第三章 沙石阵的战术
地道深处，指挥中心的空气凝重得仿佛能拧出水来。这里虽是地下工事中最宽敞的所在，但低矮的穹顶、粗糙的岩壁，以及那无处不在、混杂着泥土、汗水和机油的气味，无不提醒着人们此地的压抑与临战前的紧张。唯一的照明来自悬挂在中央沙盘上方的几盏节能灯，以及环绕其周的全息投影设备发出的幽幽冷光。
沙盘本身是一件粗糙而实用的艺术品。巨大的台面上，精心塑造了基地周边数十公里的沙漠地貌——起伏的沙丘、干涸的河谷、裸露的岩层，以及那片至关重要的、被标记为“沙石阵”的区域。敌我双方的力量对比，用不同颜色和形状的小石子、木棍以及微型模型清晰地标示出来。此刻，所有人的目光，都聚焦在那条由全息投影投射出的、正在缓慢但坚定地向前蠕动的黑色箭头之上——伊斯雷尼的装甲部队。它像一条窥伺已久的沙漠蝮蛇，正吐着信子，沿着预定的进攻轴线，阴险地逼近。
徐立毅站在沙盘的主位，身形挺拔如松。他穿着一件洗得发白的旧式灰色衬衫，袖口一丝不苟地挽至肘部，露出手臂结实的线条和那块陪伴了他二十年的老旧军用手表。表壳上的划痕深深刻入，记录着无数次的生死瞬间，这是父亲留给他唯一的遗物，也是他冷静与力量的源泉。他的指尖按在沙盘边缘，因用力而微微发白。
激光笔射出的猩红光点，精准地落在沙盘上一个用红色线圈出的区域。“他们的目标很明确，”徐立毅的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个人耳中，“切断我们与南部‘信标’据点的最后联系。这里是咽喉，唯一的必经之路——沙石阵。”光点在那个由沙丘和砾石构成的复杂区域缓缓移动，“地形于我们有利，但时间不在我们这边。”
“沙石阵的伪装网损耗严重，”越塔推了推他那副厚重的黑框眼镜，镜片上反射着无人机实时传回的影像。他操作着控制终端，将画面放大。屏幕上清晰显示，沙石阵边缘的几处关键伪装点，在上周敌方一次精准的空袭中被撕开了裂口，如同愈合不良的伤疤，露出了下面经过巧妙伪装但仍存在风险的地道入口。他的语气带着技术军官特有的严谨，“更棘手的是，根据截获的通讯片段分析，敌军此次极可能配备了新一代‘热眼-III’型热成像侦察系统。我们的地下通风系统为了保证空气循环，出口处的温度比周围沙漠平均高出约二点三摄氏度。这个温差，在‘热眼-III’的屏幕上，会像黑夜里的灯塔一样显眼。”
卡沙双臂交抱，站在稍靠后的位置，紧抿着嘴唇，目光死死锁在地图上那片熟悉的沙石阵区域。他的思绪不由自主地飘回了上一次在那里执行侦察任务的经历——正午的烈日将每一块砾石都炙烤得滚烫，隔着厚实的战术靴底，那股灼人的热力依旧顽固地传递上来，仿佛踩在烧红的铁板上。沙丘在风的作用下，无时无刻不在改变着形态，熟悉的参照物可能一夜之间消失无踪，陌生的沙脊又会凭空出现。那种变幻莫测，既是对潜行的掩护，也可能成为迷失的陷阱。忽然，昨天舍利雅在检查医疗设备时，随口提起的关于新型温湿度传感器测试的话题，像一道电光划过他的脑海。
“或许……我们可以从内部解决问题，”卡沙的声音打破了短暂的沉默，吸引了所有人的注意，“利用地道的通风系统，进行间歇性、低功率的循环，尝试在入口附近形成局部低温区？或者，对通风口进行物理隔热处理？”他顿了顿，目光转向一直安静站在角落的舍利雅，“舍利雅，你之前为重伤员研发的那个高效降温凝胶，其主要成分是不是有很好的隔热性能？能不能……紧急改良成一种可以快速部署的临时性隔热涂层？”
瞬间，指挥中心内所有的目光都聚焦到了舍利雅身上。她穿着干净的白色医疗外套，在这充满硝烟与钢铁气息的环境中显得有些格格不入。被卡沙突然点名，她明显愣了一下，清澈的眼眸中闪过一丝惊讶，但随即被飞速运转的思考所取代。她微微蹙起眉头，陷入短暂的沉思。降温凝胶是她为了应对伤员高烧不退的危急情况，基于医疗冷敷原理，耗费数月心血才研制成功的，核心成分是特定分子量的聚乙二醇和去离子水，能在极端环境下维持长时间、稳定的低温效果。
“理论上……可行！”几秒后，舍利雅抬起头，眼神恢复了平日的冷静与坚定，语速快而清晰，“聚乙二醇本身确实具有一定的隔热特性，关键在于调整配比，增加其粘附性和成膜性。如果加入适量的发泡剂和稳定剂，使其在接触到高温表面时能迅速固化形成多孔隔热层……再配合铝箔纸反射辐射热，无纺布作为基底增强附着力和强度，应该可以制成一种有效的临时隔热材料。”她快速估算着，“我需要三十分钟调试最佳比例，还需要动员医疗组所有人手，以及调用储备的铝箔和无纺布。”
端坐于沙盘另一侧的沙雷组长，一直如同石雕般沉默。他年约五十，鬓角已染风霜，脸庞上刻满了岁月的沟壑与战火的痕迹。此刻，他缓缓抬起头，那双深邃的眼眸中锐利的光芒一闪而过。他没有询问细节，没有质疑可行性，在瞬息万变的战场上，他信任他手下这些年轻人的专业判断和创造力。
“决定！”沙雷的声音如同洪钟，在有限的空间内回荡，带着不容置疑的决断力，瞬间压下了所有的嘈杂与不安，“卡沙，立刻挑选三名最熟悉沙石阵地形的队员，携带备用伪装网和装备，前出至沙石阵，任务是更换所有破损伪装，并重新勘测、标记外围雷区，尤其是上次沙暴后可能发生位移的区域。注意隐蔽，敌侦察力量已非常接近。”
他的目光转向越塔：“越塔，启动全部三架‘游隼’无人机，两架高空监视，提供战场全景视野和早期预警；一架低空待命，执行电子对抗和必要时的小规模干扰。我要你像钉子一样盯死那条‘黑蛇’的每一片鳞甲！”
最后，他看向舍利雅，语气稍缓，却依旧不容怠慢：“舍利雅，医疗组暂时由你全权指挥，优先保障隔热材料的研发与生产。所需物资，凭我的手令直接去后勤处领取。三十分钟，我只要结果。”
“行动！” 沙雷组长大手一挥，斩钉截铁。
命令既下，指挥中心瞬间如同上紧发条的精密仪器，高速运转起来。人员奔跑，指令传递，设备启动的嗡鸣声交织在一起。
卡沙转身就要冲向装备室，一只微凉的手却轻轻拉住了他的胳膊。是舍利雅。她不知何时已来到他身边，迅速地将一个冰凉的小玻璃瓶塞进他的手里。瓶子是常见的医用小药瓶改造的，里面是半透明的淡绿色膏体，瓶身上贴着一张裁剪整齐的标签，上面是她娟秀的字迹：“驱蚊提神——舍利雅制”。
“沙石阵深处的蚊虫和毒蝎子很厉害，这个能应付一下。味道有点冲，但提神效果不错。”她的声音很低，几乎只有卡沙能听见。她的指尖在他裸露的手腕上极其短暂地停留了一下，那触感轻柔却带着一种奇异的坚定，仿佛不仅仅是在传递一瓶药油，更是在传递某种无言的嘱托和力量。
卡沙猛地握紧了手中的小瓶，玻璃壁上传来的微凉与她残留的指尖温度形成奇妙的对比，一股难以言喻的暖流却顺着掌心直抵心间。他喉头动了动，想说什么，是“放心”？还是“你也小心”？话语在嘴边翻滚，最终却未能成形。他只是重重地点了点头，深深地看了她一眼，将那瓶清凉油紧紧攥在手心，随即猛地转身，低吼一声：“里拉，阿詹，黑子，跟我走！装备室集合！”
地道出口隐藏在一条不起眼的岩石裂缝之后，需要弯腰才能通过。当卡沙和三名队员依次钻出时，正午沙漠那毫无遮拦的、近乎暴虐的阳光如同重锤般狠狠砸下，瞬间刺得人睁不开眼。卡沙下意识地抬手遮挡，眯着眼睛适应了好一会儿，视野才逐渐清晰。
眼前是一片无垠的金色炼狱。天空是刺眼的蓝白色，没有一丝云彩。太阳高悬，肆无忌惮地倾泻着光与热，气温轻易突破了四十五摄氏度。远处的景物在蒸腾的热浪中扭曲、晃动，如同海市蜃楼。脚下的沙砾滚烫，即使隔着加厚的沙漠作战靴，那股灼热感依旧顽固地向上蔓延。空气干燥得仿佛能点燃，每一次呼吸都带着滚烫的气息，灼烧着鼻腔和喉咙。
他们按照预定路线，利用沙丘的阴影和天然的砾石堆作为掩护，以标准的战术队形，低姿、快速地向沙石阵核心区域机动。汗水瞬间浸透了他们的沙漠迷彩服，紧紧贴在皮肤上，又迅速被极端干燥的空气蒸发，带走体内宝贵的水分，只在衣服上留下一圈圈白色的盐渍。
沙石阵内部，地形更为复杂。巨大的沙丘如同凝固的金色波涛，其间散布着大小不一、棱角锋利的黑色砾石。风在这里塑造着一切，沙面的纹路时刻都在变化，发出细微的沙沙声，掩盖了许多其他的声响。
“保持无线电静默，手势交流。”卡沙通过喉部送话器发出几乎不可闻的指令。四人小组如同幽灵般散开，悄无声息地开始作业。他们首先需要更换上周空袭中被损毁的几处主要伪装网。这些伪装网并非简单的帆布，而是多层复合材料制成，表层是精确匹配周围环境的沙漠迷彩布，上面还手工缝制了本地特有的干枯骆驼刺、沙棘枝条以及同色的沙砾，以达到以假乱真的光学效果。
就在他们紧张作业时，卡沙佩戴的单兵战术耳机里，传来了越塔通过加密频道传来的、冷静而清晰的声音，打破了沉寂：“‘黑蛇’头部已抵达距离沙石阵外围五公里标记点。他们放出了‘眼睛’——三架‘毒蜂’式侦察无人机，正在五十米以下高度进行锯齿形搜索飞行。你们还有最多十五分钟窗口期。”
卡沙心头一紧。他立刻向身旁的里拉打了个手势，里拉会意，迅速从背包中取出一个约莫饭盒大小、外壳布满磕碰痕迹的金属盒子——那是越塔利用废弃的民用无人机信号干扰器、军用通讯模块的残片以及他自己不知道从哪里搞来的高能电池组，拼凑改装成的便携式定向信号干扰器。虽然其貌不扬，覆盖范围也有限，但在关键时刻能起到奇效。
里拉将其对准无人机大致来袭方向，猛地按下了启动按钮。干扰器发出一阵低沉而持续的嗡鸣声，几乎被风声掩盖。远处天际，那三个原本平稳飞行的小黑点突然像是喝醉了酒一般，机身剧烈地摇晃起来，飞行轨迹变得杂乱无章，随即先后失去控制，歪歪斜斜地朝着沙漠栽落下去，在远处腾起几股小小的烟尘，隐约传来沉闷的爆炸声。
“干得漂亮！”耳机里传来越塔略带赞许的声音，“威胁暂时清除。但对方肯定会提高警惕。”
几乎在干扰器生效的同时，另一个频道，属于后勤与医疗通讯的频段，响起了舍利雅的声音。她的声音带着明显的疲惫，像是刚刚经历了一场高强度的战斗，却又透着一股如释重负的喜悦：“卡沙，听到了吗？隔热凝胶第一批次改良成功了！物理性能和隔热指标初步测试通过！我已经让小约瑟带着样品和足够的应用工具给你们送过去，他还带了些水和应急口粮。注意接收。”
大约十分钟后，一个瘦小的身影如同沙漠里的沙狐，在沙丘间灵活地穿梭，快速接近了卡沙他们的位置。是小约瑟，基地里最年轻的通信兵，脸上还带着少年的稚气，但动作却异常敏捷。他背着一个几乎和他体型不相称的大背包，跑到卡沙身边时，已经气喘吁吁，汗水将他那顶过大的军帽彻底浸透，紧贴在额头上。
“卡沙哥！”小约瑟压低声音，一边卸下背包，一边凑到卡沙耳边，神秘兮兮地小声汇报，气息还因为奔跑而不稳，“舍利雅姐让我一定要告诉你，她在调配好的凝胶里，偷偷加了一种她之前从医疗荧光剂里提纯的特殊成分，晚上……记住是晚上，它会发出一种很淡很淡的蓝光，肉眼几乎看不见，但通过我们配发的微光夜视仪看，会很清晰！她说，涂在关键的地道入口边缘和你们返回路径的标记点上，晚上回来的时候，就不会在沙暴或者黑夜里迷路了！”
说着，他又像变戏法一样，从自己脏兮兮的上衣口袋里，小心翼翼地掏出一块用锡纸简单包裹着的东西，迅速塞到卡沙手里，声音压得更低：“还有这个……舍利雅姐偷偷藏的，说你们体力消耗大，这个能快速补充能量……她不让告诉别人，就给你了。”
卡沙低头，摊开手掌，那是一块在高温下有些软化变形了的巧克力，包装纸简陋，甚至能看到里面褐色的糖浆渗出。这玩意儿在物资匮乏的基地里，绝对是稀罕物。他仿佛能透过这块巧克力，看到舍利雅在忙碌的医疗工作间隙，小心地把它藏起来，又细心叮嘱小约瑟的画面。心头那股暖流再次汹涌而起，比之前更加炽热。他紧紧攥住那块带着体温的巧克力，感觉它重若千钧。他抬起头，目光似乎要穿透重重沙丘，望回那个隐藏在地下的、亮着微弱灯光的手术室，望见那个穿着白大褂、眼神坚定而温柔的身影。
他迅速收敛心神，现在不是分心的时候。“快，大家动作再快点！把舍利雅送来的隔热凝胶均匀涂抹在伪装网的下层，特别是靠近地道通风口的区域！”他下令道。
战士们立刻行动起来。打开小约瑟带来的密封桶，里面是一种乳白色的、略带粘稠的膏状物质。他们用特制的刮板，将其仔细地涂抹在伪装网的内侧。凝胶接触到被烈日烤得滚烫的网布和下方的沙石表面，迅速发生了反应，颜色微微变深，表面出现细微的泡沫，并以肉眼可见的速度凝固，形成了一层具有一定韧性的、半透明的薄膜。
卡沙拿出随身携带的便携式红外测温仪，对着刚刚处理过的区域和旁边未处理的区域分别进行测量。读数显示，覆盖了凝胶薄膜的区域，其表面温度在短短几分钟内，就比周围直接暴露在阳光下的沙石表面降低了接近六摄氏度！这个温差，足以在很大程度上抵消地道通风口带来的热信号特征，使其在敌方热成像屏幕上，完美地“融化”在背景环境中。
“报告，A区伪装网更换及隔热处理完毕！”
“b区处理完成！”
“c区雷区重新标记完成，新增两处疑似流沙陷阱标记！”
队员们陆续汇报，声音中带着完成任务的疲惫和一丝放松。
卡沙靠在一处背阴的沙丘斜坡上，短暂地松了口气，摘下战术手套，抹了一把脸上混合着沙尘和汗水的污渍。他掏出水壶，小心地抿了一小口珍贵的水，滋润如同着火般的喉咙。然后，他拆开了那块巧克力的锡纸，将它掰成几小块，分给身边的每一位队员。
“补充点能量。”他简短地说。
他自己也将分到的那一小块放入口中，浓郁的、略带苦涩的甜味瞬间在味蕾上炸开，带来短暂却真实的慰藉和力量。这味道，与他怀中那瓶清凉油隐约散发出的、属于舍利雅的淡淡药草香气混合在一起，成为这残酷战场上，一丝微弱却无比坚韧的温柔象征。
然而，战争的巨兽从不因个人的温情而停下脚步。
就在他们刚刚完成所有布置，准备交替掩护撤回地道时，远处的地平线上，传来了沉闷如雷鸣般的引擎轰鸣声，由远及近，迅速变得清晰可辨。紧接着，天空中传来了更为尖锐、令人心悸的破空呼啸！
“炮火准备！找掩护！”卡沙声嘶力竭地大吼，刚刚松弛下来的神经瞬间再次绷紧至极限！
所有人几乎本能地扑向最近的掩体——沙丘的反斜面、巨大的砾石后方，或者干脆就地挖掘浅坑。下一秒，整个沙石阵如同被投入了沸腾的熔炉！
轰！轰！轰！轰——！
密集的炮弹如同冰雹般倾泻而下，狠狠砸在沙石阵及其周边区域。巨大的爆炸声浪撕裂空气，震得人耳膜刺痛，内脏都跟着颤抖。灼热的气浪裹挟着沙石、弹片向四周疯狂冲击。一团团橘红色的火球在沙漠上冲天而起，随即化作浓黑的烟柱，如同扭曲的恶魔之藤，缠绕着升向天空。黄沙被抛向数十米的高空，再簌簌落下，仿佛下起了一场沙暴。刚才还相对宁静的沙石阵，瞬间变成了烈焰与死亡交织的人间地狱。
卡沙将身体紧紧贴在滚烫的沙地上，感受着身下大地传来的、如同巨兽濒死前的剧烈痉挛。爆炸的火光在他坚毅而沾满沙尘的脸上明灭不定。他透过被震得嗡嗡作响的耳机，努力捕捉着越塔从指挥中心传来的、因电磁干扰而断断续续的声音：
“……确认……伊斯雷尼……自行榴弹炮群……覆盖射击……坐标……规避……等待下一步指令……”
炮击还在持续，仿佛没有尽头。卡沙咬紧牙关，握紧了手中的步枪，另一只手不自觉地摸了摸胸前口袋里的清凉油瓶和那块已经融化、却依旧珍贵的巧克力包装纸。
沙石阵的伏击圈已经布下，隔热伪装能否骗过敌人的“热眼”？猛烈的炮火覆盖是总攻的前奏，还是试探性的火力侦察？他们这支深入敌前的小队，能否在接下来的钢铁风暴中幸存，并完成阻滞敌人的任务？
所有的答案，都笼罩在弥漫的硝烟与未知的迷雾之中。战斗，才刚刚开始。