第四节：民安物阜
一、晨光里的烟火气
贞观八年的长安，晨光总比钟鼓楼的晨钟来得早。
寅时刚过，东城的启夏门还没开，城外的菜农们已挑着担子在护城河外候着了。扁担两头的竹筐里，码着沾着露水的菠菜、带着泥的萝卜，最上面摆着几颗顶花带刺的黄瓜——那是头茬春菜，金贵着呢。菜农们裹着粗布短褂，哈着白气闲聊，说的都是昨儿个西市的行情：“张老三的韭菜卖得快，今儿个我得多带两把。”“听说波斯的胡商又来收辣子了，价钱给得高！”
城门“吱呀”一声开了，守门的士兵笑着朝他们点头——贞观年间的兵卒，不似前朝那般凶神恶煞，见了百姓总带着三分客气。菜农们挑着担子鱼贯而入，脚步声踏在青石板路上，溅起细碎的水珠，混着菜香，在空荡的街道上漫开。
最先热闹起来的是西市。卯时的西市，像个刚睡醒的巨人，打个哈欠便活泛起来。胡商康艳典的“通远商行”刚下门板，就有熟客候在门口——是长安城里最大的酒楼“醉仙楼”的采买，要十斤西域的香料，说是今儿个有达官贵人宴客。
“李掌柜，这香料是新到的安息茴香，炖肉最香！”康艳典的儿子康小虎搬着木盒，汉语说得比胡语还溜。他自小在长安长大，穿汉人的圆领袍，读汉人的《论语》，只是高挺的鼻梁还带着父亲的影子。
李掌柜掂了掂香料，笑道：“小虎越来越会做生意了。对了，你家那波斯葡萄酿还有吗？昨儿个吏部的马大人特意问起。”
“有！刚到的，窖藏了三年！”康小虎引着他往后院走，路过堆着的桑树苗，“李叔您看，这是我爹从江南带回来的桑苗，打算在城郊开个桑园，以后咱们也能自己养蚕缫丝了。”
李掌柜啧啧称奇：“你们胡商就是脑子活！这要是成了，丝绸价钱能降一半，百姓都能穿得起好料子了。”
两人正说着，街对面的胡饼铺飘来麦香。张老汉正把刚出炉的胡饼摆上案，金黄的饼上撒着芝麻，中间夹着羊肉末，咬一口能烫得直哈气。几个穿着襕衫的书生围在案前，一手拿着胡饼，一手捧着书卷，嘴里还念念有词。
“我说，这‘民为邦本’，不就藏在这胡饼里吗？”一个书生咬着饼笑道，“百姓能顿顿吃上热乎的，天下就稳了。”
张老汉听了，乐得皱纹都堆起来：“客官说得是！贞观元年那会儿，我这铺子一天卖不了十个饼；如今呢，从卯时卖到酉时，筐子都见底儿了！”他指了指不远处的惠民药局，“前儿个我老婆子咳嗽，去药局抓药，郎中一分钱没要，说是朝廷给的补贴——这日子，以前想都不敢想！”
药局里，王二郎正带着郎中给百姓诊病。他如今已是京兆府少尹，却仍习惯每天来药局转转。见一个抱着孩子的妇人抹着泪，说孩子发烧不退，他连忙让郎中细看，又亲自去库房取了退烧药——那是用西域传来的药材配的，效果比传统汤药快。
“放心，孩子没事。”王二郎摸着孩子的额头，对妇人说，“这药早晚各一次，喝完就好了。以后有不舒服的，随时来，药局的门永远为百姓开着。”
妇人千恩万谢地走了，王二郎望着她的背影，想起贞观初年，长安城里瘟疫横行，百姓没钱治病，只能在家等死。如今，朝廷在各州府都设了惠民药局，药材由官仓统一调配，穷苦人看病分文不取，这都是魏徵、房玄龄他们在朝堂上争了无数次才定下的规矩。
“王大人，”药局的老郎中递过一本册子，“这是这个月的诊记录，比上个月少了三成，看来百姓的身子骨是越来越结实了。”
王二郎翻着册子，见上面记着“张小三，五岁，风寒，已愈”“李二嫂，产后虚弱，已愈”，嘴角忍不住上扬——民安，先得身安。
二、布庄里的新光景
城南的“王记布庄”，辰时的阳光刚好照进店堂，把货架上的绸缎染成一片金红。王掌柜正踩着板凳，往最高一层摆蜀锦，绸缎滑过指尖，凉丝丝的，像流水一般。
“王掌柜，给我扯二尺花布！”门口进来个穿着粗布裙的妇人，怀里抱着个扎小辫的丫头，“给俺闺女做件新衣裳，开春穿。”
王掌柜从板凳上下来，笑着取过一匹粉蓝底的棉布，上面绣着缠枝莲——那是江南来的新花样，价钱不贵，百姓都买得起。“刘嫂子眼光好，这布耐脏，颜色又亮，正合衬丫头。”他用竹尺量了二尺，“一尺三十五文，二尺七十文。”
妇人从怀里摸出个布包，小心翼翼地数出七十文钱，递过来时手还在抖。王掌柜知道，这钱来得不易——妇人的男人是城西的泥瓦匠，去年盖新宫时挣了些工钱，这才有闲钱给孩子做新衣裳。
“您看这针脚，多密。”王掌柜把布叠好，用麻线捆上，“这布是新织的，比去年的厚实，下水不缩水。”
丫头伸手摸了摸布，眼里闪着光，怯生生地说：“爹说，等俺再长高些，就给俺买蜀锦的。”
王掌柜哈哈大笑：“好丫头，有志气！等你长高了，叔给你留块最亮的！”
妇人谢过，牵着丫头走了。王掌柜望着她们的背影，心里美滋滋的。他想起贞观三年，自己刚开布庄时，店里只有粗麻布，买主多是达官贵人；如今，货架上从蜀锦到棉布，从江南的丝绸到西域的毡子，应有尽有，来买布的百姓越来越多，连街边卖胡饼的张老汉，都给自己婆娘扯了块蓝布做围裙。
“爹，马周大人的管家来了！”儿子王栓柱从后堂跑出来，手里拿着块尺头，“说要做件新官袍，让您亲自裁。”
王掌柜眼睛一亮，连忙迎出去。马周的管家是个面善的老者，手里拿着块深青色的杭绸：“王掌柜，马大人说，就用这块料子，不用太花哨，合身就行。”
“放心，保管让马大人满意！”王掌柜量着尺寸，嘴里念叨，“马大人如今是吏部侍郎了，还穿这么素净的料子，真是清廉。”
管家叹道：“可不是嘛。大人说，贞观初年，他还是个穷书生，连件像样的袍子都没有；如今日子好了，更不能忘本。”他指了指货架上的棉布，“对了，给我扯五尺那个，家里小子要做件长衫，去乡学念书穿。”
王掌柜心里一动：“您家小子也去乡学？”
“是啊，”管家笑道，“马大人说，不管是官宦子弟还是百姓家的娃，都该念书。乡学的先生教得好，学费全免，连笔墨纸砚都是朝廷给的。”
王掌柜想起自己的儿子栓柱，也在乡学念书，去年还考了个“童生”，心里更是熨帖。他一边裁布一边说：“这都是陛下的恩典。前儿个我去交赋税，税吏说，今年的田租又减了一成，百姓手里的钱宽裕了，我的生意也跟着好。”
正说着，又进来几个客人，有买绸缎做嫁衣的富家小姐，有买粗布做工装的脚夫，还有个胡人商人，要买几匹蜀锦带回西域。王掌柜忙前忙后，额头上渗出汗珠，却笑得合不拢嘴——这店里的热闹，不就是民安物阜的光景吗？
三、田埂上的希望
长安城外围的农田，巳时的太阳已有些烫人。老农李守业牵着牛，在田埂上慢慢走，牛蹄踩在刚化冻的泥土里，留下一个个深深的蹄印。田里的麦苗绿油油的，像铺了层绿绒毯，风一吹，晃悠悠的，看得人心里舒坦。
“李老爹，您这麦子长得真好！”邻村的王二柱扛着锄头过来，羡慕地说，“比俺家的高半指呢！”
李守业捋着花白的胡子，得意地笑：“那是！俺用的是朝廷发的新麦种，去年冬天又上了粪，能不好吗？”他指着地头的木牌，上面写着“贞观八年，官授麦种，亩产三石”，“你看这牌子，去年俺这亩地收了三石，往年最多收两石！”
王二柱咋舌：“三石？那够吃一年了！”
“可不是嘛。”李守业蹲下身，拨开麦叶，指着根部，“你看这根须，壮实着呢。这都是农师教的法子，说要‘深耕浅种’，还得勤除草。”
正说着，远处传来一阵喧哗。十几个穿着官服的人，扛着锄头，提着水桶，朝田里走来。为首的是个中年官员，正是万年县令。
“李老爹，我们来帮您除草！”县令笑着喊道。
李守业连忙站起来：“大人，您怎么来了？这粗活哪能让您干！”
“陛下说了，‘农为邦本’，当官的也得懂农活。”县令放下水桶，拿起锄头，“前儿个农师说您这田是样板田，我们特地来学学。”
官员们脱下官袍，卷起袖子，在田里忙活起来。有个年轻的县丞，没干过农活，一锄头下去，把麦苗刨了出来，引得众人哈哈大笑。李守业赶紧过去教他：“得顺着根刨，轻着点……对，就这样！”
田埂上，几个孩童提着篮子，捡拾着地里的碎石。李守业的小孙子李狗蛋跑过来，举着个麦穗：“爷爷，您看，有麦穗了！”
李守业接过麦穗，见上面结着饱满的麦粒，眼眶忽然有些发热。他想起贞观初年，这地还是荒地，官府组织百姓开垦，给种子，给农具，还免了三年赋税。如今，荒地变成了良田，家里的粮仓堆得满满的，去年还盖了新房，娶了孙媳妇。
“狗蛋，”李守业摸着孙子的头，“好好念书，将来考个功名，别忘了是谁让咱们有饭吃的。”
狗蛋似懂非懂地点头，指着田里的官员说：“是陛下，是大人！先生说，贞观年的官，是百姓的官。”
日头到了正午，官员们汗流浃背，却没人喊累。县令坐在田埂上，掏出干粮——是两个胡饼，就着井水吃。“李老爹，今年的税，朝廷又减了一成，您知道吗？”
“知道！知道！”李守业连忙说，“里正说了，以后每亩地只交两石，剩下的都是自己的！”他从怀里掏出个布包，里面是新烤的麦饼，塞给县令，“尝尝俺家的新麦饼，香着呢！”
县令咬了一口，麦香混着芝麻的香味，在嘴里散开。他望着无边无际的麦田，忽然想起李世民在朝会上说的话：“朕不要金銮殿有多华丽，只要百姓的粮仓是满的；不要万国来朝的虚名，只要田里的麦子是壮的。”
此刻，风拂过麦田，发出“沙沙”的声响，像无数人在低声欢呼。这声音里，藏着贞观盛世最坚实的根基——民安于田，食足于腹。
四、坊市里的黄昏
申时的长安城，各坊的门还没关，巷子里已热闹起来。
平康坊的巷子里，几个孩童在追逐嬉戏，手里拿着西域传来的琉璃弹珠，笑声像银铃一样。一个梳着双丫髻的小姑娘，被哥哥抢走了弹珠，坐在地上哭，隔壁的王婆婆连忙拿出块麦芽糖哄她：“别哭别哭，婆婆这儿有糖吃。”
王婆婆的儿子是个铁匠，在西市开了家铁匠铺，专打农具。这几年生意好，给老娘买了麦芽糖——这在以前，只有过年才能尝到。
“婆婆，您看俺的新鞋！”一个小男孩跑过来，抬起脚，鞋面上绣着个小老虎，“是俺娘用王记布庄的花布做的！”
王婆婆摸了摸鞋帮：“真结实！你娘的手真巧。”
巷口的老槐树下，几个老汉在下棋，棋盘是刻在石头上的，棋子是石子儿。有个老汉走了步错棋，被众人笑骂：“老张头，昨儿个喝多了吧？这步棋都走歪了！”
老张头嘿嘿笑：“昨儿个康家的葡萄酿喝多了，头晕！”他是个退休的老驿卒，走了一辈子丝路，如今在家含饴弄孙，“说真的，这葡萄酿比波斯的还好喝，咱们长安的工匠，啥都能学会！”
不远处，几个书生围在一起，吟诗作对。有个年轻书生刚念了句“春风得意马蹄疾”，就被旁边的老书生打断：“太俗！要我说，该写‘麦浪翻滚接云天’，这才是咱们贞观的景！”
众人哄堂大笑，拍手叫好。
夕阳西下，霞光染红了半边天。各坊的门开始缓缓关闭，“吱呀”的声响在巷子里回荡。主妇们站在门口，扯着嗓子喊：“柱子，回家吃饭了！”“狗蛋，别玩了，娘做了肉包子！”
炊烟从各家的烟囱里冒出来，带着饭菜的香味。李守业家的烟囱里，飘出的是麦饼的香；王记布庄家的烟囱里，是炖肉的香；康小虎家的烟囱里，是烤羊肉的香——这些不同的香味混在一起，成了长安黄昏独有的味道。
西市的胡商们开始收摊，康小虎数着钱，笑得嘴都合不拢。他爹康艳典走过来，拍着他的肩：“收摊后，去买些肉，今晚咱们包饺子，给你娘庆生。”
“爹，买啥肉？”康小虎问。
“猪肉！”康艳典笑道，“你娘说，中原的饺子比西域的抓饭好吃。”
父子俩收拾着摊子，夕阳把他们的影子拉得很长。康艳典望着远处的城墙，想起十年前第一次来长安时，这里还处处透着陌生；如今，他能说流利的汉语，儿子在乡学念书，婆娘会做中原的饺子，这里早已是他的家。
五、城楼上的灯火
酉时的玄武门，城楼的角楼里点起了灯。李世民披着披风，站在栏杆前，望着远处的万家灯火。
那些灯火，有的亮得早，是百姓家的晚饭时光；有的亮得晚，许是书生在苦读，许是工匠在赶工。一盏盏灯，像天上的星星，密密麻麻，把长安城照得像块发光的玉。
“陛下，天凉了，喝杯热茶吧。”王德捧着茶盏过来，轻声说。
李世民接过茶，却没喝，只是望着灯火出神。他想起武德九年，自己刚登基时，长安城一片萧条，百姓家的灯稀稀拉拉，像风中的残烛。那时，他站在这城楼上，心里只有一个念头：“什么时候，能让这城里的灯，亮得再多些，再暖些？”
如今，愿望成真了。
“王德，你看那片灯。”李世民指着城南的方向，“那里是平康坊，去年刚盖了三十间民房，住的都是从山东迁来的流民。”
“是啊，”王德笑道，“臣前几日去看了，家家户户都有粮，孩子们还在巷子里念书呢。”
李世民又指着城西：“那里是西市，康艳典的商行就在那儿。他儿子在乡学念书，说长大了要考科举。”
王德感叹：“胡商的儿子要考科举，这可是亘古未有啊。”
“这有什么稀奇的？”李世民笑了，“朕的天下，汉人和胡人，都是子民。谁有本事，谁就该有出路。”
正说着，远处传来一阵丝竹声，隐隐约约，是《秦王破阵乐》的调子。李世民侧耳听了听，问：“谁家在奏乐？”
“好像是吏部马大人府上。”王德说，“听说马大人今儿个得了陛下的赏赐，邀了几个同僚小聚。”
李世民想起马周的奏折，字里行间都是百姓的冷暖，忍不住点头：“马周是个好官。他出身寒微，最懂百姓的苦。”
夜色渐深，灯火越来越密。李世民想起魏徵曾说：“百姓的灯，比宫里的宫灯亮。宫灯照的是陛下，百姓的灯照的是天下。”
他忽然转身，对王德说：“传旨，
六、灯火里的人间
马周的府邸在崇业坊，与寻常官员的宅院相比，算不上阔气，却收拾得干净雅致。此刻正厅里，烛火通明，几个同僚围坐在一起，面前摆着简单的几碟小菜：一盘腌黄瓜，一碟酱牛肉，还有壶自酿的米酒。马周穿着半旧的青色襕衫，正与户部侍郎崔仁师讨论着河南道的漕运。
“依我看，漕运改道之事，还得再实地勘察一番。”马周给崔仁师斟上酒，“去年暴雨冲毁了三段河道，若按旧路走，怕是耽误秋收漕粮。”
崔仁师点头：“马兄说得是。明日我便奏请陛下，派个熟悉水性的官员去河南道，务必在夏汛前拿出方案。”他夹了口牛肉，笑道，“说起来，这酱牛肉的手艺，倒有几分西域风味。”
马周哈哈一笑：“是西市康掌柜家的厨子做的。他说，这是用波斯的香料腌的，尝尝？”
众人笑着举杯，酒液入喉，带着淡淡的米香。席间没有官场的虚礼，只有对政务的讨论，对民生的牵挂——这是贞观年间官员间常见的景象，李世民常说：“同僚如手足，当以国事为重，不搞虚礼。”
窗外，月光洒在庭院的石榴树上，影影绰绰。马周的儿子马明远刚从乡学回来，手里捧着本《论语》，见父亲与同僚议事，便悄悄站在廊下等候。他今年十二岁，在乡学里成绩最好，先生常夸他“有其父之风”。
“明远，进来吧。”马周招手让儿子过来，给众人介绍，“这是犬子，刚从学里回来。”
崔仁师摸了摸明远的头，笑着问：“今日学了什么？”
明远躬身行礼，朗声说：“学了‘百姓足，君孰与不足；百姓不足，君孰与足’。先生说，这是贞观年的道理。”
众人都笑了，马周更是欣慰：“你能懂这个，比考第一还强。”
夜深了，同僚们陆续告辞。马周送他们到门口，见巷子里还有不少人家亮着灯，有户人家的窗纸上，映着妇人织布的影子，梭子来回穿梭，“吱呀”作响。
“这是张木匠家，”马周对崔仁师说，“他婆娘织布，他做木活，日子过得踏实。前几日还说，要给儿子攒钱买笔墨。”
崔仁师望着那片灯火，叹道：“百姓要的，不过是‘踏实’二字。咱们当官能让他们踏实过日子，便是对得起陛下，对得起天地。”
两人在巷口道别，马周转身回家，见明远还在灯下看书，便走过去摸了摸他的头：“早些睡吧，明日还要上学。”
“爹，”明远抬头，眼里闪着光，“先生说明年乡学要开算术课，说是能教百姓算收成、记账目，我想学完了教张木匠家的儿子。”
马周心里一暖，点头道：“好，爹支持你。”
他坐在灯下，翻开今日的奏折底稿，上面记着“长安西市商户增至三百家”“万年县新开荒地两千亩”“关中麦价每石降两文”——这些琐碎的数字，在他眼里，都是百姓日子变好的证据。
七、夜市里的百态
长安城的坊门虽在酉时关闭，但坊内的夜市却刚刚开始。平康坊的夜市最是热闹，巷子里摆满了小摊，卖小吃的、说书的、弹唱的，人声鼎沸，比白日里还热闹。
张老汉的胡饼铺关了门，却推着个小车在夜市上卖馄饨。铜锅里的汤“咕嘟”冒泡，撒上葱花和胡椒，香气能飘出半条街。几个刚下工的脚夫围在摊前，捧着粗瓷碗，吃得满头大汗。
“张老汉，你这馄饨越来越香了！”一个脚夫抹着嘴说，“比去年多加了胡椒？”
张老汉笑着添汤：“可不是嘛！康掌柜从西域带回来的胡椒，不要钱似的给我。他说，咱们百姓吃得香，他的生意才好做。”
不远处，说书先生的摊子前围满了人。今日说的是“魏徵直谏”，先生拍着醒木，声情并茂：“魏大人在朝堂上，指着太宗皇帝的鼻子说‘陛下若再修宫殿，便是步隋炀之后尘’！太宗皇帝不仅不恼，还说‘魏公说得对，朕改’！”
台下喝彩声一片，有个老者喊道：“这才是好皇帝，好臣子！”
旁边的杂货摊上，卖着西域的琉璃珠、江南的胭脂、中原的木雕。一个年轻媳妇拿着支胭脂，犹豫不决，摊主笑着说：“这是苏州来的，颜色正，还便宜，买一支吧，给娃他爹添个念想。”
媳妇被说动了，掏出几文钱买下。她刚嫁过来时，连块胰子都舍不得买，如今不仅能买胭脂，还能给丈夫扯块好布做衣裳——这都是托贞观年景的福。
夜市的尽头，有个算卦的先生，面前摆着个卦摊，上面写着“卜问前程，兼看收成”。一个老农蹲在卦摊前，递过两文钱：“先生，你给算算，今年的麦子能收多少？”
先生掐着指头，笑道：“看你印堂发亮，定是丰收之相。我看啊，少说也能多收三成！”
老农乐了，又添了一文钱：“再给算算我那孙儿，能不能考上乡学？”
先生哈哈一笑：“能！贞观年的娃娃，只要肯念书，都有出息！”
夜渐深，夜市的人渐渐少了。张老汉收了摊，推着小车往家走，车轮碾过青石板路，发出“咕噜”的声响。路过王记布庄时，见王掌柜还在灯下算账，算盘打得“噼啪”响。
“王掌柜，还没睡啊？”张老汉喊道。
王掌柜探出头，笑着说：“今儿个生意好，算完账就睡。你呢，馄饨卖完了？”
“卖完了！”张老汉得意地说，“明儿个多包些，给你留两碗？”
“好啊！”
两人的笑声在巷子里回荡，惊起檐下的夜鸟。月光洒在他们身上，像披了层银纱。这平凡的夜晚，这琐碎的对话，正是贞观盛世最生动的注脚。
八、田舍里的月光
李守业家的院子里，月光洒在晾晒的麦秸上，泛着淡淡的白。他和儿子李石柱坐在石磨旁，借着月光编着竹筐，准备春耕时用。
“爹，明儿个我去趟县城，把多余的麦子卖了，换些农具。”石柱说，手里的竹条灵活地穿梭。
“换个新的曲辕犁吧，”李守业说，“去年官府推广的那种，比咱们这直辕犁省力多了。”
“嗯，再买些菜种，后院的空地能种些黄瓜、豆角。”石柱应着，忽然想起什么，“对了，乡学的先生说明儿个来家访，问问咱们要不要让狗蛋去上夜课——说是教算术，将来记账方便。”
李守业眼睛一亮：“去！咋不去？以前咱们想认字都没地方学，如今官府送上门来，哪能错过？”他摸了摸怀里的钱袋，里面是卖麦子攒下的钱，“多给狗蛋买些纸墨，让他好好学。”
屋里，狗蛋已经睡了，小脸上还带着笑，许是梦到了新学堂。他娘正在灯下缝补衣裳，嘴里哼着不知名的小调。这小调是从西域传来的，去年商队路过时，胡姬唱过，村里的妇人听了都喜欢，渐渐就传开了。
“他爹，明儿个给狗蛋做个新书包吧，用王记布庄扯的那块花布。”妇人探出头说。
“好！”石柱笑着应道。
月光移到院角的菜窖上，那里藏着去年的收成：几缸麦子，一坛咸菜，还有些舍不得吃的豆子。李守业望着菜窖，想起贞观初年，家里连隔夜粮都没有，如今却能存下这么多粮食，眼眶有些发热。
“爹，您还记得吗？贞观二年那场大旱，咱们差点就逃荒去了。”石柱说。
“咋不记得？”李守业叹了口气，“多亏了官府开仓放粮，还派农师来教咱们打井，才熬过那个冬天。”他指了指院外的水渠，“你看那水渠，也是官府组织修的，去年汛期没淹了庄稼，全靠它。”
父子俩编完竹筐，收拾着工具准备进屋。石柱忽然说：“爹，明儿个我去给水渠清一清，别堵了。”
“好，我跟你一起去。”李守业说。
月光下，父子俩的身影被拉得很长。远处传来几声狗吠，更显得村庄寂静。这寂静里，藏着百姓对安稳日子的珍惜，对未来的期盼。
九、官仓里的民心
长安城西的官仓，灯火通明。仓监刘德正在清点入库的粮食，账簿上的数字密密麻麻，每一笔都记得清清楚楚。
“刘大人，这是万年县送来的新麦，共五千石。”粮官递过文书。
刘德接过，仔细核对了数量和成色，才在文书上签字：“入库吧，注意防潮。”他看着粮仓里堆积如山的麦子，心里踏实——这是长安百姓的救命粮，一点都不能马虎。
贞观初年，官仓空虚，遇着灾年只能向富商借粮；如今，经过几年的休养生息，官仓的粮食早已堆不下，朝廷不得不下令在各州府增设粮仓。刘德还记得，去年河南道遭灾，朝廷从这里调了十万石粮食，只用了三日就运到了，没有饿死一个人。
“刘大人，惠民药局的人来了，说要领些药材。”小吏通报。
刘德点点头，领着药局的郎中去药材库。库里整齐地码着各种药材，有中原的当归、黄芪，也有西域的乳香、没药，还有从天竺传来的胡椒——这胡椒不仅能调味，还能入药。
“最近风寒病人多，多领些麻黄、桂枝。”郎中说，手里的册子记着需要的药材。
“够吗？不够再去西域商队那里调些。”刘德问。
“够了，够了。”郎中笑着说，“有您这官仓在，咱们心里踏实。”
刘德送郎中出门，见几个百姓正在仓外的空地上晾晒粮食，便走过去搭话：“张大哥，今年的麦子不错啊。”
张大哥是附近的农户，笑着说：“托陛下的福，收成好！这不，多的粮食就存在官仓里，既安全，还能得些利息，比家里强。”
贞观年间，朝廷鼓励百姓将余粮存入官仓，用时可随时取出，还有少量利息，百姓都愿意存。刘德看着这些粮食，忽然明白，官仓里存的不仅是粮食，更是民心——百姓肯把粮食交给朝廷，是因为他们信朝廷，信这个时代。
十、帝王心与百姓情
李世民在玄武门城楼上站了许久，夜色渐深，露水打湿了他的披风，却浑然不觉。王德几次想提醒他回宫，都被他摆手制止了。
“你看那片灯。”李世民指着城东南的方向，“那里是西市的胡商聚居区，去年冬天刚盖了座清真寺，朕准的。”
“陛下圣明，”王德说，“胡商们都说，在大唐能信自己的教，比在西域还自在。”
李世民笑了：“信什么教不重要，重要的是能安心过日子。朕的子民，无论是汉人、胡人，还是拂菻人，只要守法纳税，都是朕的亲人。”
他又指着城西：“那里是工坊区，有织锦的、冶铁的、烧瓷的。去年工部奏报，说那里的工匠造出了新的织布机，比以前快了三成。”
“是啊，”王德笑道，“如今长安的丝绸，连波斯国王都想要呢。”
李世民望着那些灯火，忽然想起早年在战场上，见过太多流离失所的百姓，他们的眼睛里没有光，只有绝望。而现在，这满城的灯火里，每一盏都透着希望。
“王德，传旨下去。”李世民转过身，语气坚定，“今年的赋税再减一成，各地官仓要多存粮食，以备灾年；乡学要增设夜课，教百姓认字算术；工坊区的工匠，若有新发明，朝廷要重赏。”
王德躬身应道：“臣这就去办。”
“还有，”李世民补充道，“明日朕要去乡学看看，再去农田里走走，听听百姓还有什么难处。”
王德抬头，见月光照在皇帝的脸上，鬓角的白发在夜色中格外醒目，却比任何时候都有光彩。他忽然明白，所谓贞观盛世，不过是帝王肯弯下腰听百姓说话，百姓肯抬起头信帝王所言；不过是朝堂上的争论，都为了田里的收成；坊市里的欢笑，都源于心里的安稳。
城楼下，更夫敲着梆子，“咚——咚——”，已是三更天。满城的灯火渐渐暗了些，却依旧温暖，像母亲的手，轻轻覆盖着这座城市。
李世民走下城楼，回头望了一眼，灯火中的长安城，像个熟睡的婴儿，安静而祥和。他知道，这盛世不是终点，而是起点——只要君臣一心，百姓安康，这灯火就会一直亮下去，照亮大唐的万里江山，照亮无数个民安物阜的明天。
十一、乡学里的晨读
天刚蒙蒙亮，长安城郊的乡学就传出了朗朗书声。三十多个孩童挤在简陋的土坯房里，跟着先生大声朗读：“民为贵，社稷次之，君为轻……”
先生姓周，是个退休的老秀才，头发花白，却精神矍铄。他手里拿着戒尺，却从不轻易落下，只是在哪个孩子走神时，轻轻敲敲桌子：“用心听！这书上的字，都是能让日子过好的道理。”
李狗蛋坐在最前排，小身子挺得笔直，手里的课本被翻得卷了边。他每天天不亮就从村里跑来，路上要走两里地，却从没迟到过。课本是朝廷发的，纸页是粗麻纸，却比家里的任何东西都珍贵。
“先生，‘轻徭薄赋’是什么意思？” 一个梳着羊角辫的小姑娘举手问道，她是胡商康艳典的女儿康阿依，汉语说得还有些生涩。
周先生笑着解释：“就是官府少要钱，少让百姓干活，让大家有时间种地、织布，过好日子。” 他指着窗外的农田，“你们看，去年朝廷免了三成赋税，李狗蛋家是不是多收了两石麦子？”
狗蛋用力点头，想起爹说的 “今年能给你娘扯块红布做棉袄”，心里甜滋滋的。
下课铃响了，孩子们涌到院子里。康阿依从布包里掏出西域的葡萄干，分给大家；狗蛋则拿出娘做的麦饼，递给阿依：“你尝尝，俺娘做的，比胡饼还香。”
周先生站在门口看着，嘴角带着笑。他教了一辈子书，从没见过这么多孩子能免费上学 —— 贞观五年，朝廷下令 “州县皆立乡学，免学费，供笔墨”，连胡人、佃户的孩子都能来念书。他常对孩子们说：“你们赶上了好时候，要好好学，将来做个能帮百姓的人。”
有个瘸腿的老汉背着柴火从校门口经过，听见读书声，忍不住停下脚步。他是村里的老佃户，儿子早逝，留下个孙子在乡学念书。每次路过，他都要站一会儿，听着孙子的声音，觉得日子有了盼头。
“张大爷，进来喝口水？” 周先生喊道。
老汉摆摆手，笑着说：“不了，先生。听着娃们念书，比喝水还舒坦。” 他望着教室里的孩子，眼里闪着光，“想当年，俺连自己的名字都不会写，如今俺孙子能念‘之乎者也’，这都是托陛下的福啊。”
周先生点点头，心里叹道：民安，先得开智。这乡学里的书声，怕是比任何颂歌都动人。
十二、工坊里的新声
长安城西的工坊区，午时的太阳正烈，铁匠铺里却热火朝天。王铁匠光着膀子，抡着大锤，“叮叮当当” 地敲打着烧红的铁块，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌。
“爹，歇会儿吧，喝口水！” 儿子王小虎端着水过来，手里还拿着块刚出炉的铁犁 —— 那是新改进的曲辕犁，比旧犁轻了三成，耕地时能省不少力。
王铁匠接过水，猛灌了一口，指着铁犁说：“再打十把，送县衙去。李县令说，周边的农户都等着用呢。” 他擦了擦汗，脸上是掩饰不住的得意，“想当年，咱这铺子只能打些镰刀、锄头；如今，连官仓的铁锁、军队的箭头都找咱做，这日子，以前敢想吗？”
小虎嘿嘿笑：“还不是因为爹的手艺好。前儿个，波斯的胡商还来问，能不能打些西域样式的弯刀呢。”
“能！咋不能？” 王铁匠眼睛一亮，“只要有图纸，咱就能打。管他是中原的犁还是西域的刀，能让百姓方便、能让国家强的，就是好东西！”
隔壁的织锦坊里，十几个女工正在织布。机杼声 “咔嗒咔嗒” 响，丝线在她们手中变成精美的蜀锦，上面绣着的不仅有中原的龙凤，还有西域的葡萄藤、波斯的花纹。
“张大姐，你看这新花纹，好看不？” 一个年轻女工举着织了一半的锦缎问。
张大姐是坊里的老手，仔细看了看：“好看！这是波斯商人带来的图样，说是在长安准能卖上价。前儿个醉仙楼的掌柜来说，要订十匹，给西域来的使者做袍子。”
女工们笑着打趣：“那可得织好些，别给咱大唐丢人！”
织锦坊的掌柜走了进来，手里拿着张告示：“告诉大家个好消息！朝廷说，咱这坊的织锦得了‘贡品’的名号，以后每月能多领两成工钱！”
“真的？” 女工们都欢呼起来。一个来自江南的女工说：“俺老家的妹妹还在挨饿，俺多领些钱，就能寄回去给她买粮食了！”
王铁匠路过织锦坊，听见欢呼声，忍不住探头：“啥好事啊？这么热闹！”
掌柜笑着说：“朝廷给咱加钱了！王铁匠，你们铺子啥时候也得个‘贡品’名号啊？”
王铁匠哈哈大笑：“快了！等俺们的新犁让天下农户都用上，保管比你们的锦缎还风光！”
工坊区的空地上，几个工匠围在一起，讨论着新发明。有个木匠拿着图纸，说要做 “水转大纺车”，能同时纺五根线；还有个陶匠，琢磨着用西域的琉璃技法改进瓷器。
“依我看，这工坊里的锤子、机械，可比战场上的刀枪厉害。” 王铁匠摸着新打的铁犁，对众人说，“刀枪能守天下，这东西能富天下！”
众人都点头称是。阳光洒在他们的脸上，映着汗水和笑容，像极了这贞观年间的光景 —— 忙碌，却充满希望。
十三、码头边的喧嚣
渭水码头，申时的阳光斜斜地照在水面上，波光粼粼。几十艘漕船停泊在岸边，船夫们正忙着卸货，号子声此起彼伏：“嘿哟 —— 嘿哟 ——”
码头的管事刘三正拿着账簿清点：“江南来的丝绸三百匹，茶叶五十箱；山东来的粮食两千石，瓷器一百件……” 他嗓门洪亮，脸上油光锃亮 —— 这几年漕运越来越忙，他的工钱也跟着涨，家里盖了新房，娶了媳妇，日子过得比蜜甜。
“刘管事，这茶叶是新到的吧？给俺留两斤！” 一个茶馆的掌柜挤过来说，手里拿着钱袋。
“王掌柜来得巧，” 刘三笑着说，“这是江南的新茶，刚摘的，香着呢。”
正说着，一艘西域来的商船靠了岸。船夫们卸下一筐筐的香料、宝石，还有几头活蹦乱跳的骆驼。胡商阿里笑着朝刘三挥手：“刘管事，这次的胡椒多带了些，给你留了最好的！”
刘三迎上去，拍着阿里的肩膀：“够意思！说好了，用俺们长安的瓷器换，不占便宜。”
两人哈哈大笑。阿里在长安做了五年生意，最佩服的就是这里的规矩 —— 买卖公平，税吏不刁难，连码头的苦力都不会乱要价。他常对家乡的人说：“大唐的码头，比波斯的皇宫还让人踏实。”
码头边的饭馆里，挤满了船夫、商人、苦力。小二穿梭其间，吆喝着：“刚出锅的羊肉泡馍，热乎着呢！” 一个来自岭南的商人，第一次来长安，捧着碗泡馍，吃得满头大汗：“这长安的吃食，比岭南的米粉还香！”
邻桌的几个脚夫正在聊天，说的是去年冬天漕运改道的事：“多亏了马大人，亲自去河南道勘察，才找出新水路，不然今年的粮食怕是运不过来。”
“可不是嘛，” 另一个脚夫说，“听说马大人在冰水里泡了三天，腿都冻肿了，这样的官，咱百姓能不敬？”
刘三路过饭馆，听见这话，心里暖暖的。他想起贞观初年，这码头荒无人烟，漕船一年来不了几艘；如今，每天都有几十艘船进出，南来北往的货物堆成山，连空气里都飘着香料、茶叶、粮食的混合香味 —— 这香味里，藏着的是天下畅通的活力。
十四、病榻前的暖意
平康坊的一间小屋里，张婆婆躺在床上，脸色蜡黄。她前些天淋了雨，发起高烧，儿子在工坊里干活，家里只有她一个人。
“咳咳……” 张婆婆咳得厉害，挣扎着想喝水，却没人应声。她心里有些发慌，想起贞观初年，邻居家的老汉就是这样病死的，连口热水都没喝上。
忽然，门 “吱呀” 一声开了。王二郎提着药箱走进来，身后跟着药局的郎中：“张婆婆，我们来看看您。”
张婆婆愣住了：“王大人？您怎么来了？”
“里正说您病了，” 王二郎放下药箱，笑着说，“我们来给您看看。”
郎中给张婆婆诊了脉，又看了看舌苔，说：“是风寒，不打紧，吃两副药就好了。” 他从药箱里拿出药材，仔细包好，“这药早晚各煎一次，我让药局的小伙计明天来给您送药汤。”
王二郎坐在床边，给张婆婆倒了杯热水：“您儿子在工坊里干活，我已经让人去告诉他了，他一会儿就回来。”
张婆婆握着王二郎的手，眼眶湿了：“王大人，您是大官，咋还管俺这老婆子的事……”
“婆婆您说错了，” 王二郎说，“官再大，也是百姓的官。百姓病了，官能不管吗？” 他想起魏徵曾说：“治天下，就像给病人看病，得知道疼在哪里，才能下药。”
正说着，张婆婆的儿子气喘吁吁地跑回来，见王二郎在，连忙行礼：“王大人，给您添麻烦了！”
“快照顾你娘吧。” 王二郎摆摆手，“药局会送药来，有啥难处，就去京兆府找我。”
母子俩送王二郎到门口，见他又往隔壁的孤寡老人家里走去。张婆婆的儿子叹道：“娘，这贞观年的官，真不一样啊。”
张婆婆点点头，望着王二郎的背影，忽然觉得病好了大半。她想起年轻时听老人说，“好世道，就是当官的把百姓当亲人”，以前以为是瞎话，如今才知是真。
十五、万家灯火里的承诺
李世民在乡学、农田、工坊转了一天，回到宫中时，已是深夜。他没去寝宫，而是直接去了书房，案头还堆着今日的奏折。
王德端来夜宵，是一碗小米粥，一碟咸菜。李世民拿起筷子，忽然想起白天在工坊区吃的麦饼，笑着说：“比宫里的点心好吃。”
他翻开奏折，最上面是马周的奏报，说河南道的漕运改道方案已定下，预计秋收前能完工；下面是王二郎的奏报，说关中的惠民药局又增设了五处，百姓看病更方便了；还有乡学的周先生，说今年的入学孩童比去年多了一倍，请求增派先生。
李世民拿起朱笔，在每份奏折上都批了 “准奏”，又在周先生的奏折旁写道：“再派十名先生，务必让每个孩子都有书念。”
批完奏折，他走到窗前，望着宫外的万家灯火。那些灯火，比昨日更亮了些，像无数双眼睛，望着皇宫的方向，带着信任，带着期盼。
他忽然想起白天在农田里，李守业拉着他的手说：“陛下，俺们百姓没啥大志向，就想安安分分种地，让娃念书，老了有口饭吃。”
那时，他握着老汉粗糙的手，郑重地说：“朕答应你们，一定让日子越来越好。”
此刻，望着这满城灯火，李世民在心里默默重复着这个承诺。他知道，民安物阜不是一句空话，它藏在乡学的书声里，在农田的麦浪里，在工坊的锤声里，在药局的药香里，在每一个百姓的笑容里。
夜风穿过宫墙，带着远处的丝竹声，轻柔而温暖。李世民笑了，他仿佛看见，多年以后，这些灯火会蔓延到大唐的每一个角落，照亮丝绸之路，照亮万里江山，照亮一个真正的盛世。
而他，愿意做那点灯的人，用一生的心血，守护这万家灯火，守护这份民安物阜的安宁。