暴风雪如同一个终于耗尽全力的狂暴巨兽，在肆虐了整整一夜后，到了第二天中午，才渐渐平息下来，转为细密而无声的小雪。
天地间仿佛被重新塑造，放眼望去，唯有一片无边无际、令人心悸的银白。
h市幸存者联盟这片庞大的区域，也仿佛被按下了静音键，往常充斥着的各种喧嚣、争吵、叫卖声，都被厚重而松软的积雪贪婪地吸收殆尽，只剩下寒风偶尔不甘地掠过，卷起一阵阵雪沫，发出低沉的、如同呜咽般的声响。
半地下的车库里，空气虽然依旧冰冷刺骨，呼出的气息凝成白雾，但至少提供了一个相对稳固、能够抵御风雪的简陋空间，与外面那个冰封地狱般的白色世界形成了鲜明对比。
邓临的状况在韩书不惜耗尽自身异能、近乎虚脱的持续治疗，以及众人轮流用体温帮他取暖、悉心喂食少量流质食物后，终于奇迹般地稳定了下来。
他依旧极度虚弱，脸色苍白，呼吸微弱，大部分时间都陷入在深度的昏睡中，依靠身体本能缓慢地恢复着元气，但至少，那冰冷的躯体重新有了一丝微弱的暖意，胸口也有了虽然缓慢却持续的起伏，性命算是暂时从死神手里抢了回来。
而韩书自己，则因为异能与精神力的双重透支，陷入了沉沉的睡眠，脸色比邓临好不了多少，被季夏强制命令必须休息。
其他人，林雅、崔杰、张钰和覃兰，则轮流在车库入口处警戒，并抓紧一切间隙休息，勉强恢复了一些因昨日惊心动魄的搜救而消耗的精力。
看到雪势稍缓，季夏知道，不能再耽搁了。
这个冰冷的车库只能作为最临时的栖身之所，绝非长久之计。
缺乏基本的保暖设施、干净的卫生条件和必要的私密空间，对于团队成员的休整、邓临的彻底康复，以及她心中那些关于未来的规划和训练，都构成了巨大的阻碍。
“我们需要一个正式的，能够长期居住的据点。”
季夏将除却昏睡的邓临和韩书之外的所有人召集到车库相对避风的角落，她的声音不高，却带着不容置疑的决断。
“这个车库太简陋，无法支撑我们度过整个严冬。我们必须尽快在基地内部，租下一个像样点的房子。”
林雅立刻点头，她的目光扫过角落里依旧昏睡的邓临，沉声道：“我同意。邓临需要更温暖、更干净的环境才能彻底恢复，我们也需要一个能够安心制定计划、进行日常训练，并且能储备物资的空间。这里，不行。”
崔杰搓了搓几乎冻僵的手，哈出一大口浓白的雾气，接口道：“这鬼天气，没个能烧火取暖的屋子，怕是没被丧尸咬死先冻成冰棍了。不过，队长，这基地乱七八糟跟迷宫似的，咱们初来乍到，上哪儿找合适的房子去？别让人当了肥羊宰。”
季夏显然早已考虑过这个问题，她平静地回答：“找个熟悉本地情况的向导。具体的房源信息、合理的租金、以及这里面可能存在的潜规则和危险区域，这些都需要一个本地人带路。”
她的目光投向车库外那片被厚厚积雪覆盖、如同巨大白色迷宫般的棚户区和废墟街道，眼神锐利。
仿佛是为了印证她的话，就在这时，一个瘦小的、如同雪地里钻出来的地鼠般的身影，在车库入口处小心翼翼地探头探脑。
那是个看起来只有十来岁的小男孩，身上裹着一件极不合身、脏得看不出原色、袖口和下摆都露出破烂棉絮的旧棉袄，小脸和鼻子冻得通红，但一双眼睛却滴溜溜地转动着，透着一股与年龄不符的机灵和审慎。
他大概是看到了这辆陌生的、明显经过改装的越野车进驻，想来碰碰运气，看能否捞到点好处。
“喂，小子，过来。”崔杰眼尖，率先发现了这个小家伙，他咧嘴笑了笑，尽量让自己的表情显得不那么具有威胁性，招了招手。
小男孩犹豫了一下，黑白分明的眼睛里闪过一丝警惕，但最终还是抵不过某种诱惑，小心翼翼地踩着积雪，一步一挪地走了过来。
他站在几步开外，怯生生地打量着这群人。
他们的衣着虽然也沾染了风尘，但相对完整厚实，眼神虽然带着疲惫，却锐利有光，身上还有一种难以言喻的、不同于普通流浪者或底层挣扎者的沉稳气质。这让他本能地感到一丝畏惧，又有一丝好奇。
季夏没有多说，直接从空间里取出了一个用透明保鲜膜仔细包好的、看起来还算松软的白面包。
这在当前环境下，简直是散发着致命诱惑的奢侈品。她拿着面包在小男孩眼前晃了晃，平静地问：“想不想吃？”
小男孩的眼睛瞬间瞪圆了，所有的警惕和怯懦仿佛都被那面包的香气驱散，他的目光死死黏在面包上，喉咙不自觉地剧烈滚动了一下，用力地、几乎是迫不及待地点头，喉咙里发出一个短促的“想！”字。
“帮我们个忙。”
季夏的声音依旧没有什么起伏，却带着一种让人不由自主相信的力量，“带我们在基地里找找能长租的房子。要求相对安静、安全、干净，最好能独门独户，有足够的空间住下我们这些人。只要找到合适的，这个面包就是你的报酬。如果最终租下的房子让我们满意，”
她又变魔术般拿出了另一个同样的面包，“再额外给你一个。”
两个面包！
在这食物比黄金更珍贵的末世，尤其是在这个能将人活活冻饿致死的严冬，这无疑是一笔足以让许多人铤而走险的巨款！
小男孩的眼睛里爆发出难以置信的光芒，他几乎没有任何犹豫，立刻把瘦弱的胸脯拍得砰砰响，信誓旦旦地保证：“没问题！包在我身上！基地里大大小小的角落我都熟！几位大哥大姐放心，我知道好几个地方，保准有符合您要求的！”
他的热情立刻引来了注意。车库外，一些蜷缩在附近窝棚里、或是裹着破毯子在雪地里翻找着什么的其他幸存者，纷纷投来了目光。
那些目光大多麻木、空洞，如同死鱼的眼睛，但在看到季夏手中那白花花的面包时，其中一些瞬间点燃了贪婪的火焰。
“啧，又是群不知死活的外来肥羊……”一个靠在墙根、脸颊冻疮溃烂的男人低声嗤笑，声音沙哑。
“那两个面包……够一家子吃两天了……”另一个抱着孩子的女人，眼神直勾勾的，喃喃自语，手下意识地把孩子搂得更紧。
“那小子走运了，就是不知道有没有命享受……”有人阴阳怪气，语气里带着毫不掩饰的嫉妒。
“看他们的车和打扮，不像好惹的，别瞎惦记……”也有稍微清醒点的，低声警告着同伴，但目光依旧在面包和季夏等人身上逡巡不去。
这些议论声不大，却像污浊的泥水，流淌在洁白积雪的缝隙里，清晰地传入季夏等人的耳中。
但他们对此早已司空见惯，甚至连眼神都没有丝毫变化。
末世的规则就是如此直接而残酷。
“很好。”季夏仿佛没有听到那些充满恶意的低语，将其中一个面包递给了眼巴巴的小男孩，“这是定金。现在，带路吧。”
小男孩接过面包，像是捧着绝世珍宝，飞快地塞进怀里最贴身的位置，然后用力抹了把鼻涕，脸上洋溢着兴奋的红光，大声道：“好嘞！几位请跟我来！我知道有片地方，以前是厂区家属院，虽然旧了点，但房子还算结实，也相对清静！”
他转身，像个熟练的领航员，深一脚浅一脚地踩进积雪中，开始为这支小小的、寻找着家的队伍，引路前行。