弘晖望着额娘含笑却不容置喙的眼，心如同被灰兔的小爪子挠着疼。
不由得攥着兔子的后腿，努力绷着小脸不让眼泪掉下来，声音带着哭腔乞求：“额娘，灰灰会啃菜叶，还会舔我的手，能不能不吃它？”
“可额娘就是馋蜀地厨子做的麻辣兔丁了。” 宜修伸手摸了摸他光溜溜的脑门，指腹蹭过他泛红的眼角，还是狠下心放缓了语气施压。
“要不，咱们换毓庆宫的福宝、乐宝？那两只白兔你养了两年，灰灰才抱回来一天，孰轻孰重，弘晖该懂的。”
绣夏在旁看得揪心，却不敢多言 。
端午宫宴上，弘晖阿哥坐在康熙下首那把 “太子幼时专座” 上，那位置看着风光，实则早被后宫前朝的眼睛盯出了洞。
今日能坐弘晖阿哥，明日就能坐弘皙、弘晋，后日或许是小十八、小十九，每一双眼睛里都藏着 “拉小阿哥下马” 的算计。
宜修也没有办法，再过十三天，皇上就要巡行蒙古，九月才回京，而后颁金节、千秋节、府里的生产宴接连不断，忙到年底都不得歇。
等过了年，弘晖和弘春就要入上书房了 。
那地方哪里是学堂，分明是战场。
毓庆宫的弘皙、弘晋早因太子偏疼侄子而怀怨；
胤祺府上侧福晋的孩子也会同期入学，胤禵盘踞阿哥所多年，下半年才出书房，定会给这个 “讨康熙喜欢” 的侄子留些绊子；惠妃、荣妃的孙儿们看着弘晖御前得宠，哪会不眼红？
自己和贵妃、王爷纵有本事，也没法在尚书房安插人手，唯有师父尹德能暗中照拂，可真正的刀枪，从来藏在 “亲人” 的笑脸上。
那些同窗会抢他的笔墨，却笑着说 “帮你收着”；会漏传先生的课业，却道 “怕你累着”；会在皇阿玛面前装着护他，实则把过错都推给他。
皇上纵是喜欢弘晖，可孙子们争斗时，顶多和稀泥，终究要靠弘晖自己挡。
这半年，是弘晖最后的童年了。
宜修攥紧帕子，指甲掐进掌心，再疼，也得让他醒过来。
弘晖歪着脑袋想了半晌：额娘比所有兔子都重要，灰灰才养了一天，确实比不上福宝、乐宝。
小人儿吸了吸鼻子，眼眶里的泪打转，却猛地把灰灰举到宜修面前，小身子绷得像块硬邦邦的年糕：“给、给额娘，吃灰灰，别吃福宝。”
宜修朝绣夏递了个眼色，绣夏接过兔子，分明见弘晖的小手偷偷在灰兔背上摸了两下。
晚膳时，红亮的麻辣兔丁摆在桌中央，油星裹着香气飘过来。
弘晖盯着盘子，大滴大滴的泪砸在桌布上，却在宜修递过兔腿时，咬着牙接了过去。
一边哭，一边小口啃着，弘昭凑过来要分，小人儿还死死攥着，嘟囔着 “是我给额娘的，该我吃”。
旁侧伺候的小昌子看不过去，小声劝：“福晋，小主子哭成这样，要不……”
话没说完，就被宜修冷冷打断：“掌嘴五板，乱插话的奴才，留着没用。”
众人吓得噤声，宜修拉着哭唧唧的弘晖回了内室，刚关上门，弘晖就扑进她怀里，哭得抽噎：“额娘坏！为什么要吃灰灰？为什么要打小昌子？嗝…… 我不要这样！”
宜修蹲下身，看着儿子哭花的小脸，指尖颤了颤，终究没抱他，只是轻声问：“弘晖，早上是你自己举着灰灰给额娘的，对不对？”
“我、我以为额娘是吓唬我……” 弘晖揉着眼睛，泪珠黏在睫毛上，“我以为额娘不会真的杀灰灰……”
“从前额娘给你讲‘曾子杀猪’的故事，还记得吗？”
宜修放缓声音，用帕子擦去他的泪，“曾子答应给孩子杀猪吃，就算是戏言，也真的杀了。因为说出口的话，就要算数。”
“额娘说要吃兔丁，你答应了给灰灰，这就是承诺，不能反悔。”
弘晖愣住了，抽噎着点头：“可、可灰灰好可怜……”
“是可怜。” 宜修终于忍不住，轻轻摸了摸他的头，“但额娘要教你的第一样东西，就是‘选择的代价’。”
“你选了保福宝，就要丢了灰灰；就像将来在上书房，有人抢你的笔墨，你是选让他抢，还是选护住自己的东西？选了一样，就会失去另一样，没有两全的道理。”
宜修顿了顿，指着窗外廊下的灯笼：“你看那灯笼，外头裹着好看的红纸，里头却点着会烧手的火。就像有些人，脸上笑着给你糖吃，心里却想着抢你的东西。”
“小昌子劝额娘放过灰灰，看似是为你好，可他忘了，是你自己答应的事，旁人的话听多了，就会忘了自己该担的责任。”
弘晖眨巴着泪蒙蒙的眼，似懂非懂：“那、那谁是真的对我好呀？”
“额娘和玛嬷。” 宜修攥住他的小手，一字一句道，“从前有个故事，说狐狸戴了人的帽子，装作好人去骗小鸡，可它的尾巴藏不住。”
“真正对你好的人，不会让你做违心的事，更不会笑着害你。额娘今日狠心，是怕将来有人笑着给你‘毒糖’，你还傻傻地接 。那比丢了一只兔子痛一百倍。”
宜修拿起一块蜜糕塞进弘晖手里，声音软了些：“额娘知道你疼灰灰，可在上书房，那些哥哥们可能会抢你的功课，却笑着说‘帮你改’；可能会在皇上面前说你坏话，却装作‘替你解释’。”
“你要记住，‘喜欢’是嘴上的话，‘疼你’是心里的事 。有人喜欢你的‘得宠’，有人妒忌你的‘位置’，唯有真疼你的人，才会教你躲刀子。”
弘晖咬着蜜糕，眼泪慢慢停了。
小人儿看着宜修，伸手抱住她的脖子：“额娘，我懂了，就像灰灰看着软乎乎，可它会咬菜叶；有些人看着笑哈哈，可会抢我的东西。”
宜修身子一僵，随即紧紧抱住儿子，帕子在袖中攥得更紧。
终究是让这五岁的孩子，提前读懂了皇家的 “笑里藏刀”。
窗外的月光透过窗棂，照在母子相拥的身影上，温柔里裹着化不开的沉重。