张谏之指尖轻抚温热的酒杯，目光似是不经意地扫过韩风虎口处的厚茧——那是常年握持兵刃留下的印记，绝非普通游侠所能有。
“韩兄所言‘身边的风’，倒是颇堪玩味。”张谏之缓缓开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的审视，“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。却不知韩兄觉得，如今这江南之地，风从何来？”
韩风哈哈一笑，举杯一饮而尽，动作豪迈却又不失分寸：“风无定向，水无常形。或许来自岭南瘴疠之地，带着蛮荒的锐气；”他顿了顿，目光微凝，“或许来自神都深宫，裹挟着脂粉与……杀伐之气；又或许，”他压低了声音，身体微微前倾，“就潜藏在这扬州城的温柔富贵乡里，化作了蚀骨的毒药。”
此言一出，张谏之心中凛然。岭南、宫廷、本地势力，韩风几乎将目前他所知的潜在威胁方向都点到了！此人绝非偶然出现。
“哦？”张谏之面上依旧从容，为自己斟满酒，“韩兄对风向如此敏锐，莫非是观风使？”
“非也非也，”韩风摆手，笑容洒脱，“不过是走的地方多了，听得杂了，鼻子也就灵光些。就好比方才，若不是闻到那扒手身上一股特殊的‘水腥气’，我也未必会留意到他，进而看到张先生您的窘境。”
“水腥气？”张谏之捕捉到这个细节。扬州水网密布，漕运发达，但寻常水手船工的气息，与“特殊”二字挂钩，便值得深思。
“是啊，”韩风意味深长地看着窗外运河的方向，“那是长期混迹在漕船，甚至……海船上的人，才会浸染的味道。而且，非是正经船员，更像是藏在底舱，不见天日的老鼠。”
张谏之眼神微眯。漕运！这是江南的命脉，也是各方势力交织争夺的关键节点。狄仁杰北上之前，也曾暗示漕运之中恐有蹊跷。一个小偷，竟可能与漕运，甚至更遥远的海上势力有关？是巧合，还是有人故意借此传递信息，或是……警告？
“看来韩兄不仅见识广博，更是明察秋毫。”张谏之试探道，“如此人才，浪迹江湖，岂不可惜？如今朝廷求贤若渴，以韩兄之能，何不觅个出身，也好一展抱负？”
韩风闻言，嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“庙堂之高，江湖之远，各有各的规矩，也各有各的束缚。韩某散漫惯了，受不得那等拘束。更何况，”他目光炯炯地看向张谏之，语带双关，“如今有些‘抱负’，在庙堂之上，反倒不易施展。有时身在江湖，看得更清，动得更快。”
这话几乎是在暗示他知道张谏之的身份和处境，甚至表明自己或许能提供一些“庙堂”之外的力量。
张谏之心念电转，不再绕圈子，单刀直入：“那么，韩兄今日出手解围，又与我谈论这天下风向，究竟意欲何为？总不会真是路见不平，抑或是……恰逢其会？”
客栈内的喧嚣仿佛在这一刻远去，窗外的雨声变得清晰起来。两人之间的空气似乎凝固了，只有桌上油灯的火苗微微跳动，在彼此脸上投下明暗交织的光影。
韩风收敛了笑容，神情变得郑重起来。他再次蘸了酒水，在桌上缓缓写下一个字，随即迅速抹去。
张谏之看得分明，那是一个——“影”。
“有人不希望张先生安然离开江南。”韩风的声音低沉而清晰，“岭南的刀已磨利，公主的毒已淬好，渤海的冷眼旁观者，也即将变成落井下石之人。朝廷的注视之下，是默许，也是纵容。”他顿了顿，直视张谏之的双眼，“狄公北上，看似将您置于险地，何尝不是给您一个……斩断这些影子的机会？只是，独木难支。”
张谏之心中巨震。韩风不仅点明危局，更似乎洞察了狄仁杰与他之间的默契！此人背后的能量，深不可测。
“你究竟是谁的人？”张谏之沉声问，手已悄然按上了腰间暗藏的短刃。
韩风却放松地靠回椅背，恢复了那副闲适的模样：“我谁的人都不是，或者说，我暂时是‘张先生’您这边的人。至于缘由，您日后自知。眼下，您只需知道，在这扬州城，您需要一个熟悉暗流，并能帮您辨别‘风向’的向导。”
他推开窗户，一股带着湿冷雨气的风涌入，吹得灯火明灭不定。
“雨大了，张先生。是继续留在这客栈避雨，还是……随我去看看这雨中的扬州，究竟藏着哪些鬼魅？”
张谏之静静地站在窗边，凝视着窗外那片迷蒙的天地。天空阴沉沉的，春雨如丝般细密地洒落，给整个世界蒙上了一层薄纱。远处的山峦和树木都在雨雾中若隐若现，仿佛是一幅水墨画。
他的目光缓缓收回，落在了眼前这个神秘莫测的韩风身上。韩风的身影在昏暗中显得有些模糊，他的面容被阴影遮住，让人难以看清他的真实表情。
张谏之心中明白，这是一个艰难的选择。接受这份来历不明的“好意”，就像是在黑暗中摸索，可能会一步步陷入更深的陷阱；但同时，这也可能是他破局的关键，是他走出困境的唯一机会。
他沉默地思考着，权衡着其中的利弊。时间一分一秒过去，张谏之的内心在挣扎中渐渐有了决定。
终于，他深吸一口气，站起身来，掸了掸身上的衣袍。他的动作缓慢而坚定，仿佛在给自己打气。
“既然如此，那便有劳韩兄，带路吧。”张谏之的声音低沉而平静，透露出一种决然。
说完这句话，他转身看向窗外的春雨，那细密的雨丝在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着什么。然而，当他再次回头时，却惊讶地发现韩风已经不见了踪影。