比赛当天的赛场被划分成数十个独立操作区，每个区域都配备了齐全的烹饪设备。林默小组的 18 号操作台前，食材被按类别整齐码放：澳洲和牛 m5 西冷牛排用保鲜膜包裹着放在冷藏区，黄油、淡奶油等法式食材与酱油、八角等中式调料分列两侧，新鲜的蒲菜、山楂堆放在水槽旁，中西元素碰撞融合，在众多操作台中显得格外亮眼。
上午 8 点整，裁判长马克手中的发令枪准时响起，12 小时的宴席攻坚战正式拉开序幕。林默、王磊、皮埃尔三人立刻按照既定分工行动起来，动作熟练而默契，没有丝毫慌乱。
皮埃尔率先走向食材台，取出冷藏的鹅肝。他先用刀仔细剔除鹅肝表面的筋膜，将其切成厚度均匀的厚片，然后放入铺有锡纸的烤盘，撒上少许盐和黑胡椒，送入提前预热至 55c的低温烤箱中慢烤。随后，他转身处理山楂，将山楂洗净去核，放入锅中加入适量冰糖和清水，用小火慢慢熬煮，准备制作中式山楂糕。
另一边，王磊也开始了奶汤蒲菜的制作。他选用新鲜的蒲菜，剥去外层老叶，切成小段，放入沸水中焯烫片刻后捞出，用冷水浸泡备用。随后，他将提前吊好的高汤倒入砂锅中，加入少许牛奶，大火煮沸后转小火慢炖，再放入处理好的蒲菜，继续炖制，让蒲菜充分吸收汤的鲜味。
林默则专注于主菜的准备工作。他将牛排从冷藏区取出，室温静置 15 分钟后，用厨房纸吸干表面水分，撒上盐和黑胡椒腌制。随后，他将牛排放入低温慢煮机中，设定好 58c、28 分钟的参数，启动机器。完成这一切后，他便开始熬制中式酱汁，按照之前调试好的配方，依次加入黄油、葱姜蒜、黄酒、酱油等调料，用小火慢慢熬煮，并不时用勺子搅拌，观察酱汁的浓度变化。
“林，牛排的温度需要实时监控吗？会不会出现参数偏差？” 皮埃尔一边搅拌锅中的山楂泥，一边抬头问道。他对低温慢煮的精准度要求极高，担心机器出现故障影响牛排口感。
林默摇了摇头，抬起手腕，指了指上面佩戴的智能温度检测仪：“放心吧，这个仪器能实时显示牛排内部的温度，一旦达到 58c就会自动发出提醒，不会有问题。不过我这边的酱汁需要不断调整浓度，等你处理好山楂糕的前期工作，能不能过来帮我搅拌一下？”
“当然可以！” 皮埃尔立刻答应下来。半小时后，他将熬煮好的山楂泥倒入模具中，放入冰箱冷藏定型，随后快步走到林默身边，接过他手中的勺子，开始搅拌酱汁。“你们法式酱汁是不是也常用这种慢熬的方式？” 林默一边观察酱汁的状态，一边问道。
皮埃尔点了点头：“是的，尤其是红酒酱汁，需要熬煮很长时间才能浓缩出风味。不过你们中式酱汁的调料搭配更丰富，层次感也更强，很值得学习。” 两人一边操作，一边交流着中西烹饪的技巧，原本因文化差异产生的隔阂在不知不觉中消失殆尽。
正在熬制奶汤的王磊听到两人的对话，忍不住打趣道：“你们俩这中西搭配，一个调酱汁，一个掌火候，简直是‘烹饪界的跨国合作’啊！等比赛结束，咱们可以一起开家融合菜馆，肯定受欢迎。”
林默和皮埃尔相视一笑，空气中充满了轻松愉快的氛围。然而，这份轻松并没有持续太久。当林默转身去取淀粉准备勾芡时，眼角的余光瞥见相邻 17 号操作区旁，一名穿着评委制服的中年男人正站在他们的操作台附近，目光格外专注地观察着他们的菜品，甚至时不时伸出手，看似不经意地触摸灶台的温度旋钮和慢煮机的控制面板。
林默心中一动，立刻想起了苏清月的提醒 —— 李默可能伪装成赛场工作人员潜入大赛。虽然这个人穿着评委制服，但他的举动却十分可疑，正常的评委巡视只会观察菜品状态，不会频繁触碰烹饪设备。林默不动声色地将淀粉递给皮埃尔，同时悄悄拿出手机，打开相机功能，假装整理食材，对着那名评委的侧脸快速按下了拍摄键，将他的样貌记录下来。
“怎么了，林？有什么问题吗？” 皮埃尔注意到林默的神色有些异常，疑惑地问道。
林默摇了摇头，压低声音说道：“没什么，只是觉得那位评委有点奇怪，我们多留意一下就好，别影响了比赛。” 他没有直接说出自己的怀疑，担心引起王磊和皮埃尔的恐慌，影响团队的配合。
皮埃尔虽然有些不解，但还是点了点头，更加专注地搅拌着酱汁。王磊也察觉到了林默的异样，顺着他的目光看了一眼那名评委，随后小声说道：“那个人好像是这次大赛的特邀评委张诚，听说以前是星级酒店的主厨，怎么会在这里一直盯着我们？”
“不清楚，总之我们小心点，看好自己的食材和设备。” 林默叮嘱道。随后，他走到慢煮机旁，假装检查牛排的状态，实则仔细查看了控制面板上的参数，确认没有被改动后，才稍稍松了口气。
接下来的时间里，三人更加专注于各自的工作，同时暗暗留意着张诚的动向。张诚在他们的操作台旁停留了大约 20 分钟后，又转向其他小组巡视，但时不时还会回头看向林默他们的方向，眼神闪烁不定。
上午 11 点，皮埃尔制作的山楂糕已经定型，他将其从冰箱中取出，切成小块，摆放在精致的瓷盘中，旁边点缀上薄荷叶，前菜 “法式鹅肝配中式山楂糕” 基本完成，只等鹅肝烤好后进行最后的组装。王磊的奶汤蒲菜也熬煮得差不多了，汤色乳白醇厚，蒲菜鲜嫩爽口，他将其盛到汤碗中，撒上少许葱花，香气四溢。林默的酱汁已经熬制完成，浓稠适中，香气浓郁，他将其倒入保温容器中备用，同时等待牛排慢煮完成。
中午 12 点，比赛进入中场休息时间，赛场提供了简单的午餐。林默三人轮流去取餐，始终保持有人看守操作台。吃饭时，林默将刚才拍到的张诚照片发给了苏清月，询问她是否能核实对方的身份。苏清月很快回复道：“这个人确实是特邀评委张诚，但我们查到他和李默以前在同一家酒店工作过，关系密切，很有可能已经被李默收买了！你们一定要小心，他可能会在评分时做手脚，或者暗中破坏你们的菜品。”
看到消息，林默心中一沉，果然不出所料。他立刻将情况告诉了王磊和皮埃尔，两人的脸色也变得严肃起来。“那我们怎么办？要不要向赛会举报？” 王磊问道。
林默摇了摇头：“现在没有确凿的证据，举报恐怕没用，反而会打草惊蛇。我们现在能做的就是更加小心，看好自己的菜品，确保制作过程不出任何问题，用实力赢得比赛，让他没有机会做手脚。”
皮埃尔也点头赞同：“林说得对，我们只要把菜品做到最好，评委们都看在眼里，他就算想动手脚也很难。我们继续努力，不能让他影响我们的发挥。”
休息结束后，三人重新投入到比赛中。林默的牛排慢煮完成，他将其取出，放入平底锅煎至表面金黄，然后淋上熬好的中式酱汁，用喷枪快速炙烤表面，主菜 “低温慢煮牛排配中式酱汁” 终于完成。王磊则开始制作配菜 “九转大肠”，按照传统工艺，经过焯水、油炸、卤制等多道工序，大肠色泽红亮，味道醇厚。皮埃尔则在准备甜品 “巧克力熔岩蛋糕配桂花蜜”，将巧克力和黄油融化后，加入鸡蛋、面粉等食材，送入烤箱烘烤。
下午 3 点，整套宴席的五道菜基本制作完成，只剩下最后的摆盘和装饰。三人分工合作，林默负责主菜的摆盘，将牛排切成均匀的片状，淋上酱汁，旁边搭配烤蔬菜；王磊将九转大肠摆成螺旋状，点缀上香菜；皮埃尔则将巧克力熔岩蛋糕放在白色瓷盘上，淋上自制的桂花蜜，撒上少许金箔。
当五道菜整齐地摆放在展示台上时，整个操作区都被浓郁的香气笼罩。前菜精致开胃，汤品醇厚鲜美，主菜鲜嫩多汁，配菜风味独特，甜品香甜可口，整套宴席不仅风味协调统一，摆盘也兼具中式的大气与法式的精致。
此时，张诚又一次来到了他们的操作台前，目光在菜品上反复打量，尤其是在主菜牛排上停留了很久，似乎在寻找什么破绽。林默不动声色地站在展示台旁，时刻留意着他的动作。张诚看了一会儿，没有发现任何问题，只好转身离开。
下午 4 点，距离比赛结束还有 2 小时，林默三人开始进行最后的检查和调整，确保每一道菜的风味和摆盘都达到最佳状态。他们相互品尝彼此的菜品，提出最后的改进建议：皮埃尔觉得山楂糕的甜度可以再降低一点，王磊建议在奶汤中加入少许火腿提鲜，林默则提醒皮埃尔在巧克力熔岩蛋糕上多淋一些桂花蜜，让中式风味更突出。
随着时间一点点流逝，12 小时的宴席攻坚战即将结束。林默看着眼前这套凝聚着三人心血的中西融合宴，心中充满了成就感。虽然过程中遇到了可疑评委的干扰，但他们凭借默契的配合和扎实的厨艺，顺利完成了比赛。
下午 6 点整，比赛结束的哨声响起。林默三人将展示台推向评委席，等待评委们的品鉴和打分。张诚也在评委之列，他拿起刀叉，品尝了一口牛排，脸上没有任何表情，只是在评分表上匆匆写下了评语。林默心中有些忐忑，但他相信，自己的菜品经得起考验。
其他评委对他们的宴席赞不绝口。周明轩老先生品尝后，满意地说道：“这套宴席将中西烹饪技艺完美融合，每道菜都有自己的特色，又能相互呼应，风味统一，团队配合也非常默契，是一套非常出色的作品。”
听到评委的认可，林默、王磊和皮埃尔都露出了欣慰的笑容。他们知道，这场 12 小时的攻坚战，他们赢了。无论张诚是否会在评分上做手脚，他们都用自己的实力证明了自己，展现了中西融合烹饪的魅力。
比赛结束后，三人收拾好操作台，准备离开赛场。林默拿出手机，给苏清月发了条消息：“比赛顺利完成，张诚的行为很可疑，但没有找到确凿证据。我们会继续留意他的动向。”
苏清月回复道：“好，我们已经在调查张诚和李默的关系了，很快就能找到证据。你们先休息，有情况我会及时通知你们。”
林默收起手机，和王磊、皮埃尔并肩走出赛场。夕阳的余晖洒在他们身上，温暖而明亮。虽然接下来还有评分和晋级的等待，还有李默和张诚的威胁，但他们心中充满了信心。他们相信，只要齐心协力，坚守初心，就一定能克服所有困难，在大赛中走得更远，同时揭露李默的阴谋，守护烹饪的公平与纯粹。