但陈爱民丝毫不为所动。
好啊，既然这样，
他不紧不慢地说：
那一大爷和二大爷的位置也该重新考虑。
因为三大爷好心写对联就要撤他的职，那一大爷、二大爷又做了什么贡献？
这番话顿时引起轩然 ** 。
许大茂立刻跳脚：
你少在这胡说八道！一大爷二大爷为院里做了多少好事？阎埠贵分明就是想靠写对联赚钱！
陈爱民冷笑：
那你倒是说说，三大爷收过谁的钱？
许大茂一时语塞。
阎埠贵确实没收过钱——他还没蠢到那个地步。
真要收了钱，谁还会找他写对联？
我从没收过一分钱！
阎埠贵赶紧帮腔：
在座各位都可以作证，我什么时候要过钱了？
院里的邻居们七嘴八舌地议论着，但没人能说出三大爷收钱的证据。
许大茂气得直喘粗气。
他深吸一口气， ** 自己冷静下来。
这回确实低估了陈爱民。
原以为胜券在握，没想到对方三言两语就扭转了局面。
许大茂沉思片刻，突然眼睛一亮：
“他没收钱？那是因为他那破对联根本卖不出去！”
“但吃拿卡要一样没少！米面粮油、针头线脑，哪样不是照单全收？”
这番话立刻引起共鸣。
院里谁没被阎埠贵坑过？那些歪歪扭扭的对联，每次都要搭上不少好东西。
想到这儿，众人纷纷点头附和。
见舆论倒向自己，许大茂得意地勾起嘴角，目光挑衅地望向陈爱民——这次看你还怎么狡辩？
陈爱民却连眼皮都懒得抬，转头问三大爷：“您可曾明说要拿东西换对联？”
阎埠贵原本心虚地缩着脖子，闻言立刻挺直腰板：“绝对没有！”
他确实收了礼，但从来都是旁敲侧击暗示，从没把话挑明。
陈爱民又环视众人：“谁亲耳听三大爷索要财物了？”
院里头摇得像拨浪鼓，有人忍不住嘀咕：
“他是没直说...可整天拐弯抹角更烦人！”
“光咳嗽都能咳出二两暗示，不给就阴魂不散！”
“这叫哪门子暗示？”
陈爱民笑吟吟掸了掸衣袖，“街坊闲话家常，各位想多了吧？”
众人气得牙痒却无言以对——空口无凭，只能吃这哑巴亏。
见全场噤声，陈爱民转向许大茂：“现在该聊聊你闹这出的目的了？”
许大茂脸色铁青，从牙缝里挤出一句：“听不懂你说什么。”
“你无缘无故冤枉三大爷，总得给三大爷一个交代吧？”
“既然一大爷和二大爷刚才让三大爷向你道歉，那现在你该向三大爷赔个不是了。”
“一大爷、二大爷应该没意见吧？”
一大爷和二大爷没想到局面竟被陈爱民三言两语就扭转了。
更绝的是，陈爱民把他们刚才说的话原封不动还给了他们。
“让我给他道歉？做梦！”
许大茂脱口而出。
陈爱民嗤笑一声：
“刚才三大爷说这话时你是怎么回的？要不要我帮你回忆？”
一大爷和二大爷脸色铁青，却始终不吭声。
这态度摆明是要当缩头乌龟。
许大茂心里早把这俩老狐狸骂了个遍。
早知这两人靠不住，合作简直是与虎谋皮。
可没想到他们卖队友卖得这么干脆。
明明是三个人的局，到头来就他一个在冲锋陷阵。
现在被陈爱民反将一军，这俩老东西居然装聋作哑。
许大茂眼珠一转，突然提高嗓门：
“可三大爷也不该收那二十八家东西啊！一大爷二大爷你们说是不是？”
这一记回马 ** 得漂亮，直接把烫手山芋扔给了一大爷二大爷。
两位大爷脸色顿时难看起来。
他们本打算放弃许大茂这个猪队友，谁知这小子临死还要拉垫背的。
全院人的目光都盯在他们身上。
一大爷清了清嗓子打起了官腔：
“作为院里的管事大爷，互帮互助是应该的嘛......”
说了半天全是废话，就是不接茬。
但这正合许大茂心意。
“听见没？三大爷借着写对联收礼就是不对！难道要我这个揭发者给犯错的道歉？！”
许大茂越说越激动，引得街坊们纷纷帮腔。
陈爱民见状冷笑：“哦？可我明明说过，那些都是街坊们自愿送的谢礼。”
陈爱民环视着院子里的人，慢条斯理地说：不是你们总说四合院要互相帮助吗？今天我送你点东西，明天你回赠些心意，这也算错了？
这番话说得众人面面相觑。
他们隐约觉得哪里不对，却又无法反驳陈爱民的道理。
见众人沉默，陈爱民继续道：说白了就是不想给三大爷钱嘛。
生意好就瞧不起院里人了，这心态我理解。”话音未落，三大爷重重地哼了一声。
许大茂脸色铁青，攥紧的拳头直发抖。
他本想借机把阎埠贵拉下三大爷的位置，却被陈爱民先发制人。
现在不仅计划泡汤，还得当众道歉。
整个院子鸦雀无声，直到一大爷出来打圆场：许大茂，给三大爷赔个不是，这事就算过去了。”三大爷立即昂起了头，满脸得意。
许大茂憋着一肚子火，明明是三个人的谋划，偏让他当 ** 。
他强压怒气草草道完歉，摔门进了屋。
一大爷和二大爷阴鸷的目光射向陈爱民。
陈爱民不闪不避地迎上去，嘴角挂着不带温度的笑。
两人气得直喘粗气，终是甩袖离去。
看热闹的邻居们渐渐散去后，三大爷感激地拍着陈爱民肩膀：多亏你啊爱民，要不就被他们算计了。”阎埠贵心知肚明，那三人分明串通一气。
只是自己嘴笨，要不是陈爱民相助，今天非得吃亏不可。
陈爱民摇摇头：您往后别再这么干就是了。
我刚才那些话经不起推敲，他们迟早会回过味来。
对联换东西的事，您心里有数。”
以后可不能再这么干了，千万别让人抓住把柄。
要是真被他们捏住把柄，你这三大爷的位子怕是保不住。”陈爱民话里的最后几个字，让三大爷不由得打了个寒颤。
他可舍不得丢掉三大爷这个头衔。
在这个四合院里，有了这个身份说话才有分量，更代表着他在院里的地位。
阎埠贵仔细琢磨了一下后果，郑重其事地对陈爱民点头道：我知道了，往后绝不会再犯。”见他是真明白了事情的严重性，陈爱民便不再多言，转身回了自己屋。
回到屋里，陈爱民径直走向平时闲置的杂物间。
这里堆放着各种杂物，多亏秦淮茹和秦京茹时常打扫，倒也不算太脏。
此刻他急需一个安静的空间独自思考。
两个女人看出他情绪不佳，虽知道他在那里，却也体贴地没有打扰。
整整两个小时，陈爱民都待在杂物间里反复思量——到底该不该争取往上走？
最初他只想平淡度日，可随着遇到的事情越来越多，他的想法渐渐变了。
周围人都觉得以他的才能不该埋没在小厂里，总想替他做决定，巴不得他早点去更适合的地方大展拳脚。
而他自己也在经历中有了新的认识：身上这么多本事，若能好好发挥，为集体作出更大贡献，又何乐而不为？经过两个小时的深思熟虑，他终于想通了。
与其一味抗拒，不如顺其自然。
想明白这点，心里那块大石头总算落了地。
秦淮茹和秦京茹一直暗暗担心。
看陈爱民回来后一言不发就钻进杂物间，知道他需要独自静一静，就没去打扰。
但这并不表示她们不牵挂。
两个多小时后，见陈爱民终于走出来，连忙关切地问：你没事吧？
陈爱民先是一怔，随即露出笑容：没事，现在都好了。”两人又细细询问了几句，确信他真的没事了，这才放下心来。
日子过得飞快，转眼就到了过年时节。
家家户户门前都挂起了红灯笼，洋溢着喜庆的气氛。
街道上洋溢着节日的喜庆氛围。
孩子们欢快的笑声此起彼伏。
陈爱民计划把秦淮茹的家人从乡下接到城里来过年。
春节嘛，就是要团团圆圆才热闹。
至于秦京茹的娘家，
他实在不想费这个心。
那些人根本就不是什么好亲戚，
成天想着把秦京茹嫁给老男人换彩礼。
就为了区区十几块钱，
秦家人已经来纠缠过不下十次了。
每次提起这事秦京茹就心烦，
可又没法彻底不理睬，
只能尽量躲着不见。
厂里开始放年假，
足足给了十天假期。
杨厂长还额外发了年终红包。
普通工人是一两块钱，
这已经很大方了，
毕竟全厂加起来要发一百多块呢。
工人们都没想到能有这么多，
原本以为顶多给一两毛意思意思。
但杨厂长觉得过年就该大气些，
至少要给一块钱才行。
这件事让大伙儿特别感动，
更坚定了留在轧钢厂工作的决心。
陈爱民拆开红包，
发现里面竟是五块钱。
第二天他就提着年货去了杨家。
杨家门前挂着红灯笼，
处处张灯结彩充满年味。
来就来还带什么东西！
杨厂长嘴上这么说，
手却利落地接过价值不菲的年货。
他媳妇挺着微微隆起的小腹，
也跟着出来招待。
怎么突然过来了？
我还以为你要等年后才来呢。”
陈爱民笑着解释：
收到您五块钱红包，
我这心里实在过意不去。”
杨厂长闻言放声大笑起来。
浑厚的笑声在客厅里回荡，惹得正在端水果过来的杨夫人直皱眉。