您怎么来得这么早？陈爱民问叶老爷子。
老爷子笑呵呵地说：我这把老骨头要多走动走动，来这儿等等也挺好。”
进屋后，秦淮茹忙着准备晚饭，陈爱民则开始为叶老爷子做针灸治疗。
为叶老爷子施针时，陈爱民显得从容不迫。
毕竟治疗腿部病症无需耗费太多心神。
闲聊间，叶老爷子忽然提起许大茂：
方才同我搭话的年轻人，你与他有些过节？
陈爱民神色坦然，直言道：
过节谈不上，只是互相看不顺眼罢了。”
怎么？您对他另眼相看？
叶老爷子笑着摇头：
这后生太过急功近利。”
方才在院外候你时，他主动与我攀谈生意经。”
虽有些小聪明，却缺乏长远眼光。”
这般心性，终究难成气候。”
陈爱民听罢未置可否。
他虽与叶老爷子交好，却从不干涉对方交际。
先前见许大茂凑上前去，也不过略感诧异。
如今看来，叶老爷子的眼光果然毒辣。
施针完毕，叶老爷子照例端详着自己的腿：
这腿疾眼见着好转，多亏有你。”
上回问你想要什么报答，你总推辞。”
今日不妨直言。”
陈爱民略作思忖：待我真有所需时，再向您开口。”
叶老爷子也不勉强，转而问道：
听闻你正在为某位领导的夫人诊治？
尚未痊愈，不敢居功。”陈爱民低头整理银针。
老爷子意味深长地笑道：以你的本事，不过是早晚的事。”
晚饭后，叶老爷子照例告辞离去。
陈爱民正欲与秦淮茹姐妹进屋叙话，忽闻院外传来急促的呼喊：
陈爱民！快出来！
（陈爱民走出门外询问情况。
怎么回事？发生什么事了？
门外的人告诉他：三位大爷要开全院大会，快出来吧，记得带上板凳。”
所谓三位大爷开会，就是四合院的全体居民大会。
陈爱民回到屋里，简单跟秦淮茹和秦京茹交代后，三人一同前往前院。
前院已经聚集了不少人，大家都自带板凳。
他们找了个不起眼的角落坐下。
这种全院大会通常讨论的都是重要事务，而重要事务总少不了让陈爱民参与。
即便他不想掺和，院里的人也会硬拉上他。
所以这次他特意选了偏僻位置，希望别被人注意到。
他最不愿意吃亏。
既然都坐这么远了，这些人最好别打他的主意，否则他可不客气。
不到一刻钟，全院居民都到齐了。
原本宽敞的前院顿时显得拥挤起来。
三位大爷坐在主位上。
一大爷、二大爷和三大爷落座后，会议正式开始。
知道为什么叫大家来吗？一大爷问道。
见无人应答，一大爷继续说：再过个把月就过年了，按惯例该准备年货了。”
众人立刻明白了意思：这是要集资采购年货，然后按户分配。
家境差的少出点，宽裕的多出些，凑钱买些瓜子花生之类的年货，增添节日气氛。
陈爱民一听是这事，便懒洋洋地靠在秦淮茹肩上。
他想着和其他人一样，随便出点钱就行了。
然而其他人可不这么想。
一大爷话音刚落，就有人提议：咱们院现在有富裕户，不如让条件好的多出些？我们连饭都吃不上了，哪还有闲钱...
这个提议立即获得不少附和。
一大爷沉吟片刻，朝角落里的陈爱民问道：陈爱民，你怎么看？
陈爱民暗自叹气，没想到躲这么远还被点名。
他慢悠悠站起身，让所有人都能看清他。
我能怎么看？实在不行就取消这个环节呗，各家买各家的。
没必要强求。”
陈爱民神色平静地说出这番话。
然而先前发言的那些人却面色阴沉。
他们根本不是这个意思。
他们既不愿掏钱，又想占便宜。
若要形容他们的行径。
那就是——白拿。
陈爱民懒得理会这种行径。
说完后。
他又慢悠悠地坐回原位。
一大爷第一个站出来反对。
这怎么行？！
这可是咱们院几十年的老规矩，你说改就改？！
陈爱民闻言。
坐在椅子上高声反驳：
既然您不想改，那您拿主意就是了，何必非要问我。”
问完我的意见又说不行，一大爷，您这就不够意思了。”
这番话彻底触怒了一大爷。
他的脸色愈发难看。
如今陈爱民是越来越不把他放在眼里了。
许大茂眼珠一转。
突然举手提议：
要不让陈爱民出这笔钱吧。”
陈爱民猛地瞪大眼睛。
似乎不敢相信自己的耳朵。
更离谱的是。
这个提议居然得到众人附和。
对啊，陈爱民最近可风光了，肯定赚了不少。”
这点小钱对他来说不算什么...
陈爱民不会这么小气吧...
听着这些厚颜 ** 的言论。
秦淮茹的脸色越来越难看。
陈爱民真想量量。
到底是城墙厚还是这些人的脸皮厚。
见众人纷纷赞同。
许大茂得意洋洋地看着陈爱民。
就差把我赢了写在脸上。
陈爱民深吸一口气。
反问道：
我出钱，那你们出什么？
全场鸦雀无声。
片刻后。
有人弱弱地回答：
我们会记着你的好...
对对，我们一定感激你...
陈爱民突然放声大笑。
笑得前仰后合。
众人被他突如其来的笑声吓到。
不自觉地往后缩了缩。
你笑什么？
一大爷皱眉质问。
陈爱民擦了擦笑出的眼泪：
我在笑他们说的话啊，难道不好笑吗？
要是你们觉得不好笑，那我好好感谢你们，你们给我钱如何？
在场众人脸色铁青。
谁都听得出这是 ** * 的讽刺。
能白拿花生瓜子。
他们当然乐意。
所以让许大茂出钱也挺好。
见众人都不作声。
许大茂咬牙切齿地对陈爱民说。
“你一分钱都不掏，凭什么要我出？！”
陈爱民满脸震惊地盯着许大茂。
“我不出钱是因为我冷血，跟院里人处不来。
难道你也跟大伙儿有仇？也这么没人情味？！”
“刚才谁口口声声说...”
“说对我们太失望了...这事压根没把我们当人看，我们不配做四合院的人。”
“既然这样，干脆你全包了吧。
只要你肯出这个钱，你就是院里最够格的人。”
许大茂的脸已经黑得像锅底。
这些话可都是他自己刚说过的。
现在连反驳都没法反驳。
一反驳就等于扇自己耳光。
可他实在不想当这个 ** 。
全院这么多人。
白送东西给他们？
顶多换来句谢谢，屁用没有。
这种赔本买卖谁爱干谁干。
再说了，给全院置办东西得花多少钱？
他宁可把钱砸在姑娘身上。
也不愿便宜了院里这群人。
见许大茂脸色越来越难看。
陈爱民又添了把火。
“哟，该不会轮到你自己就怂了吧？”
“难道你也不配做四合院的人？！”
这时一大爷突然开口了。
他清了清嗓子对许大茂说：
“既然话说到这份上...要不就这么定了吧...”
许大茂没想到一大爷也跟着坑他。
他不敢置信地望向一大爷。
一大爷却躲开了他的目光。
看这架势，许大茂知道这钱是非出不可了。
他眼珠一转，突然有了主意。
“行，这钱我出！但要是陈爱民不出钱，就必须滚出四合院！”
“这种事都不肯出力，还有脸当院里人？！”
许大茂说这话时，眼里直冒凶光。
所有人的目光立刻转向陈爱民。
陈爱民听完却笑了。
他转头问一大爷：
“一大爷，我家的房契在您那儿吗？”
一大爷被问得莫名其妙：
“你的房契关我什么事？”
陈爱民点点头，对着许大茂冷笑：
“听见没？房契在我自己手里。
除非我自愿，否则谁也别想赶我走！”
说完拉着秦京茹就要离开。
走到半路突然想起什么。
回头冲许大茂咧嘴一笑：
“记得买点好东西分给大家，好好当你的四合院模范。”
“要是糊弄事儿...说不定被赶出去的就是你了。”
许大茂气得全身直哆嗦。
陈爱民见招拆招，不仅没让许大茂讨到半点好处，反而让他自己栽了个跟头。
这简直是奇耻大辱！
事情勉强告一段落，三位大爷也没心思继续开会。
原本他们盘算着坑陈爱民一把，结果偷鸡不成蚀把米，反倒让许大茂吃了亏。
陈爱民安然无恙，除了众人对他的印象又差了几分外，其他啥事没有。
不过他在众人眼里的形象早就跌到谷底了。
散会后，大伙儿各自回家。
陈爱民领着秦淮茹和秦京茹进屋，安慰道：放心，我绝不会白白吃亏。”
刚才开会时，姐妹俩紧张得手心冒汗，紧紧攥着彼此的手。
陈爱民坐在旁边，甚至能听见她们砰砰的心跳声。
秦淮茹坐在椅子上长叹一声：唉，我真没想到......
他们居然这么过分，张口就要你出钱，这钱难道不是咱们辛辛苦苦挣来的吗？