龙霄信步走出弥漫着淡淡血腥气的洞穴，随手一挥，便将洞内那具庞大的紫晶狮无头尸体收入纳戒之中。五阶魔兽的肉身，无论是皮毛、骨骼还是精血，都是不错的材料，自然不能浪费。
等候在洞外的烈风虎见他出来，尤其是感受到他身上那缕尚未完全散去的、令人心悸的异火气息以及紫晶狮彻底消失的生命波动，巨大的虎躯不由得微微一颤，看向龙霄的眼神更加敬畏。
龙霄目光落在烈风虎身上，随手一抛，那枚刚刚取自紫晶狮、还带着温热能量的五阶魔核，便划过一道弧线，精准地落在了烈风虎面前的空地上，散发着诱人的紫色光晕。
“我与你也算有缘。”龙霄语气平淡，却带着一种不容置疑的威严，“给你两个选择。若你愿意跟随我，做个代步的坐骑，便收下这枚魔核，日后自有你的好处。”
他顿了顿，继续道：“若是不愿，拿了这枚魔核，便自行离去吧。”
这无疑是一个天大的机缘，也是一次抉择。跟随一位深不可测的强者，意味着可能获得难以想象的资源和指点，但也意味着失去自由。
烈风虎巨大的虎目紧紧盯着地上那枚对它而言充满诱惑力的魔核，又抬头看了看神色平静的龙霄。它回想起之前那毁天灭地的一指，回想起对方轻易镇压异火、秒杀紫晶狮的恐怖实力，更回想起他之前询问自己是否伤人时那隐含的原则。
几乎没有太多犹豫，烈风虎眼中闪过一丝决然。它低下硕大的头颅，并非先去叼那魔核，而是如同臣服般，朝着龙霄的方向，前肢微屈，做出了一个顺从的姿态。
“我愿意跟随主人！”
它口吐人言，声音虽然依旧有些含糊，但其中的坚定却清晰可辨。说完，它才上前，小心翼翼地将那枚五阶魔核叼起，吞入腹中。精纯的能量瞬间在体内化开，让它舒服地低吼了一声，身上的气息似乎都凝实了一丝。
龙霄见状，脸上露出一丝淡淡的满意之色。他走上前，伸手摸了摸烈风虎那硕大而毛茸茸的虎头，触感温热而坚实。
“好。我叫龙霄，你既跟了我，以后便随我姓吧。”他略一思索，便道，“看你本体为虎，便叫你‘龙虎’好了。望你日后，能有一番作为，不负此名。”
烈风虎——不，现在应该称之为龙虎了——听到这个名字，巨大的虎目中闪过一丝灵动的光彩，似乎颇为喜欢，当即用力点了点头，发出一声低沉的虎啸，以示回应。
“走吧。”
龙霄轻轻一跃，便稳当地坐在了龙虎宽厚坚实的背上。龙虎感受着背上那并不沉重，不敢有丝毫怠慢，四肢微屈，随即猛地发力，化作一道青黑色的残影，驮着龙霄，风驰电掣般朝着纳兰嫣然修炼的方向而去，很快便消失在了密林深处。
龙虎驮着龙霄，如一阵疾风般穿过山林，很快便回到了他们暂居的山洞前。龙霄轻巧地从虎背上一跃而下，动作行云流水。
他目光扫过山洞，见纳兰嫣然尚在熟睡中，龙霄轻笑一声，便没有打扰。
“睡吧睡吧，睡好了再练吧。”
心念一动，那具庞大的紫晶狮无头尸身便出现在山洞前的空地上。龙霄随手挥出几道劲气，利落地切下一条最为肥美的狮子后腿，熟练地架在刚刚堆起的柴堆上，准备将这五阶魔兽肉烤制一番，这可是大补之物。
就在这时，旁边的龙虎低吼一声，张开巨口，一团炽热却控制得相当精准的橘红色火焰喷吐而出，瞬间便将干燥的柴堆点燃，火苗稳定而旺盛地燃烧起来。
“哦？你是火系魔兽？”龙霄一边翻转着狮腿，一边随口问道。虽然之前见过它使用风属性力量，但魔兽具备多属性也并不罕见。
“是的主人。”龙虎瓮声瓮气地回答，声音带着一丝疲惫。
龙霄点了点头，没有再多说什么，专注地开始烤制肉食，香料撒上，油脂滴落火中，发出诱人的“滋滋”声响。
然而，一旁的龙虎却显得有些萎靡，它晃了晃巨大的脑袋，忽然张开血盆大口，打了一个大大的、充满困意的哈欠，铜铃般的虎眼中蒙上了一层倦意。
“主人…我好困…”
龙霄瞥了它一眼，瞬间便明了。这家伙吞服了那枚五阶魔核，其中蕴含的磅礴能量正在它体内化开，这是要进入沉睡、开始进阶的征兆。从四阶晋升五阶，对于魔兽而言是一个重要的门槛，需要大量的能量和沉睡来完成蜕变。
“睡吧。”龙霄言简意赅地下了命令。
得到了主人的许可，龙虎再也支撑不住沉重的眼皮，低吼一声，便在山洞旁找了一处相对干燥平坦的地方，巨大的身躯蜷缩起来，如同一个巨大的毛绒团子，双目紧闭，几乎是瞬间就陷入了深沉的睡眠之中，呼吸变得悠长而缓慢，周身开始隐隐散发出能量波动的气息。
就在龙虎陷入沉睡，体内能量开始按照本能运转，准备冲击五阶壁垒的关键时刻——
龙霄目光微闪，时机正好。他伸出手指，那簇被驯服、化作弹珠大小的万兽灵火再次浮现于他指尖，安静地燃烧着，内里万兽虚影沉浮。
他屈指一弹！
“咻！”
那簇蕴含着万兽生命精魄与奇异火能的紫色火苗，化作一道流光，悄无声息地没入了龙虎的眉心之处，直接融入其体内深处。
“这万兽灵火蕴含万兽生命精魄与奇异火能，于魔兽乃是无上至宝。能否借此契机，纯化血脉，觉醒远古传承，甚至提升进阶的潜力，就看你自己的意志和造化了。”
龙霄看着沉睡的龙虎，淡淡低语了一句。他能给予机缘，但真正的蜕变，终究要靠它自己。
做完这一切，他便不再关注，继续专注于眼前的烤狮腿，仿佛只是做了一件微不足道的小事。山洞前，篝火噼啪，肉香四溢，一人静坐烤肉，一虎沉睡进阶，构成了一幅奇异而和谐的画卷。
就在龙霄专注地翻转着烤得金黄流油的紫晶狮腿时，身后山洞内传来一阵细微的窸窣声。
紧接着，便见纳兰嫣然揉着惺忪的睡眼，慵懒地伸了个懒腰，从山洞中走了出来。经过一夜深度睡眠，她脸上的疲惫已一扫而空，取而代之的是精神焕发的光泽。晨光映照在她清丽的脸庞上，更添几分朝气。
“师父。”她看到龙霄，立刻收敛了刚睡醒的慵懒，恭敬地行礼。
龙霄头也没回，只是用手中的木枝指了指旁边一块平整的石头，上面已经放好了一大块切下来、香气扑鼻的烤肉。“嗯，吃饭吧。”
纳兰嫣然乖巧地应了一声，正要走过去坐下享用早餐，眼角的余光却猛地瞥见了山洞旁那个蜷缩着的、如同小山包一般的巨大身影——青黑色的皮毛，壮硕的体型，即使在沉睡中也散发着令人心悸的威压！
“啊——！”
她猝不及防，被吓得惊叫出声，下意识地后退了半步，玉手瞬间按在了腰间的剑柄之上，还以为是什么强大魔兽趁她睡觉时摸到了家门口！
“慌什么。”龙霄平淡的声音及时响起，安抚了她瞬间紧绷的神经，“这是为师刚收的坐骑，一头还算聪明的烈风虎，叫龙虎。它吞了那紫晶狮的魔核，正在进阶，莫要去碰它。”
纳兰嫣然这才定下神来，仔细看去，果然发现那巨虎呼吸悠长，周身能量内敛却又在不断波动，确实是在深度沉睡和进阶的状态。她拍了拍胸口，松了口气，脸上浮现一丝不好意思的红晕。
“原来是师父新收的坐骑……弟子失态了。”她好奇地打量着沉睡的龙虎，尤其是它那比自己整个人还大的虎头，难以想象这样一头威猛的魔兽竟然被师父如此轻易地收服了。
“坐下吃饭。”龙霄将手中最大的一块烤肉递给她，“吃完继续练你的‘极剑指’。龙虎进阶需要时间，我们可能要多在此地停留几日了。”
“是，师父！”纳兰嫣然接过香气四溢的烤肉，乖巧地坐在石头上，小口吃了起来，目光却还是忍不住时不时瞟向沉睡的龙虎，心中对师父的手段更是佩服得五体投地。不仅轻易退婚、秒杀五阶魔兽、收服异火，如今连坐骑都安排上了，而且还是即将进阶五阶的强大魔兽！
跟着师父，这修行之路，当真是充满了意想不到的“惊喜”。