一日时光，在江南表面平静、内里暗流汹涌中倏忽而过。
这一天里，一则看似不经意的消息，通过驿馆仆役之口，悄然在润州城的某些圈子里流传开来：巡察使秦大人将于三日后，亲临城东码头，查验前几日查封的一批涉嫌走私的重要货物。
这消息合情合理，秦赢身为巡察使，查验证物本是分内之事，并未引起太多额外的关注。
然而，这轻飘飘的消息落入马腾云和郑克明耳中，却不啻于一声惊雷，随即化作一阵狂喜的悸动！
“机会！天赐良机！”
马腾云在密室中激动地搓着手，胖脸上因为兴奋而泛起病态的红晕，
“码头仓库，鱼龙混杂，人员往来频繁，正是动手的绝佳地点！秦赢啊秦赢，你终究是太过自信，自寻死路！”
郑克明虽也心中激动，但更为谨慎，他沉吟道：
“此消息还需确认，是否为真？会不会是秦赢故意设下的圈套？”
“圈套？”
马腾云此刻已被即将翻盘的幻想冲昏了头脑，不以为然地摆手，
“他秦赢再厉害，也是初来乍到，岂能料到我们敢行此雷霆一击？
况且，查验货物合乎常理，他若一直龟缩在守卫森严的驿馆，我们反而难以下手。如今他主动现身，正是老天爷都在帮我们！”
郑克明思忖片刻，也觉得在码头动手，确实比强攻驿馆或在路上设伏要可行得多，风险也相对可控。最终，贪念和绝望压过了最后一丝疑虑。
“好！那就通知岛田，三日后，码头仓库，依计行事！让他们务必挑选最精锐的忍者，不惜一切代价，取下秦赢首级！”
命令被迅速传达下去。岛田方面接到消息，亦是兴奋异常，承诺必将派出甲贺流中技艺最精湛的忍者，确保万无一失。
三日后的清晨，天色灰蒙蒙的，江面上笼罩着一层薄雾。
润州城东码头比往日显得更加喧嚣，工役、兵丁、衙役往来穿梭，气氛透着一种莫名的紧张。大批被查封的货物堆积在几座相连的仓库前，覆盖着防雨的油布。
辰时刚过，一队人马护卫着一辆朴素的马车，缓缓驶入码头区域。
马车停下，帘幕掀开，一身玄色官袍的秦赢迈步而下。他面容依旧冷峻，目光平静地扫过周围的环境，包括那些看似忙碌的工人，以及更远处一些阴影角落。
他的护卫们立刻散开，看似随意，实则隐隐构成了一个防御圈，将他护在中央。
“开始查验吧。”
秦赢对迎上来的仓库管事淡淡吩咐了一句，便负手向其中一座仓库走去。他的步伐沉稳，似乎全然未觉即将到来的危险。
隐藏在暗处的眼睛，死死盯住了他的身影。
仓库内光线昏暗，堆满了各种箱笼。秦赢看似随意地查看着，偶尔会伸手翻开某个箱盖，询问几句。他的护卫紧随其后，警惕地注视着四周。
就在秦赢走到一堆木箱中间，身形似乎被货物遮挡了瞬间的那一刻——
异变陡生！
数道黑色的身影，如同鬼魅般从仓库高处的横梁、从堆积如山的货箱阴影中悄无声息地闪现！
他们动作迅捷如电，手中握着淬毒的苦无和锋利的忍者刀，带着一股阴冷的杀意，直扑秦赢！正是岛田派出的甲贺忍者！
“有刺客！保护大人！”
护卫首领厉声大喝，拔刀迎上，与几名突然出现的忍者战在一处，金铁交鸣之声瞬间打破了仓库的寂静！
场面顿时大乱！
然而，面对这突如其来的袭击，秦赢的脸上却没有任何惊慌之色，
甚至在他的眼底深处，掠过一丝极淡的、一切尽在掌握的冷芒。
他看似“仓促”地侧身避过一名忍者直刺心口的苦无，动作略显“狼狈”，仿佛是被这精准狠辣的刺杀打了个措手不及。
就在他侧身闪避，旧力已尽、新力未生之际，另一名如同影子般贴地潜行的忍者，抓住了这转瞬即逝的“破绽”！一道乌光闪过，直取秦赢因闪避而暴露出的左臂！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的轻微声响。
秦赢闷哼一声，脚下踉跄后退两步，左手小臂处的玄色官袍被划开一道口子，鲜红的血液迅速渗出，染红了周围的布料。
他右手捂住伤口，指缝间鲜血汩汩流出，脸色也在瞬间变得有些“苍白”，眉头紧锁，似乎强忍着痛楚。
“大人！”
周围的护卫见状，更是目眦欲裂，拼死向前，攻势愈发猛烈。
而那些忍者见一击“得手”，伤了目标，为首者发出一声尖锐的唿哨，几人毫不恋战，如同来时一样诡秘，利用烟雾弹和仓库复杂的地形，几个起落便摆脱了护卫的纠缠，迅速消失在仓库深处的阴影与外面的薄雾之中，来得快，去得也快。
刺杀，似乎成功了，又似乎……没有完全成功。
护卫们不敢追击，急忙围拢到秦赢身边，有人拿出金疮药想要为他包扎。
“无妨……皮肉之伤。”
秦赢推开想要上前搀扶的护卫，声音带着一丝“压抑”的痛苦和“强装”的镇定，但那双捂住伤口的手，指节却因用力而泛白，显示着伤势似乎并不像他说的那么轻松。
他目光扫过忍者消失的方向，眼神“冰冷”而“愤怒”。
“追查刺客！封锁码头！绝不能让他们跑了！”
他厉声下令，声音中充满了“滔天怒意”。
然而，在他低垂下眼眸，看着自己手臂上那不断渗出的鲜血时，那眼底深处，却是一片绝对的冷静，甚至带着一丝计谋得逞的漠然。
这伤，是他故意卖的破绽。
力道、角度、深度，都在他精确的计算之内。
看似流血不少，疼痛难忍，实则只是皮外伤，并未伤及筋骨。他要的，就是这个效果——让马家、郑家，以及他们背后的所有人，都亲眼看到，或者说，确信他们派出的刺客，确实“重创”了他秦赢！
只有让他们以为刺杀几乎成功，只差毫厘，他们才会彻底放下戒心，才会将所有的希望都寄托在这条路上，才会在接下来的行动中，露出更多的马脚，给他将他们一网打尽、并实施“换血”计划的绝佳机会。
他要让他们在自以为即将胜利的狂喜中，一步步走向他早已设好的……最终审判。
码头的混乱还在继续，秦赢在护卫的簇拥下，“面色苍白”地被护送回驿馆。消息如同插上了翅膀，迅速传遍了润州城。
马家别业和郑家府邸，几乎在第一时间就收到了“秦赢遇刺，左臂重伤”的密报。
马腾云猛地从椅子上跳起来，狂喜地挥舞着拳头，脸上的肥肉都在抖动：
“成了！成了！岛田他们得手了！秦赢重伤！他死定了！”
郑克明也是长长舒了一口气，一直紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容，只是那笑容深处，依旧藏着一丝不易察觉的阴冷：
“虽然未能当场格杀，但重伤之下，他必然元气大伤，难以再如之前那般步步紧逼。我们的机会，来了！”
他们仿佛已经看到，失去了秦赢这把锋利的刀，女皇的清洗计划将被迫中断，他们马家郑家，将再次稳坐江南，甚至能借此机会，反咬一口！
然而，他们并不知道，那所谓的“重伤”，不过是巨龙假寐时，故意露出的一丝破绽。
真正的猎手，从未放松过警惕，而那看似流淌的鲜血，将成为引他们步入最终陷阱的……最诱人的饵料。