林薇的“温柔陷阱”未能奏效，如同石沉大海，没有在赵江河这里激起任何他们期待的涟漪。这反而让轻机集团内部，尤其是钱向前一伙人，更加惶惶不可终日。他们意识到，赵江河这个年轻人，并非他们想象中那么容易摆布，其背后的周启明，更是态度不明，深不可测。常规的拉拢、试探、威胁乃至色诱都已失效，恐慌之下，他们开始考虑更极端、也更冒险的手段。
赵江河也敏锐地察觉到了气氛的进一步变化。钱向前不再试图与他进行任何形式的接触，甚至在委里偶尔碰面，也眼神躲闪，匆匆避开。这种“安静”，反而透着一种山雨欲来的压抑。他知道，对方绝不会坐以待毙，一定在暗中酝酿着更大的动作。
果然，没过几天，一个意想不到的麻烦找上了门。
这天上午，赵江河正在审核一份文件，陈处长脸色凝重地把他叫进了办公室。
“江河，你先看看这个。”陈处长将一封打印出来的匿名举报信推到他面前。
赵江河心中咯噔一下，拿起信快速浏览。举报信内容不长，但措辞尖锐，直指他赵江河三大“罪状”：
一、生活作风不正：与多名女性保持不正当关系，尤其与省报女记者顾曼未婚同居，影响恶劣。
二、利用职权收受礼金：借试点工作之机，接受轻机集团等企业吃请和礼品（信中甚至提到了那次与林薇吃饭的餐馆名字，但扭曲为赵江河主动索要好处）。
三、挟私报复：因在龙峰钢厂工作时与个别领导有旧怨，此次借审计之机，故意引导审计组针对轻机集团，打击报复。
信的末尾，还“义正辞严”地写道：“如此道德败坏、以权谋私之徒，岂能担任省国资委重要岗位干部？恳请组织严肃查处！”
一股寒意瞬间从赵江河的脚底窜上头顶。他捏着信纸的手指因为用力而微微发白。这一手“釜底抽薪”极其恶毒！不仅凭空捏造事实，污蔑他个人品德，更试图将他揭露“红星厂”问题的行为扭曲为个人恩怨驱动的打击报复，从而从根本上否定审计的正当性，将他和周启明置于极其被动的境地！
“处长，这完全是诬告！”赵江河抬起头，眼神锐利，语气却保持着克制，“我与顾曼记者是正常恋爱关系，双方单位不少同事都知道，正准备谈婚论嫁，何来‘不正当关系’？接受吃请更是子虚乌有，那次是轻机集团的林薇主动约我，谈论工作，并且是我个人结的账，有餐馆发票为证！至于挟私报复，我在钢厂八年，与厂领导或许有过工作分歧，但绝无私怨，更不可能因此影响审计这种严肃的工作！这是有人在做垂死挣扎，恶意中伤！”
陈处长看着他因愤怒而微微泛红的脸，以及眼神中的坦荡和愤怒，心中已有判断。他沉吟道：“江河，你的为人，处里是了解的，周主任也是信任的。但这种匿名信，按照规定，必须启动初步核实程序。委纪检组很快会找你谈话，你要有心理准备，如实说明情况就好。”
“我明白，身正不怕影子斜。”赵江河挺直腰板，“我接受组织任何调查！”
果然，下午委纪检组就正式通知赵江河前去谈话。谈话在一个小会议室进行，气氛严肃。纪检组的同志出示了那封匿名信，要求赵江河就信中反映的问题逐一做出说明。
赵江河早有准备。他冷静地将自己与顾曼相识、相恋的过程，以及双方单位同事可作证的情况做了说明，并表示随时可以提供相关证明。对于所谓的“收受礼金”，他详细说明了与林薇见面的前因后果，并当场出示了保留的餐馆消费发票（这是他长期养成的工作习惯，涉及与企业人员非公务接触，都会保留凭证）。至于“挟私报复”，他坦然陈述了在龙峰钢厂的工作经历，承认有过工作争论，但强调那都是出于公心，并列举了离厂后与多位厂领导保持正常工作联系的事实。
他的陈述条理清晰，证据确凿，态度不卑不亢。纪检组的同志认真记录着，偶尔提出一些细节性问题，赵江河都给予了合理解答。
谈话持续了近两个小时。结束的时候，负责谈话的纪检组副组长合上笔记本，看着赵江河，语气缓和了一些：“赵江河同志，你的情况我们了解了。组织上不会放过一个坏人，也绝不会冤枉一个好人。请你相信组织，回去后正常工作，不要有思想包袱。”
“谢谢组织，我一定积极配合调查，并继续做好本职工作。”赵江河平静地回应。
从纪检组出来，赵江河深吸了一口气。他知道，这第一关算是过了。纪检组的初步核实大概率会还他清白。但这件事造成的恶劣影响已经产生，委里肯定会有各种版本的流言蜚语，这本身就是对方的目的之一——搞臭他，让他疲于应付，无法再专注于“红星厂”的案子，甚至动摇周启明对他的信任。
他回到办公室，明显感觉到同事们看他的眼神有些异样。孙哲拍了拍他的肩膀，低声道：“江河，没事吧？肯定是那帮王八蛋搞的鬼！”王老师则只是从眼镜上方看了他一眼，没说话。李姐给他倒了杯热水，眼神里有关切。
赵江河对大家笑了笑，什么也没解释，坐下继续工作。他知道，此刻任何辩解都是苍白的，唯有以不变应万变，用行动证明自己。
他没有将这件事告诉顾曼，怕她担心。但顾曼还是从省报同事那里听到了一些风言风语，晚上打电话过来，语气焦急。
“江河，我听说……有人写你匿名信？说你生活作风有问题？这到底怎么回事？”
赵江河心中温暖，将事情经过简单说了一遍，安慰道：“别担心，清者自清，组织会查清楚的。就是连累你也被非议了。”
顾曼在电话那头沉默了一下，然后语气坚定地说：“我不怕！我们正大光明谈恋爱，怕什么！你更要稳住，这个时候千万不能自乱阵脚。”
她的信任和支持，如同定海神针，让赵江河心中最后一丝烦躁也烟消云散。
然而，对方的攻击并未停止。匿名信事件后没过两天，又一个麻烦接踵而至。
龙峰钢厂那边，那位曾与赵江河有过节的、已升任副厂长的老马，突然在接受一家行业媒体采访时，看似无意地提及：“我们厂有些年轻干部，心气高是好事，但也不能为了往上爬就不顾老厂的情谊，甚至抓住一些历史遗留问题大做文章，影响企业的稳定和发展……”这番话虽未点名，但指向性非常明显，暗指赵江河“忘恩负义”、“踩着老东家向上爬”。
这篇报道很快在行业内小范围传播开来，与之前的匿名信形成了“呼应”，进一步坐实了赵江河“挟私报复”的“罪名”，试图在舆论上将他孤立起来。
面对这接二连三的明枪暗箭，赵江河感受到了前所未有的压力。对方这是要把他往死里整，不仅要让他丢官罢职，还要让他身败名裂！他晚上回到宿舍，看着窗外省城的万家灯火，第一次感到一种深入骨髓的疲惫和寒意。反腐的道路，竟然如此艰难险恶，每一步都可能坠入万丈深渊。
但他没有退缩。他想起了周启明沉稳的目光，想起了顾曼无条件的信任，想起了自己初入国资委时的初心。如果连这点风浪都经受不住，还谈什么担当大任？还谈什么守护国有资产？
他强迫自己冷静下来，更加细致地梳理手头掌握的所有关于“红星厂”和“四海贸易”的线索。他知道，唯有尽快找到确凿的铁证，将蛀虫绳之以法，才能真正粉碎这一切污蔑和攻击，也才能真正证明自己的清白和价值。
他将老马的那篇报道也作为对方狗急跳墙的证据之一，记录在案。同时，他更加关注审计组的进展。他从机要员小郑那里得知，审计组似乎已经盯上了轻机集团与“四海贸易”之间几笔异常的资金往来，并且可能已经派人前往南方那个沿海城市进行外调。
决战的气息，越来越浓了。赵江河像一名潜伏在战壕里的士兵，擦亮了手中的刺刀，目光紧紧盯着敌人的阵地，等待着总攻信号发出的那一刻。他知道，周启明一定也在运筹帷幄，这场反腐大戏的高潮，即将来临。而他，必须坚持到最后一刻。