寒毒像冰蛇钻噬骨髓时，陆乘在玄羽怀里睁开眼——荒原尽头扬起漫天雪尘，北狄狼山部的黑旗猎猎作响，为首骑士的银甲上，竟嵌着半块陆家云纹铭牌。他刚要挣扎起身，喉头涌上腥甜，一口黑血喷在雪地里，瞬间融出个焦黑的小坑。
“是狼山部的‘骨都卫’！”林将军嘶吼着举起长枪，“他们怎么会带着陆家的铭牌？”
玄羽将陆乘往战马背上一扶，抽出腰间短刀：“来不及想了！世子毒发在即，我们必须冲出去找寒髓草！”寒髓散的解药需以狼山部独有的寒髓草为引，这是方才从张谦尸身的密信碎片里拼出来的唯一线索，可此刻追兵如潮，连喘息的机会都没有。
骨都卫的骑兵速度极快，马蹄踏碎积雪的声响震得人耳膜发疼，他们手里的连弩射出的箭矢带着破空锐响，瞬间就有几名残兵中箭倒地，伤口同样发黑——箭簇也淬了寒髓散。
“保护世子！”林将军率人组成人墙，长枪交错挡住箭矢，可骨都卫的攻势越来越猛，为首的银甲骑士挥舞着骨朵锤，一锤砸断长枪，硬生生撕开一道缺口。陆乘强撑着趴在马背上，视线模糊中看清那银甲骑士的铭牌——另一半云纹，竟与他腰间的玉佩严丝合缝。
“是陆家的人……父王真的把狼山部也拉进来了。”陆乘的心脏像被冰锥攥住，寒毒与心伤交织，让他几乎晕厥。他突然想起陈武死前递来的兵符，想起密信上的“除之”二字，原来从一开始，他就不是被北狄围困，而是被自己的亲人和外敌联手推向死路。
“杀出去！”玄羽见缺口扩大，翻身跃到陆乘的战马旁，刀光如练劈开迎面而来的箭矢，“世子，撑住！苏大人还在等你带真相回去！”
苏锦的名字像一团暖火，暂时压下了部分寒毒。陆乘咬紧牙关，拔出腰间长剑，用尽最后力气挥剑斩向冲来的骨都卫。剑刃划过对方的盔甲，溅起火星，他却因毒素蔓延，手臂一软，长剑险些脱手。
银甲骑士见状，策马直冲过来，骨朵锤带着风声砸向陆乘：“逆子！王爷说了，你若不死，陆家永无宁日！”这声音嘶哑却熟悉，竟是陆家豢养的死士统领，当年还教过他骑射。
“你也背叛我？”陆乘红着眼嘶吼，侧身避开锤击，剑刃顺着对方的手臂划下，带出一串血珠。死士统领惨叫一声，却丝毫不停，反手一锤砸在战马的后腿上，战马悲鸣着跪倒在地，陆乘重重摔在雪地里。
寒毒瞬间爆发，陆乘感觉浑身经脉都在燃烧，皮肤发黑发紫，连呼吸都带着冰碴子。死士统领策马逼近，骨朵锤高高举起：“世子，安心上路吧，王爷会给你留个体面的葬礼！”
就在这时，玄羽飞身扑来，用后背挡住了这致命一击。“咚”的一声闷响，玄羽喷出一口鲜血，却死死抱住骨朵锤，对林将军喊道：“快带世子走！”
林将军立刻翻身下马，背起陆乘就往荒原深处跑。残兵们拼死垫后，惨叫声、兵器碰撞声在身后此起彼伏。陆乘趴在林将军背上，看着玄羽被骨都卫包围，看着残兵一个个倒下，泪水混着血水淌下来，在雪地里冻成冰珠。
“放下我……”陆乘虚弱地说，“你们先走，我不能拖累大家。”
“世子说什么胡话！”林将军跑得满头大汗，积雪在脚下发出咯吱声，“苏大人下令，就算拼了我们所有人的命，也要把你活着带回去！”
不知跑了多久，身后的厮杀声渐渐远去。林将军把陆乘放在一处背风的山洞里，点燃篝火，火光映着陆乘发黑的脸，显得格外狰狞。玄羽也赶了回来，肩上的伤口还在流血，脸色苍白如纸。
“世子，寒髓草只长在狼山部的寒潭边，那里是骨都卫的老巢，戒备森严。”玄羽从怀里掏出张谦的密信碎片，“而且密信上说，解药不仅需要寒髓草，还得有陆家的独门解药配方，否则就算拿到寒髓草，也解不了寒毒。”
陆乘苦笑一声，咳嗽着吐出一口黑血：“也就是说，我既要闯狼山部的老巢，还要从父王手里拿到配方？这根本就是死路一条。”
“还有一个办法。”玄羽突然说，“苏大人的手书里提到江南暗卫，或许暗卫手里有陆家的秘密，包括解药配方。只是太庙的钥匙一半在太后手里，我们根本拿不到名册。”
就在这时，洞外传来一阵轻微的脚步声。玄羽立刻拔刀戒备，却见一名少年兵跌跌撞撞跑进来，手里举着个血糊糊的包裹：“将军，世子！这是从刚才战死的骨都卫身上搜出来的！”
陆乘打开包裹，里面是一个小小的木盒，盒盖上刻着狼山部的狼头标记。打开木盒，里面装着半株干枯的寒髓草，还有一张纸条，上面写着：“寒髓草需以心头血为引，配陆家‘还魂丹’可解寒毒；晋王与骨都侯约定，三日后攻雁门关。”
“心头血为引……”陆乘愣住了，随即自嘲地笑了，“看来，我这条命，还得用自己的血来换。”
玄羽却盯着纸条上的字迹：“这字迹……像是苏大人的笔迹！”
陆乘也反应过来，这字迹虽然刻意模仿北狄人的粗犷，却隐约带着苏锦的清秀风骨。难道是苏锦早就安排人潜入了狼山部，故意留下的线索？可她怎么知道他会中寒髓散的毒？
“不管是谁留下的，这是我们唯一的希望。”林将军说，“现在距离三日后还有时间，我们可以先潜入狼山部，找到寒潭，再想办法拿到还魂丹。”
陆乘点了点头，挣扎着想要起身，却因寒毒发作，又跌坐回去。他看着篝火旁的玄羽和林将军，看着洞外漫天飞雪，突然意识到，这场仗，不仅是为了他自己的命，更是为了大启的江山，为了苏锦。
“好。”陆乘的声音虽然虚弱，却带着决绝，“我们闯狼山部！”
就在这时，洞外突然传来狼嚎声，紧接着是骨都卫的呼喊声。玄羽走到洞口一看，脸色大变：“不好！他们顺着脚印追来了！而且……还有陆家的人！”
陆乘心里一沉，透过洞口的缝隙，他看到雪地里出现了更多的云纹铭牌，为首的正是镇北王的亲卫统领。看来，父王是铁了心要置他于死地，连狼山部的追兵都嫌不够，还要亲自派人来斩草除根。
寒毒还在侵蚀着他的身体，追兵已经近在咫尺，狼山部的寒潭不知能否找到，陆家的还魂丹更是遥不可及。陆乘握紧了手里的半株寒髓草，看着洞外越来越近的火光，心里只剩下一个念头：他能不能活着走出这个山洞，能不能亲手拿到解药，能不能在雁门关被攻破前，把消息传给苏锦？
篝火的火苗突然跳动了一下，映着陆乘发黑的脸，也映着他眼里从未熄灭的斗志。就算是死路一条，他也要闯一闯。只是他不知道，在狼山部的寒潭深处，等着他的，是解药，还是另一个更致命的陷阱。