苏寒一行五人踏入北漠时，正赶上漠北的“黑风季”。狂风卷着沙砾，在天地间织成灰黄色的幕布，连正午的日头都只剩模糊的光斑。可奇怪的是，本该寂静的戈壁上，却隐约传来断断续续的驼铃声，铃声里裹着股若有若无的腥气，与漠北干燥的风格格不入。
“不对劲。”沈砚突然停住脚步，归墟剑在沙砾中轻轻颤动，指玄剑意探向风源，“黑风季里，商队绝不会贸然出行，而且这铃声……带着戾息。”
乌娅的暖光剑立刻亮起虹彩，虹光在身前凝成半透明的盾，挡住扑面而来的沙砾：“我能感知到，前方三十里有片绿洲，戾息就是从那里散出来的。只是那戾息很奇怪，既有妖魔的凶性，又混着人间的烟火气。”
苏寒抬手轻拂，玄仙真气化作无形的屏障，将五人周身的风沙隔绝在外。他望向绿洲的方向，眸中闪过一丝凝重：“是‘噬心妖’。此妖以人间的执念为食，会伪装成旅人熟悉的模样，诱其交出心底的牵挂，再吸干执念化为己用。北漠商队多，常年与家人分离，最易被它盯上。”
星璃的星盘在掌心旋转，光轨顺着戾息的方向延伸，很快映出绿洲的景象：几顶破损的驼帐歪在沙地里，驼队的骆驼倒在地上，脖颈处有明显的咬痕，却不见一滴血；绿洲中央的水井旁，一个穿着商队服饰的女子正低头汲水，可她的影子在沙地上却扭曲成狼形，指尖的利爪藏在袖中，正悄悄往一个昏迷的孩童靠近。
“那女子就是噬心妖！”星璃的声音带着急促，星盘光轨突然闪烁，“它的妖力比寻常妖魔强三倍，体内至少藏了十人的执念！那孩童还有气息，得尽快救他！”
苏璃立刻打开药篮，取出冥界的幽冥草与焚天域的地火绒，快速捣成药膏：“这药膏能暂时护住孩童的灵脉，防止执念被吸走。只是要靠近，得先破了妖的伪装。”
苏寒点头，玄仙真气化作一道细光，悄无声息地缠上噬心妖。那女子汲水的动作突然一顿，袖中的利爪猛地弹出，沙地上的狼影瞬间暴涨，朝着四周嘶吼：“谁在窥探？出来！”
沈砚抓住机会，归墟剑化作流光，直指噬心妖的后心。剑风破沙而去，却在触到女子身影时突然偏斜——噬心妖竟化作一道黑烟，原地留下个空荡荡的商队服饰，真身已出现在孩童身边，狼爪掐住了孩童的脖颈。
“再过来，我就捏碎他的灵脉！”噬心妖的声音变得沙哑，脸上的人皮开始剥落，露出满是獠牙的狼脸，“你们这些多管闲事的修士，可知执念有多美味？我吸了这些商队的念，很快就能突破妖丹境，到时候九域都没人能拦我！”
乌娅的暖光剑突然挥出，虹彩在空中织成网，将绿洲围了起来：“你逃不掉的。暖锋式的网能锁住戾息，你若敢伤那孩童，我便让你体内的执念反噬自身！”
噬心妖眼中闪过一丝忌惮，却仍不肯松爪：“我体内的执念都是自愿给我的！那些商队的人，有的想回家见妻儿，有的想赚够钱养老，我不过是帮他们‘了却’执念，有何不对？”
“自愿？”苏寒的声音突然响起，玄仙真气在空中凝成一幅幅画面——被吸走执念的商队成员，此刻都成了行尸走肉，眼神空洞地躺在驼帐里，连呼吸都变得微弱，“你所谓的‘了却’，是夺走他们活下去的念想，让他们变成没有灵魂的躯壳。这不是帮，是害。”
话音落时，玄仙真气突然涌入噬心妖体内。那些被它吸走的执念，在玄仙真气的引导下，化作一个个模糊的人影——有想念妻儿的丈夫，有牵挂父母的儿子，有期盼归家的老人。这些人影围着噬心妖嘶吼，将它的妖力搅得紊乱不堪。
“不！这些执念是我的！”噬心妖疯狂挣扎，狼爪加重了力道，孩童的脸瞬间涨红。
苏璃趁机将药膏抹在箭矢上，递给沈砚：“射中它的妖丹！药膏能让执念暂时脱离它的控制！”
沈砚点头，归墟剑与箭矢相融，指玄剑意锁定噬心妖的胸口——那里正是妖丹的位置。他深吸一口气，将九域灵息注入剑身，箭尖泛起璀璨的光，如一道流星般射向噬心妖。
“噗嗤”一声，箭矢精准命中妖丹。药膏的力量瞬间爆发，噬心妖体内的执念人影齐齐冲出，将它的妖身缠得动弹不得。孩童趁机从它爪下挣脱，跌坐在沙地上，乌娅立刻冲过去，用暖光剑护住他。
“该结束了。”苏寒抬手，玄仙真气化作巨大的手掌，将噬心妖牢牢攥住。妖丹在药膏与执念的双重作用下开始碎裂，噬心妖发出凄厉的惨叫，身体渐渐化作黑烟，消散在风沙中。
那些被释放的执念人影，在玄仙真气的引导下，重新回到商队成员体内。昏迷的人陆续醒来，眼神渐渐恢复清明，只是身体还很虚弱。苏璃立刻上前，为他们把脉施药，用青木域的灵草熬制汤药，补充他们流失的生机。
“多谢仙长救命！”商队的首领醒来后，挣扎着跪在沙地上，对着苏寒一行人行大礼，“我们本想趁着黑风季前赶回家，没想到在绿洲遇到那女子，她说能帮我们实现心愿，我们一时糊涂，就……”
“执念本是人之常情，只是被妖魔利用了。”苏寒扶起他，玄仙真气注入他体内，帮他调理灵脉，“往后若再遇到异常，记得守住心底的‘暖’——真正的心愿，要靠自己的双手去实现，而非寄托于他人。”
沈砚则带着归墟剑，在绿洲周围巡查，防止还有漏网的小妖。他在水井深处发现了噬心妖的巢穴，里面藏着许多商队的信物——玉佩、家书、钱袋，都是被吸走执念的人留下的。他将这些信物一一取出，归还给对应的商队成员。
乌娅和星璃则在绿洲外围布下防护阵，用暖光剑的虹彩与星盘的光轨，在沙地上刻下能预警妖魔的符文。“这样一来，往后路过的商队，就能提前感知到戾息，不会再被偷袭了。”乌娅擦了擦额头的汗，风沙吹得她脸颊通红。
夕阳西下时，黑风季的风渐渐平息。商队成员在苏寒一行人的帮助下，收拾好驼帐，准备继续赶路。他们牵着骆驼，围着五人走了三圈，用漠北最隆重的礼仪表达感谢，才缓缓消失在戈壁的尽头。
苏璃望着他们的背影，轻轻叹了口气：“没想到北漠这么危险，商队讨生活真不容易。”
“所以我们才要云游。”苏寒望着远方的沙丘，玄仙真气感知到更深处的漠北，还有零星的戾息在游荡，“九域的安稳，不是只靠共生阁就能维持的，这些偏远的角落，更需要有人守护。”
沈砚握紧归墟剑，指玄剑意探向漠北深处：“师父，前面还有戾息的波动，我们去看看？”
苏寒点头，五人的身影再次踏上风沙之路。暖光剑的虹彩在前方引路，星盘的光轨照亮脚下的沙砾，归墟剑的符文警惕着四周的异动，药篮的灵雾散发着温和的香，玄仙真气如无形的守护，笼罩着这支小小的队伍。
漠北的夜空格外清澈，星星比九域任何地方都亮。五人坐在沙丘上，分享着苏璃用灵草烤的饼，听着远处偶尔传来的驼铃声。沈砚突然开口：“师父，等我们云游完九域，是不是就能去混沌之外的界域了？”
苏寒笑了笑，望向混沌的方向：“等你们能独当一面，能在陌生的界域里，守住这份‘暖’与‘善’，我们就去。”
夜色渐深，五人的身影在沙丘上渐渐合一。北漠的风沙还在吹，却吹不散他们守护的决心，也吹不灭他们对远方的向往。而那些被他们救下的商队成员，此刻正带着这份来自九域的善意，在回家的路上，将这段奇遇，化作温暖的故事，讲给更多人听。