窗缝外的风还在刮，吹得纸面微微抖动。我站在桌前，手指按在那枚黑色令牌上，指尖能感觉到刻痕里的积灰。
叶清绾坐在案边，把瓷瓶里的紫叶草残渣倒出来，摊在纸上。她用银针拨了拨，又从百宝囊里取出一小包粉末撒上去。草叶边缘立刻泛起一层暗蓝，像是被火燎过。
“这毒不是随便配的。”她说，“血魂丹混合三息散，药性沉而不发，专挑人神志最弱的时候发作。东别院那杯茶里就有。”
我点头。阿福装病时反应那么快，就是因为这毒确实存在。大长老想用这种方式慢慢毁掉我的人，再找理由把我关进刑堂。
屋角的灯忽然跳了一下。
门没开，可空气变了。有人进来，落地很轻，却带进一股冷意。
我转身。燕九霄站在门口，斗篷还没摘，脸上沾着夜露。他看了眼桌上的草叶，又看向我，嘴角动了动。
“你们动作不慢。”他说。
我没有让座，也没问他怎么找到这里的。他知道我在哪儿，就说明他一直盯着。
“你来干什么？”我问。
他把斗篷挂到墙钩上，露出腰间的城主印。坐下后，手直接按在桌上：“大长老三日后要去后山祭祖，对外说是清理先辈灵位。其实他是约了血屠子见面。”
我盯着他。血屠子是血魔宗的人，渡劫期巅峰，三年前参与过对我道骨的截断。如果他真的要来，那就不是巧合。
“你怎么知道？”我问。
“我有我的路子。”他声音压低，“但他不是一个人去。他会带一个玉匣，里面装的是‘血傀名单’。北荒三十个家族里，有多少人被种了血咒，都在上面。”
叶清绾抬头：“他要把名单交给血魔宗？”
“交换条件。”燕九霄说，“血屠子答应帮他炼一具‘替命傀’，只要能在关键时刻顶住雷劫。这种东西违逆天道，正道不会碰，只有魔道敢做。”
我冷笑。原来他还想往上走。长老会已经压不住他了，他要的是家主之位，甚至是突破渡劫的机会。
“你告诉我这些，想要什么？”我问。
他看着我，眼神没闪：“我想活命。大长老一旦得势，第一个杀的就是我。我帮过你父亲，可这情分撑不了几年。现在他动手了，我也只能选边站。”
屋里静了一瞬。
我走到柜前，打开暗格，取出一块玉符。这是昨夜从阿福喝过的茶杯上刮下来的残留物，混着一点指纹和气息。我把它放在桌上。
“你能帮我送一样东西进去吗？”我问。
“什么东西？”
“一枚信物。”我说，“让它出现在大长老书房的密格里。位置你不用管，我会让叶清绾去换。”
燕九霄皱眉：“你要栽赃他通魔？”
“不是栽赃。”我拿起玉符，掌心发力，一丝伐天本源缓缓渗入其中。玉符表面开始浮现细纹，像蛛网一样蔓延。颜色也渐渐变深，透出一丝腥红。
“我只是让他曾经做过的事，留下痕迹。”
叶清绾伸手碰了碰玉符，眉头微动：“这气息……像血魂丹，但更浓。”
“我把本源模拟成血魔宗的毒术波动。”我说，“只要他碰过这东西，紫叶草就会有反应。你记得它遇魔气变蓝，遇血魂丹枯萎。等它彻底黑化，就是铁证。”
燕九霄盯着那块玉符，脸色变了。他不是傻子，他知道这意味着什么。
“你打算让谁去拿？”他问。
“叶清绾。”我说。
她没说话，只是伸手从百宝囊里取出一个小盒，打开后是几块薄如蝉翼的面具皮。又拿出一支笔，蘸了点药汁，在纸上画了个轮廓。
“我能改容貌。”她说，“但必须有人引开守卫。长老院每两个时辰换一次岗，巡逻队从东侧绕行，中间有七息空档。”
“这个我来。”燕九霄说，“亥时换岗，我会让巡防队提前半刻集合训话。他们一走，你就只有二十息时间。”
“够了。”她说。
我看着她把工具收好，动作很稳。她不像以前那样只管救人，现在她在布局，也在赌。
“你为什么愿意冒这个险？”我问。
她抬眼：“你忘了？三年前是谁把我从黑市带出来的？现在轮到我帮你。”
燕九霄站起身，披上斗篷：“计划不能出错。一旦被抓，我不可能保你们。”
“我们也不指望你保。”我说，“你只要守住那个时间点就行。”
他看了我一眼，没再说什么，转身走向门口。手搭上门栓时，顿了顿。
“还有一件事。”他说，“红袖今天下午进了城主府，说是来找药材。我没见她，但她留下一句话——‘大长老身边有个老仆，左手指缺了半截，常去后院药房取药粉’。”
我眼神一紧。
那个老仆我见过。三年前我道骨被毁当晚，就是他在灵泉边烧过一包灰。
“她是怎么查到的？”我问。
“不知道。”燕九霄说，“但她留了样东西。”
他从怀里掏出一小包布包，放在桌上。解开后，是一撮灰白色的粉末。
“她说，这东西是从药房灶底扫出来的。烧过三次，每次都在深夜。”
我拿起一点，指腹搓了搓。没有气味，质地粗糙。
叶清绾凑近看了一眼：“这不是普通药渣。里面有紫叶草的根茎，但被高温灼烧过。正常养护不会这么处理。”
“他在毁证据。”我说。
燕九霄点头：“所以你们的时间不多。他已经开始清理了。”
屋里一下子安静下来。
我知道他在怕。他不怕我翻盘，他怕的是血屠子来了之后，局面失控。所以他才选择这个时候出手，既保自己，又能在我身上押注。
“你走吧。”我对燕九霄说，“别让人看见你在这儿。”
他点头，拉开门，身影很快融进夜色。
屋里只剩我和叶清绾。
她坐在灯下，正在调一种膏状物。手指灵活地搅动，加入几滴液体后，颜色变成浅褐。
“这是易容膏。”她说，“能维持两个时辰。但要贴合皮肤，需要血引。”
“用那个老仆的。”我说，“明天会有执事来查阿福的病情，只要是他派的人，一定会经过药房。你让红袖盯住他，取一点接触过的器物。”
她点头，把膏体装进小瓷盒。
“你真觉得这块玉符能让他中招？”她问。
“他会碰。”我说，“这种东西放在密格里，他会好奇。只要他用手拿，气息就会沾上。紫叶草会反应，我们就有机会。”
她看着我：“你不只是想揭发他，对吧？”
我没有回答。
我想让他死。不是被废，不是被贬，是彻底消失。他当年亲手递来毒酒，看着我经脉寸断，连求饶的声音都发不出来。现在他又要动手，那就别怪我设局。
外面传来一声鸦叫。
她站起身，走到窗边推开一条缝。远处长老殿的灯火还亮着，人影在窗纸上晃动。
“他们在准备祭祖的事。”她说。
“那就让他们准备。”我说，“等他们把路铺好，我们再走上去。”
她回头：“什么时候动手？”
“后天。”我说，“就在他出发去后山之前。”
她把窗户关上，转身时手里多了两张符纸。一张贴在袖内，一张收进囊中。
“我会在寅时进院。”她说，“换完东西就撤。”
我走到桌前，把玉符放进一个铜盒，盖上盖子。手指在盒底划了一下，一缕本源渗入缝隙，封住气息。
屋外风更大了。
灯影摇晃，照在墙上，我们的影子靠得很近。
她低头整理衣袖，忽然说：“如果失败了，你会怎么办？”
我看着那盏灯，直到它不再跳动。
“那就只能亲自出手了。”