黎明并未给幽语森林带来多少光明，浓雾依旧固执地笼罩着一切，只是颜色从深夜的墨黑变成了沉闷的灰白。在卡兰达尔沉默的引领下，队伍来到了第一项试炼的地点——黑牙裂谷。
这裂谷的名字起得极为贴切。两侧是陡峭如刀削的黑色岩壁，岩石嶙峋，如同巨兽参差不齐的獠牙，欲要择人而噬。谷内光线极其昏暗，即使是在“白天”，也仿佛处于永恒的黄昏。空气中弥漫着一股混合着野兽腥膻和某种硫磺般的刺鼻气味，令人不由自主地紧张起来。
“黑牙裂谷，”卡兰达尔的声音在谷口回荡，冰冷得不带一丝温度，仿佛在陈述一个既定的事实，“里面栖息着一群被诅咒的影狼。它们憎恨光明，嗜血成性，尤其痛恨…身上背负着无辜者鲜血与掠夺记忆的生物。”他的目光如同冰锥，缓缓扫过江小鱼一行人，最终落在伊恩那身骑士铠甲上，意有所指，“你们之中，若有谁曾恃强凌弱，掠夺过弱者，双手沾染过不该沾染的鲜血，现在退出还来得及。否则，踏入此谷，必将被它们嗅出罪孽，撕成碎片，灵魂亦不得安宁。”
伊恩·格雷闻言，下意识地握紧了腰间的断剑，指节因用力而微微发白。他并非心虚，而是骑士的荣誉感让他对任何关于“掠夺”与“罪孽”的指控都格外敏感。他的过往，充满了战斗与守护，但也难免有鲜血与死亡。
艾莉亚娜的尖耳朵微微抖动，全身肌肉紧绷，已然进入了临战状态。老哈蒙更是紧张地咽了口唾沫，下意识地往伊恩身后缩了缩。
唯有江小鱼，脸上看不出丝毫惧色，他甚至还有闲心打量了一下谷口一块形似狗头的岩石，点评道：“这地方风水不错，阴凉避光，挺适合…嗯，适合狼类安居乐业。”
他转向卡兰达尔，摊了摊手，表情坦然得近乎无辜：“审查内心？嗅出罪孽？没问题啊，我们欢迎审查，热烈欢迎！因为我们家底清白，作风正派，从不干那些偷鸡摸狗、欺负老实人的缺德事。走吧，同志们，让咱们去接受一下影狼同志们的‘政审’。”
说着，他竟真的一马当先，步伐轻松（至少表面上是）地踏入了那片昏暗不明的裂谷之中。伊恩和艾莉亚娜对视一眼，毫不犹豫地紧随其后。老哈蒙跺了跺脚，也咬牙跟了上去。
卡兰达尔看着他们的背影，尤其是江小鱼那仿佛不是去进行生死试炼，而是去邻居家串门的姿态，冰冷的脸上眉头微不可察地蹙起。
谷内的光线比外面更加暗淡，脚下的路布满了松动的碎石和不知名的野兽骨骸。四周寂静得可怕，仿佛连空气都凝固了。但一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，缠绕在每个人的心头。
走了不到百步，四周的阴影开始“活”了过来。
一对，两对，三对…越来越多的猩红色光点，在昏暗的岩缝、巨石后陆续亮起。那是一只只影狼的眼睛，充满了野性、残忍和一种积压已久的仇恨。它们的身影逐渐从黑暗中显现，皮毛并非纯黑，而是一种能够完美融入阴影的暗灰色，肌肉贲张，流线型的躯体充满了爆发力。它们低伏着身体，獠牙外露，粘稠的唾液从嘴角滴落，发出威胁性的、如同闷雷般的低吼，从四面八方围拢过来，将五人牢牢困在中心。
“准备战斗！”伊恩低喝一声，盾牌瞬间举起，断剑出鞘，寒光乍现。艾莉亚娜的弓弦也已拉至满月，箭尖锁定了一头体型格外雄壮、似乎是头狼的影狼。
紧张的气氛一触即发！
“别动！都别动！”江小鱼却突然出声制止，声音不大，却带着一种奇异的镇定。他轻轻按下艾莉亚娜持弓的手，“它们现在不是在准备攻击…至少不全是。它们是在‘闻’我们。”
“闻？”艾莉亚娜不解，但出于信任，弓弦稍稍松弛。
“对，闻。”江小鱼的目光扫过那些缓缓逼近的影狼，重点落在了那头眼神最为沧桑、步伐最为沉稳的年迈母狼身上，“它们在闻我们身上的‘气味’——不是汗味，而是记忆的味道，灵魂的印记。掠夺者有一种贪婪的臭味，背叛者有一种虚伪的酸味，滥杀者有一种血腥的腐味…这些味道，它们隔着八百里都能嗅出来。”
说着，他在众人惊愕的目光中，不慌不忙地从行囊里取出了一个样式普通的陶瓶。拔开用蜂蜡密封的瓶口，一股奇异的香气顿时弥漫开来——那并非【净化药酒】的清凉药香，而是一种更加温暖、更加复杂的味道，混合着野莓的酸甜、阳光烘烤过的麦芽焦香，以及一丝若有若无、仿佛能勾起心底最柔软回忆的…家的气息。
这是他之前尝试酿造，本打算命名为【追忆甜酿】的半成品，效果不明，但气味独特。
果然，这奇异的酒香出现后，原本躁动不安、低吼连连的狼群，突然出现了一阵明显的骚动。它们依旧警惕，但那股一触即发的攻击性却减弱了不少。不少影狼抽动着鼻子，猩红的眼中流露出一种困惑的神色。
那头年迈的母狼，迟疑了片刻，竟然缓缓地、一步一步地走上前来。它无视了全副武装的伊恩和艾莉亚娜，径直走到江小鱼面前，巨大的头颅微微低下，湿润冰凉的鼻尖，轻轻地、试探性地触碰了一下他手中的陶瓶。
就在鼻尖接触瓶身的刹那——
异变陡生！
母狼那双充满野性与仇恨的猩红瞳孔，如同被投入石子的湖面，骤然荡漾开来！模糊不清、如同老旧默片般的画面，在其眼中飞速闪过！
江小鱼的心神仿佛也被拉入了那片幻影之中。他“看”到——一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人类小男孩，在寒冷的雪夜里，偷偷将一只后腿受伤、呜咽不止的小狼崽，小心翼翼地藏进了自家取暖用的柴堆深处，还用破旧的棉絮为它保暖。随后，画面一转，村民举着火把与农具，气势汹汹地搜寻而来，男孩被粗暴地拖出，因“私藏祸害”而遭到无情的鞭打，背上皮开肉绽，他却死死咬着嘴唇，没有发出一点声音，更没有供出小狼的藏身之处…
画面戛然而止。
江小鱼猛地回过神来，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，一股酸涩与明悟交织的情绪涌上心头。他看着眼前这头眼神复杂（他竟然从一头狼眼中看到了“复杂”这种情绪）的母狼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“它记得…它都记得…不是所有的仇恨，都源于无端的恶意。曾经…也有人类，用他的善良和勇气，保护过它们的幼崽，承受过不该承受的苦难。”
他深吸一口气，不再犹豫。他缓缓蹲下身，将陶瓶中那琥珀色、散发着温暖气息的【追忆甜酿】，小心翼翼地倾倒在一旁一块天然形成的石凹之中。酒液荡漾，那股象征着“庇护”、“温暖”与“牺牲”的记忆气息更加浓郁地散发开来。
“这酒里，有‘家’的味道，有‘守护’的记忆。”江小鱼的声音清晰而平静，仿佛在与老友交谈，“你们恨的，是那些背信弃义、烧毁你们家园、驱逐你们同胞的特定人类，是那些被贪婪蒙蔽了双眼的掠夺者。而不是…所有长着这副模样的人类。”
母狼低下头，猩红的舌头伸出，轻轻地、仿佛带着某种仪式感地，舔舐着石凹中的酒液。它喝得很慢，很仔细。喝完最后一口，它抬起头，深深地看了江小鱼一眼，那眼神中的暴戾与仇恨，似乎消散了大半，取而代之的是一种难以言喻的…沧桑与释然？
它仰起头，喉咙里发出一声悠长而低沉的呜咽，这声音不再充满威胁，反而像是一种指令。
听到这声呜咽，周围原本虎视眈眈的影狼群，如同潮水般，安静而有序地缓缓后退，它们的身影重新融入裂谷的阴影之中，那些令人心悸的猩红瞳孔，也逐一熄灭。不过片刻功夫，除了空气中残留的野兽气息和那石凹中见底的酒液，仿佛什么都没有发生过。
裂谷深处，一片死寂。
站在裂谷上方一处隐蔽崖顶的卡兰达尔，将下方发生的一切尽收眼底。他握着那柄绿玉长弓的手，因为用力而指节泛白，微微颤抖。他身后的雾气一阵波动，米娅悄然出现。
“三百年前…”米娅的声音很轻，带着追忆的伤感，“森林大火蔓延，是这群影狼，顶着烈焰，用它们的脊背和生命，为我们第一批逃难的精灵幼崽开辟了一条生路…后来，那些与我们立下盟约的人类，为了开辟新的城镇和矿场，背信弃义，纵火烧山，企图将我们和影狼一同毁灭…才种下了这无法化解的世仇。”
卡兰达尔闭上双眼，俊美的脸上肌肉微微抽动，显示出内心的剧烈波动。他低声问道，像是在问米娅，又像是在问自己：“可是…他们…这些外来者…为何会懂得…用‘记忆’来对话？为何能唤醒连我们都几乎遗忘的…善意？”
就在这时，江小鱼的声音从旁边的小径传来，带着一丝完成工作后的轻松（以及一点点炫耀）：“嘿！上面的精灵老哥，风景看够了吗？试炼我们算是过了吧？狼牙嘛…”他指了指地上，不知何时，那年迈的母狼离去前，竟用爪子在一旁松软的泥土上，划下了一道深深的、象征獠牙的痕迹。“这个算不算凭证？”
他一边说着，一边手脚并用地爬上了崖顶，将一坛早已准备好的【净化药酒】塞到还有些发愣的卡兰达尔怀里：“喏，说好的，第一项试炼完成，附赠诚意酒一坛！品质三包，假一赔十！那么，接下来，是不是该去那个听起来就很催眠的回音谷了？”
卡兰达尔抱着那坛沉甸甸的药酒，感受着陶罐传来的微凉触感和其中蕴含的奇异药力，看着江小鱼那副“赶紧的，搞完收工”的表情，一时竟不知该作何反应。
是夜，幽语森林深处，夜精灵的临时营地。
一名负责监视的精灵探子无声无息地滑入营地，向站在一株巨大古树下沉思的卡兰达尔汇报：“长老…影狼群…它们没有像往常一样回归裂谷深处的巢穴…而是在黑牙裂谷的入口附近，徘徊了整整一夜…似乎…像是在守卫着什么。”
卡兰达尔猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。他低头，看着手中一个粗糙的陶杯，里面残留着一点点他出于谨慎而品尝过的【净化药酒】，那清凉中带着温润生机的独特酒香，依旧萦绕在杯壁。
沉默了许久，许久。夜风拂过他银色的发丝，也带来了远方若有若无的狼嚎。
他终于，用几乎只有自己能听到的声音，艰难地低语：
“或许…守护森林的方式，并非只有弓箭与仇恨…”
“或许…我们真的…错了…”
而与此同时，远在烈阳之扉酒馆，二楼窗台那瓶标签写着“女武神”的佳酿，毫无征兆地，瓶身开始微微发烫，内部金红色的酒液如同被无形之手搅动，翻涌沸腾，散发出越来越强烈的、仿佛蕴含着某种战意与命运纠葛的浓郁香气，仿佛在遥遥呼应着远方森林中，正在悄然开启的、一扇通往未知与可能的命运之门。