高无庸和小祥子早已得了吩咐，一左一右堵在弘昭身前，小人儿梗着脖子，攥着宜修的衣角不肯撒手。
弘皓、弘旺、弘昱三个小的跟在后面，偷偷交换着眼色，却不敢上前帮衬。
“额娘！你偏心！凭什么弘晖能去，我不能？” 弘昭蹬着腿哭喊，嗓门大得惊动了门房，“你抛夫弃子！我也是你亲儿子啊！”
策定迈着大步从巷口走来，玄色短打衬得身形挺拔，眉头拧成了川字。
没多话，伸手就拎住弘昭的后领，像提小鸡似的把人提起来 。
弘昭还在挥舞四肢，脚尖离了地，哭闹声顿时弱了半截。
“再哭，就绑在马车后头游街，让京里人都看看‘皇天帮帮主’的模样。”
策定声音低沉，带着习武人的威慑力，弘昭的哭声戛然而止，改成抽抽搭搭的哭嗝，眼泪鼻涕糊了一脸，却不敢再挣扎。
弘皓连忙拉着弘旺、弘昱上前，挺了挺小胸脯：“师父，我们跟二哥一起去！”
策定瞥了他们一眼，颔首应下 。这几个小的跟着，弘昭倒能少些折腾。
目送策定带着几个孩子远去，宜修轻轻叹了口气：儿子啊，额娘怎会不爱你？可你爬墙吓八婶、扔鞭炮炸太监，再不管教就要闯大祸了。
策定的手段虽严，却能护你安稳，等你懂事了，自然会懂额娘的苦心。
出了城门，远远就见温都氏立在官道旁的柳树下，一早就在这儿候着，远远望见马车队伍里的各色族徽，心跳都快了几分。
除了熟稔的四福晋，还有大福晋、七福晋、九福晋、钮祜禄家的法喀福晋、赫舍里家的察岱福晋，这等阵仗，温都氏还是第一次接待。
宜修的马车靠近，温都氏连忙屈膝行礼，声音都带着颤：“福晋，庄子都备妥了。”
温都氏的马车行在最前引路，半个时辰后便到了温泉庄。
三十亩的庄子打理得井井有条，青砖铺就的小径旁种着菊花，温泉水汽袅袅升起，混着花香飘满整个庄子。
温都氏领着众人分到各院休整，笑着解释：“晌午先用些农家菜，炖了南瓜、蒸了红薯，还有刚摘的青菜；晚上备了篝火宴，泡完温泉正好热闹；明儿再带诸位逛逛庄子后头的果园。”
宜修忙到暮色四合才歇下，独自泡在单人温泉池里，温热的泉水漫过肩头，连日的疲惫都散了大半。
累了几日，眼下有了看管孩子的人，宜修闭着眼，耳边是远处篝火的欢笑声，没片刻就睡了过去。
女客的温泉隔间拢着轻纱，大福晋斜倚在池边的软榻上，脸色苍白得像宣纸，咳嗽几声都要攥紧帕子。
乌希娜跪在榻前，握着母亲干枯的手，眼泪砸在帕子上，晕开一小片湿痕。
“额娘走后，你要时时刻刻站在四婶身后。” 大福晋的声音沙哑，却字字清晰，“若你阿玛能成，四婶和她的孩子会护着弘昱；若败了，凭四婶的手腕，也能保你和弟弟安稳；若是你四叔登基，你们更要靠拢你四婶。”
乌希娜哽咽着点头，昨夜爱蓝珠跟她交底，说要主动请缨嫁去草原，替两个妹妹挡了远嫁的命。
今日额娘又说这些，她忽然怕了长大 —— 长大就要看着亲人一个个离去。
“额娘，你还有五年……” 她话没说完，就被大福晋摆手打断。
大福晋望着隔间外的篝火光，眼神空茫：“你玛嬷早就开始相看贵女了，我至多熬过下次大选。所以，下次大选前，一定要给你们定好去处，否则继室进门，你们的前程就捏在别人手里，额娘不能让这事发生。”
大福晋挤出一个惨白的笑，抚着乌希娜的鬓发，声音软了些：“你四婶谋算深，不比你玛嬷差。“
“乌希娜你记住，你玛嬷先是你阿玛的额娘，才是你们的长辈，要敬着重着，却不能信任依赖。”
“至于你四婶，她或许有算计，有自己的心思，但却也有她的不忍，对你们这些孩子是有爱护的。”
乌希娜刚要开口，就见梧云珠提着裙摆闯进来，鼓着腮帮子吼：“额娘！大姐！你们偷偷说话不叫我！”
乌希娜连忙抹掉眼泪，笑着拉过妹妹：“刚眼睛进沙子了，额娘帮我吹呢。”
梧云珠圆圆的脸涨得通红，梨涡若隐若现：“真的？我跟世兰玩了一天，她还说……” 话没说完，就被大福晋招手揽进怀里。“小声点，你四婶刚睡着。” 大福晋拍着她的背，忽然想起什么，“你总提世兰，她到底是个什么样的姑娘？”
“可好了！” 梧云珠眼睛亮了，掰着手指数，“我答不上师父的话，她一开口就能帮我混过去；功课没做，她说烧了、丢了，师父就不骂我了！”
乌希娜在旁补充：“是四叔麾下门人家的姑娘，性子直率，爱骑射不爱诗书。”
大福晋的脸色瞬间变了，起初是泛红，随即涨成紫红。
霎时间，猛地揪起梧云珠的左耳，恨铁不成钢地吼：“你还敢得意？不做功课、答不上问话，你倒觉得光荣？”、
梧云珠疼得直咧嘴，眼泪哗哗往下掉：“额娘！耳朵痛！我错了！”
乌希娜连忙上前拉劝，却被大福晋推开：“别拦着！今儿非得让她长记性！”
隔间就那么大，梧云珠躲到哪儿都被逮住，最后哭得抽抽搭搭，保证 “以后一定好好听课、按时做功课”，才在乌希娜的求情下，免去抄写《女训》《女诫》等五本书十遍的责罚。
大福晋坐在软榻上喘气，帕子都被冷汗浸湿了。
乌希娜给她递过温水，轻声道：“额娘，妹妹还小，慢慢教就好。”
大福晋喝了口茶，望着窗外的篝火，忽然红了眼眶：“我哪有时间慢慢教？”
握住乌希娜的手，手心冰凉，“你阿玛的事、惠妃的心思、继室的威胁…… 我怕我走了，你们姐妹几个，连安稳日子都过不上。”
乌希娜没说话，只是轻轻靠在母亲肩头。
隔间外传来梧云珠和年世兰的嬉笑声，小姑娘刚挨了训，转眼就忘了疼，正跟年世兰说要去摘池边的莲蓬。
大福晋听着，嘴角慢慢牵起一抹笑 —— 若能一直这样热闹，该多好啊。