暮色如浸了墨的绒布，漫过乾清宫的飞檐。御书房内，鎏金铜炉里的龙涎香燃得正浓，却压不住账册堆里传来的抽噎。
静安趴在堆积如山的蓝格账册上，圆脸蛋挂着泪珠，胖乎乎的手指捏着算珠，一下下拨得歪歪扭扭。
“春…… 春做的桂花糕，蜜渍的青梅馅，比御膳房的甜三分……” 他抽抽噎噎地嘟囔，鼻尖蹭在账册上，把江南藩库亏空的数字蹭得晕开一片墨渍。
康熙仅扫了一眼便蹙眉，手指叩着龙椅扶手，鎏金的龙纹在残阳里泛着冷光：“今儿、明儿、后儿的私房，都没了。”
静安瞬间僵住，像是被冻住的小兽，猛地抬头时泪珠滚得更凶：“不要！我要春！要她给我做糕点！”
“起来。” 康熙的声音沉了沉，龙椅的阴影覆在他脸上，“把各省藩库的借支算清楚。谁借了多少，用去了哪里，连带着他们私宅的田庄铺面进项，一笔都不能漏。朕要知道，国库里的银子，到底填了多少人的私囊。”
“我不！” 静安把紫檀算盘一推，滚在地上的算珠弹到康熙脚边，“我要回家！老爷爷是坏人！春说了，会在院里的石榴树下等我回去娶她的……食言而肥，肥死你!”
康熙终于抬眼，眸子冷冽如塞北寒风：“静安。” 对着这个傻小子，无奈缓缓站起身，气势很足，可出口的话却是妥协：“算清楚了，朕让老四给你办亲事，八抬大轿娶春进门，给你妹妹侧福晋位份。”
静安的哭声戛然而止，圆眼睛瞪得溜圆，泪珠还挂在睫毛上，如沾了露水的葡萄。
“算不清，” 康熙顿了顿，目光落在窗外盘旋的寒鸦上，“你的私房箱子，明儿就让梁九功搬去内务府。至于春…… 镶黄旗的那个骁骑校，前日刚求朕赐婚，他说，最喜会做糕点的姑娘。”
“我算！” 静安如被踩了尾巴的猫，猛地从地上爬起来，扑回书桌前。算盘珠子被他拨得噼啪作响，带着哭腔的念叨却利落起来：“江南盐运司，借支三百万两，账册上写着采办漕粮，实则…… 实则给李大人填了扬州瘦马的窟窿……”
他边算边抹眼泪，泪珠砸在账册上晕开墨团：“坏人爷爷…… 等我娶了春，不给你做糕点……”
康熙看着他胖乎乎的背影，嘴角几不可察地勾了勾。梁九功上前扶他，手心触到皇帝冰凉的手，才发觉这位执掌天下四十余年的帝王，指节竟在微微发颤。
“起风了。” 康熙望着窗外沉得发黑的天，残阳的最后一缕光掠过他鬓角的白霜，映出几分说不清的复杂。他岂会不知江南贪腐的根由，真正让他心惊的，是那五千六百万两窟窿背后，竟牵着前明太子的血脉。
“靳辅当年总说，黄河的沙子，得一点点筛。” 康熙踏上丹陛，寒风卷着他的声音飘远，“如今这朝堂的沙子，也该筛筛了。”
梁九功垂着头，不敢接话。他跟着皇上四十多年，怎会不知这场由江南贪腐掀起的 “京察”，明着是明珠牵头整顿吏治，实则是皇上借势敲山震虎 ——
先喊着要掀了御书房的顶，再退一步说开扇窗，那群老狐狸才肯乖乖点头。
而真正的棋，在江南。
四爷借着朱三太子的案子，把江南官场捆成了一团，又赌上半幅身家要整顿漕运。
康熙扶着汉白玉栏杆，望着西天最后一点残红，耳边响起靳辅临终前的话：“臣死不足惜，只恨黄河未安，漕运未清……”
当年为了平衡朝局，他默许了索额图等人对靳辅、陈潢的弹劾，眼睁睁看着两位能臣含冤而死。
如今索额图已除，明珠愿做 “纯臣”，党争的风浪暂歇，老四又肯做那个 “孤臣”，正是洗刷这污点的时机。
“老四，” 康熙低声呢喃，风卷着他的话往南去，“莫要让朕，让九泉下的靳辅陈潢失望。”
长乐院的窗棂上，糊着层薄雪似的窗纸，将暮色滤成了淡淡的青。宜修支着肘，摩挲着茶盏上的冰裂纹。
“主子，宫里还没信儿。” 绘春端来新沏的雨前龙井，声音细若蚊蚋，脸颊却红得像抹了胭脂。她袖口绣着的并蒂莲，针脚细密，显然是赶工绣成的。
宜修抬眼，瞧着她攥紧茶盘的手，无声笑了：“静安那孩子，许是被账册绊住了脚。绘春啊，好事多磨。”
剪秋和李嬷嬷在旁交换了个眼神，都从对方眼里瞧见了窃喜。静安这孩子要是总 “算不清账”，绘春就能多留些日子。她们跟着主子这些年，早就把这伶俐丫头当自家人。
绘春被说得越发不好意思，拎着茶盘快步退了出去，廊下传来她踩翻积雪的轻响，惊飞了檐下栖息的麻雀。
宜修望着绘春消失在廊拐角的背影，指尖在茶盏沿摩挲片刻，方才收回目光，唇边笑意淡了淡：“这妮子，绣活没见长进，脸皮倒薄了。”
剪秋跟着笑了两声，见主子神色松快，话锋却陡地一转，语气沉了下来：“主子，温宪公主府递了信，怀安格格已接进府中。”
提及怀安，剪秋眼含怜悯：“平郡王那继福晋，当真是毒蝎心肠！温宪公主打着探病的由头上门，她竟拦在府门口耍手段 。一会儿推自己的女儿出来应付，说怀安‘偶感风寒不便见客’；一会儿又哭诉‘当家主母难做，嫡女性子顽劣不服管教’，硬生生拖了三日。”
“直到昨日，怀安格格拖着病体从祠堂冲出来，跪在雪地里死死攥住公主的轿帘求救命，才知道就因祈福宴上怀安得了主子和公主青眼，那继福晋竟借着京城清查欠款的动乱，把人锁进祠堂二十日，每日只给半碗冷粥！”
剪秋声音发颤：“若不是温宪公主执意要进府，怀安格格和她那忠心的奶嬷嬷、丫鬟，怕是早就……”
“作孽哟。” 李嬷嬷在旁捻着佛珠，眉头拧成个疙瘩，“怎就狠得下心肠。”
宜修端起茶盏的手猛地收紧，青瓷盏沿硌得指腹生疼。她望着杯中浮沉的茶叶，冷哼一声：“蠢货。” 茶盏磕在紫檀桌案上，发出清脆一响，惊得烛火都颤了颤。
剪秋一愣：“主子，不是您让温宪公主……”
“继福晋蠢，是蠢在连面子功夫都懒得做。” 宜修打断她，目光扫过窗外渐浓的夜色，“温宪更蠢！救了人，却学那小家子气的做派，连点风声都没放出去。她当是给平郡王府留脸面？殊不知是把刀柄递到人家手里。”
“平郡王府若真要脸面，会纵容继福晋苛待原配嫡女？温宪顾忌着宗室体面，偷偷摸摸把人接走，反倒给了对方反咬的余地。只需一句‘公主擅闯王府，污蔑主母’，就能让她浑身是嘴说不清。”
剪秋脸色骤变：“那…… 那现在补救还来得及吗？”
“自然是先发制人。” 宜修将银簪簪回发间，动作干脆利落，“你亲自去趟公主府，把怀安接到长乐苑来。再告诉温宪，她是当朝公主，金枝玉叶，一举一动都在百官眼皮子底下 —— 要做善事，就得做得人尽皆知，不给旁人泼脏水的机会。”
身后烛火将影子拉得颀长，声音冷得像檐下的冰棱：“让咱们收编的那些书坊、茶馆都动起来 ，就说平郡王继福晋苛待原配嫡女，锁入祠堂二十日险些饿死；幸得温宪公主仁慈，亲往营救才保全性命。”
“记住，” 宜修回头，眸子里闪着锐利的光，“要让满城人都知道，她温宪是救孤女于危难的菩萨，那继福晋，是蛇蝎心肠的毒妇。”
剪秋不敢耽搁，踩着廊下的薄雪快步离去。雪粒子打在琉璃瓦上沙沙作响，遥望皇宫方向，乾清宫的灯火依旧亮着，像只洞悉一切的眼。李嬷嬷给宜修披上狐裘，轻声道：“主子，天寒，仔细冻着。”
宜修拢了拢衣襟，望着漫天飞雪，想起多年前自己初入还没入王府的冬日。那时她也如怀安般孤立无援，全靠身边人护着才熬过难关，轻轻呵出一口气，白雾在冷空气中瞬间消散：“命啊，活成什么样，全看自己。”