脚步声由远及近，踏在破庙外的碎石地上，清晰得如同敲在人心上。我站在供桌旁，指尖轻轻压着那枚乌沉玉印，燕九霄的城主令。
他没动，也没说话，只是盯着桌上那块令牌，脸色一点一点沉下去。
“你若不信，”我开口，声音不高，却像刀锋划过青石，“可细看此令背面。”
他迟疑了一瞬，伸手将令牌翻转。
火光从破窗斜照进来，映出背面一道极细的暗纹——扭曲如焰，边缘泛着微不可察的猩红光泽。那是血魔宗内门才有的标记，用特制药液蚀刻于器物背面，平日隐匿无迹，唯有在子时前后或临近血祭之地时才会浮现。
他瞳孔猛地一缩。
“这纹路……不可能。”他低声道，“我从不离身，怎会被人动过手脚？”
“所以不是被动了手脚。”我淡淡道，“是它根本就没离开过你身边——只是拿着它的，已经不是你信的人。”
他猛然抬头，目光如电射来。
我迎着他视线，不退不让：“你查黑市异象，查的是混沌气息残留。可你有没有想过，为什么每次你调兵遣将，对方都能提前撤走？为什么叶清绾被盯上时，守卫偏偏换成了你不熟悉的面孔？”
他喉结滚动了一下。
“三个月前调任的护卫统领，是你亲手提拔的。”我继续说，“但他体内经脉走向与北荒武典不符，用的是南疆淬毒之法。你那位幕僚，每夜申时三刻必去城防司后院烧纸，烧的不是香，是沾了生血的符灰——他在喂养什么东西。”
燕九霄的手指微微发颤，握紧了令牌。
“你在胡说什么！”
“我不是在指控你。”我语气平静，“我只是告诉你，你的权柄正在被人借用。而你，还蒙在鼓里。”
他死死盯着我，额角青筋跳动，似要暴起发作，却又强行压下。
就在这时，门外传来一声闷响。
像是有人撞上了院墙。
紧接着，一道身影破门而入，带进一阵冷风和血腥气。
叶清绾站在门口，肩头染血，药杵横在胸前，呼吸急促却不乱。她一眼扫过屋内，目光落在我脸上，声音压得很低：“你还在这耗？他们冲着这里来了。”
我没有动，只问：“几人？”
“至少八名死士，两个带头的身上有血晶波动。”她喘了口气，“刚才我在西巷截住一个传讯的，他临死前喊了一句‘令已现，速杀持令者’——他们知道令牌在谁手里。”
燕九霄骤然转身看向我：“你说他们想要这个？”
“不是想要。”我缓缓将令牌推回他面前，“是已经认定了它在你手上。而你现在站在这里，等于告诉所有人，你就是那个泄露机密的人。”
他脸色铁青：“你是故意把令留下？”
“我是让你看清现实。”我说，“你若现在走出去，说自己清白无辜，他们会信吗？还是你觉得，凭你半步渡劫的修为，能挡住血魔宗精心布置的围杀？”
他咬牙，指节捏得咯咯作响。
叶清绾快步走到我身旁，低声问：“你到底想做什么？”
“我想活命。”我看着她，“也想让你们都活着。”
她盯着我片刻，忽然冷笑：“那你最好别再玩这种步步为营的把戏。外面那些人不是来谈判的，他们是来灭口的。”
话音未落，远处墙头一声轻响。
有人跃上了屋顶。
瓦片轻微震动，接着是第二声、第三声——至少四人已在上方潜伏。
燕九霄终于变了脸色，迅速退到门侧阴影处，背靠土墙，手中凝聚灵力。
叶清绾横杵于前，站在我右后方半步位置，虽气息未稳，却毫无退意。
我依旧立在原地，手指悄然滑入袖中，握住一枚淡金结晶。这是昨夜赢来的赌注，也是我布下的最后一道感知阵引信。
“你还在等什么？”燕九霄低喝，“动手啊！”
“等他们先出手。”我淡淡道，“谁先破阵，谁就暴露位置。”
“你疯了！”他怒视我，“你以为这是赌坊斗技？这是生死局！”
“正因是生死局，才不能乱。”我看向他，“你若想活，就听我的——不要运功，不要出声，更不要试图突围。他们要的是令牌，不是你这个人。只要你不动，他们就不会确定目标。”
他瞪着我，眼中怒火翻腾，却终究没有动作。
屋内陷入死寂。
只有风穿过断梁残柱，吹动地上几张散落的黄纸。
时间仿佛凝固。
忽然，一片落叶被风吹起，打着旋儿飘向供桌。
就在它即将落地的瞬间，我瞳孔一缩。
那片叶子，在触地前半寸，凭空停住了。
不是风停了。
是空气凝滞了。
某种禁制正在成型。
“小心！”我低喝，“他们在布困阵！”
话音刚落，四面墙壁同时浮现出暗红色纹路，自地基蔓延而上，如同活物般蠕动交织。屋顶的瓦片开始一块块移位，露出下方悬挂的一具具干尸——皆身穿城防司服饰，面目扭曲，胸口插着血色短刃。
燕九霄终于变了脸色：“这是……血傀阵？”
“不止。”叶清绾盯着那些尸体，“他们的魂魄被钉在阵眼里了。”
我眯起眼。这些尸体，正是近日失踪的巡夜卫。血魔宗不仅杀了他们，还将他们的忠魂炼成了阵基。
难怪我们一直找不到线索。
因为他们根本就没离开过这座城。
“现在怎么办？”燕九霄压低声音，“硬闯？”
“闯不出去。”我说，“这阵以忠诚为引，以职责为锚。你越是动用城主职权之力，它吸得越狠。刚才你凝聚灵力那一刻，就已经激活了第一重锁链。”
他低头看向掌心，果然有一道细若游丝的红线正顺着经脉向上爬行。
叶清绾迅速取出药粉洒在他手腕一圈：“暂时封住，撑不了太久。”
“他们要逼我们内斗。”我冷冷道，“一人运功则全阵启动，两人联手则反噬加倍。这种设计，不是为了杀人，是为了折磨。”
“目的呢？”她问。
“等。”我说，“等我们耗尽力气，等令牌自行显形，等最后一个还能站着的人，亲手把它交出去。”
燕九霄冷笑：“做梦。”
“但他们会等到。”我看向门外，“因为外面那个人，还没进来。”
“谁？”
“传令者。”我缓缓道，“能让死士拼死传递消息的，绝不会是个小角色。他一定就在附近，看着我们挣扎。”
叶清绾忽然皱眉：“等等……你之前说，那个传讯的死士喊的是‘令已现’？”
“对。”
“可这令一直都在你手里，直到刚才才放到桌上。”她目光锐利起来，“也就是说——真正的令牌，从来就不在燕城主身上？”
我沉默了一瞬。
然后，轻轻点头。
燕九霄猛地看向我：“你早就知道了？”
“从我在黑市看到那枚封漆开始。”我说，“你们城防司的封泥，三年前改过配方。旧泥遇热会裂出十字纹，新泥则是蛛网状。交易点那枚令上的封漆是旧式，而你身上这块——”我指了指他腰间，“是新的。”
他浑身一震。
“你被人掉包了。”我说，“早在几天前，你就丢了真正的令牌。而现在，我们三个，正站在一个为假目标设下的杀局中央。”