葬星古脉，幻神殿遗迹的风波，如同投入湖面的巨石，在青阳宗内激起的涟漪逐渐扩散，又随着时间慢慢平复。对于绝大多数弟子而言，那是一个遥远而危险的机会，与其冒险一搏，不如稳守宗门，按部就班地修行。
飞舟载着以刘烨为首的探索队伍离去已有数日，星陨峰顶，刘烨的洞府“星火居”再次恢复了往日的寂静，只有地火依旧不知疲倦地燃烧，映照着空无一人的丹室。
然而，刘烨的身影并未出现在那遥远的西北之地。此刻，他正站在青阳宗山门之内，一片较为偏僻的演武场边缘，看着场中两道激烈碰撞的身影。
其中一人，身材魁梧，肌肉虬结，周身气血蒸腾，如同人形凶兽，正是赵莽。他的对手，则是一名身形灵动、剑法刁钻的核心弟子。两人皆是练气巅峰修为，此刻全力施为，拳风呼啸，剑光纵横，打得难分难解。
刘烨静静观战，眼神平静。赵莽走的纯粹体修之路，力量刚猛无俦，但面对技巧精湛、身法灵活的剑修，短时间内也难以取胜。他能看出，赵莽在努力控制着战斗的节奏，试图以不变应万变，寻找一击制胜的机会。
约莫一炷香后，赵莽卖了个破绽，硬抗了对方一道并不致命的剑气，蒲扇般的大手却趁机突破了剑网，一把抓住了对方持剑的手腕，恐怖的力量瞬间爆发。
“撒手！”
那核心弟子只觉手腕如同被铁钳箍住，剧痛传来，真气一滞，长剑顿时脱手。他还想以腿法反击，赵莽另一只拳头已经带着恶风停在了他的面门之前，拳头上蕴含的恐怖气血之力，让他皮肤阵阵刺痛。
“我输了。”核心弟子倒也光棍，直接认输，看向赵莽的眼神带着一丝敬佩与无奈。纯粹的力量达到这种程度，确实令人头疼。
赵莽收回拳头，哈哈一笑，拍了拍对方的肩膀：“承让承让，你的剑很快，差点就躲过去了。”
待那核心弟子离去，赵莽才走到刘烨身边，抹了把额头的汗水，气息依旧雄浑：“刘老弟，你看我这几手如何？有没有点‘一力降十会’的意思了？”
刘烨微微点头：“力量运用比之前更凝练了，对时机的把握也有进步。不过，若刚才那人剑意再凌厉三分，或者身法再诡异一些，你硬抗那一下可能会吃亏。”
赵莽挠了挠头，咧嘴笑道：“我知道，这不是在练嘛。反正我皮厚，抗揍。倒是你，听说你没去那什么幻神殿？”
“嗯。”刘烨没有过多解释，“那里于我而言，风险与收益未必成正比。而且，我有自己的路要走。”
赵莽似懂非懂，但他信任刘烨的判断，用力拍了拍胸脯：“不去也好！那些玩神魂的，心眼子多，麻烦！你就留在宗门，咱们一起修炼，等我突破金丹，咱们再好好打一场！”
刘烨看着赵莽纯粹而炽热的眼神，心中微暖。他取出一个玉瓶，递给赵莽：“这里面是十粒‘龙象锻骨丹’，我以混沌星元重新淬炼过，药性更温和，效力更强，对你打磨肉身、冲击瓶颈应该有些帮助。”
赵莽接过玉瓶，打开嗅了嗅，一股磅礴的气血药力直冲鼻腔，让他精神一振。他深知刘烨炼丹术的厉害，这丹药定然价值不菲，他也没矫情，珍重地收了起来，咧嘴笑道：“好兄弟！我就不跟你客气了！等你需要打架的时候，随时叫我！”
告别了赵莽，刘烨又去了一趟外门坊市深处，一间挂着“奇货居”招牌，看似不起眼，实则内有乾坤的店铺。
钱多多正埋首于一堆账本与玉简之中，手指在算盘上飞快拨动，算珠碰撞声清脆密集。他比几年前成熟了许多，修为也到了练气后期，虽不算顶尖，但一身气息圆融，显然在经营之道与资源堆砌下，根基打得颇为扎实。
见到刘烨进来，钱多多眼睛一亮，挥手屏退了左右侍从，笑道：“刘兄，你可算来了。幻神殿那边听说热闹得很，你没去凑热闹，可是有了别的打算？”
刘烨在他对面坐下，直接道：“我要离开宗门一段时间，去外面游历，寻求突破金丹的契机。”
钱多多拨弄算盘的手停了下来，脸上笑容收敛，变得认真起来：“需要我做什么？”
“两件事。”刘烨也不客气，“第一，帮我留意宗内宗外，关于‘混沌’、‘星核’、‘先天本源’之类的古籍或消息，若有发现，记录下来。第二，我不在期间，若赵莽那边有什么需要，或者宗门内有什么与我相关的风吹草动，及时通过秘符传讯于我。”
说着，他推过去一个储物袋：“这里面是一些我近期炼制的丹药，品质尚可，你看着处理。所得收益，一半你自己留着发展，一半帮我换成上品元石，或者收集一些珍稀的炼体、凝魂材料。”
钱多多接过储物袋，神识略微一扫，眼中闪过一抹惊色。里面的丹药种类繁多，从练气期到金丹期适用的都有，而且无一不是精品，甚至还有几瓶他看不出名堂，但灵气逼人的异丹。这份信任和厚赠，让他心头沉重，又倍感责任。
“刘兄放心。”钱多多郑重收起储物袋，“消息渠道我会全力运转，资源也会尽快帮你置换。你自己在外，一切小心。需不需要我安排一些暗线……”
“不必。”刘烨摇头，“我独行更方便。你留在宗门，稳住我们的根基即可。”
离开奇货居，刘烨最后去了一趟丹堂，拜别师尊赤阳真人。
赤阳真人对于刘烨放弃幻神殿之行，选择独自游历寻求突破，并未感到意外。他捻着胡须，看着眼前气息愈发深邃内敛的弟子，眼中满是欣慰与一丝不易察觉的担忧。
“混沌之道，前路莫测，为师能教你的已然不多。游历四方，印证己道，确实是突破金丹的最佳途径。”赤阳真人取出一枚赤玉令牌，递给刘烨，“这是丹师联盟的客卿长老令，凭此令，你可在任何设有丹师联盟分部的城池获得一定帮助，也能查阅部分非核心的丹道典籍。冲击金丹非同小可，若力有不逮，可寻联盟相助，莫要逞强。”
刘烨躬身接过令牌：“多谢师尊。”
“去吧。”赤阳真人挥挥手，“雏鹰终须离巢，方能搏击长空。记住，丹道是你的根基之一，莫要荒废。遇事，多思，慎行。”
回到星火居，刘烨开始了最后的整理。他将洞府内有价值的东西，包括那尊陪伴他许久的地火丹炉，以及一些不便携带的杂物，都收入了得自上古洞府的那枚高阶储物戒指中。洞府内的禁制被重新加固，处于半封闭状态。
他清点着自身的储备：各种功效的丹药分门别类放好，以应对不同状况；符箓、阵盘检查无误；几件常用的灵器温养在丹田或识海；剩余的元石，特别是上品元石，单独存放，这是冲击金丹时的重要资源。
最后，他坐在静室中，将此次游历的目标再次于心中梳理明晰：第一，寻觅合适的契机与地点，凝聚混沌金丹。第二，沿途收集可能与《九转源星体》后续修炼，以及“源体”相关的线索。第三，磨砺寂灭剑意与星辰观想法。
他摊开一张得自钱多多的、标注了青阳宗周边数万里疆域的详细地图。目光掠过一个个或熟悉或陌生的地名、险地、宗门势力范围，最终落在了一片标注着“万寂荒原”的区域。那里灵气稀薄，环境恶劣，人迹罕至，但据说时有奇异的天象和空间波动，或许存在着不为人知的秘密，正适合作为他游历的第一站，也是尝试冲击金丹的备选地点之一。
做完这一切，天色已近黄昏。刘烨换上了一身普通的青色布袍，将代表青阳宗内门弟子的身份玉牌收起，气息彻底收敛，看上去就像一个修为不高的寻常散修。
他走出星火居，最后看了一眼这座承载了他多年修行记忆的洞府，袖袍一挥，厚重的石门缓缓关闭，禁制流光一闪而逝。
没有惊动任何人，刘烨身形一晃，化作一道若有若无的淡灰色流光，悄无声息地下了星陨峰，穿过层层云雾与阵法，来到了青阳宗宏伟的山门之前。
夕阳的余晖将山门巨大的石柱染上一层金红，远处云海翻腾，气象万千。守门弟子并未过多留意这个看似普通的“同门”。
刘烨在山门前驻足，回首望了一眼云雾缭绕的群山，那里有他熟悉的师友，有他成长的足迹。随后，他转过身，目光投向山门外那广袤无垠、充满了未知与挑战的天地。
眼神平静，却深邃如渊，带着不容动摇的坚定。
一步踏出，身形已在山门数十丈之外，再几步，便融入了苍茫暮色与远山轮廓之中，消失不见。