残阳如血，将猎场的营帐染上一层悲壮的赭红色。破天荒负手立于御帐前的高台上，玄色龙纹常服被晚风掀起边角，猎猎作响。远处归林的寒鸦发出几声凄厉的啼叫，惊得他身后的苏凌下意识握紧了腰间佩剑。
陛下，夜风露重，您已在此站了一个时辰。苏凌的声音压得极低，目光警惕地扫过四周游动的禁军侍卫。今日午后凤玲珑揪出的那个小太监，此刻正被墨先生的人秘密看管在辎重营的粮草车里，而禁军副统领魏猛却依旧在营地各处巡查，仿佛什么都没有发生。
破天荒缓缓转过身，眼底翻涌的墨色比夜色更深沉。他接过苏凌递来的热茶，指尖触到滚烫的瓷杯却毫无反应：魏猛在禁军经营多年，若贸然拿下，恐怕会打草惊蛇。茶盏在他掌心缓缓转动，氤氲的水汽模糊了他冷峻的侧脸，墨先生何时动手？
按约定，亥时三刻。苏凌抬头望向渐次亮起的营帐灯火，暗卫营的已潜伏在魏猛帐外的老榆树上，只待梆子声响。
御帐内的沙漏悄然流淌，铜壶滴漏声在寂静中格外清晰。破天荒铺开一卷泛黄的舆图，手指重重按在标注着云中山的位置——那里正是三日前魏庸借口查看猎场安防，逗留了整整半日的地方。烛火突然爆出一粒灯花，将他眸中闪过的寒光映得如同利刃出鞘。
陛下，墨先生求见。帐外传来侍卫的通报声时，恰好是亥时一刻。破天荒迅速将舆图卷起藏入暗格，墨先生佝偻着身子走进来时，黑色布袍上还沾着草叶上的露水。
老臣在魏猛帐外布了三重眼线。墨先生枯瘦的手指在案几上摆出奇特的阵型，东南西北四个营帐各安排了擅长口技的暗卫，届时会模仿夜枭啼叫传递消息。他从袖中取出一只巴掌大的铜制罗盘，盘面刻度并非寻常方位，而是标注着天干地支与二十八星宿，听风盘，能捕捉百丈内的弓弦震颤。
破天荒的指尖轻轻叩击着案几，发出规律的笃笃声。这是他沉思时的习惯，墨先生垂首静立，花白的长须在烛火中微微晃动。当第七声叩击落下时，帐外突然传来两声短促的夜枭啼叫，声音清越如玉石相击。
墨先生眼中精光一闪：影发出的信号，魏猛帐中已无旁人。
此刻的禁军副统领营帐内，青铜鹤形灯吐出昏黄的光晕。魏猛斜倚在铺着虎皮的胡床上，手指把玩着一枚成色极佳的玉佩——这是今早魏庸的贴身小厮悄悄塞给他的，触手温润，显然是上等的和田暖玉。帐角的铁钩上挂着他的银甲，甲叶碰撞声在寂静中显得格外刺耳。
将军，夜深了。帐外传来亲兵的声音。魏猛不耐烦地挥挥手：都退下！没有破天荒的命令，谁也不准靠近！待脚步声渐远，他迅速从床板下摸出一个油布包裹，里面是三封火漆封口的密信。最上面那封的火漆印着魏家独有的苍鹰纹章，他用银簪挑开火漆时，指节因用力而泛白。
......秋猎行刺，另立新君......魏猛低声念着信上的字迹，额角渗出细密的汗珠。窗外的月光突然被一片乌云遮蔽，帐内顿时陷入昏暗。他慌忙将密信凑到灯前，却没注意到帐顶通气窗的阴影里，一道黑影如壁虎般紧贴着毡布，呼吸轻得如同游丝。
的指尖戴着薄如蝉翼的鹿皮手套，锋利的匕首划开毡布时没有发出丝毫声响。他像一片羽毛般飘落地面，黑色夜行衣与帐内阴影融为一体。魏猛正将密信凑近灯火细看，完全没察觉身后悄然逼近的死亡气息。
当的手搭上那捆密信时，魏猛突然警觉地转身，腰间佩刀出鞘的寒光划破空气。但他的动作在眼中如同慢动作，暗卫首领左手精准锁住对方咽喉，右手匕首已抵上他的心口。魏猛的身体瞬间僵住，喉间发出嗬嗬的抽气声，惊恐地瞪着眼前突然出现的黑衣人。
东西。冰冷的声音贴着他耳畔响起，带着金属摩擦般的质感。魏猛颤抖着松开手指，密信散落案几。迅速将信件拢入怀中，左手在魏猛后颈轻轻一砍，魁梧的副统领顿时软倒在地。
就在此时，帐外突然传来急促的脚步声。毫不犹豫地破窗而出，身体在空中划出一道残影，恰好落在巡夜禁军刚刚走过的路径上。他蜷身躲进暗处，看着那队士兵举着火把走向魏猛的营帐，嘴角勾起一抹冷笑——这正是墨先生安排的第二重掩护，用巡逻队的脚步声掩盖他撤离的动静。
亥时三刻的梆子声响起时，已如鬼魅般出现在御帐外。墨先生亲自接过他呈上的密信，用银剪小心挑开火漆。当秋猎行刺，另立新君八个字映入眼帘时，帐内的空气仿佛瞬间凝固。
破天荒接过信纸，指尖触到墨迹未干的地方。信上的字迹刻意模仿了魏猛的笔迹，但最后那个字收尾处的弯钩，却暴露了写信人的真实身份——魏庸自幼习柳体，这个弯钩是他独有的笔法。
证据确凿。破天荒将信纸凑到烛火上，橘红色的火焰迅速吞噬掉那些叛逆的字迹。灰烬飘落在他玄色的袍角，如同点点火星，明日秋猎......
老臣以为可以将计就计。墨先生突然开口，枯瘦的手指在案几上划出一个圈，魏庸既然想行刺，破天荒们不妨给他创造机会。他压低声音说出计划，烛火将两人的影子投射在帐壁上，如同两只蛰伏的巨兽。
天边泛起鱼肚白时，魏猛在自己的营帐中悠悠转醒。头痛欲裂的副统领挣扎着坐起身，猛然发现案几上的密信不翼而飞。他惊恐地扑到床板下摸索，指尖触到冰凉的地面，心脏骤然缩紧如被铁钳夹住。
将军！将军！帐外传来亲兵焦急的呼喊，伴随着剧烈的撞门声。魏猛跌跌撞撞地扑到门边，颤抖着拉开门闩。晨光中，亲兵们惊愕地看着他们素来勇武的将军——银甲未着，发髻散乱，眼中布满血丝，仿佛一夜之间老了十岁。
与此同时，御帐内的烛火终于燃尽最后一寸灯芯。破天荒将最后一片信纸的灰烬捻碎在掌心，墨色的眸子里没有丝毫波澜。苏凌捧着一套明黄色的常服侍立一旁，听见皇帝用近乎耳语的声音说道：告诉凤玲珑，备好金疮药。
东方天际，一轮红日正冲破云层，将万丈霞光洒向猎场。谁也没有注意到，在那片看似平静的营帐之间，无形的刀光剑影已悄然出鞘，只待猎物踏入精心布置的天罗地网。