九百九十九只玉杯悬浮于祭坛顶端，晶莹剔透，内盛之“酒”光怪陆离，散发着诱人却又致命的气息。
江小鱼站在祭坛底部，掌心赤金纹路微微发烫，如同预感到前方无尽的风暴。酒气锁链如蟒缠身，酒俑阵列如墙环伺。他没有选择。
深吸一口气，他踏上由古老酒坛垒砌的台阶。第一步，便是第一杯酒。
那杯酒清澈见底，如同山间新雪融化的泉水，散发着淡淡的、有些呛人的烈性谷物香气——是最粗糙、却也最炽热的“壮行酒”。
江小鱼端起它，一饮而尽。
酒液入喉的刹那，世界天旋地转！
寒冷！刺骨的、能冻结灵魂的寒冷瞬间淹没了他！他不再是江小鱼，而是一个穿着破烂皮甲、满脸风霜与冻疮的年轻士兵。他站在一望无际的冰原哨塔上，手中紧握着一只粗陶碗，碗里是浑浊的烈酒。身旁是同袍们含糊不清的祝酒词和粗豪却压抑着恐惧的笑声。远处，是如潮水般涌来的、裹挟着风雪与死亡的阴影。
“喝了这碗！下了黄泉，阎王问起来，就说咱们是喝饱了上路的！不亏！”
他一饮而尽，劣酒灼烧着食道，带来一丝虚假的暖意。然后，他拿起生锈的长矛，和其他人一起，怒吼着冲向那无边无际的黑暗与寒冷。
厮杀，怒吼，血肉横飞……最终，一支冰冷的长矛刺穿了他的胸膛。他倒下了，倒在冰冷的雪地上，热血迅速冷却。意识模糊间，他用尽最后力气，将那只早已空空如也、却沾满自己鲜血的粗陶碗，死死攥在怀里，仿佛那是他仅存的、与“家”和“温暖”有关的联系。
视野彻底黑暗。
“呼——！”江小鱼猛地从幻象中挣脱，回到祭坛，踉跄一步，脸色苍白如纸。喉咙里仿佛还残留着劣酒的灼烧感和冰雪的寒意，胸口甚至隐隐作痛。那士兵临死前对那只破碗的执念，如同冰锥，刺入他的灵魂。
没有给他喘息的时间，第二只玉杯自动飘到他面前。杯中液体暗红粘稠，散发着苦涩的草药与一丝甜腻到诡异的腥气。
他咬牙，再次饮下。
这一次，他变成了一个面容枯槁、眼窝深陷的妇人。破旧的茅草屋里，病榻上躺着骨瘦如柴、气息微弱的孩子。窗外是神婆跳大神时刺耳的铃铛和咒语声。一个自称能治百病的游方术士，递给她一碗黑红色的、冒着气泡的“神药酒”，索要了她最后一点积蓄和传家的银簪。
“给孩子灌下去，药到病除！”
她颤抖着手，将碗沿凑到孩子干裂的唇边。孩子无意识地吞咽了几口，随即剧烈咳嗽起来，脸色由青转紫。她慌了，想要停下，术士却厉声催促：“不能停！停了前功尽弃！”
她狠下心，捏着孩子的鼻子，将那碗腥苦的药酒强行灌了下去。
孩子不再咳嗽了，也不再痛苦呻吟了。他静静地躺在那里，脸色迅速变成了一种不正常的灰白，然后……开始石化。从指尖开始，灰色的岩石纹理蔓延而上。
她惊恐地尖叫，想要抱住孩子，却发现自己的手也开始僵硬、沉重。那碗打翻在地的药酒溅到她手上，石化如同瘟疫般顺着那一点液体迅速扩散。
最终，母子二人，在绝望与彼此最后的凝视中，化为了两尊紧紧依偎的、冰冷的石像。妇人的指尖，还残留着一丝未来得及擦去的、孩子嘴角之前吃剩的一点米糊。
幻象破碎。
江小鱼跪倒在祭坛上，双手撑地，剧烈地干呕起来，眼泪不受控制地涌出。那不是他的眼泪，是那母亲灵魂深处无尽的悔恨与绝望，通过这杯“殇酒”，强行灌入了他的感知。
第三杯，他是被逼喝下毒酒、含笑赴死的忠臣。
第四杯，他是因酒后失言、被处极刑的诗人。
第五杯，她是被当做祭品、灌下迷幻药酒献给邪神的少女。
第六杯……
每一杯酒，都是一段被历史尘埃掩埋、被宏大叙事遗忘的个体人生。他们的身份、时代、经历各不相同，唯一的共同点是：他们的结局，都与“酒”紧密相连，充满了痛苦、不公、绝望或无奈的终结。他们饮下的，或许是壮行，或许是毒药，或许是迷幻，或许是寄托，但最终，都成了他们生命最后的注脚，成了他们灵魂上无法愈合的“殇”。
这不是品酒，这是凌迟。每一杯，都在强行让他体验一次他人的死亡与痛苦，都在用最极端的方式，拷问着他的灵魂承受力，也在……向他展示着“酒”在漫长文明史中，所承载的远超饮品意义的、沉重而复杂的一面。
现实，断觥谷外。
酒馆被困，江小鱼踏上祭坛后，外部也发生了可怕的变化。
酒馆外墙那些原本温润流转的赤金色符文，光芒迅速黯淡、褪色，仿佛内部的能量源泉正在被急速抽离。老莫惊恐地发现，系统面板上，代表领地繁荣度的数字，如同雪崩般暴跌！
“不行！头儿在里面经历的痛苦和消耗，正在通过某种我们无法理解的链接，反向侵蚀酒馆本身！”老莫捶打着控制台，却无济于事，“再这样下去，就算头儿能撑住，酒馆的根基也要受损了！”
塞拉菲娜试图冲入谷内，却被一道无形的、由浓郁酒气构成的屏障狠狠弹了回来。她挥剑斩击，圣光没入酒气屏障，如同泥牛入海，连涟漪都未能激起多少。
奥蕾莉亚脸色变幻不定。她看着谷内祭坛上那个身影一次次端起酒杯，一次次身体剧震、脸色惨白，感受到自己体内那因远古契约而躁动不安的本源。她一咬牙，划破自己的舌尖，以魅魔真血为墨，在酒馆前檐的地面上迅速勾勒出一个古老而邪异的召唤阵——这是她传承记忆深处，一种以自身灵魂为代价、试图强行干涉或分担契约关联者承受的禁忌秘法。
然而，阵法刚刚亮起微光，执觥者厄里克那冰冷的铜钟声便隔空传来，直接震散了阵法的能量结构：
“此试炼，唯饮者可渡。”
“外力干扰，徒增其殇。”
奥蕾莉亚喷出一口鲜血，踉跄后退，阵法反噬让她气息瞬间萎靡，眼中充满了无力与绝望。
谷口边缘，一个一直默默坐在角落、用额头抵着一柄特制凿子、在一块半人高的残缺石碑上缓慢刻字的老碑匠，停下了动作。他抬起头，那是一张饱经风霜、双手手腕处有着明显扭曲变形和厚茧的脸——他的双手早已残废。他用浑浊的眼睛，望向谷内祭坛上那个摇摇欲坠的身影，又看了看自己正在雕刻的、那一个个早已湮灭在历史中的、与酒相关的名字和事迹，布满皱纹的嘴唇微微开合，发出近乎呢喃的声音，却带着一种洞悉世事的悲凉：
“名字……比命长……”
“酒喝了，人没了，故事烂在土里……”
“他要是也死了……”
“谁还记得……这些杯子……曾装过什么？”
谷内，祭坛之上。
江小鱼已经不知道喝下了多少杯。五百？六百？他的意识早已模糊，无数段破碎的人生、死亡、痛苦、执念在他的灵魂中冲撞、嘶吼，几乎要将他的自我意识彻底撕碎、淹没。他七窍开始渗出淡淡的血丝，身体不受控制地痉挛，视线里的一切都在晃动、重叠。
第500杯，他化作一个在饥荒中，将最后一碗掺了观音土的稀粥让给孩子、自己灌下兑了水的劣酒麻木饥饿、最终无声无息死在墙角的老农。幻境问：“值吗？”他已无力回答。
就在他的意识如同风中残烛，即将彻底熄灭在无尽“殇”的海洋中时——
一个极其轻微、却异常清晰的节奏，如同投入死水潭的石子，穿透了层层痛苦与迷障，传入了他几乎溃散的意识深处。
那节奏很熟悉……是拍打地面的声音，带着一种笨拙却真挚的情感。
谷地边缘，那个一直安静站在朵拉身边、赤着双脚的聋哑女孩——回音少女，不知何时挣脱了朵拉的阻拦，冲到了祭坛的边沿。她无法听见声音，却能通过双脚敏锐地感知大地的震动。
她看着祭坛上那个痛苦挣扎的身影，想起了之前小脉在酒馆里，为了安慰发烧的自己，曾拉着她的手，在她手心轻轻拍打出的、属于矮人族安眠曲的简单节奏。
她不知道那是什么意思，但她记得那个节奏带来的、温暖安心的感觉。
于是，她学着记忆中的样子，在祭坛边沿坚硬冰冷的岩石地面上，赤着脚，用尽全身的力气和专注，一下，又一下，拍打出那个简单而舒缓的节奏。
“啪……啪……啪……”
节奏通过地面，通过祭坛的结构，微弱却顽强地传递上去，混入了九百九十九只玉杯微微震颤的共鸣之中。
在这节奏里，江小鱼模糊溃散的意识中，似乎响起了小脉那稚嫩却充满力量的声音，如同穿越了时空的呼唤：
“哥哥……”
“别放下杯子……”
“喝了它……记住他们……然后……带他们回家……”
带他们……回家……
如同注入了一剂强心针，江小鱼即将彻底沉沦的意识，猛地抓住了一丝微光！不是为了自己活下去，而是……为了这些被困在杯中、被遗忘在历史尘埃里的痛苦灵魂，找到一个归宿？让他们的“殇”，不至于毫无意义地湮灭？
这个念头，如同黑暗中的灯塔，让他濒临崩溃的精神，硬生生挺住了一丝。
一杯，又一杯。
痛苦依旧，但他不再仅仅是承受，开始尝试在那无尽的痛苦中，去“理解”，去“感受”，去……“记住”。
第998杯。
他变成了一个被称为“醉梦先生”的落魄书生。妻子早逝，他无法承受那蚀骨的思念与孤独，于是终日沉溺酒乡，用醉梦麻痹自己，在幻境中与亡妻相会。最后，在一个寒冷的冬夜，他醉倒在空酒缸旁，滑入缸中残留的酒液里，无声无息地溺毙。幻境在他意识消散前最后质问：“为何不醒？为何沉沦？”
江小鱼用尽最后一丝清明，嘶哑地回答：
“因为……醒着……更痛。”
幻象破碎。回归祭坛的江小鱼，已经如同从血池里捞出来一般，浑身被冷汗和从毛孔渗出的细微血珠浸透，眼神涣散，身体抖得如同秋风中的落叶。灵魂深处传来的、积累了近千次的“殇痛”，已经达到了一个临界点。
就在这时——
【警告！警告！检测到宿主精神波动已突破崩溃安全阈值！】
【灵魂稳定性：11%！（极度危险）】
【‘千殇试炼’对灵魂本源造成不可逆损伤风险：极高！】
【是否立即强制中断试炼，放弃‘初代酒主’相关权限与关联？】
【选择‘是’：试炼立即终止，酒馆与火种本源的深层链接将被剥离，酒馆归零（恢复至普通建筑），所有绑定英雄契约自动解除。宿主将失去相关记忆与能力，但可保全灵魂与基本生命。】
【选择‘否’：继续试炼，灵魂崩溃风险：99.7%。】
血红色的系统提示，带着前所未有的急促与冰冷，如同最后的通牒，炸响在江小鱼那几乎要碎裂的意识中。
放弃？
酒馆归零？家园不再？塞拉菲娜、奥蕾莉亚、老莫、朵拉、小脉……所有一路走来，生死与共的同伴，都将因契约解除而离散？极渊获得的火种认可、文明方舟的使命、掌心的纹路、星图的指引……一切归于虚无？
那他之前喝下的九百多杯“殇”，所承受的近千次死亡与痛苦，又算什么？
“不……！！！”
一声嘶哑到极致的、仿佛野兽濒死的咆哮，从江小鱼喉咙深处挤出！他用尽最后的力量，颤抖得几乎握不住杯子的手，猛地抓住了面前漂浮着的、最后第二只玉杯——第999杯。
杯中液体，漆黑如墨，深不见底，散发着终结与虚无的气息。
他看着那杯酒，眼中已无清明，只有一片血红的疯狂与……决绝。
“我喝……”
他的声音嘶哑破碎，却带着一种穿透灵魂的力量，对着虚空，对着那些困于杯中的万千亡魂，也对着冥冥中注视这一切的执觥者厄里克，嘶吼道：
“我不是为自己喝！”
“我为你们喝！”
“为每一个被遗忘的名字！为每一段被掩埋的殇！”
“这杯酒……我敬你们！”
“敬……亡者——！！！”
吼声未落，他将那杯象征着“终结之殇”的漆黑液体，仰头灌下！
预想中更加极致的痛苦并未袭来。
酒液入喉，竟化作一股清凉的、如同山泉般的暖流，瞬间涤荡了他灵魂中积累的所有沉重与痛苦！那漆黑并非虚无，而是包容了一切的夜色，在夜色最深处，有一点微光浮现，迅速扩大——
他“看到”了。
看到了那戍边士兵冻毙时，怀中紧握的破碗里，倒映着家乡炊烟的最后一缕幻影。
看到了石化母亲指尖那点米糊，曾是她孩子尝过的最甜的味道。
看到了醉梦先生沉入酒缸前，幻境中亡妻对他展露的、如同生前的温柔笑颜。
看到了忠臣含笑赴死时眼中的坦然，诗人受刑前口中未尽的诗篇，少女献祭时对天空最后的祈愿……
无数张面孔，无数段人生，他们的痛苦、他们的不甘、他们的眷恋、他们生命中哪怕最微小的一点美好与温暖……如同万千星火，在这第999杯酒的包容与引渡下，第一次，如此清晰、如此完整地展现出来，不再仅仅是“殇”，而是完整的“存在”过的证明！
然后，所有幻象如潮水般退去。
江小鱼发现自己依然站在祭坛上，手中握着的，是第999只玉杯。杯已空。
而最后一只，第1000只玉杯，自动飘到了他的面前。
杯中，空无一物。
不，并非完全空荡。杯底，凝聚着一滴晶莹剔透、如同汇聚了世间所有晨露精华的水珠。它纯净无瑕，倒映着上方并不存在的天空，也倒映着……祭坛周围，不知何时浮现出的、无数淡淡的光影——那是所有他饮下其“殇酒”的亡魂，此刻凝聚出的、模糊却安宁的轮廓。他们的脸上，没有了痛苦与绝望，只剩下一种释然的平静，以及……一丝淡淡的、仿佛隔了万古时光传递而来的、微不可察的笑意。
江小鱼看着那滴露水，又看看周围那些光影。
他明白了。
他端起这最后一只空杯，将杯口倾斜，让那滴纯净的露水，缓缓流入自己的口中。
没有味道。
只有一股清凉，从喉咙一直蔓延到灵魂最深处，抚平了所有伤痕，带来了前所未有的清澈与宁静。
“咔嚓……”
一声轻微的脆响。
紧接着，是连绵不绝的、如同春冰解冻般的“咔嚓”声！
整座由古老酒坛堆砌而成的庞大祭坛，从顶端开始，浮现出无数裂痕，随即轰然崩塌！化为无数普通的尘土与碎石！
围困酒馆的酒气锁链寸寸断裂、消散！
那三百具沉默肃杀的青铜酒俑，如同失去了所有支撑，齐齐顿住，然后，做出了一个让谷外所有人目瞪口呆的动作——
它们同时面向祭坛方向，缓缓地、无比郑重地……单膝跪地，俯首叩拜！
它们胸前那残缺的徽记，最后一次亮起微光，随即彻底黯淡、消散。
覆盖面部的青铜面具，发出细密的碎裂声，一片片剥落、坠地，露出了下面早已风化、只剩下骨骼轮廓的……面容。空洞的眼眶，仿佛仍在凝视着祭坛的方向。
执觥者厄里克，那高大的身影也缓缓矮下。他手中的万杯长杖，从杖尖开始，化为无数细碎的光尘，随风飘散。
他那铜钟般的声音最后一次响起，却不再冰冷宏大，而是变得低沉、沙哑，带着一种如释重负的疲惫，以及一丝……终于得到答案的复杂感慨：
“千年守望……”
“万殇归寂……”
“你饮尽痛苦……却未迷失自我……”
“你承载记忆……却未沦为往昔……”
厄里克抬起头，那即将完全消散的光影，似乎“看”向江小鱼，声音里带着最后的确认与……交付：
“你……不是归来的‘主人’……”
“你是……新的‘传说’。”
“这断觥之谷……这万千酒殇……”
“托付于你了……”
话音袅袅散去，厄里克的身影连同所有青铜酒俑的残骸，一同化为光尘，融入谷地弥漫的酒气之中。那浓郁了无数岁月的陈腐酒气，也随之缓缓消散，被一种清新、醇厚、仿佛混合了千百种酒香却又无比和谐的奇异气息所取代。
谷地中央，祭坛崩塌之处，只留下江小鱼独自站立的身影，以及他手中那只……空空如也、却仿佛承载了整座山谷历史重量的玉杯。
断觥谷的试炼，结束了。
以一种无人预料的方式。