他手中的狼毫笔猛地一顿，墨点在宣纸上晕开，如同一个狰狞的笑。
“许敬宗？” 长孙无忌将笔一掷，冷笑道，“武则天这是迫不及待要动手了。” 他的长子长孙冲急道：“父亲，我们要不要召集府兵反抗？京畿卫的将领多是父亲的旧部，只要您一声令下……”
“糊涂！” 长孙无忌厉声打断他，“反抗？那便是坐实了谋反的罪名！武则天要的就是这个结果！” 他站起身，望着窗外飘落的柳絮，眼中满是沧桑，“我辅佐先帝三十年，辅佐陛下六年，自问对得起李唐江山。她想查，就让她查。我倒要看看，她能拿出什么证据来。”
可长孙无忌还是低估了许敬宗的 “效率”。三司会审不过三日，许敬宗便捧着一叠卷宗入宫复命。卷宗里有 “证人” 的供词，有 “截获” 的长孙无忌与荆王李元景的往来书信，甚至还有一份 “长孙无忌府中搜出的兵甲清单”。
“陛下您看，” 许敬宗将一封书信呈到李治面前，语气凝重，“这是长孙无忌写给荆王的，信中说‘今上懦弱，武氏专权，若不早图，必遭其害’，还约定在三月初三举事，里应外合……”
李治看着信上那模仿长孙无忌笔迹的字迹，指尖冰凉。他虽不相信舅舅会谋反，却也清楚，这些 “证据” 足以让长孙无忌万劫不复。许敬宗察言观色，又道：“陛下，长孙无忌党羽众多，若不速决，恐生变故。依臣之见，当即刻将其贬黜，以绝后患。”
珠帘后的武则天适时开口：“陛下，许大人所言极是。念及长孙太尉是先帝功臣，又是陛下的舅舅，可免其死罪，贬往黔州，也算全了往日情分。”
李治闭上眼，深吸一口气。他知道，这是武则天给的台阶，也是他摆脱控制的唯一机会。“传朕旨意，” 他的声音带着一丝疲惫，“长孙无忌谋反罪证确凿，念其往日功勋，免死，贬为扬州都督府长史，流放黔州，即日起程。其党羽长孙诠、长孙祥等，一律罢官流放。”
旨意宣读的那一刻，长孙无忌正在府中整理书籍。听到 “流放黔州” 四个字，他猛地喷出一口鲜血，染红了手中那本《贞观政要》。“好一个‘全了往日情分’……” 他惨笑道，“武则天，你好狠的心！”
长子长孙冲抱着他痛哭：“父亲，我们去上诉！去告诉陛下，这都是诬陷！”
长孙无忌摇了摇头，抹去嘴角的血迹：“不必了。陛下心里清楚，可他还是下了旨。这不是陛下要废我，是这天下，容不下我们这些旧人了。” 他颤抖着手，从怀中掏出一枚先帝御赐的玉佩，紧紧攥在掌心，“替我收拾几件换洗衣物，我…… 该上路了。”
三月的长安，寒风依旧凛冽。长孙无忌穿着粗布囚服，戴着枷锁，被押上前往黔州的囚车。街道两旁挤满了百姓，有人叹息，有人唾骂，更多的人则是麻木地看着。他看见昔日的同僚们躲在街角，眼神躲闪；看见关陇士族的子弟们紧闭门窗，仿佛他是什么瘟疫。
囚车经过朱雀大街时，长孙无忌忽然看见了站在城楼之上的武则天。她穿着一身凤袍，居高临下地望着他，脸上没有任何表情，眼神却像淬了冰的刀子。他张了张嘴，想骂些什么，最终却只化作一声长叹。
车辙滚滚，将这位曾经权倾朝野的太尉带向遥远的黔州。而长安城的清洗，才刚刚开始。
在武则天的授意下，许敬宗和李义府如同两把锋利的刀，开始有条不紊地切割关陇门阀的势力。先是吏部尚书柳奭，因是王皇后的舅舅，被冠以 “勾结废后，意图复辟” 的罪名，贬往象州；接着是中书令来济，因曾反对立武则天为后，被查出 “与长孙无忌暗通款曲”，流放庭州；就连一直保持中立的左仆射于志宁，也因 “对长孙无忌谋反知情不报”，被罢免官职，归家养老。
短短一个月，朝堂之上的关陇门阀几乎被一扫而空。那些曾经占据高位的姓氏 —— 长孙、宇文、独孤、窦…… 一个个从权力中枢消失，取而代之的是李义府、许敬宗、王德俭等寒门出身的官员。
李义府被提拔为中书侍郎，负责起草诏令。他本是寒门子弟，早年因得罪长孙无忌，差点被流放，是武则天暗中相助才得以留在长安。如今大权在握，他对武则天感激涕零，几乎是言听计从。许敬宗则升任侍中，掌管门下省，成为朝堂上炙手可热的人物。
这些寒门官员的崛起，让长安城的官场风气为之一变。以往那些依靠门第就能平步青云的世家子弟，如今不得不夹起尾巴做人；而那些出身低微却有才能的人，则看到了希望。就像曾任雍州司户的韦思谦，因敢于弹劾权贵而被武则天注意，很快便被提拔为御史大夫，负责监察百官。
一日，李治在御花园的九曲回廊上散步，看着池中舒展的荷叶，忽然叹了口气：“皇后你看，这池子里的荷叶，老的还没枯，新的就冒出来了。如今朝堂上也是如此，旧人去了大半，新人虽有干劲，却少了些沉稳。”
武则天正命宫女将新摘的荔枝呈上来，闻言笑道：“陛下，长江后浪推前浪，这是自然之理。旧人虽沉稳，却也难免守旧。就像去年讨论是否要在西域设立都护府时，于志宁等老臣一味反对，说‘劳民伤财，徒增边患’，还是李义府力排众议，说‘设立都护府可保西域安定，一劳永逸’，如今看来，李义府的主张是对的。”
她拿起一颗荔枝，剥去外壳，递到李治面前：“这些新人，大多出身寒门，知道民间疾苦，也更能体谅陛下的难处。他们没有世家大族的根基，只能一心依附陛下，忠心自然不必说。再过些时日，他们熟悉了政务，定会成为大唐的栋梁。”
李治接过荔枝，入口甘甜。他想起昨日李义府呈上的关于减免关中赋税的奏折，条理清晰，句句切中要害，确实比那些只会引经据典的老臣务实得多。“你说得有道理，” 他点了点头，“只是…… 清洗得是不是太狠了些？毕竟都是追随先帝的老臣。”
“陛下，” 武则天的语气严肃起来，“斩草要除根。关陇门阀盘根错节，若不彻底清除，一旦有机会，他们定会卷土重来。就像那田里的杂草，若只拔叶子不拔根，过不了多久又会疯长。臣妾这么做，也是为了陛下，为了大唐的长治久安。”
李治沉默了。他知道武则天说的是实话。这些年被门阀掣肘的滋味，他受够了。
就在这时，内侍匆匆跑来禀报：“陛下，皇后娘娘，黔州传来急报，长孙太尉…… 在流放地自缢身亡了。”
李治手中的荔枝核 “啪” 地掉在地上。他怔了半晌，才缓缓道：“知道了。按二品官员的礼制，将他安葬吧。”
武则天看着他落寞的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静。她知道，长孙无忌的死，意味着一个时代的结束。关陇门阀这棵盘根错节的大树，终于被连根拔起，而新的秩序，正在她的手中慢慢建立。
长孙无忌的死讯传到长安后，朝堂上一片寂静。那些残存的门阀官员噤若寒蝉，再也不敢有任何异动。而寒门官员们则暗自庆幸，知道属于他们的时代，终于到来了。
许敬宗趁机上奏，请求修订《姓氏录》，以取代之前的《氏族志》。《氏族志》是贞观年间由高士廉主持修订的，将天下姓氏分为九等，关陇门阀位列榜首。而《姓氏录》则以官员的品级为标准，无论出身如何，只要官至五品以上，皆可入录，甚至连武则天的父亲武士彟这样的商人出身者，也被列入其中。
“陛下，” 许敬宗在朝堂上朗声道，“《氏族志》以门第论高低，早已不合时宜。如今我大唐不拘一格降人才，当以功勋定贵贱，以品级分荣辱。修订《姓氏录》，可让天下士子明白，只要有功于朝廷，无论出身如何，都能光宗耀祖！”
李义府立刻附和：“许侍中所言极是！此举可激励寒门子弟奋发向上，为陛下效力，实乃强国之策！”
李治看向珠帘后的武则天，见她微微颔首，便下旨道：“准奏。命许敬宗主持修订《姓氏录》，务必公平公正，彰显朝廷奖优罚劣之意。”
《姓氏录》的修订，无疑是对门阀制度的最后一击。那些曾经以门第自居的世家大族，看着自己的姓氏与寒门官员并列，气得摔碎了家中的牌匾。而寒门官员们则奔走相告，将《姓氏录》视为自己身份的象征。
显庆四年的夏天，格外炎热。武则天坐在立政殿的书房里，看着窗外的石榴树。树上的石榴花开得正艳，像一团团燃烧的火焰。许敬宗推门而入，躬身道：“娘娘，《姓氏录》初稿已成，请您过目。”
武则天接过书稿，一页页翻看。当看到 “武氏” 被列入第一等时，她的嘴角露出了一丝满意的笑容。“很好，” 她合上书稿，“即刻呈给陛下御览，若陛下无异议，便可颁行天下。”
“是。” 许敬宗顿了顿，又道，“娘娘，近日有不少关陇士族的子弟托人说情，想求个一官半职，您看……”
“一概不准。” 武则天的语气斩钉截铁，“告诉他们，若想做官，就去参加科举，凭真本事考上来。若想走后门，别怪本宫不讲情面。”
许敬宗应声退下。书房内只剩下武则天一人，她走到铜镜前，看着镜中自己的容颜。岁月似乎格外优待她，虽然已过三十，却依旧风姿绰约，眼神中的锐利与从容，更是年轻时所没有的。
她轻轻抚摸着鬓角，心中默念：母亲，您看到了吗？我们武家，再也不是那个被人瞧不起的商人之家了。那些曾经欺辱过我们的人，那些轻视我们的人，都已被踩在脚下。
窗外的蝉鸣聒噪，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。武则天知道，清洗门阀只是第一步。接下来，她要做的，是巩固自己的权力，培养更多的亲信，让整个大唐，都牢牢地掌握在她的手中。
而那些潜藏在暗处的反对者，无论是宗室诸王，还是残存的门阀势力，她都会一一清除，绝不留情。就像清除田地里的杂草，她要让大唐这棵参天大树，只在她的浇灌下茁壮成长。
显庆四年的风，吹过长安城的大街小巷，带来了新的气息。属于门阀的时代已经落幕，而属于武则天的时代，才刚刚拉开序幕。她站在权力的顶峰，望着脚下的长安城，眼中闪烁着志在必得的光芒。这天下，终将是她的。
《姓氏录》颁行那日，长安城的朱雀大街上挤满了前来观礼的百姓。当内侍高声宣读着新录姓氏的名单，读到 “武氏” 位列第一等时，人群中爆发出一阵复杂的议论声。有人惊叹于这位皇后的权势，有人为寒门子弟终于能与士族平起平坐而欢呼，也有人暗自摇头，觉得此举 “乱了纲常”。
武则天坐在凤辇中，听着外面的动静，指尖轻轻敲击着车壁。她知道，这部《姓氏录》不仅是对门阀制度的颠覆，更是对世人观念的冲击。千百年来，门第观念早已深入人心，想要彻底改变，绝非一朝一夕之事。但她有耐心，也有手段。
凤辇行至吏部衙门前时，正遇上一群新科进士被吏部官员引着入衙。这些进士大多身着粗布衣衫，脸上带着青涩与激动，与往日那些锦衣华服的世家子弟截然不同。为首的是个名叫张柬之的年轻人，虽出身寒门，却才华横溢，在今年的科举中拔得头筹。
“停下。” 武则天吩咐道。凤辇停下后，她掀开轿帘一角，对张柬之道：“你就是新科状元张柬之？”
张柬之没想到能得到皇后的垂询，连忙跪倒在地：“臣张柬之，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“起来吧。” 武则天看着他，“听说你在策论中主张‘轻徭薄赋，与民休息’，颇有见地。”
“臣不敢当，只是些粗浅之见。” 张柬之起身，躬身答道。
“你的见解并不粗浅。” 武则天微微一笑，“大唐虽强，但历经多年征战，百姓早已疲惫。轻徭薄赋，才能让百姓安居乐业，国家才能长治久安。好好干，本宫看好你。”
“谢娘娘栽培！” 张柬之激动得声音发颤，深深一揖。
凤辇继续前行，武则天看着那些年轻的面孔，心中颇为欣慰。这些人，就是大唐的未来，也是她巩固权力的基石。
然而，清洗门阀的余波并未完全平息。显庆四年秋，洛阳发生了一起匿名信案。有人将一封弹劾许敬宗 “贪赃枉法，结党营私” 的信，贴在了洛阳宫的午门之上。信中列举了许敬宗收受钱财、提拔亲信等多条罪状，言辞激烈，直指其为 “武后爪牙”。
消息传到长安，许敬宗吓得魂飞魄散，立刻入宫向武则天请罪。“娘娘，臣冤枉啊！” 他跪在地上，涕泪横流，“那些都是诬陷，是关陇余孽在报复臣啊！”
武则天看着他，神色平静：“起来吧。若你真的清白，何惧一封匿名信？”
“可…… 可这封信若传到陛下耳中，恐怕会……”
“陛下那里，本宫会去说。” 武则天打断他，“但此事也提醒了你，行事要更谨慎些。你的把柄若被人抓住，不仅会连累你自己，还会连累本宫，连累陛下。”
许敬宗连连点头：“臣谨记娘娘教诲，日后定当谨言慎行，绝不再给人可乘之机。”
“嗯。” 武则天沉吟片刻，“你去查一下这封匿名信的来源。洛阳是关陇士族的聚集地之一，想必是那些不甘心失势的人在捣鬼。查出来后，不必惊动陛下，本宫自有处置。”
“是。” 许敬宗躬身退下。
许敬宗的效率很高，不出三日便查明了匿名信的来源。写信的是前洛州刺史独孤思庄的儿子独孤谋。独孤思庄因是关陇士族，在之前的清洗中被罢官，独孤谋心怀怨恨，便写了这封匿名信想扳倒许敬宗。
武则天得知后，并未下令严惩，只是命人将独孤谋 “请” 到长安，安置在一处偏僻的宅院里，名为 “看管”，实为软禁。她知道，此刻不宜再大兴牢狱，以免引起不必要的恐慌。但这并不代表她会放过那些潜在的威胁，只是换了一种更隐蔽的方式。
显庆五年春，李治的头风病再次加重，时常头晕目眩，甚至无法批阅奏折。太医们束手无策，只能建议陛下 “静养”。李治无奈，便命武则天代为处理朝政。
这无疑给了武则天更大的权力。她开始在紫宸殿单独召见大臣，商议国事。每日清晨，她都会准时出现在紫宸殿，听取各部门的汇报，下达各种指令，处理政务的能力丝毫不逊于李治。
一些老臣对此颇有微词，认为 “妇人干政，乃国之大忌”。但在武则天的铁腕下，这些声音很快便被压制下去。有一次，前礼部尚书许圉师在朝堂上直言不讳地说：“皇后娘娘虽有才干，但终究是女子，朝堂之事，还是应由陛下亲断，或由大臣辅佐，不宜由皇后独揽。”
武则天闻言，并未动怒，只是淡淡道：“许大人此言差矣。本宫辅佐陛下处理朝政，是奉陛下之命，为的是替陛下分忧，让陛下能安心养病。若许大人觉得本宫处理不当，大可指出，本宫定会虚心接受。但若只是因为本宫是女子，便否定本宫的所作所为，那便是偏见了。”
她顿了顿，目光扫过群臣：“古有商王武丁之妻妇好，助夫开疆拓土；周有文王后邑姜，辅佐武王定天下。女子为何不能参政？只要能为国家出力，为百姓谋福，男女又有何分别？”
许圉师被说得哑口无言，只能躬身退下。经此一事，再也无人敢以 “女子” 为由反对武则天参政。
随着武则天权势的日益巩固，一些原本持观望态度的官员也开始主动向她靠拢。其中最具代表性的便是裴炎。裴炎出身河东裴氏，虽是世家子弟，却并非关陇门阀，且颇有才干。武则天看中了他的能力，将其提拔为黄门侍郎，负责掌管门下省的日常事务。
裴炎对武则天的提拔感激涕零，很快便成为了她的心腹。他利用自己在世家子弟中的影响力，为武则天拉拢了不少中间派官员，进一步巩固了她的地位。
显庆五年冬，武则天做出了一个大胆的决定 —— 改革官制。她下令将中书省改为凤阁，门下省改为鸾台，尚书省改为文昌台，三省长官分别称为内史、纳言、尚书令。这一改革，看似只是名称的改变，实则是为了削弱三省的权力，加强中央集权。
改革的诏令颁布后，朝野上下一片哗然。一些守旧的官员认为此举 “违背祖制”，纷纷上书反对。但武则天不为所动，强行推行改革。她知道，要想彻底摆脱门阀制度的影响，就必须对旧的官僚体系进行改革，建立一套全新的、由自己掌控的行政体系。
在武则天的强硬推行下，改革最终得以实施。新的官制运行后，效率果然提高了不少。而那些反对改革的官员，则被武则天以 “不称职” 为由，一一罢黜。
显庆六年春，长安城的桃花开得正艳。武则天站在立政殿的庭院中，看着满院的桃花，心中感慨万千。从感业寺的青灯古佛，到后宫的尔虞我诈，再到朝堂的刀光剑影，她一路走来，付出了太多太多。
但她从不后悔。她知道，自己所做的一切，不仅是为了自己，更是为了打破千百年来的束缚，为女子争得一席之地。
就在这时，内侍来报：“娘娘，陛下请您去立政殿议事。”
武则天整理了一下衣襟，向立政殿走去。她知道，前方的路依旧充满荆棘，但她有信心，也有能力，一步步走下去。
立政殿内，李治正靠在榻上，脸色苍白。看到武则天进来，他勉强笑了笑：“皇后，你来了。”
“陛下今日感觉如何？” 武则天走到榻前，关切地问道。
“还是老样子。” 李治叹了口气，“刚收到消息，吐蕃又在边境蠢蠢欲动，你看该如何处置？”
武则天拿起案上的奏折，仔细看了看：“吐蕃近年来日益强盛，屡次侵扰我大唐边境，若不给予教训，恐会后患无穷。依臣妾之见，可命苏定方为行军大总管，率十万大军西征，一举击溃吐蕃，永绝后患。”
李治点了点头：“就依你所言。只是…… 苏定方年事已高，能胜任吗？”
“苏将军虽已年过六旬，但勇猛不减当年，定能不负陛下所托。” 武则天自信地说道。
李治看着她眼中的光芒，忽然觉得有些欣慰，又有些失落。他知道，自己的皇后，已经成长为一个可以独当一面的政治家了。
“皇后，” 李治握住她的手，“待朕病好后，便将朝政还给朕，好吗？”
武则天心中一凛，随即露出一抹温柔的笑容：“陛下说的哪里话。臣妾辅佐陛下，只是权宜之计，待陛下龙体康复，臣妾自当退回后宫，专心侍奉陛下。”
李治看着她眼中的 “真诚”，点了点头，不再说话。
武则天知道，李治的病，恐怕很难好了。而她，也绝不会轻易放弃手中的权力。这天下，她要定了。
显庆六年的春天，依旧繁花似锦。但在这繁花之下，隐藏着的是更加汹涌的暗流。武则天站在权力的顶峰，望着脚下的长安城，眼中闪烁着志在必得的光芒。她知道，属于她的时代，已经到来。而那些挡在她面前的人，终将被一一清除。
清洗门阀的风暴已经过去，但新的风暴，正在悄然酝酿。武则天做好了准备，迎接属于她的挑战。这大唐的江山，终将在她的手中，焕发出新的光彩。
显庆六年的暮春，一场夜雨洗尽了长安的浮尘，朱雀大街两旁的槐树叶愈发青翠。武则天在凤仪殿召见了苏定方，这位年过六旬的老将身着明光铠，腰悬佩刀，虽鬓角染霜，却依旧身姿挺拔，眼神如鹰隼般锐利。
“苏将军，” 武则天端坐于案后，面前摊着一幅西域舆图，“吐蕃赞普禄东赞觊觎吐谷浑已久，此次若不将其打痛，日后必成我大唐西陲大患。” 她指尖点在图上的乌海之地，“此处乃吐蕃大军必经之路，将军可在此设伏，断其粮草，再以主力正面迎击，定能一举破敌。”
苏定方看着舆图上的标记，眼中闪过一丝赞许。他久在边关，深知吐蕃骑兵的厉害，武则天的计策看似简单，却切中要害。“娘娘妙计，” 他抱拳躬身，“末将定当全力以赴，不辱使命。”
“将军有此决心，本宫便放心了。” 武则天微微一笑，“朝廷已为将军备足了粮草军械，三日后便在城外校场誓师。此次西征，不仅要击退吐蕃，更要将吐谷浑纳入我大唐版图，设州置县，永绝边患。”
苏定方心中一震。将吐谷浑设州置县，意味着大唐要彻底掌控这片土地，这比单纯击退吐蕃的意义更为重大。他抬眼望向武则天，这位皇后的眼界与魄力，竟比朝中许多须眉大臣还要深远。“末将领命！”
三日后，长安城外的校场上旌旗猎猎，十万大军列阵以待。李治抱病登上点将台，亲自为苏定方斟酒壮行。“苏将军，大唐的西陲安危，便拜托你了。”
苏定方接过酒盏，一饮而尽，将酒盏掷于地上：“陛下放心，末将若不能荡平吐蕃，定提头来见！” 说罢翻身上马，高举令旗，“大军出发！”
号角声呜咽响起，十万大军如同一条长龙，向着西域进发。武则天站在点将台的角落，望着大军远去的背影，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。苏定方是她一手提拔的将领，此次西征若能成功，不仅能稳固西陲，更能让军中势力向她倾斜，一举两得。
然而，朝堂之上的暗流并未因大军西征而平息。长孙无忌虽死，但关陇门阀的残余势力仍在暗中活动。这日，御史台的一名监察御史忽然上奏，弹劾李义府 “卖官鬻爵，贪赃枉法”，并附上了几封李义府与地方官员的往来书信，信中赫然有收受钱财的记录。
李治看着奏折，眉头紧锁。李义府是武则天的心腹，也是他倚重的寒门官员代表，若此事属实，不仅会打击寒门官员的士气，更会让武则天颜面扫地。他将奏折递给珠帘后的武则天，沉声道：“皇后，你看看吧。”
武则天接过奏折，快速浏览一遍，脸色平静无波。她知道李义府贪财，却没想到他敢如此明目张胆。“陛下，” 她放下奏折，“此事恐怕另有隐情。李义府虽出身寒门，却也深知朝廷法度，断不敢如此放肆。想必是有人故意伪造书信，想借此打击寒门官员，动摇陛下推行的新政。”
“可这些书信……” 李治迟疑道。
“书信可以伪造，笔迹可以模仿。” 武则天语气笃定，“陛下可命许敬宗彻查此事，若李义府真有过错，臣妾绝不包庇；若有人恶意诬陷，也需严惩不贷。”
李治点头同意。许敬宗接到旨意后，立刻雷厉风行地展开调查。他深知此事关系重大，若查不出个所以然，不仅李义府难保，连他自己和武则天都会受到牵连。经过数日的缜密侦查，许敬宗终于查明，那些书信果然是伪造的，而幕后主使，正是前刑部尚书张亮的儿子张顗。
张亮本是关陇门阀出身，在之前的清洗中被罢官流放，张顗心怀怨恨，便联合了几个同样失势的门阀子弟，伪造书信陷害李义府。
“陛下，娘娘，” 许敬宗将调查结果呈上，“张顗等人已供认不讳，恳请陛下严惩！”
李治看着供词，怒不可遏：“这些门阀余孽，真是死不悔改！传朕旨意，将张顗等人一律流放岭南，永世不得回京！”
武则天适时开口：“陛下息怒。张顗等人虽罪有应得，但此事也提醒了我们，关陇门阀的残余势力仍在，不可掉以轻心。臣妾以为，可借着此事，在全国范围内开展一次清查，将那些暗中勾结、意图不轨的门阀余孽一网打尽。”
李治沉吟片刻，点头道：“准奏。此事便交由皇后全权负责。”
武则天的清洗行动再次展开。这一次，她不仅针对关陇门阀的残余势力，还将矛头指向了那些态度暧昧的宗室子弟。韩王李元嘉、鲁王李灵夔等人，因曾与长孙无忌有过往来，被武则天以 “结交叛党” 为由，削去部分封地，贬为刺史，调离长安。
经过这一番清洗，朝堂之上再也无人敢公开反对武则天，寒门官员彻底占据了主导地位。李义府经此一事后，虽保住了官位，却也收敛了许多，对武则天更加忠心耿耿。
显庆六年秋，西域传来捷报。苏定方率领大军在乌海大败吐蕃，斩杀吐蕃士兵三万余人，俘虏吐蕃亲王五人，缴获牛羊马匹无数。随后，苏定方又乘胜追击，将吐谷浑纳入大唐版图，设置了河源、西海二郡，派官治理。
消息传到长安，举国欢腾。李治下旨大赦天下，庆祝西征大捷。武则天则在凤仪殿设宴款待有功之臣，席间，她亲自为苏定方斟酒：“苏将军劳苦功高，大唐的西陲能有今日的安定，将军居功至伟。”
苏定方躬身道：“此乃陛下与娘娘运筹帷幄之功，末将不敢居功。”
武则天微微一笑：“将军不必过谦。本宫已向陛下举荐，封将军为左骁卫大将军，食邑三千户。”
苏定方心中感激，再次拜谢：“谢陛下与娘娘恩典！”
宴席结束后，武则天独自来到御花园，望着天边的明月，心中思绪万千。西征的胜利，让她的威望达到了新的高度，也让她更加坚定了掌控权力的决心。她知道，李治的身体越来越差，太子李弘年纪尚幼，若有朝一日李治驾崩，她必须有足够的力量来稳定朝局，保护自己和孩子们。
就在这时，身后传来脚步声。武则天回头，见是许敬宗，便问道：“许大人深夜前来，有何要事？”
许敬宗躬身道：“娘娘，臣查到，近日有不少宗室子弟在暗中联络，似乎在密谋什么。其中，最活跃的便是越王李贞和琅琊王李冲。”
武则天眉头微蹙。越王李贞和琅琊王李冲都是太宗的孙子，在宗室中颇有威望，一直对武则天专权心怀不满。“他们有何异动？”
“臣查到，他们暗中招募了不少死士，还与一些地方官员往来密切，似乎想在陛下病重之时发动政变。” 许敬宗低声道。
武则天眼中闪过一丝冷意：“知道了。你继续盯着他们，切勿打草惊蛇。待时机成熟，本宫自会处置。”
“是。” 许敬宗躬身退下。
夜色渐深，御花园中的风带着一丝凉意。武则天知道，与宗室的较量，已在所难免。但她并不畏惧，这些年的风风雨雨，早已让她练就了一颗坚硬的心。
咸庆六年冬，李治的病情进一步恶化，甚至开始出现昏迷的症状。太医们束手无策，只能日夜守在宫中，随时待命。朝堂之上，人心惶惶，不少人开始猜测，一旦陛下驾崩，朝政将会落入何人之手。
武则天一面悉心照料李治，一面加紧布局。她任命裴炎为同中书门下三品，让其协助自己处理朝政；又将自己的侄子武承嗣、武三思提拔为禁军将领，掌控了长安的兵权。
与此同时，她还下旨，将全国各州的刺史都换成自己的心腹，确保地方势力不会被宗室或门阀余孽掌控。
越王李贞和琅琊王李冲见武则天动作频频，知道不能再等了。他们暗中联络了韩王李元嘉、鲁王李灵夔等宗室子弟，约定在次年正月十五元宵节这天，以 “清君侧，诛武氏” 为名，发动兵变。
然而，他们的密谋并未瞒过武则天的耳目。就在兵变的前一天，武则天接到了许敬宗的密报，得知了他们的计划。
“狗急跳墙了吗？” 武则天看着密报，冷笑一声，“传朕旨意，命左骁卫大将军苏定方率领禁军，包围越王和琅琊王府，将所有参与密谋之人一网打尽！”
苏定方接到旨意后，立刻率领禁军行动。越王李贞和琅琊王李冲还没来得及起兵，便被禁军包围在府中。李贞见大势已去，拔剑自刎；李冲则被活捉，押入大牢。
参与密谋的韩王李元嘉、鲁王李灵夔等宗室子弟，也悉数被擒。武则天以 “谋反” 为名，将他们全部贬为庶人，流放岭南。
这场尚未爆发便被扼杀的兵变，史称 “宗室之乱”。经此一事，宗室势力遭到重创，再也无力与武则天抗衡。
显庆七年正月，李治在病榻上下旨，改元 “龙朔”。龙朔元年的春天，长安城的阳光格外明媚。武则天站在立政殿的窗前，看着庭院中抽芽的柳树，心中一片平静。
清洗门阀，打压宗室，提拔寒门，稳固边疆…… 她一步步实现着自己的目标，大唐的江山，正在她的手中发生着深刻的变化。虽然前路依旧充满未知，但她有信心，也有能力，将这大唐带向一个新的辉煌。
龙朔元年的朝会上，武则天颁布了一道新的诏令：“自即日起，天下百姓无论出身，皆可参加科举；官员考核，以政绩论优劣，不以门第定高低。”
诏令一出，天下士子欢欣鼓舞。他们知道，一个全新的时代，已经到来。
武则天坐在珠帘后，听着群臣山呼万岁的声音，嘴角露出了一丝满意的笑容。她知道，这只是开始。属于她的传奇，才刚刚拉开最精彩的序幕。