见到来客，领导立即放下报纸热情招呼：来得正好，快请坐。”
依旧是记忆中和蔼的模样。
陈爱民并未客套，径直在对面的座位落座。
茶具早已备好，领导娴熟地开始斟茶。”突然找我，是有什么要紧事？领导边沏茶边问。
陈爱民略作沉吟，原本准备好的试探之词在舌尖打了个转又咽了回去。
他决定开门见山：昨晚出了些状况，我妻子和小姨子被人无故扣留。”
领导神色如常：具体怎么回事？
这过分平静的反应反而令人生疑。
正当陈爱民要追问，领导忽然开口：你是在追查这件事吧？
见对方点头承认，领导不紧不慢地完成茶艺步骤，将青瓷茶盏推到客人面前：确实是我安排的，但事出有因。”
陈爱民面色骤沉，强压怒火问道：愿闻其详。”
以你的才干，不该埋没在小工厂里。”领导长叹一声，我多次想提携你都遭婉拒。
这次出此下策，若让你不快，我郑重道歉。”
沉默在茶香中蔓延。
陈爱民凝视着茶汤许久，才缓缓啜饮一口：这么说， ** 我家人倒是为我着想？
这话听着像狡辩，但句句属实。”领导目光恳切，唯有身居高位才能庇护身边人。
你这样的栋梁之材，怎能永远屈居轧钢厂？
陈爱民冷笑出声：照这么说，我还该给你磕头谢恩了？
陈爱民强压着怒火，领导看在眼里。
领导欲言又止。
最终保持了沉默。
陈爱民深深吸了口气。
他明白领导并无恶意。
但擅作主张实在令人难以接受。
你的行为让我很愤怒。”
希望下不为例，否则别怪我翻脸。”
领导面露窘迫。
是我考虑不周......我原以为你遇到困难只能求助于我，正好借机提拔你。”
没想到......
陈爱民冷哼一声：没想到我第一个找的不是你？
领导的沉默印证了猜想。
当发现陈爱民另寻他人时，
他就知道计划落空了。
如今面对兴师问罪的陈爱民，
他清楚这事无法轻易了结。
虽然理解领导的好意，
但以关心为名行算计之实，
只会适得其反。
昨夜他为妻子的安危寝食难安，
这份煎熬岂是为你好三字能抵消的？
之后每三天我会来为你妻子看诊，
但每次收取十元诊金，直至痊愈。
若不愿付费，那便就此别过。”
说完，陈爱民起身离去，
不再多看一眼。
换作旁人或许会选择隐忍，
但他向来不容触碰底线——
家人与生活就是他的逆鳞。
之所以未与领导彻底决裂，
只因确信对方并无加害之心，
也未真正伤害秦淮茹姐妹。
这次警告只是划清界限，
表明拒绝 ** 控的立场。
走出领导家门，
陈爱民望着天空出神。
他本无意追逐名利，
却总被无形的力量推着前行。
许久才回过神来，
缓步返回四合院。
院内正热闹地写着春联，
往年都由阎埠贵执笔。
这位教书先生从不收费，
但总会收些花生瓜子，
或是肉干糖果作为酬谢。
若有人不送谢礼，
或请外人代笔，
必定惹得他勃然大怒。
阎埠贵和陈爱民近来相处融洽。
然而贪小便宜的习性早已刻在阎埠贵的骨子里。
今年春节，他照例想让大家找他写春联。
陈爱民刚踏进四合院，就看见阎埠贵正和许大茂剑拔弩张。
许大茂的生意越做越红火，家里添置了不少贵重物件。
院里其他人都争相讨好许大茂。
由于许大茂没在陈爱民面前炫耀过，陈爱民也懒得理会他。
院中围满了人，连秦淮茹也站在人群里。
陈爱民走过去问她：出什么事了？
见是陈爱民回来，秦淮茹把事情原委详细说了一遍。
其实这事根本不值得争执。
往年大家都找阎埠贵写春联。
虽然他是老师，但毛笔字实在不怎么样。
只因为他是三大爷，大家才带着肉干、花生之类的礼物求他写。
今年许大茂突然发难，把阎埠贵的字贬得一文不值。
阎埠贵哪能忍这口气，当即破口大骂。
两人就这么杠上了。
陈爱民听完哭笑不得：所以他们现在什么说法？
秦淮茹解释道：许大茂说外头买的春联都比三大爷写得好。”
三大爷说外头要花钱，他这儿不用钱。”
尽管陈爱民和阎埠贵因阎解放关系不错，也没法昧着良心帮腔。
阎埠贵虽说不收钱，但往年收的礼物折算下来也差不多。
这跟强买强卖没什么两样。
陈爱民揉了揉秦淮茹的头发：走吧，不关我们的事。”
正当两人要走，眼尖的许大茂突然喊道：陈爱民来得正好！
让他评评理！三大爷写的对联是不是太老套了！
这一嗓子把所有人的目光都引到了陈爱民身上。
三大爷和陈爱民交情不错。
他觉得陈爱民不会说对他不利的话,便把目光投向对方。
眨眼间,陈爱民就成了众矢之的。
他暗自叹气,本就不想掺和这事,何况还因为领导的事心烦着。
写对联这种事,各有所好。”陈爱民平静地说,愿意找三大爷写的就找他,想去外面买的就去买,不必争执。”
一大爷和二大爷也开了口:话是这么说,阎埠贵,你认不认？
三大爷抿着嘴不吭声。
他心里嘀咕:都是一个大院的,写对联就该来找我,何必出去花钱？可他不敢直说,只能微微点了点头。
眼看事情要了结,许大茂却突然发难:那你得把之前收的东西都吐出来！
三大爷终于忍不住了:关你什么事？我可是三大爷！
许大茂盯着陈爱民继续说:你 ** 大家找你写对联,写不好还得去外面重买,这是一个三大爷该做的吗？
陈爱民顿时明白了,许大茂是想借机把阎埠贵拉 ** ,顺带挑衅自己。
还没等别人反应,三大爷就跳了起来:你凭什么质疑我的身份？他指着许大茂的鼻子吼道。
“许大茂，你这是要闹哪样？！”
“我警告你，我可是院里的三大爷，你敢这样对我，我跟你没完！”
许大茂缓缓吐出一口浊气。
这本是件微不足道的小事。
单凭这件小事，想把阎埠贵拉下三大爷的位子可不容易。
所以起初这事本不值得计较。
可谁让三大爷实在不够机灵。
一不留神就着了许大茂的道。
听到三大爷的恫吓，
许大茂嘴角突然浮现一丝笑意。
他转身直面三大爷：
“听三大爷这意思，是要仗着身份压人了？”
“堂堂管事大爷，这么做合适吗？”
“一大爷，大伙儿受阎埠贵的气也不是一天两天了，您得主持公道！”
早已在旁观望多时的一大爷和二大爷见时机成熟，
立即出声道：
“老阎，这就是你的不对了，怎么能用身份欺压邻里？”
“赶紧给大茂赔个不是！”
让阎埠贵向许大茂低头？
在他眼里，这分明就是许大茂设的局。
好在他还没蠢到家。
看出一大爷、二大爷与许大茂配合如此默契，
顿时恍然大悟：
“我明白了！”
“你们仨串通好了算计我是吧？”
“想让我当众出丑？门都没有！”
围观的街坊们纷纷摇头。
在他们看来，阎埠贵根本不配当这个三大爷。
原先大伙儿是碍于他的身份，
才不得不找他写春联。
如今有人替他们说话反遭辱骂，
加上许大茂先前帮大家置办年货的情分，
众人自然看不过眼。
议论声此起彼伏：
“哪有这样当三大爷的...”
“事情都这样了还不肯认错...”
“要我说，阎埠贵就不配坐这个位置！”
“就是，他凭什么当三大爷？”
眼见质疑声愈演愈烈，
阎埠贵又急又气。
正要反驳时，
陈爱民突然开口：
“都是街里街坊的，何必为这点小事较真？”
他实在看不下去了。
若任其发展，
阎埠贵这三大爷的位置——
迟早要丢。
一大爷他们分明早有预谋，
三人一唱一和。
以阎埠贵的脑子，
很容易就钻进套里。
本来最多就是丢个虚职，
可照这个架势，
怕是连老脸都要赔进去。
考虑到阎解放是自己徒弟，
陈爱民觉得于情于理，
都不能袖手旁观。
最终他还是出声干预。
许大茂却似早有所料，
笑着对陈爱民说：
“这话说得可不在理啊？”
什么叫小事不值一提？这事在你眼里就这么微不足道？
哦，我差点忘了，您现在可是轧钢厂的大组长，这点小事自然入不了您的眼。”
许大茂阴阳怪气地说道。
但你也不能因为阎解放是你徒弟，就明目张胆地偏袒阎埠贵吧！
围观的邻居们纷纷点头，交头接耳地议论起来。
陈爱民无奈地叹了口气。
他转向易中海和刘海中：
你们也是这么想的？
易中海沉默不语。
刘海中却迫不及待地开口了。
他早就看陈爱民不顺眼——凭什么只收阎家小子当徒弟，却对自己的儿子视而不见？
那当然！
刘海中义正言辞地说：
身为院里的三大爷，就该为全院人着想。
咱们四合院就是一个大家庭，不像某些人只顾自己，完全不顾邻里情分！
这番指桑骂槐的话说得很是露骨。