晨雾还没散尽，老面坊的石案上就泛起了金光。林默揉着惺忪的睡眼走过去，系统面板正悬浮在半空，金色的提示文字像淬了光的钢针，刺得人不敢直视：【终极挑战：麻婆豆腐面开启，需达成「麻辣鲜香烫嫩酥」七味平衡，七味权重均需达到 85% 以上】。
全息投影随之展开，标准成品的影像在晨光中泛着油亮的光泽：面条根根分明，却都均匀地裹着红油，像穿了红裙的舞者；嫩白的豆腐块悬浮在汤汁中，边缘泛着诱人的金黄；表面撒着的翠绿葱花，与红亮的辣油形成鲜明对比，光是看着就让人食欲大开。投影下方的小字标注着七味的具体指标：【麻度 85hU、辣度 85ShU、鲜度 85%、香度 85%、烫度 65c、嫩度 85%、酥度 85%】。
“这哪是做面，简直是在调黄金比例。” 林默喃喃自语，指尖划过 “酥度 85%” 的字样 —— 这是七味中最让他头疼的一项，北方麦粉的筋道虽好，却天生缺乏这种酥脆的口感。
“醒了？” 陈婆婆端着个粗瓷碗从厨房出来，碗里的麻婆豆腐还冒着热气，红油在表面形成细密的油珠，随着她的脚步轻轻晃动。“尝尝这个。” 她把碗放在石案上，用铜面杖挑起一块豆腐，那豆腐嫩得仿佛一碰就碎，却在面杖上稳稳地颤了颤，像在跳一支轻盈的舞。
林默夹起豆腐送入口中，麻辣鲜香瞬间在口腔里炸开，豆腐的嫩滑与豆瓣酱的醇厚完美融合，咽下后喉咙还留着淡淡的回甘。系统面板自动扫描：【传统麻婆豆腐，嫩度指数 92%，麻辣平衡度 90%，符合山城传统标准】。
“老规矩，豆腐要嫩得能在筷子上跳舞，面要韧得能挂住三分辣油。” 陈婆婆用面杖敲了敲碗沿，“你那北方麦做的面，筋道是够了，怕是经不住这红油折腾，要么吸油太多变软，要么挂不住味太硬。” 她指了指全息投影，“七味平衡，难就难在‘和而不同’，每种味道都要鲜明，又不能抢了别人的风头。”
林默点头，转身从地窖取出发酵好的红金面团。这面团在嘉陵江活水与川味老面引子的作用下，已经膨胀得像个饱满的灯笼，表面的螺旋纹路更加清晰，透着股生机勃勃的气息。他按照常规手法擀成面条，切面的孔隙细密均匀，看起来比普通北方面条多了几分疏松感。
“先试试水。” 林默烧水煮面，同时开始调制麻婆豆腐卤 —— 用郫县豆瓣酱炒出红油，加入发酵好的豆豉增香，再倒入嘉陵江的活水煮沸，最后放入嫩豆腐块小火慢炖。卤汁的香气很快弥漫了整个院子，带着豆瓣酱特有的醇厚与豆腐的清甜。
面条煮好后，林默用冷水过了一遍，增加筋道，然后盛入碗中，浇上滚烫的麻婆豆腐卤。红亮的卤汁裹在面条上，看起来与全息投影中的标准成品已有七八分相似。他迫不及待地尝了一口，却立刻皱起了眉头。
面条吸油率过高，原本筋道的口感变得有些软烂，虽然 “香度” 达到了 90%，但 “酥度” 却只有 60%，像缺了口气的气球，始终提不起来。系统面板的分析报告很快弹出：【北方麦面筋结构致密，吸水吸油速度过快，导致口感偏软，酥度不足。建议改良发酵工艺，增加面团孔隙度，提升酥度同时降低吸油率】。
“果然不行吧？” 陈婆婆在一旁看得清楚，“北方麦的性子太急，像山里的倔驴，不调教调教，融不进这七味里。” 她从竹架上取下一串干辣椒，“得让面团学会‘呼吸’，该吸的油吸，不该吸的得顶住。”
林默正琢磨着怎么改良发酵工艺，院门外突然传来嘈杂的人声。他走到门口一看，只见老面坊外挤满了人，为首的正是 “麻辣先锋”，他身后的玩家举着写有 “七味难平，北方面匠必败” 的牌子，还有人架起了系统直播设备，镜头正对着院子里的石案。
“哟，开始试做了？” 麻辣先锋双手抱胸，嘴角挂着挑衅的笑，“我就说嘛，七味平衡这种活儿，不是外乡人能搞定的。光是辣椒和花椒的配比，你都搞不懂，还想谈什么七味？” 他的声音通过直播设备放大，引得围观玩家一阵哄笑。
系统面板显示【公开挑战机制已触发，当前围观玩家 527 人，挑战失败将扣除所有地域声望】【“麻辣先锋” 团队敌意值 20%，围观玩家支持率 30%】。林默的手心微微出汗，这不仅是技术上的挑战，更是一场公开的较量，成败关乎北方麦在山城的声誉。
“怕了？” 陈婆婆不知何时站到他身边，铜面杖在手里转了个圈，“当年老面在成都府斗面，围观的人比这多十倍，他照样把北方麦做成了名点。” 她凑近低声说，“想增加孔隙度，试试用米酒代替部分水来和面，老面的笔记里写过，酒精能让面团发得更蓬松，还能中和部分辣油。”
林默眼睛一亮，立刻取出陈婆婆酿的米酒。这次他调整了发酵步骤，在面团中加入 20% 的米酒，揉制时特意延长了醒发时间，让酒精有足够的时间发挥作用。新擀出的面条切面，孔隙果然比之前大了些，像海绵一样分布均匀，却又不失筋道的骨架。
重新煮好的面条浇上麻婆豆腐卤，奇迹发生了 —— 面条既能挂住红亮的辣油，又没有吸油过多变软，每根面条的表面都形成了一层薄薄的油膜，咬下去先是微微的酥脆，接着是北方麦特有的筋道，最后是麻婆豆腐的醇厚，几种口感在嘴里层层递进，和谐得像一首完整的曲子。
系统面板的检测结果让林默松了口气：【麻度 80hU、辣度 82ShU、鲜度 85%、香度 88%、烫度 65c、嫩度 85%、酥度 75%】。虽然麻度和辣度还有些欠缺，酥度也没达标，但相比第一次已经有了明显进步。
“有点意思了。” 陈婆婆尝了一口，单镜片放大镜后的眼睛亮了亮，“但辣油的香还是压过了麦香，得让面条本身也带点鲜味，才能跟卤汁打个平手。” 她指了指墙角的陶罐，“那里有去年的虾籽酱，加一点在面团里试试，能提鲜还不抢味。”
院门外的嘲讽还在继续，麻辣先锋的声音透过门缝钻进来：“看来是做不出来了，要不趁早认输，我们还能给你留点面子。” 围观玩家的笑声此起彼伏，像一根根针在刺着林默的神经。
但林默此刻已经心无旁骛，他的注意力全在面团与七味的平衡上。他舀起一勺虾籽酱，均匀地揉进新的面团里，虾籽的鲜与川味老面引子的香，在掌心渐渐融合成一种全新的气息。
阳光越过老面坊的屋檐，照在石案上的面团上，红金相间的纹路在阳光下泛着温暖的光。林默知道，距离七味平衡的目标还有段距离，但他能感觉到，北方麦正在与这七味慢慢磨合，像嘉陵江与长江的水，终将找到最和谐的相处方式。
院门外的喧嚣依旧，但林默的耳边，仿佛已经响起了七味交响的前奏。