对于有些人而言，你待他再好，他都视为理所当然。
可一旦稍有不遂他意，便认定是你存心与他作对。
石亨，正是这样的人。
朱祁钰待他并不薄，让他统领京营，位极人臣。
每逢大事，也总有用他之处。
平日里例行的封赏，更不曾少过他一分。
然而在石亨眼中，这一切不过是他应得的罢了，甚至犹觉不足。
河套一战，他率领最精锐的部队。
本是被寄予厚望，指望他击溃也先、至少也要重创其主力，最终却寸功未建。
即便如此，朱祁钰也未曾苛责于他。
可当他眼见范广封为东胜伯、朱永晋为武宁侯。
再加上旁人几句挑拨，心中那杆秤，便陡然失衡。
他认定，是朱祁钰有意扶持旁人，压他一头。
京营推行饷折制度，在他看来，又是朱祁钰要夺他的权。
待到朝廷推行土地清丈，尤其是“先征后退”之策一出，他石家损失也不小。
如此种种，彻底点燃了他心中的不满。
于是，他盯上了孙镗这颗棋子，想借他之手给朱祁钰上上眼药。
武人，不是那么好轻慢的。
可如今，孙镗已自乱阵脚，主动放弃了谋划。
石亨明白，自己也到了必须做出抉择的时刻。
文渊阁内，中书舍人们早将通政司收来的各地奏疏整理妥当，分送诸位阁臣处理。
首辅陈循放下手中的茶盏，眉头微蹙，望向次辅之位，疑惑道：“于廷益今日为何还未到？”
于谦素来恪守成规，每日只在兵部坐堂一个时辰，便会雷打不动地移至文渊阁处理内阁政务。
这般迟误，实属罕见。
一旁的江渊也察觉有异，接口道：“不止于少保，今日连武定侯郭登也未见人影。”
郭登为武人阁臣，一心扑在军务上，寻常政务一概不理，故而平日在内阁最为清闲。
即便如此，他也从无迟到的先例。
陈循心中疑虑更深，正待遣人去打探，一名中书舍人却步履匆忙地入内禀报，消息如同惊雷炸响：
“诸位大人，郭阁老已调兵封锁了皇城四门，于大人正下令关闭京师九门。”
一言既出，满座皆惊。
陈循脸色骤变，袖袍几乎带翻了案上笔墨，失声道：“他……莫非于谦、郭登要造反？”
这突如其来的军事管制，让他瞬间联想到最坏的可能。
“首辅慎言！”王文当即出声反驳，他面色沉稳，语气却极为坚定，
“于、郭二位向来忠谨，断不会行此大逆不道之事。何况，封锁皇城与京师九门，此等军国大事，若无摄政王钧令，绝无可能调动一兵一卒。”
听得王文之言，陈循立刻反应过来，意识到自己失言，遂强定心神道：“有理，定是有甚要紧事发生。”
此时，一旁的徐有贞面露忧惧，声音带着一丝颤抖：
“若非内变，难道……难道是瓦剌卷土重来，兵临城下了不成？”
陈循闻此言，不由斜睨了他一眼，语带讥讽：“怎么，徐阁老莫非又想重提旧议，主张南迁？”
这轻飘飘的一句话，正戳中徐有贞此生最大的痛处与污点。
他顿时面红耳赤，羞愤交加，和陈循的一干女系亲属发生点超越伦理的关系。
却碍于场合无法发作，只能将一股邪火硬生生憋在心里，五脏六腑都搅得生疼。
安定门外，烟尘微起，朱祁钰率众一路北行。
忽见前方数骑驰近，为首一人身形魁梧，正是称病多日的石亨。
朱祁钰眉峰微凝，心中顿生疑窦。
不待他发问，韩忠已纵马趋前一步，挡在朱祁钰侧前方，沉声喝问：
“武清侯不是抱病在府，闭门不出么，今日怎会在此地出现？”
石亨急忙下马，躬身行礼，语气诚恳地请罪：
“臣有罪。这几日因病休养，疏于营务，今早听闻香山大营竟无端封锁、禁止出入，恐生变故，这才强撑病体赶去查看。”
他语锋一转，看向朱祁钰：
“没曾想，竟在路上巧遇王爷。”
朱祁钰目光在他脸上停留片刻，心中疑云更浓。
这几日他称病不出，孙镗便暗中生事，时机未免太过巧合。
只是眼下尚无实证，不便发作。
他不动声色，只淡淡问道：“孙镗之事，你知道多少？”
石亨面露茫然，答得干脆：“臣实在不知。若他真有越矩之举，臣必不姑息。”
朱祁钰不再多问，只颔首道：“既然如此，便随本王一同前去。”
说罢，他轻提马缰继续前行，却不着痕迹地递出个眼色。
韩忠会意，驱马不着痕迹地插进二人之间，将石亨与朱祁钰隔了开来。
石亨见状，心中更是不满，翻身上马，双手用力捏紧缰绳。
香山大营西北角，前营乙队的营房内光线晦暗，几名军士聚在角落里。
小旗官王五压低嗓音，目光扫过身边几名弟兄：“有头儿的消息了吗？”
一人凑近些，低声道：“五哥，打听到了……昨夜就被抓回来了，眼下正押在中军大营。”
此人姓萧，真名不记得的了，因其长得矮，便被人叫小个子。
“中军大营？！”王五心头一沉。
那是孙镗的值房，戒备森严，他们这些底层军士连靠近的资格都没有。
他强压不安，又问：“赵奎呢？有他的信儿没？”
“没有。”
“看来赵奎是冲出去了……消息既已传走，我便没了后顾之忧。”王五眼中闪过一丝决然，“我得去救头儿。”
几人闻言，立刻骚动起来，都要跟着去。
王五抬手制止：“人多眼杂，反而不便。小个子，胖狗，就我们几人过去。”
他与张大山、赵奎出自同一个卫所，自幼一同长大。
三人身上这官职，又是同在朱祁钰主持京营选拔时，将他们提拔上来的。
故而，虽上下有别，他们关系一直不错。
这份同乡之谊，同袍之义，他王五绝不能眼睁睁看着张大山折在孙镗手里。
王五领着一大一小两人，潜出营房，向中军方向摸去。
行进间，小个子突然拽住王五的衣角，声音里满是迟疑：
“五哥，不对劲啊……这都靠近中军了，巡营的弟兄怎么反倒稀稀拉拉的，大营可还在戒严呢。”
王五心头一凛，虽非战时，但京营军纪森严，尤其护卫中军更是重中之重，绝无可能出现这等近乎懈怠的布防。
他眉头紧锁，一股不安悄然爬上脊背。
事出反常必有妖。
可眼下救人心切，他只能将疑虑强行压下，低声道：“别管那么多。人少……反倒方便我们行事。”