乌坦城外，一辆青篷马车在黄土官道上缓缓行驶，车轮轧过路面，发出规律而沉闷的辘辘声。
车厢内，龙霄与纳兰嫣然相对而坐。少女今日未着家族华服，仅穿一袭素净的月白劲装，青丝以一根玉簪简单挽起，褪去了几分世家千金的骄矜，多了几分行走江湖的利落。她微微挑开侧窗的布帘，目光掠过窗外逐渐增多的行人商队，以及远方那座依山而建的城池轮廓，轻声提醒道：
“师父，快到了。”
龙霄双眸微阖，似在养神，闻言并未睁眼，只淡淡应了一声：“嗯。”
他的膝上，平放着那封已然泛黄的婚书。粗糙的纸质在指尖摩挲下，发出细微的沙沙声，仿佛在无声地诉说着一段被时光尘封的过往。
纳兰嫣然的目光不由自主地落在那封决定她此行命运的婚书上，樱唇微动，似乎想问什么，最终却还是沉默下来。她想起离家前，爷爷纳兰桀那复杂难言的眼神，以及父亲纳兰肃欲言又止的叮嘱。退婚，终究不是一件光彩之事，无论出于何种理由。
“心有疑虑？”龙霄的声音平静地响起，打破了车厢内的沉寂。他依旧闭着眼，却仿佛能洞察她心中每一丝波澜。
纳兰嫣然深吸一口气，点了点头，声音带着一丝不易察觉的迷茫：“师父，我们此举……”
龙霄终于缓缓睁开双眼，眸中深邃如古井寒潭：“不错不错，终于懂得为家族考虑了，不过你既然自小不喜那萧炎，何必空守一纸婚约，不过是缚人缚己的顽愚之举，这恶人，就让为师来吧。”
他的话语平淡，却带着一种直指本质的冷酷与清醒。
纳兰嫣然闻言，娇躯微微一震，眼中的迷茫逐渐被坚定所取代。是啊，她已非昔日需要依靠家族联姻来维系荣耀的纳兰小姐，她的未来，在更广阔的天地，应由她自己手中的剑来开拓。
“弟子明白了。”她轻声应道，目光再次投向窗外时，已是一片清明与决然。
此时，马车缓缓穿过高大却略显斑驳的城门楼阴影，正式进入了乌坦城。
喧闹的市井声浪扑面而来。街道两旁店铺林立，招幌飘扬，贩夫走卒的叫卖声、车马穿行的嘈杂声、铁匠铺传来的叮当锻打声交织在一起，勾勒出这座西北边城独有的、充满生机与烟火气的景象。
纳兰嫣然好奇地打量着这与帝都的恢弘繁华截然不同的风物人情，而龙霄的目光则似是不经意地扫过街角巷陌，掠过那些看似普通的行人。他的灵觉如同无形的蛛网，悄然蔓延开去，捕捉着这座城池流动的气息。
“直接去萧家么，师父？”纳兰嫣然询问道。
龙霄目光掠过窗外熙攘的街景，最终定格在西北方向那片错落的建筑群。
“去萧家。”
纳兰嫣然微微一怔，随即会意，朝车帘外轻声道：“去萧家。”
车夫闻言轻甩缰绳，马车当即转弯，沿着青石板路朝城西驶去。越往西行，市井的喧嚣渐渐沉淀，街道两旁的宅院却愈发显得古朴沧桑。纳兰嫣然注意到，不少院墙的砖石已显斑驳，门楣上的雕花也带着岁月的痕迹。
马车已缓缓停在一座气势恢宏的府邸前。朱漆大门上方，两个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，门前两尊石狮威风凛凛，依稀可见昔年鼎盛时的气象。
然而细看之下，石狮底座已有细微裂痕，门楣的漆色也不如往日鲜亮。几个守门护卫虽站得笔挺，眉宇间却难掩几分落寞。
龙霄整了整衣袍，将婚书收入袖中。当他抬眸望向萧府大门时，目光已恢复古井无波的平静。
“走吧。”
“是，师父。”
纳兰嫣然深吸一口气，紧随龙霄走下马车。阳光将师徒二人的身影拉得很长，投射在萧府门前的青石台阶上。
马车刚在萧府门前停稳，早有眼尖的护卫通报进去。不待师徒二人下车，朱漆大门便从内缓缓开启，门内隐约可见不少探头张望的身影。
一位管家模样的老者快步迎出，目光在龙霄师徒身上稍作停留，便恭敬地躬身：二位贵客远道而来，家主已在正厅等候。
龙霄微微颔首，随着管家穿过影壁。只见庭院深深，青石路径两旁竟已聚了不少萧家族人。有衣着体面的核心子弟，也有普通旁系，甚至还有些仆役远远站着。众人虽不敢喧哗，但好奇的目光却毫不掩饰地落在这一对气质非凡的师徒身上。
这就是帝都来的贵客？
那姑娘真标致，不知是什么来头...
低语声如风过竹林，窸窸窣窣。
还未至正厅，便见一位身着锦袍的中年男子领着三位老者迎了出来。为首之人方脸阔额，眉宇间依稀可见当年的英武，正是萧家族长萧战。他快步上前，笑容温厚：
贵客临门，有失远迎。
他说话时，目光不经意地扫过纳兰嫣然，眼中闪过一丝疑惑。三位长老分立萧战身后，虽也面带笑意，眼神却透着审视。大长老的目光在龙霄身上停留最久，眉头微不可察地蹙起——以他大斗师的修为，竟完全看不透这个青衣男子的深浅。
龙霄从容还礼：萧族长客气。在下龙霄，携小徒嫣然前来叨扰。
嫣然？萧战先是一怔，随即恍然大悟，脸上露出真切的笑意，原来是纳兰侄女！多年不见，竟已出落得这般标致了。他连忙侧身相让，快请厅内用茶。
厅门大开，只见厅内两侧也站了不少族中有头有脸的人物。见众人入内，所有的目光齐刷刷地聚焦过来。纳兰嫣然感受到这些视线，不自觉地挺直了腰背。
侍从上茶后，厅内陷入短暂的寂静。萧战轻抚茶盏，终是含笑开口：不知纳兰老爷子近来可好？当年与纳兰兄把酒言欢的场景，至今历历在目。
他语气恳切，厅内一些年长的族人也都露出怀念之色。
纳兰嫣然正要答话，龙霄却轻轻放下茶盏。青瓷与木案相触，发出清脆的一声响，在这安静的厅堂里格外清晰。
萧族长，龙霄抬眸，目光平静地迎上萧战的视线，实不相瞒，今日来访，是为了一桩旧事。
他从袖中取出那封泛黄的婚书，轻轻置于案上。
婚书出现的刹那，厅内空气骤然凝固。
萧战脸上的笑容微微一僵，三位长老交换了一个心照不宣的眼神。厅内围观的族人中响起一阵压抑的骚动，无数道目光在那封婚书和纳兰嫣然之间来回移动。
那是...婚书？
纳兰家的小姐，莫非就是那个和萧炎...
窃窃私语如潮水般在厅内蔓延开来。
萧战脸色一沉，目光如电直视龙霄：“不知先生此言何意？”
龙霄神色从容，语气平和却字字清晰：“萧家与纳兰家的婚事早已定下，这两个孩子从小便知。可前几日我代纳兰老爷子来乌坦城，却听闻一些风言风语，说令郎萧炎与一位来历不明的少女形影不离，关系匪浅。”
他顿了顿，目光扫过全场错愕的面容：“此事关乎两家颜面，还请萧家主为我解惑。”
这番话如同在平静的湖面投下巨石，整个大厅顿时哗然。族人们交头接耳，目光不约而同地投向大厅角落。
纳兰嫣然强自镇定，心中却掀起惊涛骇浪。她这位师父说起谎来面不改色，这份从容着实令人叹服。
龙霄环视一周，缓缓问道：“不知哪位是萧炎少爷？”
“我是。”
大厅角落处，一名相貌英俊的黑发少年应声而起。令人惊讶的是，在他身旁还坐着一位气质出尘的紫衣少女。那少女容貌精致，气质冷艳，此刻正漫不经心地翻看着手中一本不知名的传记，仿佛周遭的喧嚣与她毫无关系。
萧炎站起身来，不卑不亢地迎上龙霄审视的目光：“不知先生有何指教？”
龙霄的目光在萧炎身上停留片刻，又落在他身旁那位气质非凡的少女身上，意味深长地道：“看来传言非虚。萧炎少爷果然交游广阔，只是不知这位姑娘是......”
所有人的目光都聚焦在那紫衣少女身上。她这才缓缓合上手中的书卷，抬眸间，一双紫水晶般的眸子清冷如寒潭，淡淡地扫了龙霄一眼。
这一眼，让龙霄心中微震——这少女看似年纪轻轻，眼神中却透着与外表截然不同的深邃。
萧战见状，连忙解释道：“这位是萧薰儿，自幼在萧家长大，与炎儿情同兄妹。”
龙霄轻轻“哦”了一声，目光在萧炎与萧薰儿之间流转，语气中带着几分若有似无的深意：“原来如此。青梅竹马，两小无猜，确实难得。不过萧炎少爷既然已有婚约在身，与异性相处也该懂得分寸才是。这些风言风语若是传到帝都，只怕对两家的声誉都不太好。”
他这番话看似在规劝，实则将退婚的缘由巧妙地从纳兰家转嫁到了萧家身上。萧薰儿闻言，唇角勾起一抹若有似无的冷笑，却并未出声辩驳。