那几道高大黑影的气息，仿佛来自九幽最深处的万载玄冰，所过之处，连忘川河水奔流的哭号都为之噤声。
为首的身影比夜色更沉，腰间那面“监察”玄牌上流转的寒光，几乎要将魂魄冻裂。
白烛郎光滑无面的脸孔转向来者，毫无波澜。
他将那盏幽蓝小灯微微前提，灯火的光晕形成一道无形的屏障，将那刺骨的威压隔绝在外。
“冥司监察使，巡查渡口，闲魂退避。”为首黑影的声音不带一丝情感，像是无数金属摩擦而成，直击神魂。
沈观灯只觉魂体剧痛，仿佛要被这声音撕碎。
她刚凝聚的轮廓瞬间虚化，心口那簇由白烛郎点燃的魂火也剧烈摇曳起来，几近熄灭。
“此魂已入归墟之序，由我引渡。”白烛郎的声音空灵响起，平静地迎上那道审视的目光，“旧律在此，监察使大人可有异议？”
为首的监察使沉默了片刻，玄黑令牌上的寒光在沈观灯和白烛郎之间扫过，最终缓缓敛去。
“既是守灯人依律行事，本使无异议。”他漠然道，“但记住，忘川之上，不容异数。任何扰乱阴阳秩序的香火，终将被清算。”
话音落，几道黑影如墨迹般融入浓雾，忘川河水这才重新发出呜咽的奔流声。
仿佛刚才的一切，只是一场幻觉。
“他们盯上你了。”白烛郎的声音在沈观灯魂魄深处响起，带着一丝告诫，“我点燃的这盏灯，是你的生机，也是你的信标。它能让你不被忘川冲散，也能让监察司时时刻刻感知到你的存在。你好自为之。”
说完，他提着那盏幽蓝小灯，身影渐渐淡去，最终消失在渡口尽头，只留下心口处那一小簇稳定燃烧的魂火，为沈观灯提供着微弱却坚实的庇护。
沈观灯低头，看着自己指尖泛起的幽蓝光晕。
魂丝不再像无根的浮萍般四散飘逸，而是有了核心，甚至能隐隐感知到渡口之上，那些新死之魂低声交谈时，提及“九泉孤女”四个字带来的微弱共鸣。
每多一个鬼魂传诵她的故事，便有一缕比发丝还细的念力渗入她的魂核，滋养着那簇幽蓝火焰。
这故事，已经活了。
它成了她的第一个“念力场”。
但监察使那句“清算”，如同一把达摩克利斯之剑，悬在她的头顶。
这盏引路灯，果然是一把双刃剑。
次日清晨，天光未亮，阴风呼啸。
一身酒气的判尾儿猛地闯回渡口，他双目赤红，哪还有半分昨日的复杂与感动，只剩下滔天的怒火和恐惧。
“你这个害人精！”他一个箭步冲上来，鬼爪穿过沈观灯虚幻的身体，虽未抓实，那阴冷的煞气却让她魂体一颤。
“说清楚，我害你什么了？”沈观灯强自镇定，冷眼看着这个气急败坏的鬼差。
“害我什么？”判尾儿像是听到了天大的笑话，他晃着手中空空如也的酒壶，怒吼道，“昨夜汇入我名下的香火，今早点卯时就被上司查了出来！监察司直接下了公文，说我‘名录偏页灵气紊紊，疑有亡魂篡改生死簿’！我他娘的当了百年鬼差，第一次被记上阴司监察的大过！你给我惹了天大的祸！”
原来，这阴间的香火并非无主之物。
任何一缕香火，都必须有明确的“受祭主体”和“来源事由”。
凡受供奉者，必登“阴册副录”。
判尾儿名下，凭空多出一桩“未报备香火源”，在监察司的系统里，这跟贪污受贿、私放还阳没什么区别，都是足以让他魂飞魄散的重罪！
“你现在就给我魂飞魄散，这事就算了结！”判尾儿面目狰狞，手中哭丧棒上黑气缭绕，显然是动了真格。
沈观灯却不闪不避，反而迎着他的目光，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“你杀了我，这桩‘异常记录’就能抹去吗？不，香火断流，源头消失，你的罪名反而坐实了‘死无对证’。你猜监察司是会信一个死鬼，还是会把你这个活着的‘贪赃鬼差’拿下审问？”
判尾儿的动作僵住了。
“你再想想，”沈观灯的声音如同最冷静的手术刀，剖析着他的处境，“这香火，为何偏偏缠上你，而不是我？”
她一字一句，清晰地指出关键：“我初来乍到，无名无姓，是你，给了我三日之期。是你，站在我身旁听完了整个故事。是你，作为此地唯一的‘公职人员’，成了百鬼共念之下，默认的‘受祭主体’！这场戏，你从一开始就是男主角。香火归你，天经地义。”
判尾-儿被她说得一愣一愣，眼中的杀意渐渐被惊疑和思索取代。
沈观灯知道，火候到了。
她趁热打铁，抛出了自己的筹码：“所以，你现在有两个选择。一，杀了我，然后等着监察司把你拖去油锅地狱，罪名是‘私受香火，杀鬼灭口’。二，跟我合作。我让你从一个随时可能被清算的蝼蚁鬼差，变成他们眼中的‘阴司劳模’，百姓心中的‘青天好官’。”
“跟你合作？”判尾儿像是听到了什么天方夜谭，“怎么合作？”
“很简单。”沈观灯眼中闪烁着名为“策划”的光芒，“咱们来一场‘阴司清廉人设’打造计划。”
她让判尾儿利用职务之便，每日在勾魂名录的偏页上，找出三件阳世家属仍有牵挂的“冤魂遗愿”。
然后，由她将这些遗愿改编成催人泪下的短篇故事，在渡口现场演绎。
“我们要引导的，是让这些亡魂在阳间的亲人，为他们焚纸立碑，指名道姓地祭拜。如此一来，香火便有了‘正当来源’。”沈观-灯的声音充满自信，“而这香火，咱们二八分。八成归你，用来冲抵你的‘异常记录’，洗白你的履历。剩下两成归我，续我的命，凝我的形。”
一旁蜷缩在石台角落，靠讲些阴间奇闻异事换取零星念力维生的瘸腿说书鬼阿骨，起初对这番说辞嗤之以鼻。
可当他看到第二天渡口聚集的鬼魂比往日多了三倍，连他自己都能从那浓郁的共情氛围中蹭到几缕温暖的香火时，他眼中的讥讽消失了。
第三天，他甚至主动将自己盘踞了五十年的半块石台，让给了沈观灯。
七日之内，“铁面柔肠判官尾”的传说，开始在新死的魂魄间悄然流传。
沈观灯讲的第一个故事，是一个戍边多年的老兵，他死前最大的遗憾，是没能让家中的老母亲尝一口自己亲手做的桂花糕。
故事传开，那老兵的魂魄在渡口痛哭流涕，他阳世的儿子竟在当晚得了噩梦。
次日，孝子在家中老宅的墙缝里，真的挖出了一包早已干硬发黑的桂花糕残渣。
他跪在母亲坟前，将那包残渣与新做的桂花糕一同焚祭，哭声震天，香火如柱，直冲阴司。
第二个故事，是关于一个被主家少爷玷污后，不堪受辱投井自尽的婢女。
沈观灯将其塑造成《痴婢望门哭》，讲述她魂魄不散，只为再看一眼家乡的父母。
听闻此事的怨妇们感同身受，竟合力托梦给当地的善堂。
最终，人们在早已废弃的荒野古井中，寻回了那婢女的骸骨，将其与父母合葬。
一桩桩，一件件。香火从涓涓细流，汇聚成了奔腾的小河。
判尾儿阴册副录上的“异常记录”不仅被冲刷干净，评级更是连升两级。
半月后，他甚至收到了一封来自冥府功曹司的“嘉谕预提名”，表彰他“体恤民情，慰藉亡魂，功在阴阳”。
这夜，万籁俱寂。
判尾儿破天荒地没有喝酒，他提着一坛上好的阳间“女儿红”，悄悄放在了沈观灯面前那簇魂火旁。
他的身影比半月前凝实了许多，官袍上的补丁似乎都少了几个。
“你说……”他看着那摇曳的幽蓝火焰，声音有些干涩，“他们在阳世烧纸的时候，记的是我，还是你编的那些话？”
沈观-灯的魂体已能凝聚出清晰的五官，她甚至能做出一个“抿酒”的动作，虽然尝不到任何滋味。
她闻言，轻声笑了，那笑容里带着一丝现代营销人洞悉一切的淡然。
“记住谁不重要。”
“重要的是——我们活下来了，而且，会活得越来越好。”
远处，那座刻着“监察”二字的玄黑令牌，再一次于浓雾中泛起寒光。
一名黑袍监察使正翻开手中的名册，他骨节分明的手指划过一排排名字，最终，停留在了“判尾儿”三个字上。
他指尖微动，蘸着不知名的朱红，在那三个字上，缓缓画下了一个圈。
渡口的生态，要变天了。