冲出黑风坳，直到回头再也看不见那阴森的坳口，林辰才感觉那口憋在胸口的气终于顺畅了。夕阳的余晖将远处的山峦染成金红色，脚下的官道也恢复了正常，两旁甚至有了零星的野花和虫鸣，一派祥和景象，与刚才坳内的死寂诡异判若两个世界。
“总算……出来了！”林辰一屁股坐在路边的草地上，感觉双腿还在发软。他回想起坳内灰驴那石破天惊的一屁和诡异的哼唧，依旧觉得匪夷所思。“罗大侠，你说那‘剥皮鬼’，到底是什么玩意儿？真的被犟爷……呃，吓跑了？”
罗横没有立刻坐下，他先是警惕地环顾四周，确认安全后，才在林辰不远处的一块大石上坐下，将双刀放在手边。他独眼望着黑风坳的方向，眉头微蹙，沉声道：“不是鬼。是毒，和轻功。”
“毒？轻功？”林辰一愣。
“嗯。”罗横言简意赅，“那铁锈腐臭味，是某种混合毒素，能致幻，麻痹神经。‘沙沙’声，是有人凭借极高明的轻功，利用岩壁回声制造错觉。所谓的‘剥皮’，恐怕是中毒后产生的幻觉，或是中毒身亡后，被某些东西……啃噬所致。”
林辰听得头皮发麻，但仔细一想，又觉得比纯粹的“鬼怪”更容易接受些。“那犟爷它……”
“它能感知，甚至干扰那些毒素和……制造幻觉的源头。”罗横看向正在一旁悠闲啃着刚冒芽嫩草的灰驴，眼神复杂，“那丛灌木，可能就是毒素的散发点之一。至于那哼唧声……”他顿了顿，似乎也找不到合理的解释，“或许，是一种我们无法理解的方式，驱散了残留的‘场’？”
林辰似懂非懂，但有一点他明白了：犟爷的能耐，远比他想象的还要离谱！不仅能对付看得见的敌人，连这种看不见摸不着的阴损手段都能克制！
他看向灰驴的眼神，不由得带上了几分敬畏（以及深深的吐槽欲）。
灰驴对两人的议论毫不在意，它吃饱了嫩草，踱步到旁边一条清澈的小溪边，畅饮了一番，然后找了个平坦干燥的草窝，舒舒服服地卧了下来，开始反刍，一副云淡风轻、深藏功与名的模样。
天色渐渐暗了下来，夜风带着凉意。林辰捡来干柴，生起一堆篝火。橘红色的火焰跳跃着，驱散了黑暗和寒意，也带来了一丝暖意和……安全感？虽然这安全感大部分来自于旁边那头正在打盹的犟驴。
林辰从怀里掏出最后一个（原本是备用的）干硬饼子，掰成两半，递了一半给罗横。罗横也没客气，接过去默默地啃着。
就着篝火，吃着能硌掉牙的饼子，林辰忽然觉得，虽然前途未卜，危机四伏，但此刻竟有种诡异的……安宁？
他看着跳动的火焰，又看了看旁边闭目养神的罗横和呼呼大睡的灰驴，心里那点八卦之火忍不住开始燃烧。他凑近罗横，压低声音，好奇地问道：“罗大侠，你……你跟犟爷，是怎么认识的？我看它好像……挺帮你的？”他想起破庙里灰驴间接帮罗横解围，以及后来“逼着”他给罗横疗伤的情形。
罗横啃饼子的动作顿了一下，独眼在火光映照下显得有些深邃，他沉默了片刻，才用一种略带沙哑和……蛋疼的语气，缓缓开口：
“一个月前，我在苍云山被仇家埋伏，重伤突围，躲进一个山洞……”
他的声音低沉，将一段不堪回首（主要是对罗横而言）的往事娓娓道来。
原来，当时罗横身中数刀，还挨了一记毒掌，躲进山洞时已是强弩之末，意识模糊。就在他以为自己要交代在那里的时候，这头灰驴不知从哪里冒了出来，闯进了山洞。
“它当时……叼着一条五彩斑斓、一看就有剧毒的蛇，在我面前嚼得嘎嘣脆。”罗横的语气带着一丝难以置信的恍惚，“然后，它把嚼碎的蛇肉和蛇胆，混合着它的口水，‘噗’地一声，糊在了我中毒最深的伤口上。”
林辰听得嘴角直抽抽，这疗伤方式，果然很犟爷！
“我当时以为它是要补刀，或者纯粹是头傻驴。”罗横继续道，独眼里闪过一丝后怕，“结果，那蛇毒……竟然真的被压制住了！伤口也开始消肿。”
林辰：“……”好吧，虽然过程惊悚，但结果好就行。
“后来，我稍微恢复点力气，想离开山洞。”罗横的表情变得有些扭曲，仿佛想起了什么极其糟心的事情，“但这头犟驴，堵在洞口，死活不让我出去！我往东，它顶我回来；我往西，它踹我屁股！我他娘的……一个成名多年的‘断魂刀’，被一头驴堵在山洞里三天三夜！！”
林辰差点没忍住笑出声，赶紧捂住嘴巴，肩膀一耸一耸的。他能想象出当时罗横那憋屈又无奈的样子！
“它每天出去，不知道从哪儿弄来些奇奇怪怪的草药，嚼碎了糊我伤口上。”罗横的语气充满了屈辱，“还有些酸掉牙的野果，硬塞给我吃。最离谱的是有一次，它不知道从哪个猎户的陷阱里偷来一只半死不活的野鸡，丢在我面前，然后眼巴巴地看着我……那意思，是让我做给它吃？！”
林辰终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，看到罗横杀人的目光，赶紧又憋住，脸涨得通红。
“老子当时重伤未愈，还得给它烤鸡！”罗横咬牙切齿，“烤糊了它还不吃，甩尾巴抽我！”
林辰憋笑憋得肚子疼。
“直到我伤势稳定，能自己行动了，它才放我出洞。”罗横叹了口气，语气复杂，“然后，它就赖上我了。我走哪儿它跟哪儿，我不让它跟，它就尥蹶子，或者引来一群野狼……后来，我抢……拿到那块‘星陨铁’，被金虎帮和青云帮追杀，它也跟着我东躲西藏，直到在破庙遇到你。”
听完罗横的“血泪史”，林辰忽然觉得，自己之前被口水糊脸、被强制消费、被逼着演戏什么的……好像也没那么难以接受了？至少，罗横遭遇的才是“至尊VIp”级别的犟驴套餐！
他看向灰驴的眼神，不由得带上了一丝同情（？）和……幸灾乐祸？
“看来，犟爷对‘认可’的人，表达方式都比较……别致。”林辰总结道。
罗横冷哼一声，没接话，但默认了林辰的说法。
就在这时，原本呼呼大睡的灰驴，不知何时睁开了眼睛，正歪着头看着他们，那眼神，仿佛在说：在背后议论驴爷我的光辉事迹？
林辰和罗横瞬间噤声，有点做贼心虚。
灰驴却只是打了个哈欠，甩了甩尾巴，然后调整了一下姿势，把屁股对着篝火，继续它的美梦去了。
林辰和罗横对视一眼，都松了口气。
篝火噼啪作响，夜色渐深。
林辰看着跳跃的火光，又看了看身边这一人一驴。一个是被迫“从良”（暂时）的悍匪，一个是手段通玄（且奇葩）的犟驴，再加上自己这个身无分文、只会抱大腿（主要是驴腿）的拖油瓶……
这个组合，怎么看怎么不靠谱，但偏偏又屡次在绝境中化险为夷。
他忽然觉得，这江湖，虽然危险，虽然奇葩遍地，但……好像也没那么无聊了。
“罗大侠，”林辰忽然问道，“那块‘星陨铁’，到底是什么来头？为什么金虎帮和青云帮都拼命抢它？”
罗横沉默了一下，从怀里掏出那个油布包裹，小心翼翼地打开一角。借着篝火的光芒，林辰看到那是一块巴掌大小、颜色暗沉、表面有着天然奇异纹路的金属，在火光下隐隐流动着一种内敛的光泽。
“传说，这是天外陨铁之精，”罗横低声道，“是锻造神兵利器的绝佳材料。更重要的是……据说它关系到某个前朝宝藏的秘密。”
“宝藏？！”林辰眼睛瞬间亮了！这可是武侠小说的标准剧情！
“只是传闻。”罗横将星陨铁重新包好，塞回怀里，语气恢复冷硬，“现在，它只是个烫手山芋。”
林辰看着罗横谨慎的样子，又看了看旁边睡得四仰八叉、毫无心机的灰驴，心里忽然冒出一个念头：有犟爷在，再烫手的山芋，好像也能变成……烤山药？
他甩甩头，把这荒谬的念头抛开。夜已深，困意袭来，他往火堆边凑了凑，准备休息。
明天，还不知道这位驴爷，又会带着他们，闯出怎样一番新天地（或者新麻烦）呢。