直升机的轰鸣声越来越近，螺旋桨卷起的风沙打在脸上，像细小的刀子。江宇背着赵野，深一脚浅一脚地躲进一处雅丹褶皱里，屏住呼吸盯着天空。
那是一架黑色的军用直升机，机身上没有任何标识，只有舱门处隐约能看到几个穿着黑色作战服的人影。飞机没有直接降落，而是在观星台上空盘旋了两圈，似乎在确认什么。
“是组织的人。”赵野不知何时醒了过来，声音虚弱却带着咬牙的狠劲，“他们比我预计的来得早。”
江宇扶着他靠在岩壁上：“你怎么样？还能走吗？”
赵野咳了两声，后腰的血渍又扩大了一圈：“死不了。但林老头……”他看向观星台的方向，眼神复杂，“他们肯定是冲着他来的。”
江宇的心沉了沉。林叔昏迷着，根本没有反抗能力。如果被组织的人找到，后果不堪设想。
黑色直升机终于缓缓降落在观星台边缘，三个黑衣人跳了下来，动作利落得像猎豹。他们没有立刻进入观星台，而是分散开来，呈扇形搜索周围的雅丹群，手里的冲锋枪反射着冷光。
“不能让他们找到林叔。”江宇摸出折叠刀，指节因为用力而发白。
赵野拉住他：“别冲动。他们有枪，硬碰硬就是送死。”他从背包里摸出个烟雾弹——那是他刚才准备应付突发情况的，“等他们靠近，我扔烟雾弹，你趁机往东边跑，那里有片风蚀林，容易藏身。”
“那你呢？”
“我引开他们。”赵野笑了笑，脸色苍白得像纸，“林老头当年救过我一命，现在该还了。”
江宇还想说什么，却见一个黑衣人已经朝着他们的方向走来，军靴踩在岩层上，发出“咔哒咔哒”的声响，越来越近。
赵野猛地按下烟雾弹的引信，塞到江宇手里：“记住，卷轴比我们所有人都重要。找到林老头，解开上面的秘密——那是扳倒组织的唯一机会。”
说完，他抓起块石头，朝着相反的方向扔了过去。石头砸在岩壁上，发出清脆的响声。
黑衣人立刻警觉地转头，端着枪一步步靠过去。赵野深吸一口气，突然从藏身的褶皱里冲了出去，朝着观星台的方向狂奔，一边跑一边大喊：“来抓我啊！”
黑衣人的注意力瞬间被吸引，调转枪口追了过去。另两个黑衣人也迅速靠拢，形成夹击之势。
“快走！”赵野的声音带着喘息，还夹杂着枪声。
江宇握紧烟雾弹，眼眶发烫。他知道自己没时间犹豫，咬着牙转身，朝着东边的风蚀林跑去。身后传来赵野的痛呼和黑衣人的呵斥，还有直升机再次启动的轰鸣。
风蚀林比想象中更密集，都是些扭曲的岩柱，最高的有十几米，最低的只到膝盖。江宇钻进岩柱群，才敢放慢脚步，靠在一根粗石柱后喘气。
他拿出手机，信号格空空如也。赵野的话在脑海里回荡——“卷轴比我们所有人都重要”“扳倒组织的唯一机会”。他小心翼翼地掏出卷轴，借着从岩柱缝隙漏下的阳光展开。
除了之前看到的三人画像和那行小字，卷轴背面还有几行模糊的字迹，像是用某种特殊墨水写的，只有在特定角度下才能看清：
“组织以‘观星’为名，行‘窃运’之实。十二座观星台对应十二星辰，每座台底镇压着‘星核’。星核聚，则可篡改时序；星核散，则天地倾覆。”
“吾等三人，以血为誓，分守三台，断其聚核之路。然人心易变，其一已叛，携‘角宿星核’投效组织……”
后面的字迹被磨损了，只剩下几个零碎的字：“林……守……心……”
江宇的心跳骤然加速。组织在收集星核？篡改时序？这听起来像是天方夜谭，却和盒子、观星台的种种诡异之处对上了。而卷轴里提到的“三人”，显然就是画像上的人——其中一个是林叔，另一个叛逃的是谁？
他突然想起赵野说的“林老头当年把‘那个东西’关在这里”，难道观星台底镇压的就是所谓的“星核”？那刚才石室里的“守台人”，又是怎么回事？
无数疑问像乱麻一样缠在心头。就在这时，一阵脚步声从风蚀林深处传来，很轻，却在寂静的环境里格外清晰。
江宇立刻收起卷轴，握紧折叠刀，躲到石柱后面。
脚步声停在了他刚才靠过的石柱旁。江宇屏住呼吸，透过石柱的缝隙看去——是个穿着黑色作战服的人，但身形比之前看到的黑衣人瘦小些，手里没拿枪，只握着一把短匕首。
那人似乎在嗅闻什么，动作像某种追踪动物。突然，他转头看向江宇藏身的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑。
江宇的心提到了嗓子眼。他能感觉到对方的目光，像毒蛇的信子，黏在身上甩不掉。
“别躲了，我知道你在这里。”那人开口了，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“把卷轴交出来，我可以让你死得痛快点。”
江宇没动。他在计算距离，计算对方扑过来的时间，计算自己能不能在被匕首刺中前，用折叠刀伤到对方。
那人见他没反应，突然动了。动作快得像一道黑影，几乎是瞬间就冲到了石柱前，匕首带着寒光刺了过来。
江宇猛地向旁边翻滚，躲开了这一击。匕首刺在石柱上，迸出火星。他趁机挥刀砍向对方的腿，却被对方轻易避开。
“反应不错。”那人笑了，眼神里闪烁着兴奋的光，“难怪林老头会选你当接班人。”
“你认识林叔？”江宇喘着气，握紧刀警惕地对峙。
“认识？”那人像是听到了什么笑话，“我当然认识他。毕竟，我是他‘最得意’的弟子啊。”
江宇愣住了。林叔的弟子？那为什么会帮组织？
“很惊讶？”那人一步步逼近，“他当年为了守住这个破观星台，亲手把我推给了组织，让我当他的‘眼线’。你知道那五年我是怎么过的吗？每天被灌药，被电击，被逼着杀人……”
他的声音越来越激动，匕首在手里微微颤抖：“现在好了，他老了，没用了。卷轴和星核，都该换个人来保管了。”
江宇突然明白过来：“卷轴上说的‘叛逃者’，就是你？”
那人的脸色瞬间变得狰狞：“叛逃？我只是拿回属于我的东西！”他猛地扑了过来，匕首直刺江宇的胸口。
江宇再次翻滚躲避，却被一块凸起的岩石绊倒，重重地摔在地上。匕首擦着他的脸颊划过，带起一道血痕。
那人压了上来，膝盖顶住江宇的胸口，匕首举在半空：“认命吧。林老头护不住你，就像当年护不住我一样。”
江宇的视线开始模糊，胸口的压力让他喘不过气。他能看到对方眼里的疯狂，能闻到匕首上的血腥味。就在匕首即将落下的瞬间，他的手摸到了口袋里的神秘盒子。
几乎是本能地，他握紧了盒子，脑海里闪过林叔没说完的口诀，闪过卷轴上的“以血为引”。
“启明……”他用尽全身力气，将手指咬破，把血滴在盒子的启明纹上。
盒子猛地爆发出刺眼的金光，比之前任何一次都要强烈。金光形成一个巨大的光罩，将江宇和那人罩在里面。那人发出一声惨叫，像是被强酸泼到一样，皮肤开始冒烟，疯狂地想要逃离光罩，却被无形的力量死死困住。
江宇趁机推开他，连滚带爬地冲出光罩。回头看时，那人已经在金光中蜷缩成一团，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一摊黑色的灰烬。
光罩渐渐散去，盒子恢复了平静，只是表面的启明纹染上了一层淡淡的血色。
江宇瘫在地上，大口喘着气，心脏狂跳不止。他看着那摊灰烬，胃里一阵翻江倒海。这是他第一次杀人，哪怕对方是个疯子，也让他浑身发冷。
风蚀林深处传来直升机的轰鸣声，似乎在寻找什么。江宇知道这里不能待了，挣扎着站起来，辨明方向继续往东跑。
跑了不知多久，直到听不到任何声音，他才敢停下来，靠在一棵枯死的胡杨树下休息。夕阳将他的影子拉得很长，孤单得像这片沙漠里的一粒沙。
他拿出盒子，血已经干涸，在纹路上留下暗红色的痕迹。刚才那股力量太过可怕，完全不像他能控制的。这盒子到底是什么？星核又是什么？林叔和他的弟子之间，到底还有多少不为人知的过往？
无数谜团压得他喘不过气。就在这时，手机突然震动了一下——竟然有了一格信号，进来一条短信，是个陌生号码：
“林在我这。想救他，带卷轴来黑风坳。记住，一个人来。”
发信时间是十分钟前。
江宇的心脏猛地一缩。黑风坳他知道，是这片沙漠里最危险的风蚀地带，据说进去的人从来没有出来过。
对方显然早就料到他能活下来，甚至算准了他会去救林叔。这是一个赤裸裸的陷阱。
可是，他能不去吗？
江宇看着手里的卷轴，又摸了摸胸口的盒子。赵野的牺牲，林叔的失踪，还有那个化作灰烬的“弟子”……这一切都像一张网，把他牢牢困在中央。
他拿出手机，给那个陌生号码回了两个字：
“好。”
发送成功的提示弹出时，远处的天空掠过一只孤鹰，发出一声凄厉的啼鸣，消失在苍茫的暮色里。
江宇握紧了盒子，转身朝着黑风坳的方向走去。夕阳的余晖洒在他身上，把他的影子和身后的胡杨树影连在一起，像一条通往未知的路。
他不知道等待他的是什么，但他知道，自己必须走下去。不为别的，只为那些还没说出口的真相，那些用生命换来的机会。
黑风坳的轮廓在暮色中越来越清晰，像一头蛰伏的巨兽，张开了吞噬一切的巨口。