大雪纷飞，将云取山染成一片苍茫。
周防明济深一脚浅一脚地走在山路上，眉头微蹙。
他倒不是怕冷，以他现在的体质，这点严寒还算不上什么。
但漫天飞舞的雪花严重阻碍了视线。
想在白茫茫一片中辨认出珠世所需的特定草药，简直是大海捞针。
“啧，这鬼天气……”他低声抱怨了一句，目光在能见度极低的山林间扫视。
就在这时，前方不远处传来一声惊呼和碎石滚落的声音！
正当他努力辨认着几乎消失的小路时。
前方不远处突然传来一声惊呼，伴随着碎石滚落的声音！
周防眼神一凝，身体先于思考行动，一个箭步冲上前。
手臂猛地探出，精准地抓住了那个险些滑下陡坡的瘦小身影。
那是个背着柴捆、戴着方格纹围巾的红发少年。
周防将他稳稳拉回安全地带，看着这张熟悉又带着十足稚气的脸庞，心中剧震。
灶门炭治郎！果然……现在还只是个孩子。
“没事吧？”周防压下内心的波澜，语气尽量平和地松开手，“山路滑，小心点。”
“我、我没事！谢谢你，大哥哥！”
炭治郎惊魂未定，但立刻露出感激的笑容，赶紧去捡拾散落一地的木柴。
他动作麻利，带着山里孩子特有的淳朴和韧性。
“我是灶门炭治郎！我家就在前面！
大哥哥你是迷路了吗？这大雪天的，要不要去我家暖和一下？”
他抬起头，热情地邀请，笑容灿烂，甚至能看到缺了一颗的门牙。
周防看着他毫无防备的真诚，顺势点了点头：
“我姓周防，名明济。确实有点迷路了，那就……打扰了。”
“不打扰不打扰！妈妈说过要帮助有困难的人！”
炭治郎欢快地说着，重新捆好柴火，热情地在前面带路。
跟着炭治郎来到那座熟悉的山间小屋前，一位温婉的妇人闻声迎了出来，正是灶门葵枝。
“炭治郎！怎么去了这么久？啊呀，衣服都湿了……”
她先是担心地替长子拍打身上的积雪，仔细检查。
“妈妈，我没事！刚才差点摔下去，是这位周防先生救了我！”炭治郎连忙解释，然后侧身让开。
“一直站在外面不好，先请周防先生进屋吧！”
周防对葵枝点头致意。
葵枝的目光在周防身上快速扫过。
尤其是在他腰间那柄用布包裹但依旧能看出形状的日轮刀上停顿了一瞬。
眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
但对方毕竟救了炭治郎，她很快露出温和的笑容：
“非常感谢您救了炭治郎，周防先生。外面冷，快请进。”
一踏入温暖的屋内，几个小脑袋就好奇地探了过来。
花子、茂、竹雄……还有襁褓中的六太。
孩子们睁着大眼睛，打量着这个陌生的大哥哥。
“大哥哥，你是从镇子上来的吗？”
“你来山里做什么呀？”孩子们七嘴八舌地问。
周防摇摇头，在炭治郎搬来的垫子上坐下：
“我是来这里采药的。只是风雪太大，看不清路，不是从镇子来的哦。”
他的回答半真半假，目光却不自觉地飘向房间内侧。
那个靠坐在门口附近、气息微弱却异常沉静的男人——灶门炭十郎。
几乎在同时，炭十郎也缓缓睁开了眼睛。
在他的“通透世界”视野中，周防的身体仿佛一团燃烧着、却带着明显裂痕与缺损的炽热火焰。
强度惊人，状态却并非完美。
而周防，也敏锐地感受到炭十郎身上那种奇特的“空”与“静”，仿佛与周围环境融为一体，不带丝毫烟火气与斗争之心。
两人无声地对视了片刻。
炭十郎率先开口，声音平稳而低沉，带着看透一切的淡然：“您……是在狩猎那些‘东西’的人吧。”
周防没有承认，也没有否认，只是平静地回望。
他从炭十郎那过于平静的眼神和观察自己身体发力细节的姿态中，明白对方同样看出了自己的身份。
沉默在两人之间蔓延。
炭十郎微微蹙眉，带着一丝不易察觉的担忧：“难道是……这附近，有那种‘东西’出现了？”
周防沉默了一下，正在思考如何回答——
“周防先生，请喝水！”炭治郎端着一碗热水跑了过来，打断了这微妙的氛围。
他脸上洋溢着期待的笑容：“新年快到了！大哥哥你要不要留下来一阵子？
可以看一下我们家的火之神神乐舞哦！很厉害的！”
炭十郎顺着儿子的话，也看向周防，发出了正式的邀请：“风雪一时难停，周防先生若不嫌弃，可以暂时在这里住下。”
周防看着炭治郎纯粹的笑容，又瞥了一眼炭十郎那仿佛洞悉一切的眼神。
心中虽有困惑，但还是点了点头：“……好，那就打扰了。”
他确实需要个地方暂避风雪。
更重要的是，没有呼吸法加持，他实力受限。
或许能借这个机会，从这神秘的一家人身上学到点什么，比如……那所谓的“火之神神乐”。
他放下行囊，走到厨房边，看到葵枝正在忙碌，便开口询问：“需要帮忙吗？”
“啊，不用不用！您是客人，怎么能让客人动手呢！”
葵枝连忙摆手，随即好奇地问。
“周防先生是医生吗？刚才听您说……是来采药的？”
周防笑了笑：“不是医生，只是帮人采药而已。”
他的目光扫过厨房角落堆放的一些晒干的野草。
忽然想起了在“鬼灭圈”里流传甚广的那个离谱传言——灶门家，该不会真把青色彼岸花当菜吃吧？
抱着几分求证和好玩的心态，他走过去，在那堆野草里扒拉了几下。
然后……真的从里面抽出了几片其貌不扬、边缘带着细微锯齿的叶子。
他拿出珠世给的草药图鉴，翻开第一页，仔细对比。
图案、叶脉、色泽……完全吻合！
珠世委托清单上优先级最高的草药之一——‘青岚叶’。
周防拿着那几片叶子，表情瞬间变得有些精彩，最终化为一声无奈的轻笑：(；一_一)
“葵枝夫人，”他举起手中的叶子，语气带着一丝难以置信的巧合感。
“请问……这个，难道就是你们平时会吃的……‘野菜’吗？”