青阳城高大的城墙在夕阳下投下长长的阴影。龙尘和楚婉柔混在入城的人群中，低调前行。两人都做了简单伪装——龙尘披了件粗布斗篷遮住面容，楚婉柔则戴了顶宽檐纱帽。
直接去城主府？龙尘低声问。
楚婉柔摇头：先走侧门。父亲不知道我去了远古山脉，若被发现偷跑出去，少不了一顿责罚。
龙尘嘴角微扬。这位冷若冰霜的楚大小姐，也有怕被父亲责骂的一面。
两人绕到城西一处小门，守门的侍卫见到楚婉柔，立刻恭敬行礼，显然是她安排好的人。顺利入城后，楚婉柔带着龙尘穿过几条僻静小巷，来到城主府后花园的围墙外。
从这里进去。楚婉柔指向墙上一处几乎不可见的暗门，通向我住的别院，不会有人发现。
龙尘跟着她潜入府中。楚婉柔的别院清幽雅致，几株寒梅点缀其间，与主人气质相得益彰。两名侍女见到小姐带回一个陌生男子，惊讶得瞪大眼睛。
今日所见，不得外传。楚婉柔冷声道，两名侍女立刻低头称是。
进入内室，楚婉柔吩咐准备热水和干净衣物，然后对龙尘道：你先在此休息，我去看看母亲。待治疗完毕，再来寻你。
龙尘点头：不急。
楚婉柔匆匆离去。龙尘环顾四周，房间布置简洁大方，书架上整齐排列着各类典籍，桌上还摊开一本关于灵药鉴别的书籍。看来这位楚大小姐不仅修为不凡，学识也相当渊博。
侍女送来热水和衣物，龙尘简单清洗后换上——是一套素白长袍，质地精良，大小竟也合适。他盘坐调息，检查体内状况。与冰蟒一战留下的伤势已无大碍，倒是强行激发血脉造成的经脉损伤还需时日调养。
天龙血脉......龙尘内视丹田处那道清晰的龙形印记。今日生死关头，若非血脉突然觉醒，恐怕凶多吉少。但这力量似乎还不能完全掌控，每次激发后都会虚弱一段时间，这在危机四伏的处境中极为危险。
正思索间，房门被轻轻推开。楚婉柔换了一身淡蓝色衣裙，发梢还带着水汽，显然也刚沐浴完毕。
母亲已经服下冰魄晶，医师说最迟明早就能醒来。她眼中带着难得的喜色，你呢？伤势如何？
无碍了。龙尘微笑，多谢关心。
楚婉柔在对面坐下，取出那块冰凰玉佩放在桌上：有件事，我想你应该知道。
龙尘会意，也取出母亲留下的龙形玉佩。两枚玉佩靠近时，竟微微颤动起来，散发出淡淡的光芒。
果然......楚婉柔轻声道，冰凰与天龙，本就是一对。
龙尘惊讶地看着她：什么意思？
楚婉柔将两枚玉佩并排放在一起。在光芒中，它们表面的纹路竟完美契合，形成一幅完整的图案——一条青龙与一只冰凰盘旋交错，宛如一体。
这是上古传说中的龙凤呈祥，象征阴阳调和，天地至理。楚婉柔解释道，我查过古籍，冰凰与天龙血脉自古就有联系，两种血脉相遇时会产生共鸣。
龙尘若有所思：所以我们在山洞中初次见面时，你就察觉到了我的血脉？
楚婉柔点头：冰凰血脉对龙气特别敏感。当时我靠近你，就是想确认这一点。她犹豫了一下，其实......我找你合作，不仅仅是为了冰魄晶。
龙尘挑眉：
母亲昏迷前曾留下一句话：龙血现，冰凰醒楚婉柔直视龙尘的眼睛，我一直不明白其中含义，直到遇见你。
龙尘心头一震。难道楚夫人的昏迷与龙家血脉有关？联想到母亲与楚夫人可能相识，这其中必有隐情。
等楚夫人醒来，或许能解开许多谜团。龙尘道。
楚婉柔赞同地点头。两人又交流了一些修炼心得，不知不觉已是深夜。
你今晚就住在这里吧。楚婉柔起身道，明日一早，我带你去见母亲。
龙尘本想推辞，但想到深夜外出可能引起不必要的注意，便点头应下。
......
次日清晨，龙尘被一阵急促的敲门声惊醒。
龙尘！快起来！楚婉柔的声音带着罕见的激动，母亲醒了，她要见你！
龙尘迅速整理好衣衫开门。楚婉柔站在门外，脸上带着掩不住的喜色：母亲状态很好，而且......她压低声音，她似乎认识你。
龙尘心头一跳，立刻跟随楚婉柔前往主院。路上遇到的侍卫侍女纷纷投来好奇的目光，但碍于楚婉柔的威严，没人敢多问。
城主府主院戒备森严，十余名气息凝厚的侍卫把守各处。穿过几重院落，两人来到一间被阵法笼罩的静室前。
父亲在里面。楚婉柔低声道，他......可能不太欢迎你。
龙尘了然。楚山河作为城主，与龙家关系微妙，自然不会乐意看到女儿带龙家少主私下来访。
无妨。龙尘整了整衣襟，走吧。
推门而入，室内药香扑鼻。一位面容威严的中年男子站在床前，正是青阳城主楚山河。他见到龙尘，眉头立刻皱起：婉柔，这是怎么回事？
父亲，他就是龙尘。楚婉柔不卑不亢，母亲想见他。
楚山河目光如电，在龙尘身上扫过：龙战天的儿子？他冷哼一声，你私自带外人入府，可知规矩？
山河......一个虚弱但温柔的女声从床上传来，是我要见他的。
龙尘循声望去，只见一位面容憔悴却依然美丽的妇人靠在床头，正用复杂的目光看着自己。她与楚婉柔有七分相似，只是多了几分成熟风韵。
楚山河见夫人开口，神色立刻柔和下来：清荷，你才刚醒，不宜见客。
他不是外人。楚夫人轻声道，让他过来。
楚山河无奈，只得侧身让路。龙尘上前行礼：晚辈龙尘，见过楚夫人。
楚夫人仔细打量着龙尘，眼中渐渐泛起泪光：像，真像......
龙尘心头一震：夫人认识我母亲？
岂止认识......楚夫人示意他坐下，轻语是我最好的姐妹。
轻语？龙尘一愣。母亲的名字是柳轻语？这还是他第一次知道母亲的全名。
楚夫人继续道：二十年前，轻语来找我，说发现了破解龙家血脉诅咒的方法。但此事凶险，她需要我的帮助。
龙尘屏息聆听，生怕漏掉一个字。
我们一同前往迷雾谷，寻找传说中的双生古玉楚夫人回忆道，就在即将成功时，一群黑衣人突然出现......
她的声音颤抖起来：那些人实力恐怖，轻语为了保护我，独自引开他们。临别前，她将一样东西交给我保管......
什么东西？龙尘急切地问。
楚夫人没有直接回答，而是看向丈夫：山河，能把我的梳妆匣拿来吗？
楚山河虽然疑惑，但还是照做了。楚夫人从匣子暗格中取出一枚古朴的戒指，递给龙尘：这是轻语留给你的。
龙尘接过戒指，刚一入手，体内龙形印记就剧烈震动起来。戒指表面浮现出细密的龙纹，与他的血脉产生强烈共鸣。
这是......
龙戒，龙家真正的传承之物。楚夫人解释道，轻语说，当你血脉觉醒到第三阶时，它会自动认主。
龙尘尝试将灵力注入戒指，果然被一股无形力量阻挡。看来他的血脉还未达到要求。
母亲，您说的血脉觉醒是怎么回事？楚婉柔好奇地问。
楚夫人看向女儿：天龙血脉分九阶，每觉醒一阶，都会获得新的能力。轻语当年离开时，尘儿体内血脉尚未觉醒，所以她将龙戒交给我保管，以防不测。
龙尘握紧戒指：楚夫人，您知道我母亲后来怎样了吗？
楚夫人神色黯然：我不知道。那日分别后，我再也没见过轻语。回来后不久，我就染上怪病陷入昏迷，直到今日......
室内一时沉默。楚山河突然开口：清荷，你说的黑衣人，可是身着黑袍，袖口绣金纹？
楚夫人惊讶地看向丈夫：你怎么知道？
楚山河脸色变得极为难看：猎龙者......他们真的存在。
猎龙者？楚婉柔疑惑道。
楚山河沉重地点头：一个古老而神秘的组织，专门猎杀拥有龙族血脉的人。据说他们背后有上界势力支持，实力深不可测。
龙尘心头一凛。赵无极逃跑前也提到过这个名字，看来母亲很可能就是被猎龙者抓走了。
龙尘。楚山河突然严肃地看着他，你体内的天龙血脉，觉醒到第几阶了？
龙尘如实相告：勉强能激发第一阶，但无法完全控制。
楚山河眉头紧锁：太弱了。若猎龙者真的盯上你，恐怕......
父亲！楚婉柔打断他，龙尘救了我，还帮我找到冰魄晶。我们岂能坐视不管？
楚山河看着女儿坚定的眼神，长叹一声：罢了。龙尘，看在婉柔和清荷的份上，我允许你暂住城主府。但你必须答应我一件事。
城主请说。
在你足够强大前，不要轻易暴露血脉之力。楚山河沉声道，猎龙者的眼线无处不在，一旦被发现，不仅你有危险，连我楚家也会受牵连。
龙尘郑重点头：我明白。
楚夫人突然咳嗽起来，脸色更加苍白。楚山河连忙上前：清荷，你需要休息。婉柔，带龙尘去安顿下来。
离开主院，楚婉柔带着龙尘来到一处僻静小院：这里是我的修炼别院，平时没人敢来。你先住下，我去安排些事情。
龙尘点头致谢。待楚婉柔离去，他取出龙戒仔细研究。戒指古朴无华，但入手沉重，材质非金非玉，触感冰凉。最奇怪的是，每当他运转《天龙九变》时，戒指就会微微发热，似乎在呼应他的血脉。
血脉第三阶才能认主......龙尘自语道。看来必须加快修炼进度了。
他盘膝而坐，开始运转《天龙九变》。这次有了龙戒在旁，修炼速度竟比平时快了三成不止！体内灵力如江河奔涌，很快填满经脉，向着下一境界发起冲击。
一声只有龙尘自己能听到的轰鸣在体内响起，灵力瞬间冲开桎梏，贯通全身。炼体八重，成了！
不仅如此，龙形印记也比之前更加清晰，隐约能看到龙睛中泛着金光。龙尘尝试激发血脉之力，这次龙鳞覆盖的范围明显扩大，已经能延伸到胸口了。
看来龙戒对修炼有帮助。龙尘欣喜地发现。
正当他准备继续巩固境界时，院门被猛地推开。楚婉柔神色慌张地冲进来：龙尘，出事了！
怎么了？龙尘立刻起身。
赵家......楚婉柔气息不稳，赵无极带人包围了龙家，说你杀害赵家子弟，要龙家给个说法！
龙尘脸色骤变：什么时候的事？
就在半个时辰前。楚婉柔快速道，父亲刚收到消息，赵家这次来势汹汹，据说还请了外援。
龙尘握紧拳头。赵无极这是借题发挥，想趁机对龙家发难！而父亲和三长老等人恐怕还不知道赵无极背后可能有猎龙者支持。
我必须回去。
楚婉柔拦住他：别冲动！赵无极明显是冲你来的。你现在回去，正中他下怀。
但那是我家族！龙尘眼中金光闪烁，我不能坐视不管。
楚婉柔看出他决心已定，咬牙道：好，我陪你一起去。但必须计划周全，不能莽撞。
龙尘强迫自己冷静下来。楚婉柔说得对，贸然冲回去只会送死。必须想个万全之策。
你有什么建议？
楚婉柔思索片刻：先弄清楚赵家到底来了多少人，有什么底牌。我让心腹去打探消息。她顿了顿，另外，我们得想办法通知你父亲，让他有所准备。
龙尘点头赞同。两人正商议细节，突然一阵急促的脚步声传来。一名侍卫慌慌张张地跑进院子：小姐，不好了！城主大人让您立刻去主院，说是......说是龙家出大事了！
龙尘和楚婉柔对视一眼，同时向主院奔去。
主院内，楚山河正与几名将领模样的人紧急商议。见两人进来，他沉声道：最新消息，龙家被攻破了。
什么？！龙尘如遭雷击。
楚山河继续道：赵家不知从哪里请来三位凝元巅峰高手，联手破了龙家防御大阵。现在龙家众人退守祖地，情况危急。
龙尘转身就要往外冲，被楚山河一声喝住：站住！你现在去就是送死！
那是我父亲！是我家族！龙尘怒吼，体内龙血沸腾，金色竖瞳显现。
楚山河不为所动：正因如此，你更不能贸然行动。他看向女儿，婉柔，你和龙尘从密道出城，直接去玄天宗找你师叔。他是凝元巅峰修为，应该愿意帮忙。
楚婉柔眼睛一亮：对！师叔最疼我了，他一定会出手！
龙尘强压怒火：那龙家怎么办？等我们搬来救兵，恐怕......
我会亲自带兵前往调停。楚山河沉声道，作为城主，我不能坐视三大家族内斗。但赵家背后若有猎龙者支持，我的调停恐怕效果有限。
龙尘明白这是目前最好的方案了。楚山河能出面调停已是大恩，毕竟城主府一向保持中立。
多谢城主。龙尘深深一礼。
楚山河摆摆手：去吧，事不宜迟。清荷已经为你们准备了传送符，可直接传送到玄天宗山脚下。
楚婉柔拉着龙尘快步离开。穿过几重院落，两人来到一间密室。楚夫人已经等在那里，手中拿着两枚玉符。
这是短距离传送符，可送你们到玄天宗。她将玉符交给两人，然后握住龙尘的手，尘儿，无论发生什么，记住你母亲的话——龙血不灭，希望永存。
龙尘郑重点头：晚辈铭记。
楚夫人又取出一件内甲递给龙尘：这是冰蚕丝甲，可挡凝元境一击。穿上吧。
龙尘感激地接过。一切准备就绪，两人站到传送阵中。楚夫人启动阵法，耀眼的白光瞬间笼罩二人。
一定要小心猎龙者......这是龙尘听到的最后一句话，随后便是一阵天旋地转。
当视线恢复时，两人已置身于一座高山脚下。远处云雾缭绕中，隐约可见巍峨的宫殿群——正是玄天宗所在。
走吧，师叔住在半山腰的清风别院。楚婉柔轻车熟路地引路。
龙尘紧随其后，心中却思绪万千。父亲、龙灵儿、二长老......龙家众人的安危让他心急如焚。但更让他不安的是，这次事件背后，似乎有一只无形的大手在操控一切。
猎龙者、赵无极、血脉诅咒、母亲失踪......这些看似独立的事件，或许都指向同一个惊天阴谋。
而他自己，很可能就处于这个阴谋的中心。