整个村落仿佛被按下了静音键，陷入了一种诡异的死寂。
但这份死寂仅仅持续了不到一息。
“岚…岚山尊！是岚山尊大人！”
不知是哪个角落，一个带着颤抖和难以置信的惊呼声骤然响起，如同点燃了引线。
下一刻，如同潮水涌动般，周围那些原本还带着各种审视、算计、乃至凶戾目光的“村民们”，无论之前是在耕作、闲聊、还是暗中窥伺，此刻全都脸色剧变，眼中先前的种种情绪瞬间被一种纯粹的、近乎狂热的敬畏与震惊所取代！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
接连不断的跪地声响起！放眼望去，以人皇塔为中心，周围无论是明处还是暗处的修士，竟齐刷刷地朝着那门洞方向跪拜下去，头颅深深低下，不敢直视。就连那几个之前气息隐晦、让季雨竹都感到心悸的疑似九境存在，此刻也毫无例外地单膝或双膝跪地，姿态恭敬无比。
一时间，场中还能站立的，除了沐灵瑶一行人，便只剩下那人皇塔门洞前，逐渐从阴影中清晰起来的身影，以及被他随手丢在角落、昏迷不醒的陆天阳。
季雨竹看着周围这突如其来的、近乎朝圣般的场景，眼中充满了惊愕。他没想到，忆颜欢这看似“莽撞”的一拳，竟然引出了如此一位重量级的人物！看这架势，这位“岚山尊”在人皇塔乃至这片区域，拥有着至高无上的权威和声望。
叶琉璃和南宫宇也是面色凝重，暗自警惕。忆颜欢则眨巴着大眼睛，好奇地看着那个被她“打”出来的身影，似乎还没完全搞懂状况。
沐灵瑶目光平静地越过跪倒一片的人群，落在了那道逐渐清晰的身影上。那是一位身着朴素灰色长袍的中年男子，面容普通，眼神温润，看起来并无多少锋芒，仿佛一位隐居的学者。但在他身上，却有一种与周围天地浑然一体、仿佛他站在那里，便是这片区域规则的化身般的独特气质。
沐灵瑶唇角微勾，语气带着一丝听不出是赞叹还是调侃的意味，开口说道：“看来，小妹这一拳，倒是打出来一位了不得的大人物呀。这排场，可真是不小。”
那灰袍中年男子——岚山尊，闻言脸上露出一抹温和的笑容，仿佛刚才被一拳打飞的不是九境巅峰强者，而只是一件微不足道的小事。他目光扫过沐灵瑶，最终落在古云身上片刻，随即又回到沐灵瑶身上，语气平和地回应道：
“少谷主说笑了。同为‘八方君王’道统传人，守护此界，职责所在，本就无分高低贵贱。岚某不过是在此塔修行日久，承蒙诸位同道抬爱，给了几分薄面罢了。”
他这话看似谦逊，实则点明了自己的身份与地位——八方君王传人之一，人皇塔在此地的实际执掌者或重要人物。
沐灵瑶点了点头，似乎认可了他“同为传人”的说法，但接下来的话，却让岚山尊脸上的温和笑容瞬间凝固。
“那倒确实。毕竟我们这一脉，是在尸山血海、魔族肆虐的最前线，一刀一剑杀出来的威名与责任。”沐灵瑶的语气依旧平淡，但话语中的锋芒却如同出鞘的利剑，“而你们人皇塔嘛……倒是会选地方，偏安于此方‘净土’，高高在上，受着这些所谓‘强者’的顶礼膜拜，倒是清闲自在得很。”
这番话，几乎是毫不留情地撕开了人皇塔光鲜外表下可能存在的某种“安逸”与“失职”，直指核心！
岚山尊脸上的温和瞬间消失，脸色以肉眼可见的速度阴沉了下来，目光变得锐利，紧紧盯着沐灵瑶，语气中蕴含着一丝压抑的怒意：
“少谷主此话何意？！我等亦是秉承上古战神之托，于此关键地域建立人皇塔，借先辈遗留之无上伟力，为的便是在未来灾难降临时，能够护佑一方生灵，成为人族最后的壁垒！此乃大义所在，岂容你如此轻慢诋毁！”
他的声音不大，却带着一股威严，引动着周围天地灵气都微微震荡，显示出其内心绝非表面看起来那般平静。
沐灵瑶却丝毫不为所动，反而迎着岚山尊的目光，再度向前一步，语气更加凌厉地质问道：
“大义？护佑生灵？那我倒要问问，人皇塔周围，为何会聚集如此多的凶徒、恶霸、亡命之徒？他们在此拉帮结派，恃强凌弱，动辄杀人夺宝，将这片本应神圣之地，变成了藏污纳垢、无法无天的混乱之地！而你们人皇塔，作为此地的执掌者，对此却视而不见，听而不闻，甚至默许纵容！这就是你们所谓的‘护佑生灵’？这就是你们秉承的‘战神之托’？！”
她的话语如同连珠炮般，掷地有声，每一个字都像是一记重锤，敲打在岚山尊的心头，也回荡在周围那些跪伏在地的修士耳中，让不少人身体微微颤抖。
岚山尊被问得一时语塞，脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，想要反驳，却发现沐灵瑶所言，某种程度上确实是事实。他深吸一口气，强压下怒火，试图解释道：
“我人皇塔创立之初，本意便是海纳百川，吸纳八方天骄与强者，汇聚人族精英，共抗外敌！聚集于此的，虽良莠不齐，但其中亦不乏真正的一方豪杰、绝世强者！他们慕人皇塔之名而来，我等若强行驱赶，岂不是寒了天下英雄之心，自毁长城，损害我人皇塔求贤若渴、包容并蓄之声誉？！”
这番解释，带着一种固守陈规的固执，却也代表了人皇塔内部一部分人的想法。
“够了！不必再多言！”
就在岚山尊还想继续争辩之时，一道苍老、却蕴含着无上威严与剑意般锋芒的声音，突然自他体内响起，打断了他的话。
在众人惊愕的目光注视下，一道略显虚幻、却凝实无比、散发着淡淡星辉的灵魂体，竟然缓缓地从岚山尊的头顶分离而出，最终悬浮在他的身侧。
这灵魂体是一位白发苍苍的老者，面容清癯，眼神深邃如同浩瀚星空，虽然只是灵魂状态，但那股历经无尽岁月、斩落过无数强敌的沧桑与强大剑意，却让在场所有人都感到一股发自灵魂的敬畏。
岚山尊见到这灵魂体，脸上的怒意与争执之色瞬间消失，取而代之的是无比的恭敬与孺慕之情，他立刻躬身，深深一拜：“师傅！”
沐灵瑶看到这突然出现的老者灵魂体，眼中也闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。她能感受到这老者灵魂体中蕴含的磅礴力量与正直浩然的意念，绝非寻常之辈。她收敛了之前的锋芒，语气带着一丝应有的恭敬，开口询问道：
“不知前辈如何称呼？”
那老者灵魂体目光平和地看向沐灵瑶，缓缓开口道：“老夫不过是一个早已该埋骨于历史长河中的普通人罢了。当年侥幸，同辈众人谦让，赠我‘摘星剑帝’之号。然而，老夫既无法真正摘星拿月，亦愧对这‘帝’之尊称。残魂一缕，苟延于此，也不过是想着教导几个不成器的后人，略尽绵薄之力，为人族留存几分薪火，算是弥补些许心中遗憾罢了。”
他的语气平淡而谦逊，但“摘星剑帝”四个字，却如同惊雷般在沐灵瑶以及她身后知晓一些秘辛的季雨竹心中炸响！
沐灵瑶脸上首次露出了明显的动容之色，她再次郑重一礼，语气带着由衷的敬意：“原来是摘星剑帝前辈！晚辈失敬！当年您与明皇并肩，深入魔族腹地，连破魔族领地，剑锋所指，群魔辟易，不知护佑了多少被魔族奴役的人族同胞！晚辈亦曾听闻前辈之壮举，心中敬佩不已！只可惜后来听闻前辈遭魔族数位魔族联手暗算，重伤陨落……没想到，前辈竟以如此方式留存于世，来到了人皇塔。”
摘星剑帝的虚幻面容上闪过一丝追忆与淡淡的感伤，但很快便恢复如常，他摆了摆手，似乎不愿多提往事，目光重新变得清明而坚定，看向沐灵瑶：
“往事已矣，不必再提。小友，你方才所言，关于人皇塔周遭秩序混乱之事，老夫虽在此塔深处静修，亦有所耳闻，确是我人皇塔疏忽失职之处。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“接下来你所要求整顿秩序之事，老夫会亲自上报人皇塔最高议事层。以老夫的薄面，相信此事必能通过。不知小友，可否给老夫这个面子，暂时揭过此事？”
沐灵瑶看着摘星剑帝那诚恳而坚定的目光，沉吟片刻，终于点了点头。面对这位为人族立下过赫赫战功、德高望重的前辈，她无法再保持之前的咄咄逼人。
“既然摘星剑帝前辈亲自出面承诺，晚辈自然信得过。看在您的面子上，此事晚辈不再追究。”她话锋一转，接着说道，“不过，前辈若要去上报此事，晚辈有个不情之请，可否带我一同前往？晚辈也对久负盛名的人皇塔内部，想借此机会拜会一番。”
摘星剑帝闻言，虚幻的眉头微蹙，似乎在权衡着什么。片刻之后，他看了看沐灵瑶，又瞥了一眼她身后始终沉默如山的古云，最终缓缓点了点头：“也罢。你既是‘那位’的传人，又有古道友相伴，想来也无妨。便随老夫来吧。”
见师傅竟然如此轻易就答应了沐灵瑶的请求，甚至还对古云以“道友”相称，一旁的岚山尊心中更是掀起了惊涛骇浪。他深知自己这位师傅眼界何其之高，性子何其之傲，寻常的八方君王传人，他未必会如此客气。这沐灵瑶的“少谷主”身份固然尊贵，但恐怕更让师傅看重的，是其他原因……他心中飞速盘算着，对沐灵瑶一行的重视程度再次提升到了最高级别。
就在这时，摘星剑帝的目光转向了身旁神色变幻不定的岚山尊，语气恢复了之前的威严，直接下令道：
“你即刻去办一件事。传我命令，对聚集在人皇塔周围三十里内的所有闲杂修士进行驱赶！并昭告他们：一个月后，人皇塔将举行公开筛选！唯有通过筛选，证明其心性、实力、过往皆符合要求者，方有资格留在塔周围修行，接受人皇塔的庇护与指引！”
他虚幻的眼眸中闪过一丝凌厉的剑意，声音陡然转冷：“同时告诉他们，若其中有罪孽深重、恶贯满盈之辈，趁此机会，立刻给老夫滚得远远的！若敢心存侥幸，滞留不去，待筛选之时被查出，就休怪老夫的剑，时隔多年，再度染血了！”
这道命令，清晰、强硬，带着一股涤荡污浊、重塑秩序的决绝！
岚山尊听完，身体猛地一震，脸上露出难以置信和犹豫之色：“师傅！此事……此事关系重大，牵扯甚广！是否……是否先请示一下塔内几位长老和塔主，再做决定更为稳妥？”
他深知这道命令一旦发出，将会引起多大的震动和反弹！周围这些修士，虽然良莠不齐，但其中不乏实力强横、背景复杂之辈，强行驱赶和筛选，很可能会引发巨大的混乱和冲突！
摘星剑帝闻言，虚幻的面容上瞬间布满了寒霜，他冷冷地看向岚山尊，那目光如同万载寒冰，带着一种不容置疑的绝对威严，以及一丝对弟子优柔寡断的失望：
“按我说的做！立刻！马上！”
感受到师傅话语中那不容抗拒的意志以及隐隐的怒意，岚山尊所有的话都堵在了喉咙里，他脸色一白，再不敢有丝毫犹豫，立刻躬身应道：
“是！弟子遵命！”
说完，他深深吸了一口气，强行压下心中的纷乱思绪，身形一闪，化作一道流光，迅速离去，执行这道足以改变人皇塔周边格局的强硬命令去了。
摘星剑帝看着弟子离去的方向，轻轻叹了口气，随即转向沐灵瑶，语气恢复了平和：“小友，请随老夫来吧。”