星舰驶入暗影星云的那一刻，所有的通讯频率都被暗紫色的能量干扰，化作刺耳的杂音。苏棠将第八块星晶嵌入控制台，星晶表面的金色纹路瞬间蔓延至整个屏幕，将杂音过滤成一段微弱的心跳声——那是阿念留在星晶里的生命体征，规律而坚定，像在说“我还在”。
“距离第九块星晶的坐标还有三个跃迁位位。”顾衍之盯着扫描图，星云深处的暗紫色能量正形成巨大的旋涡，“探测器显示，那里的虚无之影浓度是其他区域的百倍，星舰的防护罩最多撑一小时。”
苏棠摸出颈间的白水晶吊坠，水晶里的干花在星晶光芒的映照下，竟泛起淡淡的荧光。“阿念的信里说，暗影星云的星晶藏在‘共生体’里。”她翻出那张画着星轨的信纸，背面用红笔写着行小字，“‘共生体是虚无之影与星晶能量纠缠形成的存在，它一半是黑暗，一半是光明，就像……我和它’。”
顾衍之的目光落在她手中的信纸，突然指向屏幕上的能量曲线：“你看这波动，像不像两个缠绕的螺旋？”屏幕上，代表虚无之影的暗紫色曲线与星晶的金色曲线相互交织，在某个节点完美重合，“这就是共生体的能量特征——它既不是纯粹的黑暗，也不是纯粹的光明，而是两者的平衡。”
星舰穿过一片能量乱流时，舷窗突然映出张模糊的脸。那张脸一半被暗紫色的雾气覆盖，一半露着熟悉的眉眼，正隔着玻璃望着他们，嘴角带着阿念独有的、带着点倔强的笑意。“阿念！”苏棠猛地扑到窗前，那张脸却像泡沫般消散，只在玻璃上留下道金色的指痕。
“是共生体的意识投影。”顾衍之将星晶能量注入武器系统，“它在引导我们过去。”
星云深处的景象超出了他们的想象：无数暗紫色的“触须”从漩涡中心延伸出来，每根触须的末端都挂着颗跳动的“心脏”——那是被包裹的星晶，金色的光芒透过半透明的触须流淌，像血管里的血液。而在旋涡最中央，悬浮着一团巨大的光影，一半是阿念的模样，一半是扭曲的虚无之影，正安静地蜷缩着，仿佛在沉睡。
“那就是共生体。”苏棠的声音有些发颤，光影中属于阿念的那半张脸，睫毛上还挂着金色的星尘，像他小时候趴在樱花树下睡觉时的样子。
星舰靠近时，共生体突然睁开眼睛。属于虚无之影的那只眼睛是纯粹的黑暗，而属于阿念的那只，瞳孔里映着星舰的影子。“棠棠。”一个混合着沙哑与清澈的声音在星舰内部响起，“你终于来了。”
“阿念，是你吗？”苏棠握紧星晶，掌心的温度几乎要将晶体融化。
“是我，也不是我。”共生体的光影缓缓展开，露出藏在胸口的第九块星晶，星晶周围缠绕着金色与暗紫色的能量丝，“当年我封印虚无碎片时，它与星晶产生了共鸣，我们成了分不开的共生体。这颗星晶……是我们能量的平衡点。”
顾衍之突然发现，星舰的防护罩正在被暗紫色的能量侵蚀，而共生体周围的触须正缓缓逼近：“它在试探我们！”
“不是试探，是渴望。”共生体的声音带着痛苦，“它想吞噬更多的星晶能量，而我在阻止它。棠棠，你需要同时注入八块星晶的能量，才能唤醒我真正的意识，也才能……毁掉共生体。”
苏棠的心猛地一沉：“毁掉共生体，你会怎么样？”
共生体沉默了片刻，属于阿念的那半张脸露出温柔的笑意：“就像樱花会凋谢，才能开出更美的花。别担心，我留下了后手。”它伸出半只金色的手，指向胸口的星晶，“快，我的意识快被吞噬了……”
暗紫色的能量突然暴涨，共生体的身体开始扭曲，属于虚无之影的部分疯狂扩张，几乎要将阿念的意识完全覆盖。顾衍之当机立断，将八块星晶的能量集中到舰首的能量炮：“苏棠，瞄准星晶！”
苏棠闭上眼，阿念的信、樱花树下的音乐盒、星轨学院的学籍册……所有的记忆像潮水般涌来。她猛地睁开眼，泪水滑落的瞬间，按下了发射键。
八道金色的光束汇成一道洪流，精准地击中共生体胸口的星晶。共生体发出一声震耳欲聋的嘶吼，一半是虚无之影的尖啸，一半是阿念压抑的痛呼。金色的光芒从星晶蔓延至全身，与暗紫色的能量剧烈碰撞，形成一道巨大的能量球。
“记住！去星轨交汇点！”共生体的声音穿透能量球，带着最后的温柔，“第十块星晶……在我给你的樱花酱罐底……”
能量球在一声巨响中炸开，暗紫色的能量被金色光芒净化，化作漫天星尘。第九块星晶在空中划过一道弧线，落入星舰的收纳舱。而在星尘的中心，一缕纯粹的金色光带缓缓升起，像条温柔的丝带，缠绕在星舰的外壳上。
苏棠扑到舷窗旁，看着那缕光带，泪水模糊了视线。顾衍之轻轻抱住她，声音带着哽咽：“他没消失，你看这光带，是他的意识能量。”
光带顺着舱门缝隙流入星舰，在苏棠掌心凝聚成个小小的光点，光点里传来阿念清晰的声音，像在耳边低语：“傻瓜，哭什么。等集齐十三块星晶，我们就能在星轨交汇点见面了。对了，樱花酱罐底的星图，标着第十块星晶在‘时光沙漏’的内核，那里能看到我们错过的所有时光……”
光点渐渐融入苏棠的掌心，与第八、九块星晶产生共鸣。收纳舱里的星晶们开始旋转，在中央投射出第十块星晶的坐标——那是位于宇宙边缘的“时光沙漏”，一个由白矮星与黑洞组成的天然时间装置，据说能映照出过去与未来。
星舰驶离暗影星云时，苏棠打开了那罐一直带在身边的樱花酱。罐底果然贴着张微型星图，上面用阿念的笔迹写着：“每块星晶都是我们的记忆碎片，等找齐了，就能拼出完整的我们。”
她舀起一勺樱花酱，甜腻的味道在舌尖散开，带着阳光和海风的气息。苏棠突然笑了，眼泪却流得更凶——原来阿念早就把所有的线索都藏在了她身边，藏在那些最温暖的日常里。
顾衍之看着导航屏幕上的“时光沙漏”坐标，又看了看苏棠嘴角的酱渍，伸手替她擦掉：“接下来，去看错过的时光？”
苏棠点头，将第九块星晶与其他星晶摆在一起。九块星晶的光芒交织成一个完整的星轨环，环中央的光影里，隐约能看到第十块星晶的轮廓，旁边还站着两个模糊的身影，像是在等待着什么。
她知道，前路依然充满危险，但只要这些星晶还在，只要阿念的意识还陪着她，就没有什么能阻挡他们走向星轨交汇点的脚步。
而在遥远的时光沙漏里，第十块星晶正安静地躺在黑洞与白矮星之间的引力平衡点上，表面的纹路缓缓流转，记录着无数个“如果”——如果当年阿念没有离开，他们会一起在樱花星熬酱；如果当年她能早点找到星晶，或许能分担他的痛苦；如果……
但时光从没有“如果”，只有“未来”。就像此刻星舰的航向，坚定地朝着宇宙边缘驶去，朝着那个终将重逢的约定驶去。