头顶的碎石落下来时，我抬手把叶清绾往里拉了一步。她站稳后没有说话，只是看了我一眼，目光落在那块松动的岩石上。
外面的脚步声停了。
刚才那两人没进来，影子也消失了。但他们不会走远。我知道他们在等，等我们露出行踪，等我们疲惫不堪地逃出来。
叶清绾转身走向角落，从百宝囊里取出一块布，轻轻擦了擦药杵。她的动作很慢，像是在拖延时间，又像是在想什么。
我没动。
系统在体内安静运转，伐天本源一丝丝沉淀下来。伪混元体已经圆满，只要我不主动释放气息，没人能看穿我的真实状态。
可敌人不会再给我们太多时间。
正想着，洞口传来一阵窸窣声。一个矮小的身影贴着岩壁蹭了进来，脚步轻得像猫。
是红袖。
她一进来就压低声音：“外面有动静，我听见了。”
叶清绾抬头：“说清楚。”
红袖走到我们中间，从袖子里摸出一只巴掌大的虫子。那虫子通体漆黑，六条腿微微颤动， antennae 不断摆动，像是在嗅空气里的味道。
“这是我养的寻息虫。”她说，“它能闻到魔气残留。刚才我在通道拐角放它出去探路，它带回了话。”
我看着那只虫子。“什么话？”
“血魔宗的人还在外面守着。”红袖脸色认真起来，“他们没散，反而来了更多人。刚才有两个躲在暗处说话，被我的虫子听到了。”
叶清绾坐直了些：“说了什么？”
“他们说……明日子时，要引你去古林。”红袖看向我，“说你会独自前往，因为那里有‘混沌遗种’现世的气息。但那是陷阱。血屠子会亲自出手，就在林中设局杀你。”
洞内一下子静了。
我盯着地面，没说话。血屠子这个名字在我脑子里过了一遍。渡劫期巅峰的邪修，靠活人精血修炼，手段狠毒。他若亲至，说明对方已经不打算再试探，而是要一击毙命。
叶清绾冷笑了一声：“他还真不死心。”
我抬眼看她：“你觉得这是真消息？”
“八成是真的。”她说，“他们知道我们刚经历一场战斗，体力未复。这时候放出诱饵，最易让人信以为真。而且……他们特意提到‘混沌遗种’，就是怕你不信。”
我点点头。
这确实像血魔宗的作风。先用秘宝吸引目标，再由强者伏杀。他们笃定我会贪图机缘，不会放过任何变强的机会。
可他们不知道，我现在最不需要的就是机缘。
我缺的从来不是力量，而是出手的时机。
我伸手进怀里，摸出一枚留影石。石头表面有些温热，是我之前用本源封存的一段影像——记录的是墨玄施术时的画面。虽然只拍下了半截手臂和血河初现的瞬间，但足够让有心人看出端倪。
我把石头递向叶清绾。
她愣了一下：“你要给燕城主？”
“让他带人去古林。”我说，“就说接到密报，血魔宗要在明日子时动手，目标是我。他若想立功，自然会调兵埋伏。”
她接过石头，手指在表面轻轻划过。“他要是不信呢？”
“他会信。”我说，“他一直想摆脱附属地位，这次是机会。血魔宗公然进入北荒腹地，已是越界。他出面围剿，名正言顺。”
红袖在一旁眨眨眼：“那我要不要去趟城主府？装作不小心把消息漏给那边的眼线？”
我看了她一眼。
她年纪小，看起来莽撞，其实心思细。上次在黑市，她就用类似办法帮我们脱身。这次若由她出面，既不会引起怀疑，又能确保消息传到。
“去。”我说，“别直接找人说，找个茶摊，坐在那儿喝茶，大声抱怨几句就行。说什么都行，只要让他们听见‘子时’‘古林’‘姬无尘’这几个词。”
她笑了：“明白。我还能摔个杯子，让他们记得更牢。”
叶清绾皱眉：“别太明显。”
“放心吧主人。”红袖拍拍胸脯，“我最擅长这种事了。”
她说完就要往外走。
我叫住她：“等等。”
她回头。
我从腰间解下一个小布袋，递过去。“里面有三颗避毒丸，给你自己留一颗，剩下两颗交给阿福。他要是问起，就说是我让你送的。”
她接过袋子，点头：“知道了。”
然后她转身离开，身影很快消失在通道拐角。
洞里又只剩下我和叶清绾。
她低头看着手中的留影石，指尖缓缓摩挲着边缘。“你早就想好了？”
“不是早就。”我说，“是现在才确定。”
她抬头看我。
“他们想让我去古林送死。”我说，“那我就去。但不是一个人去。”
她明白了。
如果燕九霄真的带兵埋伏，血屠子就算再强，也不敢毫无顾忌地出手。战场一旦混乱，谁胜谁负就不好说了。
而我，正好可以藏在混乱之中。
她把留影石收进百宝囊，靠回石壁。“你打算什么时候动身？”
“明天傍晚。”我说，“提前两个时辰进去，找个高处藏好。等他们全都到位，再现身。”
“你不怕燕九霄临阵倒戈？”她问。
“他不会。”我说，“他现在最需要的是功劳，不是风险。只要他认为我能活着走出那一战，他就不会背叛。”
她没再问。
我们都没说话。
外面风声渐起，吹得通道里的碎屑打着旋儿滚动。远处似乎有鸟鸣，断断续续，听着不像活物发出的声音。
我闭上眼，开始梳理体内的本源。每一缕伐天之力都沉在经脉深处，像埋进土里的刀，不出鞘则已，出鞘必见血。
叶清绾忽然开口：“你有没有想过，万一血屠子不止一个人来？”
“他不会孤身行动。”我说，“墨玄可能还活着，还有别的长老。他们会藏在暗处，等关键时刻出手。”
“那你一个人应付得来？”
“不用应付。”我说，“我要他们全部出手。”
她一怔。
我睁开眼：“只有他们都出来了，我才能一次性解决掉。”
她盯着我看了一会儿，忽然道：“你变了。”
“我一直这样。”
“不是。”她说，“以前你只想活下去。现在你想把所有人都踩在脚下。”
我没有回答。
她说得对。我也知道。
三年前那个在祠堂吐血昏倒的少年，只想找回公道。可现在的我，已经不再满足于复仇。
我要的是彻底斩断这一切。
包括那些藏在幕后、至今未曾露面的人。
洞外风更大了。
一片枯叶被卷进来，贴在洞口的石缝里，颤了几下，又被吹走。
叶清绾忽然站起身，走到我面前蹲下，与我平视。
“如果你要动手。”她说，“记得留一口气给我。”
我看着她。
“血屠子伤过你母亲。”她说，“那一剑，该由我来还。”
我点了点头。
她伸出手，握住我的手腕。她的掌心有些凉，但很稳。
“别抢我的猎物。”她说。
我扯了下嘴角：“好。”
她松开手，转身回到角落坐下，重新拿起药杵横在膝上。
我闭上眼，继续调息。
时间一点点过去。
不知过了多久，外面传来一声极轻的响动。
像是有人踩断了树枝。
我睁开眼。
叶清绾也抬起了头。
我们同时望向洞口。
一道灰影正站在通道入口，手里提着一只竹篮，穿着城主府杂役的衣服。
是红袖回来了。
她冲我们眨了眨眼，把手里的篮子举高了些。
篮子里盖着一块布，下面露出一角酒壶和几样点心。
“我顺路买了些吃的。”她笑着说，“路上碰到城主府的人，聊了几句，顺便提了提古林的事。”