初秋的洛阳，夜雨来得毫无征兆。细密冰冷的雨丝，如织就的罗网，无声无息地笼罩着这座天下首善之城。白日里喧嚣鼎沸的街衢，此刻只剩下雨水敲打青石板的单调回响，湿冷粘腻的空气里，弥漫着一种令人窒息的沉闷。就在这片凄冷的雨幕深处，洛阳城最为隐秘、也最为煊赫的所在——“瑶台仙苑”，却反常地透出一股死寂般的宁静。往日那彻夜不息、令人心旌摇曳的丝竹管弦之声，此刻消弭无踪。唯有几盏孤零零的琉璃风灯，在紧闭的朱漆大门檐下，被凄风冷雨吹打得飘摇不定，昏黄的光晕在湿漉漉的石阶上投下破碎而模糊的影子，仿佛某种不祥的预兆，在幽暗中无声地蔓延。
仙苑深处，一座最精巧的绣楼内，气氛却凝滞得如同冻结的铅块。浓烈得几乎令人作呕的脂粉香气，混合着一种难以言喻的、铁锈般的腥甜味道，沉沉地压在每个人的胸口。
第四位了。
洛阳府尹周兴肥胖的身躯裹在湿透的官袍里，像一头刚从泥塘里捞出来的猪猡，他正对着床上那具刚刚停止挣扎的躯体，发出嘶哑而恐惧的低吼。他布满油汗的脸在摇曳烛光下扭曲变形，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，死死盯着眼前那令人肝胆俱裂的景象。
榻上躺着的女子，曾是这仙苑里最娇艳的花朵之一，名动洛阳的“菊”字房花魁。此刻，她身上那件价值千金的薄如蝉翼的轻纱罗衣，被撕扯得七零八落，露出大片雪白的肌肤。而在这片曾经引人无限遐思的雪白之上，正中心脏的位置，赫然“生长”着一朵巨大的、妖异到极点的“花”。
那不是绣上去的，也不是画上去的。暗红、紫黑、深褐的脉络，如同具有生命的活物，深深地扎根在她的皮肉之下，虬结盘绕，扭曲着向外绽放。每一片“花瓣”的边缘都呈现出不规则的锯齿状，仿佛是被无形的巨力从体内生生撕裂出来，带着淋漓的血肉和破碎的组织。这朵“血牡丹”正以一种肉眼可见的诡异速度，贪婪地吮吸着宿主最后的热量与生机，将周围的肌肤染成一片死气沉沉的青灰。它还在微微搏动，每一次轻微的起伏，都伴随着一股股粘稠、暗红、带着诡异腥甜气息的液体，从花瓣的缝隙和根部缓缓渗出，浸透了身下的锦缎。
花魁那张曾令无数权贵倾倒的绝美容颜，此刻因极致的痛苦和恐惧而完全扭曲变形。她的眼睛圆睁着，瞳孔早已扩散，凝固着临死前一刻无法理解的惊骇。嘴唇被自己生生咬烂，血肉模糊。十根精心保养、染着蔻丹的纤纤玉指，指甲尽数崩裂翻卷，深深抠进自己胸前的血肉里，仿佛想将那颗催命的“牡丹”连根挖出，又像是绝望中想要抓住些什么。她的右手，以一种极其僵硬、仿佛用尽最后一丝生命力的姿态，死死地攥成拳头，紧贴在冰冷的心口，那朵狰狞的血花之上。
“妖…妖物！定是妖物作祟！”周兴的声音抖得不成样子，踉跄着后退，几乎要撞倒身后的屏风，“邪术！这是邪术啊！快！快把这鬼地方封了！封了！”
他带来的几个衙役，平日里在街头也算横着走的人物，此刻却脸色煞白如纸，握着腰刀的手抖得像风中的落叶，眼神惊惶地四处游移，根本不敢直视床上那恐怖的景象，更不敢靠近一步。绣楼内只剩下周兴粗重惊恐的喘息和窗外无休无止的冷雨声。
就在这时，一阵沉稳、清晰的脚步声，踏碎了这令人窒息的死寂。脚步声不疾不徐，踩在浸湿的木质楼梯上，发出“嘎吱”、“嘎吱”的轻响，带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了周兴的嘶吼和窗外的风雨。
一个高大的身影出现在绣楼门口。来人穿着寻常的圆领青布袍，外面罩着一件半旧的蓑衣，斗笠压得很低，遮住了大半面容，只露出线条刚毅的下颌。蓑衣边缘还在不断滴落着雨水，在他脚边洇开一小片深色的水渍。他无声地摘下斗笠，露出一张清癯而肃穆的面孔，眉宇间仿佛凝聚着千钧的重担，眼神却异常沉静，深邃如古井寒潭，仿佛能洞穿世间一切虚妄。他周身散发出一种历经沧桑、洞察世事的沉郁气息，与这弥漫着脂粉甜香与死亡腥气的绣楼格格不入。
“狄…狄大人！”周兴像抓住了救命稻草，连滚带爬地扑过去，语无伦次，“您…您可算来了！您看！您快看！这…这…”
狄仁杰没有理会失态的周兴，他的目光第一时间便锁定了床上那具惨烈的尸体，尤其是心口那朵诡异绽放的“血牡丹”。他的眼神锐利如鹰隼，沉静中带着一种冰冷的审视。他缓步上前，每一步都踏得极稳。衙役们下意识地为他让开一条通路，仿佛他周身自有一股无形的威压。
绣楼里浓得化不开的甜腻香气和血腥味，混合着恐惧的气息，令人窒息。狄仁杰却在床前三步外稳稳站定，目光如炬，穿透了弥漫的浊气，精准地落在花魁那只死死攥紧、紧贴胸口的右手上。
他微微俯身，动作带着一种近乎仪式感的凝重。一只骨节分明、略显瘦削的手伸出袖口，沉稳地探向那只僵硬冰冷的拳头。指尖触碰到女子冰冷皮肤的刹那，狄仁杰的眉峰几不可察地蹙了一下。那触感，如同碰到了深秋寒潭底下的石头。
他没有丝毫犹豫，也没有丝毫避讳那狰狞的血污，沉稳而坚定地、一根一根地，试图掰开花魁那早已僵硬如铁的手指。指关节发出细微而令人牙酸的“咔哒”声，仿佛在抗拒着生者的探询。每一根手指的掰开，都伴随着皮肉与凝固血液轻微的撕扯声。
终于，那紧握的拳头被缓缓打开。掌心之中，赫然躺着一枚小小的物件。
那是一枚极其精致的牡丹香囊。不过婴儿拳头大小，用上等蜀锦缝制而成，针脚细密得几乎看不见。香囊的形状被巧手盘成含苞待放的牡丹花蕾模样，栩栩如生。花瓣层叠，用深浅不一的赤红、金粉、银线绣出繁复华丽的纹路，在昏暗摇曳的烛光下，依然折射出低调而奢靡的光泽。然而此刻，这枚本该散发馥郁芬芳的华美香囊，却被大团暗红近黑的污血浸透，花瓣的纹路被黏稠的血浆覆盖、粘连，透出一种惊心动魄的凄艳与不祥。
浓稠的血腥气混合着香囊本身残留的、一种极其甜腻奇异的香气，扑面而来。这股香气……狄仁杰的眼神骤然一凝。
“大人，这是……”李元芳低沉的声音在他身后响起，带着惯有的警惕。这位年轻的护卫如同狄仁杰的影子，不知何时已悄然站在了他身后半步的位置，手自然地按在腰间的链子刀柄上，目光锐利地扫视着香囊和周围的环境。
“血证。”狄仁杰的声音低沉而清晰，仿佛敲打在凝固的空气上。他没有回头，只是将染血的香囊小心翼翼地用一方素白的手帕包裹起来，动作细致得如同对待稀世珍宝。那浓烈的甜腻香气，被血腥包裹着，却异常顽固地钻入他的鼻腔。
这香气……与三天前那些新科进士昏迷现场残留的，如出一辙！
***
三天前，琼林宴的喧嚣喜庆尚未完全散去，洛阳城却已被一桩诡谲的阴云笼罩。
一夜之间，七位刚刚金榜题名、意气风发的新科进士，竟在各自下榻的客栈或寓所中离奇地陷入昏迷。他们如同被抽去了魂魄的泥偶，无声无息地倒在床榻、书房甚至庭院里，呼吸微弱得如同游丝，脉搏迟缓得几乎难以察觉，面色却诡异地透出一种醉酒般的酡红。任凭家人如何哭喊、推搡、施救，都毫无反应，仿佛陷入了某种无法唤醒的沉酣长梦。
消息如同瘟疫般迅速传开，恐慌在新贵云集的里坊间悄然蔓延。金榜题名的喜悦瞬间被死亡的阴影取代。
狄仁杰受命查办此案。他第一时间亲自勘验了所有昏迷者的现场。没有打斗痕迹，没有明显外伤，房内也无毒物残留。唯一的共同点，便是这些昏迷的进士身上，都佩戴着一枚崭新的牡丹香囊。香囊的样式、材质、绣工，竟与此刻他手中这枚浸满花魁鲜血的香囊，惊人地相似！同样精致华美的蜀锦，同样盘成牡丹花蕾的形状，同样用赤金丝银线绣着繁复的纹路。唯一的不同，是那些进士身上的香囊，颜色更为鲜艳，香气也更为浓烈张扬，带着一种初生牛犊不怕虎的炫耀意味。
当时，昏迷者家属和同科好友只道这是金榜题名后的寻常雅物，或是某位仰慕者所赠，并未深究。狄仁杰却敏锐地察觉到其中的异常，他命人将那些香囊尽数收拢，带回府衙，并严令封锁消息。
此刻，手中这枚来自死亡花魁的血染香囊，像一把冰冷的钥匙，瞬间捅开了记忆的闸门，也捅破了案情的迷雾。两条看似毫无关联的死亡线索，在这枚小小的香囊上，猝然交汇！
“元芳，”狄仁杰的声音打破了绣楼内令人窒息的死寂，他依旧凝视着掌心被素帕包裹的香囊，“三天前收上来的那些进士的香囊，可还在？”
“回大人，已全部封存于签押房铁柜之中，由专人看守，寸步未离。”李元芳立刻回道，声音斩钉截铁。
“取来。”狄仁杰的命令简洁有力。
“是！”李元芳没有丝毫迟疑，转身如一道融入夜色的青烟，瞬间消失在楼梯口。
等待的时间仿佛被拉长。绣楼内只剩下周兴粗重的喘息、衙役们压抑的呼吸声，以及窗外雨点敲打瓦片的单调声响。狄仁杰的目光再次投向床上那朵妖异的“血牡丹”，又缓缓扫过这间极尽奢靡的绣房。每一件陈设，从南海珊瑚的摆件到波斯的地毯，都无声地诉说着此地主人的滔天富贵和深不可测的背景。空气中那奇异的甜香，如同看不见的丝线，缠绕着死亡的腥气，令人心头沉甸甸的。
不知过了多久，急促而沉稳的脚步声再次响起。李元芳去而复返，手中捧着一个尺许见方的紫檀木盒，盒盖紧扣，一丝缝隙也无。他快步走到狄仁杰身侧，将木盒小心地放在一张干净的几案上，然后才轻轻打开盒盖。
盒内，七枚崭新的牡丹香囊整齐地排列在柔软的丝绒衬垫上。赤、金、粉、紫……颜色各异，但形制、大小、那盘成花蕾的样式，与狄仁杰手中染血的香囊，几乎是一个模子里刻出来的。只是这些新香囊颜色鲜亮，散发着一种过分浓烈、甚至有些呛人的甜香，带着新织物的生涩感。
狄仁杰将包裹着血香囊的素帕也放在几案上，然后拿起一枚新的香囊。他屏住呼吸，凑近那浓烈的香气仔细嗅闻，眉头越皱越紧。接着，他又拿起那枚染血的香囊，尽管被血浆浸透，但那奇异的甜腻底香，依旧顽强地从血腥气中透了出来。
他小心翼翼地用指尖捻开新香囊口部收紧的丝绳，将其中的香药粉末倾倒在一张白纸上。粉末呈现一种奇特的深紫色，夹杂着细碎的金色颗粒。他又从怀中取出一个小小的皮囊，倒出少许三天前从新科进士香囊中取出的样本粉末，两相对比。颜色、质地、甚至那深紫色中闪烁的金屑光泽，都一模一样！那浓烈得几乎令人眩晕的甜香，更是同源而出。
“大人，这香……”李元芳也凑近，他的嗅觉同样敏锐。
“同一种东西。”狄仁杰的声音低沉而肯定，“西域奇毒，‘美人醉’。”
“美人醉？”周兴在一旁听得心惊肉跳，忍不住插嘴，“这…这名字……”
“相传此毒源自西域极西之地，由一种生于剧毒蛇蝎巢穴旁的奇花‘血罂粟’为主料，辅以数种罕见毒虫尸粉秘制而成。”狄仁杰的语气带着一丝凝重，“其香异常甜腻浓烈，极易使人迷醉放松，毫无戒备。一旦过量吸入，或长期佩戴沾染此香的贴身之物，毒素便会悄然侵入肺腑经络。初时如同醉酒，神智昏沉，继而陷入无法唤醒的深眠，身体机能被缓慢侵蚀，最终在无知无觉中生机断绝，外表却如同酣睡，面泛桃红，故而得名‘美人醉’。其毒性阴狠，杀人于无形，极难察觉。”
他拿起那枚染血的香囊：“此囊中的香气，虽被血污掩盖，但底韵犹存，正是‘美人醉’无疑。那些进士所佩新囊，香气浓烈，正是此毒初染之态。而此囊……”他的目光落回床上那朵狰狞的血牡丹，“其主人，却以如此惨烈之状死去。看来这‘美人醉’，还藏着我们未曾知晓的可怕变化。”
狄仁杰的目光转向瘫软在地、面无人色的周兴，声音不高，却带着不容置疑的威严：“周府尹。”
“卑…卑职在！”周兴一个激灵，慌忙应道。
“这‘瑶台仙苑’，是何等去处？近几日，尤其是昨夜，都有哪些新科进士曾受邀至此？”狄仁杰的问题如同冰冷的锥子，直刺核心。
周兴肥胖的脸上瞬间血色尽褪，豆大的汗珠从额头滚落，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着：“大…大人……这仙苑…这仙苑背景极深…只接待…接待最顶尖的那几位贵人…寻常官员连门都摸不着…卑职…卑职也只是风闻…具体…具体……”
他支支吾吾，语焉不详，显然对这“瑶台仙苑”讳莫如深，恐惧已极。
“风闻？”狄仁杰的眼神陡然锐利如刀锋，直刺周兴眼底，“七位新科进士，乃天子门生，国之栋梁！一夜之间尽数中毒昏迷，生死未卜！而唯一可能与此案关联之地，便是这接连死了四位花魁的‘瑶台仙苑’！周府尹，你身为洛阳父母，掌一方治安刑名，难道连这仙苑的门路都摸不清？还是说，你惧惮其背后势力，竟敢置朝廷律法、士子性命于不顾？！”
字字如雷霆，轰击在周兴心头。他浑身肥肉猛地一颤，脸色由白转青，噗通一声彻底瘫软在地，如同被抽去了骨头：“大…大人息怒！卑职…卑职不敢！不敢啊！”他挣扎着，声音带着哭腔，“仙苑…仙苑的主人，神龙见首不见尾…真正主事的…是…是一位人称‘云裳夫人’的女子…据…据说…她背后…背后……”周兴的声音越来越低，最后几个字几乎含在喉咙里，眼神惊恐地瞥向绣楼深处那重重帷幕，仿佛那里藏着择人而噬的妖魔。
“背后什么？”狄仁杰紧逼一步，气势迫人。
“是…是…太平公主殿下的产业！”周兴几乎是闭着眼睛，用尽全身力气才把这句足以让他掉脑袋的话嘶喊出来，喊完便如同虚脱般瘫在地上，只剩下粗重的喘息。
太平公主！
这个名字如同一道无形的惊雷，在绣楼内炸开。连一直沉稳如山的李元芳，按在刀柄上的手也不自觉地收紧了几分。衙役们更是面如土色，噤若寒蝉。
李唐皇室最尊贵的公主，当今女皇陛下最宠爱的女儿。她的产业，她的邀约……谁敢查？谁能查？
狄仁杰的脸色在摇曳的烛光下显得异常凝重，眉宇间那道“川”字纹深深刻入。他没有再追问周兴，只是缓缓转过身，目光再次投向床上那朵以生命为养料绽放的“血牡丹”，又落回手中那枚浸透鲜血的香囊。
新科进士的“美人醉”昏迷，仙苑花魁离奇的“血牡丹”暴毙，染血的同源香囊，还有这隐藏在重重迷雾之后、令人窒息的皇室阴影……
线索如同冰冷的毒蛇，缠绕着这枚小小的香囊，最终指向了这权贵销金窟的核心，指向了那位高高在上的金枝玉叶。
窗外的冷雨，似乎下得更急了。雨点密集地敲打着琉璃窗棂，发出沉闷而急促的声响，仿佛在为这即将到来的风暴擂鼓助威。
狄仁杰沉默片刻，眼中所有的犹疑、忌惮瞬间被一种磐石般的决绝取代。他猛地抬头，声音斩钉截铁，穿透雨幕：
“元芳！”
“属下在！”
“随我入苑！”
“是！”李元芳的回答没有丝毫迟疑，如同最锋利的刀锋出鞘，瞬间绷紧了全身的弦。
“周府尹！”狄仁杰的目光扫向地上瘫软的胖子。
“卑…卑职…在…”周兴挣扎着想要爬起来。
“调集你手下所有可用衙役、武侯，即刻封锁‘瑶台仙苑’所有出入口！许进不许出！擅闯者，无论身份，一律拿下！若有反抗，格杀勿论！”狄仁杰的声音冷冽如寒冰，带着不容置疑的铁血意志，“此乃钦命要案，涉及谋害天子门生，本阁奉旨查办！天塌下来，自有本阁顶着！你只需执行！”
“钦…钦命？奉旨？！”周兴如同被打了一剂强心针，浑浊的眼睛里陡然迸发出一丝求生的亮光。有狄阁老顶着，有圣旨在手，他的腰杆似乎瞬间硬了几分。“卑…卑职遵命！遵命！这就去！这就去！”他连滚带爬地冲出绣楼，嘶哑着嗓子去召集人手。
狄仁杰不再看他，将染血的香囊小心收入怀中。他脱下沾了湿气的蓑衣，露出里面整洁的青布官袍，整了整衣冠。李元芳已无声地侍立在他身后半步，手紧握刀柄，目光如电，扫视着前方幽深的回廊。
“走！”狄仁杰低喝一声，率先迈步，踏出这间弥漫着死亡与甜香的绣楼，径直走向“瑶台仙苑”那更为幽深、更令人心悸的腹地。他的步伐沉稳而坚定，每一步踏在光可鉴人的金砖地面上，都发出清晰的回响，仿佛踏在无数隐秘与阴谋的神经之上。
回廊曲折，灯火通明。越往深处走，空气中那股奇异的甜香越发浓郁，如同无数条无形的丝带，缠绵地缠绕上来，试图麻痹来者的神经。沿途经过的亭台楼阁，无不极尽奢华之能事。整块和田白玉雕琢的栏杆温润生光，南海珍珠串成的帘幕在夜明珠的光晕下闪烁着柔和的辉芒，紫檀木的梁柱上镶嵌着来自拂菻国的彩色琉璃，描绘着极乐天女的图案。脚下是寸寸如金的波斯绒毯，厚实柔软，踏上去悄无声息。回廊两侧的墙壁上，挂着前朝名家的真迹，更有以金箔、宝石粉末绘制的壁画，描绘着种种仙家逸乐的场景，笔触细腻，色彩浓艳到几近妖冶。然而，在这片金堆玉砌、流光溢彩的极乐景象中，却弥漫着一种难以言喻的死寂。往日穿梭其间、巧笑倩兮的侍女们不见踪影，丝竹管弦之声更是绝迹。只有狄仁杰和李元芳两人沉稳的脚步声，在这过分空旷寂静的奢华回廊里回荡，显得格外突兀，甚至带着几分诡异。
行至回廊尽头，眼前豁然开朗。这是一处极其宽阔的圆形大厅，穹顶高耸，镶嵌着无数细碎的夜光石，宛如将整片星空搬入了室内。大厅中央，竟是一座巨大的、以整块晶莹剔透的蓝田暖玉雕琢而成的莲花池！池中并非清水，而是注满了浓稠如蜜、色泽乳白、散发着浓郁甜香的液体，氤氲着温热的雾气。池边环绕着数十张同样以名贵玉石或沉香木制成的矮榻和案几。
此刻，这足以容纳百人宴乐的奢华大厅里，竟也空无一人。只有那白玉莲池中温热的甜香液体，在穹顶星光的映照下，无声地流淌、蒸腾。
“大人，小心香气！”李元芳低声提醒，同时屏住了呼吸，眼神警惕地扫视着空旷的大厅。这里的甜香浓度，远超外面走廊，几乎凝成实质，吸入一口便觉头脑微醺。
狄仁杰微微颔首，从袖中取出一个小巧的青瓷瓶，倒出两粒碧绿色、散发着清凉薄荷气息的药丸，自己含了一粒，递给李元芳一粒。药丸入口，一股清凉之气直冲囟门，顿时将那甜腻的眩晕感驱散不少。
就在这时，一阵极其轻微、仿佛珠帘晃动的细碎声响，从大厅另一侧的阴影中传来。
紧接着，一个身影，如同从黑暗的帷幕中无声滑出，出现在那片迷离的星光与蒸腾的香雾之中。
来人是一位女子。身量高挑，穿着一袭极其贴身的墨绿色云纹锦袍，那锦缎的质地仿佛流动的深潭之水，在夜光石和池水反光下，泛着幽暗而神秘的光泽。袍服的剪裁大胆而精准，完美勾勒出她成熟丰腴、起伏有致的身体曲线，纤秾合度，多一分则腴，少一分则瘦，充满了惊心动魄的诱惑力。她的面容却并非绝色，甚至带着几分冷硬的线条，颧骨略高，薄唇紧抿，肤色是久不见阳光的苍白。但最令人心悸的，是她的眼睛。那是一双狭长的凤眼，眼尾微微上挑，瞳孔的颜色竟是一种极其罕见的深琥珀色，如同凝固的毒液，冰冷、锐利，不带一丝属于活人的温度。她站在那里，没有任何多余的动作，却像一条盘踞在阴影中的毒蛇，周身散发着令人脊背发凉的阴鸷气息。
“贵客临门，有失远迎。”女子的声音响起，如同冰珠落玉盘，清脆悦耳，却透着一股子渗入骨髓的寒意。她的目光在狄仁杰和李元芳身上扫过，尤其在李元芳腰间的链子刀上停留了一瞬，深琥珀色的瞳孔微微一缩，随即又恢复了深潭般的平静。“妾身云裳，忝为此苑管事。不知二位贵客深夜造访，所为何事？仙苑近日闭门谢客，恐有不便。”
“云裳夫人？”狄仁杰上前一步，目光如电，直视着那双令人不适的琥珀色眼眸，“本阁狄仁杰，奉旨查办新科进士离奇昏迷一案，及贵苑花魁连续暴毙一事。此案重大，关乎国体，请夫人行个方便。”
“狄阁老？”云裳夫人薄唇微启，露出一丝极其细微、几乎无法察觉的弧度，像是惊讶，又像是意料之中的冷笑。她微微屈膝，行了一个无可挑剔、却毫无温度的礼。“原来是狄阁老大驾光临，失敬。阁老言重了。我瑶台仙苑，向来安分守己，只以歌舞娱宾，何曾与什么昏迷案、暴毙案扯上干系？至于那几位福薄的姑娘……唉，许是命数使然，染了恶疾，妾身也是心痛不已，已着人好生安置了。阁老若要查看，妾身自当引路。”
她的话语滴水不漏，将责任推得一干二净，姿态看似恭顺配合，但那深琥珀色的眼底深处，却是一片冰冷的拒绝与审视。
“安置？”狄仁杰不为所动，声音沉稳却带着无形的压力，“本阁方才已亲见‘菊’字房花魁遗体，死状诡异，绝非寻常恶疾！此乃凶案现场！夫人一句‘命数使然’，便能搪塞过去？况且，那些昏迷进士身上所佩香囊，与贵苑花魁临死所握之物，形制、香气、乃至内中所藏之毒，皆系同源！夫人对此，作何解释？”
他一边说着，一边不动声色地观察着对方。当提到“香囊”和“毒”时，云裳夫人那双深琥珀色的瞳孔，似乎几不可察地收缩了一下，如同毒蛇受到刺激时瞬间的反应。但她脸上的表情依旧完美无缺，只有一丝恰到好处的、被冒犯的冷意浮现。
“香囊？”她微微侧头，语气带着一丝刻意的困惑，“不过女儿家的寻常玩物罢了，洛阳城中售卖此物的铺子没有一百也有八十。阁老焉知不是巧合？至于毒……更是无稽之谈。我仙苑开门纳客，所求无非是财帛与欢愉，有何理由去毒害那些前程似锦的新科贵人？又为何要害死自己辛苦培养、赖以谋利的花魁？这岂非自断财路？阁老明察秋毫，想必不会被这些捕风捉影的线索所误导。”
她的反驳条理清晰，合情合理，甚至带着一丝嘲讽。
狄仁杰盯着她，忽然话锋一转，语气变得更为犀利：“自断财路？或许未必。夫人方才说，仙苑近日闭门谢客。然据本阁所知，昨夜，至少有三名昏迷的新科进士，曾在闭门之前，收到过贵苑的‘金牡丹’邀帖！此帖，便是进入贵苑的凭证！夫人对此，又作何解释？”
“金牡丹邀帖？”云裳夫人那完美无缺的面具终于出现了一丝细微的裂痕。她眉梢极轻微地挑动了一下，深琥珀色的眼底掠过一丝极其短暂的、连狄仁杰都几乎无法捕捉的异色，像是惊讶，又像是……意料之中的麻烦终于来了。她沉默了一息，才缓缓道：“阁老消息果真灵通。不错，昨夜确有几份邀帖发出，宴请几位新登科的年轻才俊。然则宾客尽兴而来，尽兴而去，妾身亲自相送，并无任何异常。至于他们离开后如何，便非仙苑所能掌控了。阁老若要查问帖子的来源去向，妾身可命人取来名录，供阁老详查。”她这番话说得依旧从容，但那一瞬间的迟滞和眼底的异色，已让狄仁杰心中雪亮——昨夜邀约，绝非表面那般简单！
“不必了。”狄仁杰断然拒绝。他深知，对方既然敢提名录，那上面记录的名字，恐怕早已是精心准备好的、毫无破绽的替罪羊。“本阁要查的，是昨夜宴席的真相！是那些进士在贵苑中到底经历了什么！是那几位花魁的真正死因！夫人既为主事，当知此案牵涉之广，绝非寻常！若再虚与委蛇，刻意隐瞒……”他向前一步，官袍无风自动，一股久居上位、执掌生杀的凛然气势沛然而出，“休怪本阁行使钦命之权，将这‘瑶台仙苑’，翻个底朝天！”
“翻个底朝天？”云裳夫人脸上的最后一丝伪装也消失了。她那双深琥珀色的眸子彻底冷了下来，如同两潭冻结的毒液，嘴角却勾起一抹极其妖异、冰冷、充满挑衅意味的弧度。“阁老好大的官威。只是……”她的声音陡然压低，带着一种令人毛骨悚然的寒意，“您可知，您脚下所踏之地，是何人产业？您可知，您今夜要翻的，究竟是谁家的庭院？！”
她的目光越过狄仁杰和李元芳，投向大厅入口处那巨大的、垂落着珍珠帘幕的拱门方向，深琥珀色的瞳孔深处，竟隐隐流露出一丝……近乎狂热的敬畏与期待？
也就在这一瞬间，大厅内异变陡生！
一阵极其轻微、如同无数细沙摩擦的“沙沙”声，从四面八方响起。声音虽轻，却带着一种令人头皮发麻的穿透力，瞬间打破了死寂。紧接着，在那片由夜光石构成的“星空”穹顶之下，在那巨大的白玉莲花池蒸腾的甜香雾气之中，在那环绕着大厅的、重重叠叠的锦绣帷幕之后……
一个又一个身影，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出来。
她们都是女子。
年轻、美丽、身姿曼妙。穿着各色各样、却无不精致华美、薄如蝉翼的轻纱舞衣。有的水红，有的月白，有的鹅黄，有的浅碧……在迷离的星光和蒸腾的香雾映衬下，宛如一群从壁画中走下的天女。
然而，当她们的面容清晰地呈现在狄仁杰和李元芳眼前时，一股无法形容的寒意，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上两人的脊背！
美！每一张脸都堪称绝色。柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，无一不美。但诡异的是，这数十名绝色佳人，她们的五官轮廓、眉眼间距、甚至唇角的弧度……竟像是从一个模子里拓印出来的！虽然发饰、妆容、表情略有差异（有的浅笑嫣然，有的低眉顺目，有的眼神空洞），但那张脸的核心——那眉、那眼、那鼻、那唇的底子，却惊人地相似！
数十张几乎一模一样的绝色容颜，在这奢华诡异的大厅中，在迷离的星光和氤氲的香雾里，静静地浮现，无声地凝视着闯入的两人。她们的眼神空洞，缺乏生气，如同精致的人偶。数十道目光聚焦而来，没有愤怒，没有好奇，只有一片令人窒息的、非人的死寂和漠然。仿佛她们只是被某种无形的力量驱动着，陈列于此的美丽躯壳。
这景象，比任何狰狞的鬼怪都要令人心胆俱寒！这绝非自然！绝非巧合！
“李代桃僵？画皮邪术？”李元芳倒吸一口凉气，低声惊呼，链子刀瞬间出鞘半尺，寒光闪烁，全身肌肉紧绷如弓弦，将狄仁杰严密地护在身后。他锐利的目光如同实质的刀锋，飞速扫过那些女子，试图找出破绽，找出操控者。
狄仁杰的瞳孔亦是骤然收缩。饶是他见惯世间奇诡，此刻心中也掀起了惊涛骇浪。这绝非易容术能达到的效果！这数十张高度相似的脸，带着一种近乎妖异的非人感，让他瞬间想到了一个更可怕的可能——某种禁忌的秘法，批量制造的“人形”！而她们身上散发出的，那与“美人醉”同源却更加浓郁的甜香，更让他心中警铃大作！
“呵……”云裳夫人发出一声极轻、极冷的嗤笑，仿佛在欣赏着两人瞬间的震惊。她那深琥珀色的眸子，再次投向大厅入口的珍珠帘幕，眼神中的敬畏与狂热几乎要满溢出来。
也就在此时，那厚重的、由拇指大小的南海珍珠串成的帘幕，被一只保养得极好、白皙如玉的手，从外面轻轻地、优雅地挑开了。
珠帘碰撞，发出清脆悦耳、如同天籁的叮咚声响。然而这声音落在此刻死寂的大厅里，却带着一种宣告般的沉重。
一个身影，在珠帘摇曳的流光与厅内迷离星光的交织中，缓步走了进来。
来人穿着一袭极其简单、却华贵到极致的素白色宫装长裙。那衣料并非寻常丝绸，而是仿佛流动的月华，柔滑细腻，毫无杂色。裙摆上用最细密的银线，绣着大朵大朵盛放的牡丹暗纹，行走间，银线折射着穹顶的星光和池水的反光，流光溢彩，仿佛步步生莲。她的身姿挺拔而优雅，带着一种与生俱来的、深入骨髓的雍容气度。乌黑如墨的长发并未盘成繁复发髻，只用一根通体剔透、毫无瑕疵的白玉长簪松松挽住，几缕青丝垂落颊边，更添几分慵懒的风情。
她的面容被一层同样素白、薄如蝉翼的轻纱遮掩，只露出一双眼睛和光洁饱满的额头。然而仅仅是露出的部分，那如画的眉黛，那饱满圆润的额际线条，以及那双眼睛……便足以让任何人屏息！
那是一双怎样的眼睛？
形状完美，如同最上等的杏核。眼尾微微上挑，带着一丝天然的风流韵致。瞳仁的颜色是极其深邃的、仿佛能吸走所有光线的墨黑，如同蕴藏着无尽星空的子夜寒潭。但这双本该顾盼生辉、倾倒众生的眼眸深处，却是一片冰封万里的漠然。没有好奇，没有惊诧，没有愤怒，甚至没有一丝属于活人的情绪波动。只有一种高高在上、俯瞰尘埃的、令人心头发冷的绝对平静。
她的出现，仿佛带着一种无形的力场。大厅中那数十名面容相似的绝色舞姬，在她踏入的瞬间，如同被无形的丝线操控的木偶，齐刷刷地、无声地跪伏下去，额头触地，姿态谦卑到了尘埃里，连呼吸都似乎停滞了。
云裳夫人更是早已深深地躬下身，姿态比那些舞姬更加恭谨，几乎要将额头贴到冰冷的金砖地面上。她深琥珀色的眼眸中，只剩下纯粹的、近乎狂热的臣服。
来人步履从容，仿佛漫步在自己的后花园。她径直走向大厅中央那巨大的白玉莲花池边，在一张铺着雪白熊皮的沉香木矮榻上，姿态优雅地坐了下来。她的目光，这才缓缓抬起，落在了大厅中央、被李元芳护在身后的狄仁杰身上。
目光交汇。
狄仁杰清晰地感受到，那层薄纱之后的目光，如同最锋利的冰锥，带着洞穿一切的审视，落在他脸上。那目光中没有敌意，没有杀意，只有一种纯粹的、冰冷的、如同看待一件器物般的评估。仿佛在衡量他的价值，判断他的威胁。
整个大厅，陷入了一种令人窒息的死寂。只有那白玉莲池中粘稠的白色液体，还在无声地冒着温热的甜香气泡，发出极其微弱的“咕嘟”声。
终于，一个声音响起。那声音如同冰玉相击，清冽悦耳，带着一种奇特的共鸣感，仿佛直接敲打在人的灵魂深处，每一个字都清晰无比地传入狄仁杰和李元芳的耳中，却又带着一种令人无法抗拒的威仪：
“狄卿，别来无恙？”
这称呼，这声音……
狄仁杰的呼吸，在那一瞬间，有了极其短暂的凝滞。他缓缓抬手，轻轻按住了李元芳紧绷如铁的手臂，示意他稍安勿躁。然后，他整理了一下官袍，对着那白纱覆面、端坐于莲池畔的身影，以臣子之礼，深深一揖。
“臣，狄仁杰，”他的声音沉稳依旧，如同磐石，在这片诡异的死寂中清晰地响起，“参见太平公主殿下。”
***
“狄卿，别来无恙？”
那清冽如冰玉相击的声音，带着一种穿透灵魂的威仪，在大厅死寂的空气中回荡。狄仁杰沉稳地躬身行礼，道出了来人的身份：“臣，狄仁杰，参见太平公主殿下。”
李元芳心中剧震，但身体却绷得更紧，如同蓄势待发的猎豹，链子刀虽未完全出鞘，刀柄却已被他握得微微发烫。他锐利的目光死死锁定着白纱覆面的太平公主，以及她身后那如同泥塑木雕般跪伏在地的数十名“同脸”舞姬。这绝非觐见皇室的常礼！空气中弥漫的甜香和那无声的跪伏，都透着令人窒息的邪异。
太平公主那双深邃如寒潭的墨黑眸子，透过薄纱，落在狄仁杰身上，平静无波，仿佛只是看着一件寻常旧物。“深夜冒雨而来，搅扰本宫清静，”她的声音听不出喜怒，只有纯粹的冰冷，“狄卿所为何事？莫非是母皇又有旨意？”那“母皇”二字，从她口中吐出，带着一丝极其隐晦、却又无法忽视的疏离与冷意。
狄仁杰直起身，目光坦然迎上那双隐藏在薄纱后的眼睛：“臣奉旨查办新科进士离奇昏迷一案。此案诡异，七位天子门生，于琼林宴后一夜之间尽数陷入沉眠，状若醉酒，却生机流逝，危在旦夕。经查，所有昏迷者身上，皆佩戴一枚特制牡丹香囊，囊中所藏，乃西域奇毒‘美人醉’。”
他一边说着，一边从怀中取出那枚被素帕包裹、浸透花魁鲜血的香囊，小心展开。那暗红的血渍在夜光石下触目惊心。“而此物，乃臣于一个时辰前，在贵苑‘菊’字房花魁遗体手中取得！彼时，她心口绽放妖异血牡丹，死状惨烈！此囊之形制、香气，乃至内藏之毒，与进士所佩之囊，同出一源！”
他的声音在大厅中回荡，字字清晰，掷地有声：“更兼昨夜，至少三名昏迷进士，曾持贵苑‘金牡丹’邀帖至此！殿下，此案线索，皆指向这‘瑶台仙苑’！臣职责所在，不得不来！敢问殿下，对此作何解释？这‘美人醉’之毒，这接连暴毙之花魁，与殿下这销金窟，究竟有何关联？！”
质问之声，如同惊雷，在这片奢华死寂的空间中炸响。
云裳夫人依旧保持着深躬的姿态，头垂得更低，身体几不可察地颤抖了一下。那些跪伏的舞姬，如同没有生命的雕塑，纹丝不动。
太平公主的目光，缓缓移向狄仁杰手中那枚染血的香囊。薄纱之下，似乎传来一声极轻、极淡的，仿佛觉得眼前之事颇为有趣的鼻息。
“解释？”她的声音依旧清冽平静，甚至带上了一丝若有若无的玩味，“狄卿办案，向来以证据说话。你手中之物，不过一枚寻常香囊，焉知不是那薄命花魁私藏之物？又焉知不是有人故意遗落，嫁祸于本宫这小小园囿？至于‘美人醉’……”她微微侧首，墨黑的眸子转向那蒸腾着甜香白雾的白玉莲池，“狄卿可知，这池中之物，唤作何名？”
狄仁杰和李元芳的目光下意识地投向那乳白色的粘稠液体。浓郁的甜香正是由此散发出来，比那些香囊的气味更加纯粹、更加霸道。
“此乃‘玉髓琼浆’。”太平公主的声音如同在讲述一件稀世珍宝，“采天山雪莲之蕊，合南海鲛人泪珠，佐以三十六味奇花异草之精魄，于月华鼎盛之时，经七七四十九日秘法熬炼而成。其香可宁神定魄，其液可润泽肌理，养颜驻容，乃无上妙品。洛阳城中，多少贵妇求一滴而不可得。”她纤细白皙的手指，随意地探入温热的琼浆之中，轻轻搅动了一下，带起一圈圈涟漪。“狄卿所说的‘美人醉’，其主料‘血罂粟’虽生于毒物之畔，但其本身之精粹，却也是这‘玉髓琼浆’不可或缺的引子之一。香囊之物，不过是以其残渣辅以香料制成，供人赏玩提神罢了。若说此物便是毒源，岂非因噎废食？如同指责菜刀杀人，便罪在铁匠？”
她收回手指，指尖沾染的琼浆如同融化的乳酪，缓缓滴落。她从身旁的玉盘中取过一方素白丝帕，慢条斯理地擦拭着，动作优雅至极。“至于那些进士昏迷……或是自身福薄，承受不了这琼浆玉液的滋养；或是本就体虚，又贪杯纵情，沉疴爆发。狄卿不去追查他们的宿疾旧怨，反倒揪着本宫这养颜之物不放，岂非舍本逐末？至于那花魁……”她微微一顿，墨黑的眸子透过薄纱，扫了一眼狄仁杰，“许是用了不当之法，强行汲取琼浆精华，反遭反噬，落得如此下场。本宫亦是痛惜。此等玩物，终究是福薄之人。”
一番话，颠倒乾坤！将剧毒说成养颜圣品，将惨死归咎于福薄反噬！其逻辑之诡辩，态度之倨傲，令人发指！
“强词夺理！”李元芳再也按捺不住，怒喝出声，链子刀寒光一闪，已然出鞘寸许，“那花魁心口妖花，分明是毒发惨死之状！进士昏迷，生机断绝，岂是宿疾旧怨所能解释？殿下如此推诿，莫非心中有鬼？！”
“放肆！”云裳夫人猛地抬头，深琥珀色的眼眸中爆射出毒蛇般的厉芒，直刺李元芳，“区区护卫，安敢在公主殿下面前持械狂言！”
“元芳！”狄仁杰沉声喝止，但眼神同样锐利如刀，直视太平公主，“殿下此言，恕臣不敢苟同！‘美人醉’之毒，典籍有载，症状确凿！花魁死状，更是触目惊心！若此琼浆真如殿下所言乃无上妙品，何以贵苑接连四位花魁皆因此‘反噬’而亡？又何以佩戴此囊者皆遭横祸？此等巧合，未免太过匪夷所思！殿下若问心无愧，何不让臣详查这苑中上下，验看那‘玉髓琼浆’熬炼之所，或可还殿下一个清白！”
“详查？”太平公主那墨黑的眸子里，终于荡开了一丝涟漪。不再是绝对的平静，而是一种冰冷的、带着居高临下嘲讽的笑意。“狄卿，你可知‘瑶台仙苑’四字，意味着什么？”她的声音陡然转冷，如同寒流席卷，“此乃本宫私邸！一草一木，一器一物，皆为本宫所有！内中之人，无论生死，皆为本宫之奴！你，狄仁杰，纵然官居宰辅，执掌刑名，又有何权，来查本宫的私产，审本宫的奴婢？莫非母皇的旨意里，还给了你抄检公主府邸的权力？！”
最后一句，已是诛心之问！锋芒毕露！那层薄纱，似乎都无法阻挡她目光中骤然迸发出的、如同实质般的威压与冰冷！整个大厅的温度仿佛瞬间降至冰点。跪伏的舞姬们身体伏得更低。云裳夫人眼中闪过快意。
李元芳握刀的手青筋暴起，牙关紧咬。狄仁杰迎着那刺骨的目光，官袍下的身躯挺直如松柏，毫不退让。他正要开口据理力争。
突然！
一声极其轻微、仿佛金箔震颤的“嗡”鸣，极其突兀地从太平公主的袖中传出！
那声音极其细微，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了所有的对峙与死寂，清晰地传入每个人的耳中。狄仁杰和李元芳的目光，下意识地聚焦向她的袖口。
只见太平公主那素白宫装的宽大袖袍中，一只奇异的“虫子”，缓缓地爬上了她平放在膝头的、那白皙如玉的手背。
那东西约莫有婴儿半个手掌大小。通体呈现出一种极其纯净、近乎透明的淡金色，如同最上等的琥珀凝结而成。它的形态……难以名状。主体像一只放大了数十倍的金色蚂蚁，但躯干却异常圆润饱满，覆盖着一层细密如金粉的、仿佛随时会流动的鳞片。背部生着两对翅膀！一对紧贴背部，如同折叠的、半透明的金色叶片；另一对则完全展开，轻薄得近乎虚幻，如同用最纯净的金箔精心裁剪而成，上面布满了比发丝还要纤细的、流淌着微光的天然纹路。翅膀的边缘锐利如刀。最令人心悸的是它的头部，没有明显的口器，只有一对占据了头部大半位置、如同纯净黑曜石打磨而成的巨大复眼，此刻正幽幽地反射着穹顶的星光，深邃得仿佛能吸走人的魂魄。
这奇异的金色虫豸，静静地趴在太平公主的手背上，两对翅膀微微翕张，发出极细微的“嗡”鸣。它那巨大的黑曜石复眼，似乎漫无目的地转动着，最终，竟幽幽地“望”向了狄仁杰的方向！一股难以言喻的、混合着极致危险与极致妖异的气息，如同无形的潮水，从那小小的虫躯上弥漫开来。
金翅蛊！
狄仁杰的脑海中瞬间闪过这个名字！一些尘封的、关于南疆和西域古老巫蛊传说的碎片骤然浮现。传说此蛊以秘法饲育，非金玉不栖，非奇毒不食，其翅锋利可断金铁，其目能惑人心智，其体蕴藏剧毒，更可循气追踪，乃蛊中之王！此物只存在于最险恶的秘典记载之中，被视为禁忌邪物！
它怎么会出现在太平公主手中？！
就在狄仁杰心神剧震的刹那，异变再起！
那只原本静静趴在太平公主手背上的金翅蛊，透明的金色翅膀猛地一振！
“嗡——！”
一声比刚才清晰百倍、尖锐刺耳到令人牙酸的震鸣陡然爆发！那声音仿佛带着某种奇特的频率，直刺耳膜深处！
随着这声震鸣，大厅中那数十名一直如同泥塑木雕般跪伏在地的绝色舞姬，身体齐刷刷地、毫无征兆地剧烈颤抖了一下！
紧接着，数十张几乎一模一样的绝美容颜，在同一瞬间抬了起来！
动作整齐划一，如同被无形的丝线猛地扯动！
数十双眼睛，原本空洞死寂的眸子，此刻竟齐刷刷地爆发出一种令人毛骨悚然的、非人的狂热光芒！那光芒赤红如血，充满了绝对的、不容置疑的疯狂与……杀意！
“嘶——”
数十道吸气声同时响起，如同毒蛇吐信！下一秒，这些前一秒还温顺跪伏的“天女”，如同被解除了封印的杀戮机器，身形暴起！她们的姿态不再曼妙，而是带着一种野兽般的迅捷与凶狠，从四面八方，如同赤红色的潮水，向着大厅中央的狄仁杰和李元芳猛扑过来！
她们纤细的手指，指甲不知何时已变得乌黑尖锐，如同淬毒的匕首！空洞的眼中只剩下纯粹的、毁灭一切的疯狂！
“保护大人！”李元芳的怒吼如同惊雷炸响！链子刀“沧啷”一声，化作一道匹练般的银色寒芒，瞬间完全出鞘！刀光如瀑，带着撕裂空气的尖啸，毫不犹豫地斩向最先扑至身前的三名舞姬！
噗！噗！噗！
刀锋入肉的闷响几乎连成一片！李元芳含怒出手，快如闪电，狠辣绝伦！三颗戴着精美珠翠的头颅带着喷溅的赤红液体飞上半空！无头的躯体在惯性作用下又前冲了两步，才颓然栽倒。
然而，诡异的一幕发生了！那三具倒下的无头尸体，脖颈断口处喷涌出的并非寻常的鲜血，而是一种粘稠的、近乎黑色的、散发着浓郁甜腥气息的液体！更骇人的是，那粘稠的黑血落在地上，竟发出轻微的“滋滋”声，接触到的名贵地毯瞬间被腐蚀出缕缕青烟！
“毒血？！”李元芳瞳孔骤缩！这些“舞姬”，根本就不是人！是毒人！是傀儡！
杀戮的序幕一旦拉开，便再无转圜！剩余的舞姬对同伴的死亡视若无睹，眼中血红的疯狂更盛，前赴后继，如同不知恐惧为何物的蝗虫，悍不畏死地继续扑杀！她们的动作迅猛如豹，招式毫无章法，却带着同归于尽的狠厉，乌黑的毒爪撕裂空气，带起道道腥风！
李元芳怒吼连连，身形化作一道青黑色的旋风！链子刀在他手中仿佛活了过来，时而如灵蛇吐信，精准地点刺、切割；时而如狂龙摆尾，横扫千军，带起一片片刺骨的寒光和泼洒的粘稠黑血！刀光所及，断肢横飞，毒血四溅！整个奢华的大厅瞬间化作血腥的修罗场！地毯被腐蚀得千疮百孔，精美的玉器摆设被撞碎一地，空气中弥漫着令人作呕的甜腥与焦糊味。
狄仁杰虽不擅近身搏杀，但身居高位多年，亦非手无缚鸡之力。他身形急退，利用大厅中的玉柱、矮榻作为掩护，躲避着毒爪的袭击。同时，他目光如电，飞快地扫视全场。这些舞姬的攻击看似疯狂混乱，但隐隐形成合围之势，尤其是她们扑击的方向，似乎有意无意地，要将自己和元芳逼向中央那巨大的白玉莲花池！池中那粘稠的“玉髓琼浆”，此刻看来，更像是一池等待吞噬猎物的毒沼！
而太平公主，依旧端坐在莲池畔的矮榻上，白纱覆面，墨黑的眸子静静地看着眼前这场血腥的杀戮盛宴，如同在欣赏一出精心排演的戏剧。那只诡异的金翅蛊，不知何时已飞离她的手背，悬浮在她身侧尺许的空中，透明的金色翅膀高速振动着，发出持续不断的、令人心烦意乱的“嗡嗡”声。它那双巨大的黑曜石复眼，幽幽地锁定着激战中的李元芳和狄仁杰，仿佛在指挥着这场死亡之舞！
云裳夫人则退到了太平公主身后，深琥珀色的眼眸中闪烁着毒蛇般的兴奋与残忍，紧盯着战局，似乎在等待着猎物力竭的瞬间。
“大人！小心池子！”李元芳一刀将一名从侧面扑向狄仁杰的舞姬拦腰斩断，粘稠的黑血喷溅在玉柱上，腐蚀出刺鼻的白烟。他厉声提醒，同时自己也险之又险地避开一记直掏心窝的毒爪，那乌黑的指甲擦着他的胸甲掠过，带起一溜刺眼的火星！
狄仁杰心中雪亮：必须打断那金翅蛊！它是操控这些毒傀的关键！
然而，就在他心思电转，苦思破局之法的瞬间——
一道无法形容其威严与力量的目光，如同九天之上垂落的审判之光，骤然穿透了“瑶台仙苑”那重重叠叠的奢华屋顶，毫无征兆地降临在这片血腥修罗场的中心！
这目光并非实质，却比万钧雷霆更具压迫感！它带着一种统御八荒、生杀予夺的绝对意志，如同无形的山岳轰然压下！
时间，仿佛在这一刻凝固了。
那些正疯狂扑杀的舞姬，如同被瞬间抽走了所有力量，动作猛地僵住！眼中那赤红如血的疯狂光芒如同风中残烛，剧烈地闪烁了一下，随即迅速黯淡、熄灭，重新变回一片空洞的死灰。她们的身体保持着前扑的姿势，却如同断了线的木偶，纷纷软倒在地，再无一丝声息。
那只悬浮在太平公主身侧、高速振翅发出嗡鸣的金翅蛊，像是被一只无形的巨手狠狠捏住，猛地一颤！透明的翅膀瞬间停止了振动，发出一声极其短促、如同哀鸣般的“吱”声，直挺挺地从空中坠落，“啪嗒”一声，掉落在太平公主脚边的金砖地面上，蜷缩成一团，微微抽搐着，仿佛失去了所有活力。
整个大厅，陷入了一种比先前更为诡异的、令人窒息的绝对死寂。连那白玉莲池中粘稠液体冒泡的“咕嘟”声都消失了。
云裳夫人脸上那残忍兴奋的表情瞬间冻结，转为极致的惊骇与恐惧，她身体筛糠般抖了起来，深琥珀色的眼眸中只剩下无边的绝望，噗通一声，彻底瘫软在地，如同烂泥。
一直端坐如山、如同掌控一切的太平公主，身体几不可察地、极其轻微地震颤了一下。她那隐藏在薄纱之后的墨黑眼眸，第一次，清晰地流露出了一种无法掩饰的、深入骨髓的惊愕！虽然只是一闪而逝，快得让人以为是错觉，但那瞬间的波动，却如同完美的冰面被投入了一块巨石！
她缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光穿透穹顶的“星空”，仿佛要望向那目光的源头。她的脖颈，似乎第一次显出了某种僵硬的姿态。
大厅入口处，那巨大的珍珠帘幕，再次被一只苍劲有力、戴着明黄护甲的手，稳稳地、不容抗拒地拨开了。
珠帘碰撞，发出清脆而沉重的声响。
一个身影，在无数宫灯骤然亮起的光芒簇拥下，出现在门口。她穿着一身玄黑底、绣着十二章纹的常服，身形并不高大，甚至有些清瘦，但当她站在那里，整个天地仿佛都以其为中心旋转。她面容端严，双眉斜飞入鬓，岁月刻下的纹路非但没有削弱她的威严，反而增添了一种洞察世情、掌控乾坤的深邃。她的目光平静无波，如同深不见底的寒潭，缓缓扫过大厅内血腥狼藉的景象——那身首异处的毒傀，那被腐蚀的地毯玉柱，那蜷缩在地的金翅蛊，那瘫软的云裳，那僵坐的太平，以及……持刀而立、浑身浴血的李元芳，和虽略显狼狈却依旧挺立如松的狄仁杰。
没有任何言语，甚至没有任何多余的表情。但当她目光所及之处，空气都仿佛凝固成了实质。
来人正是——
“臣狄仁杰（李元芳），参见陛下！吾皇万岁！”狄仁杰和李元芳没有丝毫犹豫，立刻躬身下拜，声音中带着劫后余生的激动与深深的敬畏。
武则天并未立刻回应。她的目光，最终定格在莲池畔、那白纱覆面的身影之上。
“太平，”女皇陛下的声音终于响起，不高，却带着一种足以冻结灵魂的、绝对的冰冷，“朕的牡丹园，何时成了你的蛊虫巢穴？”
声音不大，却如同九霄雷霆，炸响在每一个人的心头。尤其是“蛊虫巢穴”四字，带着一种洞穿一切虚妄、直指本源的森然寒意。
太平公主的身体，在那目光和话语的双重威压下，微不可察地又是一颤。她缓缓地从沉香木矮榻上站起身，动作依旧保持着皇家的优雅，却不可避免地带上了一丝迟滞。她面对着女皇，隔着那层薄薄的面纱，隔着满地狼藉与血腥，隔着那无形的、却重逾万钧的威压。
短暂的、令人窒息的沉默。
终于，太平公主抬起了手。那只保养得极好、白皙如玉的手，伸向了自己耳畔。
指尖捏住了那层遮掩容颜的素白轻纱。
轻轻一扯。
薄纱飘落，如同凋零的蝶翼。
一张脸，清晰地呈现在明亮的宫灯光芒之下。
柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。那五官轮廓，那眉眼间距，那唇角的弧度……
竟与大厅中那些刚刚倒毙的“同脸”舞姬，有七八分相似！不，更为准确地说，是那些舞姬的脸，像是一个个拙劣模仿、批量复制的赝品！而眼前这张脸，才是真正的、完美无瑕的“原版”！
然而，这张足以倾国倾城的脸上，此刻却没有任何表情。那双墨黑的眸子深处，是一片荒芜的、彻底死寂的冰冷。没有恐惧，没有愤怒，没有狡辩，甚至没有一丝属于“太平公主”这个身份应有的情绪。只有一种非人的、彻底的漠然。
她看着武则天，如同看着一个完全陌生的存在。
然后，在女皇那洞悉一切的目光注视下，在狄仁杰和李元芳震惊的注视下，在云裳夫人绝望的注视下……
“太平公主”的嘴角，极其缓慢地、极其僵硬地，向上拉扯开一个弧度。
那是一个笑容。
一个空洞的、毫无温度可言的、如同人偶被强行掰开嘴角的……笑容。
这笑容出现的瞬间，一股无法言喻的寒意，如同冰水，瞬间浇透了狄仁杰的全身。这不是太平公主！这绝对不是他认识的那位骄纵却也聪慧的太平公主！这笑容里，没有灵魂！
“她”看着武则天，用那张完美却空洞的脸，发出了声音。那声音依旧清冽，却带着一种诡异的、非人的平板：
“母皇……您来了。”
话音未落，异变再生！
狄仁杰一直紧握在手中的那枚染血的牡丹香囊，那枚来自“菊”字房花魁的死亡证物，突然毫无征兆地剧烈震动起来！
仿佛有什么活物，在里面疯狂地挣扎、冲撞！
噗嗤！
坚韧的蜀锦竟被一股巨力从内部撕裂！一道刺目的金光，如同破茧而出的利箭，猛地从撕裂的香囊中激射而出！
那赫然是另一只金翅蛊！体型比太平公主那只稍小，但通体金光更加璀璨夺目，翅膀振动的频率更高，发出的嗡鸣更加尖锐刺耳！它如同燃烧的金色流星，以迅雷不及掩耳之势，直扑向大厅门口的女皇武则天！
“护驾！”李元芳目眦欲裂，不顾一切地想要扑过去，但距离太远！
狄仁杰的心猛地提到了嗓子眼！
就在这千钧一发之际——
女皇武则天，甚至连眼皮都没有抬一下。她只是极其随意地、带着一丝厌烦地，抬了抬那只戴着明黄护甲的右手袍袖。
动作轻描淡写，如同拂去一粒微尘。
一股无形无质、却又沛然莫御的力量，随着她袍袖的拂动，骤然生成！
那只气势汹汹、快如闪电的金翅蛊，如同撞上了一堵无形的、坚不可摧的铜墙铁壁！
“嘭！”
一声沉闷到令人心悸的爆响！
那只璀璨夺目的金翅蛊，在距离女皇凤颜尚有数尺之遥的半空中，如同被一只无形的巨掌狠狠拍中，瞬间爆裂开来！
没有血肉横飞，只有无数细碎如金沙般的粉末，混合着一小团粘稠的金色液体，如同被无形的力量禁锢在一个极小的球状空间内，猛地向内坍缩，然后无声地湮灭、消散！
连一丝尘埃，都未曾落下。
整个过程，快到极致，也安静到极致。只有那声沉闷的爆响，还在空旷的大厅中回荡。
武则天缓缓放下袍袖，目光依旧平静无波，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她的视线，重新落回那“太平公主”那张完美却空洞的脸上，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“此蛊认主，”女皇的声音如同万载玄冰，每一个字都带着冻结灵魂的力量，“看来朕的太平，终于沉不住气了。”
她的目光，仿佛穿透了眼前这具完美的皮囊，穿透了重重宫阙楼阁，直刺向那隐藏在洛阳城最深暗处的某个角落。
“传旨，”女皇的声音不容置疑，响彻死寂的大厅，“瑶台仙苑，即刻起，查封！一应人等，押入天牢候审！”
“至于‘她’……”武则天的目光最后扫过那张凝固着诡异笑容的脸，“带回去。朕要亲自问问，朕的好女儿，究竟给朕……准备了怎样一出好戏。”
话音落下，凛冽的夜风卷着冰冷的雨丝，从未闭的入口处涌入，吹散了满厅浓郁的血腥与甜香，也吹动着女皇玄黑的袍袖，猎猎作响。那无声的威压，如同实质的潮水，弥漫在每一个角落。