窗外，春雨敲打竹叶和瓦檐的沙沙声越发绵密，将禅房内的寂静衬托得更加深重，也更加压抑。
淅淅沥沥的雨声仿佛织成了一张无形的网，笼罩着这方寸之地，也笼罩在相对而坐的两人心头。
老者那番饱含激愤与期待的劝说，如同投入深潭的巨石，却只激起了空行几句平静却坚如磐石的回绝。
老者眼中那抹炽热的偏执，在空行油盐不进的态度面前，渐渐冷却，转而化作一种更为复杂、更为尖锐的情绪——那是被彻底拒绝后的不甘，是多年谋划可能落空的气急败坏，更是一种……仿佛看穿了对方虚伪面具的、混合着鄙夷与痛心的锐利。
他不再试图用大义或情感去打动空行，而是坐直了身体，那双因疲惫和激动而布满血丝的眼睛，此刻如同淬了毒的钩子，死死盯住空行低垂的眼帘和平静无波的脸。
“清净？”
老者忽然冷笑一声，声音干涩刺耳，打破了令人窒息的沉默，
“你说你要修个清净心？那为何数月之前，还要在那无遮大会上，与天下高僧论法辩经，力压群伦，夺下头彩，引得神都侧目，甚至……惊动了宫里的那位？！”
他的话语如同冰冷的匕首，直刺空行试图维持的平静表象：
“你若真一心向佛，只求内心安宁，何须在那等万众瞩目、名利暗藏的场合抛头露面，展露锋芒？空行大师，你那‘清净’之下，藏的难道不是一丝不甘寂寞？不是对自身才学佛法无法被认可的……隐秘渴望吗？”
空行捻动念珠的手指，微微一顿。但他没有抬头，也没有反驳，只是那平静的眉宇间，似乎掠过一丝极其细微的波动，快得让人以为是光影的错觉。
老者见他依旧沉默，步步紧逼，语气愈发凌厉：
“你说王图霸业、家国天下都是虚妄，是梦幻泡影？那你腰间贴身藏着的那枚玉牌——那枚刻着‘萧’字、带着玄鸟纹的玉牌——又算什么？！”
这话一出，空行一直平稳的呼吸，几不可察地紊乱了一瞬。他霍然抬起眼，看向老者，眼神中第一次清晰地闪过一丝惊愕与……被彻底窥破隐秘的震动！他藏得那么深，这老者如何得知？！
老者捕捉到了他眼神的变化，脸上嘲讽与悲愤交织的神色更浓：
“怎么？被我说中了？
那玉牌，是你南梁皇室身份的最后凭证，是你血脉的烙印！
你若真已看破，真已了断尘缘，为何不将它投入江河，或砸碎埋入土中，反而要日日贴身收藏，用体温去暖着它？！
你这般行径，与那些口称放下、心中却时刻惦念着红尘富贵的伪善之徒，又有何异？！”
字字诛心，句句见血。
空行的脸色，终于无法维持那彻底的平静，微微有些发白。他嘴唇动了动，似乎想辩解什么，但最终，却只是抿得更紧。
老者却不给他喘息的机会，声音因为激动而越发尖利，仿佛要将积压了数十年的怨愤与失望，一次性倾泻出来：
“你说青史留名、功业声望皆是外物，于你如浮云？
那你为何还要如此执着于佛法，钻研经义，希求悟道，甚至渴望证得果位，名垂佛史？！
这难道不也是一种‘名’吗？！
不过是换了一种形式的‘执着’罢了！”
他猛地站起身，因为动作太急，带得身下的蒲团都歪斜了。他居高临下地俯视着依旧盘坐不动的空行，伸手指着他，手指因为极致的情绪而颤抖着：
“依我看来，你根本不是在修行！
你是在逃避！
用这身僧衣，用这些经文，用这所谓的‘清净’和‘放下’，来逃避你生来就该背负的责任！
逃避你的姓氏赋予你的使命！逃避那些因你梁国宗室身份而死去、而期盼、而至今仍在暗中挣扎的人的期望！”
他的声音陡然拔高，如同受伤野兽的嘶吼，在雨声的伴奏下，显得格外凄厉而绝望：
“空行！
你口口声声说自己是僧人，可你骨子里流的还是萧家的血！
你披着这层虚伪的僧袍，藏起你那颗从来就不曾真正安宁过的心！
你骗得了别人，骗得了这满寺的和尚，甚至可能骗得了你自己一时，但你骗不了我！更骗不了……这煌煌天道，昭昭史笔！”
“你，就是个懦夫！一个不敢面对过去，更不敢承担未来的……懦夫！”
最后两个字，如同两记重锤，狠狠砸在空行的心上，也砸在这禅房凝滞的空气里。窗外的雨声似乎都为之停顿了一瞬。
空行一直低垂的眼帘，终于缓缓抬起。
他的脸色依旧有些苍白，但奇怪的是，方才那丝惊愕与震动，却渐渐消失了。
取而代之的，是一种深沉的、仿佛终于下定了某种决心的平静。那平静之下，似乎还隐藏着一丝极淡的……释然？
他没有去看老者激动到扭曲的面容，也没有去辩驳那尖锐如刀的指责。他只是静静地坐在那里，目光落在自己身前的地面上，仿佛在沉思，又仿佛在倾听自己内心最终的回响。
禅房内，只剩下老者粗重的喘息声和窗外无止无休的雨声。
时间，在这令人难堪的寂静中，一点一滴地流逝。
良久，空行终于动了。
他抬起手，不再是探入袖中，而是直接解开了僧衣外侧那条简单的布质腰带。他的动作很慢，却很稳，没有丝毫犹豫。腰带解开，僧衣微微敞开。他将手伸入内衬，摸索了片刻。
当他再次将手拿出来时，掌心已然躺着那枚温润中带着冰凉的古朴玉牌。青灰色的玉质，模糊的“萧”字，简练的玄鸟图腾，在昏暗的光线下，流转着幽微的光泽。
老者死死盯着那枚玉牌，呼吸瞬间屏住，眼中爆发出难以置信的光芒，混杂着狂喜、期待，还有一丝不明所以的紧张——他终于肯拿出来了？他终于……要认了吗？
然而，空行接下来的动作，却让老者眼中的光芒瞬间冻结。
空行没有将玉牌佩戴起来，也没有激动地摩挲。
他只是用两根手指，轻轻捏着玉牌上那褪色的丝绦，将其提了起来，悬在半空。他的目光，平静地落在玉牌上，那眼神，不像在看一件承载着血泪与身份的至宝，倒像是在看一件与己无关的、即将被舍弃的寻常旧物。
他看了片刻，然后，手臂轻轻向前一递。
玉牌，连同那根丝绦，被平稳地送到了老者的面前。
“施主既然如此惦念此物，”
空行开口，声音异常平和，甚至带着一种尘埃落定后的空旷，
“那便……拿去吧。”
老者的表情瞬间僵住，仿佛被人迎面打了一拳，所有的激动、狂喜、期待，都凝固在脸上，化为一片茫然的空白。
他下意识地后退了半步，眼睛瞪得极大，看看那悬在眼前的玉牌，又看看空行平静无波的脸，仿佛听不懂他在说什么。
“你……你这是何意？”
老者的声音干涩无比。
空行依旧举着玉牌，目光澄澈地看着他，缓缓说道：
“此物，于我而言，早已不是身份凭证，更非责任枷锁。
它只是一个……旧日的纪念，一段尘封的记忆。既然施主认为它意义非凡，牵挂着它，那便由施主带走。从此……”
他顿了顿，语气更加清晰，也更加决绝：
“从此，贫僧与这玉牌所代表的一切尘缘，便彻底……断了。”
“望施主，”
空行的目光变得深邃，带着一丝悲悯，也带着最后的警示，
“得此物后，能真正明白，何为虚妄，何为真实。切莫……再执着于镜花水月，行差踏错，徒惹祸端，害人害己。”
说完，他松开手指。
那枚被两代（或许更多）人视若性命、承载了无数期盼与沉重的玉牌，连同那根旧丝绦，轻飘飘地落下，落在了老者下意识伸出的、微微颤抖的手掌之中。
入手，冰凉。
那是一种透入骨髓的、仿佛能冻结血液的冰凉。
老者呆呆地看着掌心的玉牌，又抬头看看已经重新垂下眼帘、双手合十、仿佛入定般的空行。禅房内，檀香依旧，雨声淅沥。
那个灰色的身影，坐在蒲团上，背脊挺直，却仿佛与这世间的一切，都隔开了一层无形的、无法逾越的屏障。
玉牌在手，预想中的狂喜并未到来，反而是一种巨大的、空落落的恐慌和冰冷，瞬间攫住了老者的心脏。
他仿佛不是得到了至关重要的信物，而是……亲手接过了某个无法承受的、注定悲剧的结局。
他张了张嘴，还想说什么，却发现喉咙如同被堵住，发不出任何声音。
所有准备好的劝说、激励、甚至威胁，在这枚被轻易舍弃的玉牌面前，在这双平静得近乎冷酷的眼睛面前，都变得如此苍白无力，如此……可笑。
最终，他什么也没能说出来。只是紧紧攥住那枚冰凉的玉牌，攥得指节发白，仿佛要从中汲取最后一点热量或希望。
然后，他猛地转身，几乎是踉跄着，冲出了这间让他感到无比窒息和绝望的禅房，冲入了外面绵密的、冰冷的春雨之中。
禅房门在他身后摇晃了几下，缓缓合拢。
空行依旧坐在那里，一动不动。许久，他才缓缓睁开眼，目光落在方才老者站立的地方，又移到自己的掌心——那里，似乎还残留着一丝玉牌的冰凉，和丝绦粗糙的触感。
他轻轻握了握拳，将那残留的触感彻底抹去。
然后，他重新拿起那串菩提念珠，闭上双眼，低声诵念起来。诵经声起初有些微不可察的滞涩，但很快，便重新变得流畅、平稳、悠长，与窗外的雨声渐渐融为一体，仿佛那场刚刚发生的、足以斩断一个人前半生所有牵绊的决绝，从未存在过。
只是，那诵经声在空旷的禅房里回荡，似乎比往日，更多了几分难以言喻的……孤寂。