吴林饶有兴致地看着她，又问：“那若要你舍弃一人去救百姓，你可愿意？”
宋霁心中一凛，想起刚刚舍弃周珩安的无奈。她咬了咬唇，“若那人的牺牲能换来更多百姓的安宁，我会忍痛抉择。但我也会尽力寻找两全之法。”
吴林微微点头，似对这个答案还算满意。“公主所言，倒有几分仁君之念。只是这朝堂昏暗，不知公主又能坚持多久。”
宋霁挺直脊背，“父皇为人正直，爱护百姓，励精图治，是一位明君。”
吴林嘴角微扬，流露出一抹淡淡的嘲讽之意，他的目光如刀般锐利，直直地盯着眼前的公主，缓声道：“公主殿下，虽说您身为女子，但毕竟也置身于朝堂之上，您固然是臣民，可同时也是手握重权之人啊。正因如此，有些事情，恐怕公主殿下还是未能看得透彻呢。”
言罢，他随意地抬起手，朝着身后的手下微微一挥，吩咐道：“带公主去瞧瞧那些被擒获的官兵吧。”
宋霁闻言，心中不禁涌起一股疑惑，但她并未多言，只是默默地跟随着吴林的手下，朝着目的地走去。
这一路上，宋霁的心头始终萦绕着一个疑问，那便是吴林此举究竟意欲何为？她暗自思忖着，脚步却并未因此而稍有迟疑。
然而，当她真正踏入通往地牢的道路时，一股强烈的不适感扑面而来。这里的环境与之前在大厅中所见到的光鲜亮丽形成了鲜明的对比——大牢阴暗，弥漫着一股刺鼻的腐臭气味，那是汗水、血水与脏污混合发酵的味道。墙壁上渗出的水珠，顺着坑洼不平的石壁蜿蜒滑落，发出滴答滴答的声响，在寂静的空间里格外惊悚。昏黄的火把在风中摇曳，微弱的火光勉强驱散着无尽的黑暗，却让角落里的阴影显得更加深邃诡异。
终于，宋霁来到了那些被抓的官兵面前。当她亲眼目睹这些人的惨状时，不由得倒抽了一口凉气。
地上铺着的干草凌乱不堪，且早已失去了原本的色泽，变得黑黄发臭，潮湿又冰冷。
而上面躺的人个个浑身伤痕累累，有的伤口甚至还在不断渗出血迹，他们的面容因痛苦而扭曲，眼神中充斥着绝望和恐惧，仿佛已经失去了对生的希望。
那些人正是因探查信息失去音讯的官兵。
宋霁的眉头紧紧皱起，心中一阵刺痛。她情不自禁地迈步向前，想要上前查看这些官兵的伤势，然而，就在她即将触碰到其中一人时，一只手突然横在了她的面前，拦住了她的去路。
宋霁定睛一看，拦住她的人正是吴林。只见他面沉似水，冷冷地说道：“公主殿下，您难道也会为这些人感到心疼吗？”他的声音中透着一丝冷漠和戏谑。
宋霁闻言，猛地抬起头，直视着吴林的眼睛，厉声道：“他们都是我的子民，我自然会心疼！”
吴林嘴角的嘲讽之意更甚，他继续说道：“哦？既然公主殿下如此心疼他们，那么，不知公主殿下是否愿意用您这尊贵的身躯，去换取他们这些人的自由呢？”
宋霁毫不退缩地与他对视，“我愿意。但我要你保证，放了他们后。”
吴林眼中闪过一丝惊讶，随即大笑起来，“好，公主果然有气魄。”
“只是……”吴林话锋一转，宋霁的心也跟着沉了下去。
“公主凭何觉得你的一条命和他们这么多条命对等?”吴林的语气里逐渐由戏谑染上了愤怒。
这一句话也同样把宋霁问住了。
她神情慌张，当他努力使自己看起来稳重，“生命的价值是相等的，自然没有高低贵贱之分。”
吴林冷笑一声，“公主倒是天真，如今这天下，命分三六九等，你贵为公主，他们不过是无名小卒。”
“倘若你真觉得生命没有贵贱之分，那你便不会提出以一命换多命的请求，因为这本就是十分不平等的。”吴林说道。
宋霁握紧拳头，因为她好像被吴林说中了。
宋霁的双眸中突然闪过一丝寒光，她紧紧地捏住自己的手指，关节因为过度用力而变得苍白起来。
“阁下，你大错特错了！”她的声音低沉而有力，仿佛压抑着无尽的怒火。
话音未落，宋霁猛地掀开自己的衣袖，然后毫不犹豫地扯开了衣领处那华贵的外袍。
“你看！”她的声音略微颤抖着，“剥去这层锦绣，我的血肉与那些牢中的人又有什么区别呢？”
吴林眯起眼睛，凝视着宋霁裸露在外的肌肤。
“我所求的并非等价交换。”宋霁的语气越发冷峻，她抬起脚，毫不留情地将那颗滚落的珍珠耳珰踩碎，“我要让阁下你明白，你今天可以如此轻易地轻视他们的生命，那么将来，自然也会有人像你对待他们一样，轻视你的生命！”
说罢，宋霁伸出手指，直直地指向墙上悬挂的那面旗帜。
“就如同这面旗子，今天你踩着他们的脊梁将它高高供起，可明日呢？说不定就会有人踩着你的尸骨，将它无情地拆下！”
牢房深处，传来一阵铁链晃动的声响，似乎是有人在挣扎。吴林的拳头越握越紧，手背的青筋都因为过度用力而凸起。
但吴林很快就缓了过来，“公主这些话应该说给你自己听，而并非我。”
但这些话却把宋霁说的云里雾里。
吴林轻笑一声，笑宋霁年轻无知。
“公主，我给你时间。让你调查，自你出生前到现在究竟都发生过哪些事。”吴林说道，语气平淡。
“等公主把这一切都调查清楚了，自然也就明白了，是谁踩着百姓的血肉之躯挂上了自己的旗子。”
宋霁内心开始变得紧张起来，“你究竟是什么人？到底想要做什么？”
吴林面对他的询问一点都不紧张，反而一脸无所谓的神态，“公主，我给你调查的时间全凭我的心情。或许一个月，或许一天，还请公主快些去调查吧。”