溶洞入口的瘴气浓得像凝固的牛乳，连珍香灵剑的红光都被滤成了淡粉色。我按在腰间的九枚阴罗令牌同时发烫，雷令与新得的腐令相互震颤，发出细碎的嗡鸣，像是在预警洞内的凶险。阿朵攥着药篓的肩带，指节泛白，背篓里的焚瘴草叶片相互摩擦，发出沙沙的轻响 —— 那是苗寨老药农昨夜塞给她的，说此物专克阴邪瘴气，当时只当是寻常草药，此刻想来竟是救命之物。
“张守义，进了我的溶洞，就别想出去了！” 女人的笑声从洞内飘出，甜腻中裹着刺骨的寒意，与上一章那尖利的嗓音截然不同。话音未落，白雾突然剧烈翻涌，数十道青灰色身影从溶洞深处冲出来，落地时发出 “噗嗤” 的黏液撞击声。我定睛看去，竟是些浑身泛着透明黏液的傀儡，皮肤肿胀得像泡发的腐肉，五官模糊成一团，唯有双眼处的黑洞透着死气，正是沉入瘴江的村民尸体所化。
“小心他们的黏液！” 珍香的虚影从剑中飘出，剑魂光芒瞬间暴涨三尺，“沾到就会被瘴气侵体！” 我挥起青云剑，阳炎顺着剑刃流淌成金色弧光，迎面斩断最前那傀儡的右臂。可断口处立刻涌出绿色瘴气，眨眼间就凝聚成新的手臂，甚至比原先更长更粗壮，带着黏液的五指直刺我的面门。
阿朵及时撒出一把灭蛊粉，粉末落在傀儡身上，滋滋冒出白烟，逼得它后退两步。“道爷，这些东西杀不死！” 她急得声音发颤，背篓里的《邪术录》滑落在地，泛黄的书页在瘴气中哗啦啦翻动，“它们的躯干里藏着蛊虫，只要瘴气不断，就能无限再生！”
我连续挥剑斩断三个傀儡的头颅，可那些头颅在地上滚了两圈，竟顺着瘴气重新粘回脖颈，黑洞洞的眼窝转向我，发出无声的嘶吼。黏液滴落在地面，腐蚀出点点黑斑，连坚硬的岩石都泛起泡沫。珍香的虚影撑起光罩，挡住从四面八方扑来的傀儡，剑魂光芒却在瘴气的侵蚀下渐渐暗淡：“道爷，我的力量撑不了多久！”
就在这时，阿朵突然惊呼：“找到了！《邪术录》里写着破解之法！” 她扑过去按住书页，指尖划过密密麻麻的苗文，“瘴傀儡靠瘴江水维持生机，焚瘴草能燃尽江水的阴邪之气，让它们失去支撑！” 我转头望去，她正从背篓底层翻出一束干枯的野草，草叶呈暗红色，边缘带着锯齿，正是苗寨族人给的焚瘴草。
“我来开路！” 我催动阳炎玉，掌心迸发出金色火焰，将扑来的傀儡逼退半丈。阿朵立刻掏出火折子，可溶洞内湿气太重，火折子连打三次都没能点燃。一个傀儡趁机冲破防线，黏液淋漓的手掌抓向她的后背，珍香的虚影急忙瞬移过去，用剑魂硬生生撞开傀儡，自己却被黏液沾到肩头，瞬间泛起黑气。
“珍香！” 我心中一紧，挥剑斩断那傀儡的双腿，趁机冲到阿朵身边，将阳炎渡到火折子上。金色火焰立刻舔舐着火绒，阿朵连忙将焚瘴草凑上去，干枯的草叶瞬间燃起幽绿色火焰，一股辛辣的香气驱散了周围的瘴气。“顺着那条支流扔！” 我指着溶洞左侧的窄沟，浑浊的瘴江水正顺着沟底流淌，连接着深处的水潭。
阿朵会意，奋力将燃着的焚瘴草扔向支流。火焰落水的瞬间，竟 “腾” 地窜起半丈高，幽绿色的火舌顺着江水飞速蔓延，所过之处，瘴江水发出 “咕嘟咕嘟” 的沸腾声，泛起黑色泡沫。那些正在围攻光罩的傀儡突然僵住，黑洞洞的眼窝转向蔓延的火焰，似乎生出了恐惧。
“拦住它们！” 我纵身跃起，青云剑横扫而出，阳炎与火焰连成一片火墙。傀儡们疯狂地后退，却被火墙逼得无路可逃。最靠近火焰的那只傀儡脚刚沾到燃着的江水，身体就像被点燃的油脂般剧烈燃烧，发出刺耳的吱吱声，瞬间化为灰烬，连一丝黏液都没留下。其余傀儡见状，竟掉头朝着溶洞深处逃窜，可火焰已经蔓延到整个支流，火舌卷着瘴气升腾，将它们一个个卷入火海。
就在最后一只傀儡化为灰烬时，溶洞深处突然传来凄厉的怒喝：“你们敢毁我的傀儡！” 一道白影从浓雾中疾驰而出，落地时带起漫天瘴气。那是个穿白衫的女子，衣衫纤尘不染，与这污秽的溶洞格格不入，唯有裸露的手腕上爬着细小的黑色蛊虫。她手中握着一根碧绿的竹杖，杖头缠着湿漉漉的瘴江水草，水草末端还滴着绿色的汁液。
“你就是真正的瘴使？” 我握紧青云剑，阳炎在剑刃上躁动。上一章那个老妇果然只是分身，眼前这女子的气息远比之前强盛，竹杖上的水草散发着令人作呕的腥气，与《邪术录》中记载的瘴母蛊气息一模一样。
白衫女子冷笑一声，挥动竹杖指向我们：“我这瘴母蛊，是用九十九个活人的精血炼制而成，只要滴入江水，整个瘴江村的人都会变成我的傀儡。你们毁了我几十具傀儡算什么？再过三日，这里就会变成傀儡村，源源不断的兵力会帮阴罗教踏平青城山！” 她说着，猛地将竹杖戳向地面，杖头的水草突然暴涨，化作无数根绿色触手，朝着我们缠来。
“珍香！” 我大喊一声，同时纵身扑向瘴使。珍香的虚影立刻撑起最大范围的光罩，触手撞在光罩上，发出沉闷的响声，绿色汁液飞溅，光罩瞬间泛起细密的裂纹。瘴使见状，又挥动竹杖，溶洞顶部突然落下无数团黑色瘴气，如同暴雨般砸向光罩，裂纹越来越多，眼看就要碎裂。
“道爷，她的竹杖是瘴母蛊的本体！” 阿朵突然大喊，手中的断阴刀砍断一根缠来的触手，“毁掉竹杖就能破她的蛊术！” 我目光一凝，只见竹杖上的水草正在不断蠕动，像是有活物在里面穿梭。瘴使似乎察觉到我的意图，冷笑着挥动竹杖，更多的触手从地面钻出，缠住我的脚踝。
我趁机将阳炎聚于剑尖，猛地刺向地面的触手，金色火焰顺着触手蔓延，直逼竹杖。瘴使脸色一变，急忙收回竹杖，可火焰已经烧到水草，发出滋滋的声响。她怒喝着将竹杖指向我，杖头突然喷出一团浓稠的瘴气，里面隐约可见无数细小的蛊虫，正是能让人变成傀儡的瘴母蛊虫卵。
“小心！” 珍香的虚影不顾一切地扑过来，用身体挡住瘴气，那些蛊虫落在她身上，瞬间化作黑烟，她的身影却变得更加透明。我心中一痛，趁着瘴使旧力已尽新力未生之际，纵身跃起，青云剑带着千钧之力，直刺她的胸口。
白衫女子眼中闪过一丝惊恐，想要化作瘴气逃脱，可阿朵早已掏出封蛊绳，挥手将她的双腿缠住。“休想走！” 阿朵用力拉扯绳子，瘴使的身形一滞，青云剑瞬间刺入她的胸口。阳炎顺着剑刃涌入她的体内，白衫女子发出凄厉的惨叫，身体在金色火焰中渐渐变得透明，最终化作一团白雾消散，只留下那根竹杖和一枚泛着绿光的令牌落在地上。
我捡起令牌，上面刻着 “阴罗?瘴” 二字，刚入手，腰间的九枚令牌突然同时亮起，九道不同颜色的光芒在空中交织成网，照亮了整个溶洞。珍香的灵剑剧烈震颤起来，剑身投射出一幅清晰的舆图，只见钱塘江流域的鬼王滩处，六枚令牌的光点正剧烈闪烁，周围环绕着浓郁的黑色雾气，正是阴罗教的邪气。
“道爷，剩余六枚令牌都聚集在鬼王滩！” 珍香的虚影虚弱地说，声音带着急切，“而且根据令牌的共鸣频率，阴罗教肯定要在明日大潮时启动灭世阵！” 我心中一沉，想起之前玄机子师叔传音符里的话，钱塘江大潮的威力何等惊人，阴罗教竟想借潮汐之力催动大阵，简直是丧心病狂。
阿朵凑过来看着舆图，脸色凝重：“我奶奶说过，鬼王滩的大潮在农历七月十八前后最是汹涌，被称为‘鬼王潮’，气势甚至超过八月十八的大潮。明日正好是七月十八，到时候潮汐引力最强，阴罗教选在这时启动大阵，恐怕是想借大潮的力量放大邪术威力。”
我握紧手中的令牌，感受着它们传递来的不祥气息。溶洞内的瘴气已经渐渐消散，焚瘴草的火焰还在支流上燃烧，发出微弱的噼啪声。珍香的虚影靠在剑上，脸色苍白如纸，显然消耗过大。“我们必须连夜赶去钱塘江。” 我将令牌收好，转身看向洞口，“师叔还在那里抵挡四使，赵虎将军的兵马也被围困，晚一步就可能万劫不复。”
阿朵立刻收拾好背篓，将剩余的焚瘴草和灭蛊粉仔细收好，又掏出最后一小包护心丹递给我：“道爷，这药能帮珍香姐姐恢复些力气。我们现在就走，沿着官道连夜赶路，或许能在明日大潮前赶到鬼王滩。” 我接过药粉，撒在珍香的灵剑上，金色的药粉融入剑魂，珍香的虚影果然清晰了些许。
走出溶洞时，天色已经完全黑了下来，只有天边的残月透过云层洒下微弱的光芒。瘴江村的白雾已经散去，只剩下死寂的房屋和泛着黑气的江水，想到那些被炼成傀儡的村民，我心中一阵沉重。但此刻容不得多愁善感，阴罗教的阴谋迫在眉睫，我们必须争分夺秒。
“出发！” 我挥了挥手，珍香的灵剑在前引路，红光刺破夜色。阿朵紧紧跟在我身边，断阴刀握在手中，警惕地观察着周围的动静。阴罗令牌在腰间发烫，像是在催促着我们，也像是在预示着前方更加凶险的战斗。钱塘江的鬼王潮正在等待，阴罗教的十二令即将集齐，这场关乎天下苍生的决战，已经越来越近了。