晨曦微露，驱散了夜色的浓稠，却驱不散弥漫在青城上空的暗流。
林家丹坊密室内，凌霄缓缓睁开双眼，眸中一缕锐利的星芒一闪而逝。
经过半夜的调息，他将状态调整至巅峰。
今日城隍庙之约，看似是冒险，实则是打破僵局的关键一步。
他心神沉入识海，望向星辰剑碑下那道愈发凝实的仙影。
“仙子，我准备出发了。”
云瑶仙子微微颔首，清冷的眸光中带着一丝不易察觉的关切：
“切记，此行只为确认，非到万不得已，不可力敌。那‘影蛇’既是银牌杀手，必有其独到之处，隐匿、袭杀、用毒，防不胜防。我虽恢复些许，但能动用的力量有限，关键时刻或可助你预警、暂困其片刻，却难持久。”
她的声音平和，却让凌霄心中一暖，更感责任重大。
他永远不会忘记，当初若非仙子为他挡下那致命毒掌，他早已道消身死。
这份情谊，沉重而温暖，是他必须变得更强、也要守护仙子周全的动力。
“弟子明白，定会谨慎行事。”凌霄郑重回应。
退出识海，凌霄换上了一身最普通的灰色布衣，脸上做了些简单的伪装，看起来像个不起眼的落魄散修。
他并未携带显眼的兵器，只是将自身状态调整到最佳，星辰真元在体内缓缓流转，如同蛰伏的猎豹。
“哥哥，一定要小心。”
凌薇将一个小巧的玉瓶塞进他手里。
“这是我新试做的‘清风散’，能一定程度上扰乱气味追踪，撒一点在身上。”
凌霄接过，揉了揉妹妹的头发：
“放心，哥哥很快回来。”
他没有惊动正在巩固修为的赵莽和外出打探消息的石猛，独自一人，如同滴水入海，融入了清晨渐渐增多的人流之中，朝着城西的城隍庙而去。
城隍庙香火不算鼎盛，但也偶有信徒往来。
西南角的香炉，积着厚厚的香灰，显得有些冷清。
凌霄并未直接靠近，而是在远处找了个早点摊子坐下，要了一碗清粥，看似漫不经心地吃着，实则眼观六路，耳听八方，初步激发的“星瞳”在晨光下并不显眼，却让他对周围的感知提升了数个层次。
人流，商贩，信徒……每个人的表情、动作、气息，都在他脑海中快速过滤。
时间一点点过去，午时将至。
香炉附近，依旧没有任何形迹可疑之人出现。
凌霄并不急躁，耐心等待着。
他知道，杀手最不缺的就是耐心。
就在这时，他识海中，云瑶仙子的声音带着一丝凝重响起：
“注意左前方，那个卖糖人的老汉，气息有异。心跳频率远低于常人，呼吸绵长，步伐看似蹒跚，实则每一步都暗合某种韵律，重心极稳。他关注香炉方向的次数，过于频繁了。”
凌霄心中凛然，目光不着痕迹地扫过那个看起来再普通不过的糖人老汉。
若非仙子提醒，以他初步开启的星瞳，竟也险些被其完美的伪装骗过！
这“影蛇”的隐匿功夫，果然可怕！
他并未立刻行动，依旧慢条斯理地喝着粥，仿佛只是一个普通的食客。
午时正刻到了。
那糖人老汉慢悠悠地收拾起摊子，似乎准备收工回家。
他推着小车，颤巍巍地朝着与香炉相反的方向走去，没有丝毫异常。
是判断错了？还是对方发现了什么？
就在凌霄心中微疑之际，云瑶仙子的声音再次响起，带着一丝急促：
“不对！他袖中有微不可查的能量波动！是传讯符！他在用特殊手法激活传讯符！他并非放弃，而是在确认没有陷阱后，用这种方式联系那名铜牌杀手，或者是在传递某种信息！”
凌霄眼神一凝！好狡猾的“影蛇”！他根本就没打算亲自现身接头，而是用这种方式来确认情况，或者进行远程监视！
不能再等了！
凌霄放下粥碗，留下几枚铜钱，起身看似随意地朝着老汉离开的方向踱去。
他不能直接动手，这里人多眼杂，一旦暴露，后果难料。但他必须跟上去，找到合适的机会。
那老汉推着车，不紧不慢地穿行在巷弄之间，似乎毫无所觉。
跟了两条街，转入一条更加僻静的巷道时，老汉突然停下了脚步，缓缓转过身，脸上那副憨厚的样子瞬间消失，取而代之的是一种毒蛇般的阴冷与锐利。
“朋友，跟了这么久，不累吗？”
他的声音也不再苍老，而是带着一种沙哑的磁性，眼神如同冰锥，直刺凌霄。
被发现了！
凌霄心中一沉，但面上不动声色，沙哑着嗓子道：
“老丈说什么？我只是路过。”
“路过？”
“影蛇”嗤笑一声，手中把玩着一个未成形的糖人，眼神戏谑:
“从城隍庙跟到这里，每一步都踩着我的影子，这路过得可真是巧啊。”
他上下打量着凌霄，目光仿佛能穿透伪装：
“炼体九重？不……这气息，有点意思。是你伤了我的人？凌家那个小子，倒是请了个不错的帮手。”
他直接将凌霄认作了凌家请来的护卫或者凌远山暗中培养的高手。
凌霄心念电转，索性将错就错，冷冷道：
“是又如何？血刃的手，伸得太长了。”
“长？”
“影蛇”笑容更冷，带着一丝残忍。
“拿人钱财，与人消灾。这青城，还没有血刃不敢伸的手。你伤我的人，坏我之事，这笔账，该怎么算？”
他话音未落，身形毫无征兆地动了！
前一瞬还在数丈之外，下一瞬，一道模糊的残影已然贴近凌霄！
速度快得不可思议！同时，一点幽蓝的寒星，如同毒蛇吐信，直刺凌霄的咽喉！
竟是说打就打，毫不拖泥带水！狠辣果决，远超之前的铜牌杀手！