墨老笔记上那句“意起微澜处”被油灯熏得焦黄时，窗外暴雨正将满园翠竹压成满弓。
刘烨并指如剑刺向雨幕，千百雨箭却在触及他衣角前诡异地碎成齑粉。
“不对…”他盯着自己湿透的指尖，那里残留的并非剑意，只是蛮横震碎雨滴的气血余波。
听竹苑内，暴雨敲打着青瓦，汇成急促的溪流沿着屋檐垂落，在石阶上溅起迷蒙的水雾。院中那片新栽的凝神草在风雨中瑟缩，嫩芽低伏，如同受惊的幼兽。竹影在狂风中剧烈摇曳，发出呜呜的嘶鸣，如同万千青锋在雨幕中乱舞。
正房内，油灯如豆，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的暗影。莲儿裹着厚厚的棉被，蜷缩在床榻里侧，小脸依旧苍白，但呼吸比前几日平稳了许多。她并未沉睡，长长的睫毛微微颤动，纯净的眼眸带着一丝未散的惊悸，望着窗外的狂风骤雨。每当惊雷炸响，她的身体便会下意识地轻颤一下。
“怕么？”刘烨低沉的声音在床边响起。他并未回头，依旧盘膝坐在临窗的蒲团上，背脊挺直如松。面前摊开着那张颜色暗沉、边缘破损、用某种暗红色颜料书写的古老兽皮卷轴——墨老所赠的“武道意志”笔记。
莲儿轻轻摇头，声音细弱：“有公子在…不怕。”话虽如此，她的小手却无意识地攥紧了被角。这并非单纯的雷雨之惧，而是源自纯阴本源透支后，对天地间狂暴能量的本能畏缩。
刘烨的指尖拂过兽皮卷轴上那如同蝌蚪般扭曲游动的“云篆”变体文字。目光停留在卷首几行被岁月和血迹模糊了大半的字迹上：
“…武道之极，非法力通天，而在心意通玄…意之所至，金石为开，水火辟易…意起于微澜，聚于神府，显于形骸，可撼天地…”
“…守护之念，如山岳峙，纵万劫加身，意不倾颓…”
“…战意如火，焚尽八荒，然火易炽，亦易熄…”
守护如山，战意如火。
这八个字如同烙印，深深刻入刘烨脑海。自踏入通脉境，内息已成，力量暴涨，但他清晰地感觉到，自己与墨老、甚至与林峰那种通脉后期巅峰之间，隔着一道无形的、却更加难以逾越的天堑！那便是“意”的境界。
他尝试过。在运转《煅体诀》，引导赤金内息冲刷经脉时，心中观想巍峨山岳，意念沉凝如山，试图将那份守护莲儿、守护父亲、守护自身武道前程的执念融入内息。内息似乎变得更加沉凝厚重，运转间滞涩稍减，但仅此而已。那份“意”，如同水中月，镜中花，能感受到其存在，却无法真正抓住、凝聚。
他也尝试过。在院中演练《虎煞爪》与《寸劲》时，摒弃所有杂念，将心神完全沉浸于战斗本身，观想强敌环伺，激发一往无前、焚灭一切的惨烈战意。爪风似乎更加凌厉，寸劲爆发似乎更加凝聚。但激战过后，心神疲惫，那所谓的“战意”也随之烟消云散，仿佛只是气血沸腾带来的短暂错觉。
意，究竟是什么？它无形无质，却又真实存在，能赋予力量以灵魂，能化腐朽为神奇。它起于微澜处…微澜又在何处？
窗外，一道刺目的闪电撕裂天幕，瞬间将昏暗的室内照得一片惨白！紧随而至的滚雷如同天神怒吼，在低垂的云层中炸响！整个听竹苑仿佛都在颤抖！
“啊！”莲儿发出一声短促的惊呼，身体猛地蜷缩起来，如同受惊的小兽，纯净的阴柔气息剧烈波动，带着深深的恐惧。
就在雷声炸响的瞬间，刘烨的心神仿佛也被这天地之威狠狠劈中！他下意识地侧身，目光穿透雨幕，牢牢锁住院中那片在狂风暴雨中挣扎的凝神草嫩芽！一个念头如同闪电般划过脑海——不能让这风雨毁了它们！它们承载着莲儿恢复的希望！
守护！
这个念头如此纯粹，如此强烈！甚至压过了他对雷霆的惊悸！
嗡！
刘烨体内沉凝的赤金内息，在守护意念升腾的刹那，竟不受控制地轰然运转！一股无形的、沉凝厚重的气息瞬间透体而出，如同无形的屏障，笼罩向那片在风雨中飘摇的凝神草！
噗！噗！噗！
密集的雨点砸落在这无形的屏障上，发出沉闷的声响，竟被硬生生地阻挡、弹开！那几株柔弱的嫩芽，在狂暴的风雨中，奇迹般地挺直了茎叶，不再低伏！如同被无形的巨手温柔地护住！
刘烨心神剧震！他清晰地“看”到了！不是用眼睛，而是用某种玄之又玄的感知！在那守护意念升腾的瞬间，他体内奔涌的内息似乎被赋予了某种“灵性”，自动响应了他的意志！虽然这股力量微弱且短暂，屏障仅仅维持了不到一息便告崩溃，风雨再次侵袭，但那感觉…真实不虚！
意起微澜处！这因莲儿惊惧、因守护灵草而生的刹那执念，便是微澜！
然而，就在刘烨试图抓住这稍纵即逝的感悟，将那份守护的意念强行凝聚、融入内息时——
“吼——！”
一声饱含暴怒与贪婪的兽吼，如同闷鼓般穿透重重雨幕，在听竹苑外墙的竹林深处炸响！带着浓烈的血腥与凶戾之气！紧接着，是重物撞击墙壁的轰隆声和护院武者的厉声叱喝与惨叫！
“凶兽袭院？！”刘烨眼中寒光爆射！杀意瞬间取代了刚刚升腾的守护之念！
林家！还是其他势力？竟敢在刘家核心区域驱兽行凶？！
没有丝毫犹豫！刘烨身形如电，撞开房门，瞬间冲入狂暴的雨幕之中！赤金色内息透体而出，在体表形成一层薄薄的光晕，将倾盆暴雨隔绝在外！
院墙角落，一片狼藉！坚韧的墨竹被撞断数根！两名负责外围警戒的换血境护院武者倒伏在地，浑身浴血，生死不知！而撞破院墙的罪魁祸首，赫然是一头形如巨蜥、通体覆盖着暗青色鳞甲、双目赤红如血、散发着狂暴气息的凶兽——“铁甲地蜥”！实力堪比换血后期巅峰！其头顶，一道深可见骨的焦黑刀痕正汩汩流血，显然是被人驱赶至此！
铁甲地蜥显然被伤痛和雨幕激起了凶性，赤红的兽瞳瞬间锁定了冲出来的刘烨，巨吻张开，露出匕首般的利齿，带着腥风，如同失控的战车猛扑而来！沉重的身躯踏在积水中，溅起一人高的浑浊水花！
“找死！”
刘烨胸中杀意沸腾！林家宵小，不敢明面动手，竟驱使凶兽袭扰！伤他护院，毁他药圃，更惊扰莲儿！不可饶恕！
《虎煞爪》！煞气冲霄！
赤金色的爪影瞬间暴涨！带着撕裂雨幕的尖啸，凝聚了刘烨所有的愤怒与杀机，毫无花巧地迎向铁甲地蜥噬咬而来的巨吻！爪影之上，隐隐有炽热的火焰纹路流转，那是源自火蟒精血的狂暴！
铛——！！！
金铁交鸣般的巨响在雨夜中炸开！火星四溅！
刘烨身形微晃，脚下青石板寸寸龟裂！铁甲地蜥的冲势被硬生生遏止，布满利齿的巨吻上留下五道深可见骨的爪痕，鲜血混合着雨水狂涌！剧痛让它发出更加疯狂的嘶吼！
战！战！战！
刘烨眼中只剩下这头凶兽！胸中战意如同被点燃的火山，轰然爆发！一往无前！焚灭眼前之敌！
他不再防御，身形如同鬼魅般切入！《灵蛇步》在雨水中留下道道残影！赤金色的拳、掌、爪，如同狂风暴雨般倾泻在铁甲地蜥庞大的身躯上！
砰！砰！砰！咔嚓！
沉闷的撞击声、鳞甲碎裂声、骨骼断裂声不绝于耳！每一击都凝聚了通脉境雄浑的内息与狂暴的战意！铁甲地蜥坚硬的鳞甲在刘烨的狂攻下如同纸糊般破碎！庞大的身躯被打得连连倒退，发出凄厉的哀嚎，鲜血染红了院中的积水！
当刘烨最后一记蕴含着《寸劲》奥义的鞭腿，如同烧红的钢鞭般狠狠抽在铁甲地蜥相对脆弱的脖颈处时！
咔嚓！
清晰的骨裂声响起！
铁甲地蜥庞大的身躯如同被抽掉了脊梁，轰然侧翻在地，激起漫天浑浊的水花！赤红的兽瞳迅速失去光彩，四肢抽搐了几下，便再无声息。
暴雨依旧倾盆，冲刷着院中的血腥。刘烨立于凶兽尸体旁，周身蒸腾着灼热的白气，赤金色的内息缓缓收敛。他胸膛微微起伏，并非疲惫，而是战意未息的沸腾。方才那一瞬间，摒弃所有杂念，心中唯有一个“战”字，将力量与意志催发到极致的感觉…酣畅淋漓！仿佛触摸到了墨老笔记中那“战意如火，焚尽八荒”的一丝真意。
他缓缓抬起手，看着被雨水冲刷得发白的拳头。力量依旧雄浑，战意似乎还残留在拳锋之上，带来一种强大的错觉。
但，不对。
他猛地并指如剑，对着身前倾泻如注的雨幕，凝聚心神，试图将方才那焚灭一切的惨烈战意，融入指尖，化作一缕无坚不摧的“意剑”！
嗤！
指尖赤金气芒吞吐，瞬间刺穿雨幕！所过之处，雨水被狂暴的气劲震开、蒸发！形成一道短暂的真空轨迹！
然而，当刘烨收回手指，凝神感知时，眉头却深深皱起。
雨幕依旧，被震开的雨水瞬间填补了空缺。指尖残留的，只有内息爆发后的灼热感，以及震碎雨水的蛮横力量余波。那想象中的、凝聚了战意、能长久留存甚至赋予攻击特殊威能的“意”，如同指间流沙，消失得无影无踪。方才战斗中那种“如火”的感觉，似乎只是气血与内息高度凝聚、精神高度专注带来的幻觉，并非真正的“意”之凝聚。
守护之念，起于微澜，却难以持久凝聚。
战意如火，焚尽眼前之敌，却也如星火般转瞬即逝。
“意…究竟如何才能抓住？如何才能凝聚？”刘烨站在暴雨中，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞，眼神深处充满了困惑与一丝不易察觉的焦躁。墨老的笔记字字珠玑，他却如同雾里看花，知其然，不知其所以然。
他转身，走回屋檐下。油灯的光芒透过窗纸，映出莲儿倚在门边、充满担忧的苍白小脸。她手里捧着一碗刚刚熬好的、散发着苦涩药香的汤药，热气在寒冷的雨夜中袅袅升起。
“公子…喝药…”莲儿的声音带着关切，将药碗递过来。
刘烨接过温热的药碗，看着莲儿眼中纯粹的担忧和守护，又想起院中那几株被她悉心照料、在风雨中顽强挺立的凝神草嫩芽。守护的意念再次在心头悄然滋生，温暖而沉凝，却依旧如同烛火，无法化为实质的力量。
他低头看着碗中深褐色的药汤，水面倒映着油灯跳跃的火苗和自己紧锁的眉头。
路漫漫其修远兮。