河西走廊的晨光穿透薄云，洒在刚经历过战火的军营中。城墙上的血迹已被擦拭干净，士兵们正忙着修补破损的雉堞，搬运滚石与箭矢，空气中弥漫着草药、硝烟与尘土混合的气息，却透着一股劫后余生的坚韧。中军帐内，烛火尚未熄灭，陆乘与苏锦并肩站在巨大的西域地图前，指尖同时落在回纥部的疆域标记上，目光凝重却坚定。
“联军退至三十里外扎营，粮草补给线绵延百里，短期内虽无大规模攻城之力，但于阗王必定在暗中联络周边部落，妄图扩大势力。”陆乘的声音低沉如铸，左臂新换的绷带下，仍能看到渗出的淡红药渍，“沙陀城已结盟，若能说动回纥部反戈，便可形成东西夹击之势，掐断联军后路与补给——这是破局的唯一胜算。”
苏锦颔首，指尖摩挲着怀中贴身藏着的半块连理枝玉佩，温润玉气熨帖着心口：“回纥部首领药罗葛素有雄才，只是三位核心长老被于阗王用蚀骨香拿捏，才被迫臣服。如今完整版解药已成，我们既有结盟筹码，又有沙陀城主的引荐信，策反之事胜算极大。”她抬眼看向陆乘，眼底亮得像燃着星火，“我亲自去回纥部，你留守河西，守住这根基之地。”
陆乘眉头骤然蹙起，掌心猛地攥住她的手腕，力道带着不容错辨的急切：“不行！”他的指腹几乎嵌进她的皮肉，“回纥部藏在戈壁深处，沿途不仅有于阗王的暗哨密布，更有流沙、狼群环伺，你独自前往，与赴死何异？”他话音微沉，带着不容置喙的坚持，“我派秦风率三千精锐护送你，再分兵一万在边境接应，万无一失。”
“万万不可！”苏锦轻轻抽回手腕，语气柔和却带着斩钉截铁的坚定，“河西防线刚稳，联军虽退，却虎视眈眈。秦风是你最得力的臂膀，三千精锐更是守城中坚，绝不能调离！”她从怀中取出封蜡的书信，指尖按在蜡印上，“我只带十名精锐护卫，伪装成西域商人，目标小、行动快，反而不易暴露。这是沙陀城主写给药罗葛的引荐信，详述于阗王的残暴与我们的诚意，有它在，至少能见到药罗葛本人。”
陆乘望着她眼底的笃定，知晓她一旦下定决心，便再无转圜余地。他沉默片刻，转身从案上取过一卷羊皮地图，“哗啦”一声展开：“这是我连夜修订的路线图，红笔标着于阗王的明哨暗卡，蓝笔是可绕行的捷径，避开了所有已知险地。”他指尖重重落在地图上一处绿洲，“这里有我们的暗桩，可补给水源与食物，遇紧急情况，他们会以性命护你周全。”
苏锦俯身细看，地图上的线条密密麻麻，连戈壁中可饮用的泉眼位置都标注得一清二楚——显然他昨夜熬了整夜。她心中一暖，抬眼时恰好撞进陆乘的目光，那目光里翻涌着牵挂与不舍，却没有半分阻止之意，只剩妥协后的担忧。
“还有这个。”陆乘递过一个小巧的银质瓷瓶，瓶身刻着细密的连理枝纹路，与两人的玉佩同源，“这里面是浓缩的完整版解药，不仅能解蚀骨香之毒，更是结盟的信物。药罗葛最看重三位长老的安危，你将这解药赠予他，便是最实在的诚意。”
苏锦接过瓷瓶，入手微凉，却能感受到其中沉甸甸的分量。她贴身藏进衣襟，与那半块玉佩隔着衣物相互呼应，仿佛陆乘的气息始终萦绕在侧。“你在河西也要保重。”她的声音软了几分，目光落在他左臂的伤口上，“联军若再攻城，切勿急于反击，优先守住防线即可。我会尽快说服药罗葛，带着回纥部援军归来，与你内外夹击，彻底击溃联军。”
“我知道。”陆乘点头，指尖轻轻拂去她鬓边的沙尘，动作柔得不像沙场主帅，“这是最后一次让你独自涉险。”他的拇指摩挲着她的耳廓，语气郑重如誓，“等平定西域，我们就回长安，兑现帐内的承诺。”
苏锦脸颊微红，轻轻“嗯”了一声，眼底泛起湿润的光泽。连日来的生死与共、彼此牵挂，早已让羁绊深入骨髓，一句简单的承诺，便足以支撑着彼此跨越万水千山。
帐外传来秦风的通报，各营解药与粮草已分发完毕，士兵们士气高昂，随时可应对联军进攻。陆乘与苏锦对视一眼，同时起身，准备分头行动。
临行前，陆乘再次将那半块连理枝玉佩递到她手中，指尖与她相触时，带着不易察觉的颤抖：“带着它，遇事便点燃信号弹。无论我在何处，哪怕刀山火海，都会立刻赶来。”
“你也要带着它。”苏锦将玉佩系在腰间，抬手抚平他铠甲上的褶皱，指尖力道微微收紧，“别再硬扛，若伤势加重，一定要及时诊治。记住，你不仅是河西的主帅，更是我拼了命也要回来见的人。”
陆乘心中一热，俯身靠近，唇瓣在她额头印下一个滚烫而坚定的吻，声音低沉如洪钟：“我在长安备好红妆，等你并肩踏归程，拜堂成亲。”
苏锦的心跳骤然加快，脸颊绯红，却没有躲闪，只是仰头望着他，眼中满是憧憬与笃定：“好。”
目送苏锦带着十名精锐护卫翻身上马，沿着戈壁捷径疾驰而去，身影渐渐消失在天地相接的尽头，陆乘脸上的柔情瞬间被锐利取代。他转身对秦风沉声道：“秦风，传令下去！第一，加固城墙，城外增设三道拒马与壕沟，多设了望哨，联军一动便立刻禀报；第二，抽调五百轻骑，暗中护送苏姑娘至回纥部边境，务必确保她见到药罗葛后再悄悄返回，不许让她察觉；第三，整肃军纪，清点粮草与解药储备，做好长期守城与反击的准备！”
“末将领命！”秦风高声应诺，转身快步离去。他心中愈发敬佩这对伴侣——既有家国天下的担当，又有彼此牵挂的柔情，看似分离，实则心脉相连，这便是最坚固的羁绊。
陆乘独自站在城楼上，望着苏锦离去的方向，手中紧紧攥着那半块连理枝玉佩。温润的玉气透过掌心传遍全身，仿佛能跨越戈壁风沙，与远方的她相互感应。他知道，苏锦此去，要面对于阗王的眼线、戈壁的凶险，还要说服态度摇摆的回纥部首领，任务艰巨。但他更相信她的智计与胆识，相信她定能不负所望，带着援军归来。
夕阳西下，戈壁的风渐渐变大，卷起沙尘刮过城楼，发出呜咽般的声响。陆乘的战袍在风中猎猎作响，身影挺拔如松。他低头看向脚下的河西走廊——这片大启的西部门户，丝绸之路的咽喉，更是他与苏锦约定重逢的地方，绝不能有失。
“锦儿，一路平安。”他低声呢喃，声音被风吹散在戈壁中，“我在河西等你，等我们一起凯旋，一起回家。”
与此同时，戈壁深处，苏锦勒住马缰，回头望了一眼河西的方向，腰间的玉佩轻轻晃动，发出细碎的声响。她握紧缰绳，眼中闪过决绝的光芒。沙陀城主的书信、陆乘修订的路线图、浓缩的解药、贴身的玉佩，这些都是她此行的底气。她知道，这场分离是为了更好的重逢，这场策反关乎西域的长治久安，更关乎她与陆乘的未来。
“加快速度，三日内务必抵达回纥部！”苏锦对身后的护卫吩咐道，随即调转马头，朝着回纥部的方向疾驰而去。马蹄扬起漫天沙尘，在戈壁上留下长长的痕迹，仿佛一条连接着分离与重逢、战争与和平的纽带。
夜色降临，河西军营的篝火熊熊燃烧，映照着士兵们戒备的身影。陆乘依旧站在城楼上，望着西域的方向，怀中的玉佩温热如初。他知道，接下来的日子，河西防线将面临更大的压力，苏锦在回纥部也将遭遇重重考验，但只要两人心向彼此、目标一致，便没有跨不过的难关。
这场跨越戈壁的分兵，不是结束，而是反击的开始。当苏锦带着回纥部的援军归来，当陆乘率领河西将士发起冲锋，于阗王的联军必将土崩瓦解，西域的风沙终将平息。