九月十日，夜。
宵禁已至，但这禁令主要针对的是寻常百姓。
对于有权有势者而言，这宵禁形同虚设。
城西一处小胡同里，有家不起眼的小酒馆依旧亮着烛火，显然尚未打烊。
身着常服的孙镗在他人的引导下，快步走入店内。
小酒馆内，早有人在此等候。
孙镗一见那人，脸色便沉了下来：“石彪，怎么是你？”
“孙叔。”石彪见孙镗进来，抱拳行礼，随即挥手屏退了左右闲杂人等。
“你叔父呢？”孙镗无心客套，径直质问，“他最近怎么一直抱病不出？我派人递了几次帖子，都石沉大海。眼看日子就要到了，他这是什么意思？”
他的语气里充满了不满与焦虑。
孙镗心里清楚，这“喊冤”之事，若摄政王执意追究上纲上线，后果不堪设想。
若无石亨这位京营总兵、军方第一人出面撑腰，想要震慑摄政王，几乎是不可能的。
石亨此刻称病不出，难免让孙镗心生猜疑。
莫非是想临阵脱逃，让自己独自顶在前面？
石彪生得魁梧雄壮，面色黝黑，但眼神却透着一股精明。
他闻言，连忙起身给孙镗续上热茶，脸上堆起恭敬的笑容：
“孙世叔切勿动气，家叔确实是偶感风寒，身体不适，绝非有意怠慢。您也知道，前些时日操练兵马，又兼之太上皇葬礼诸事繁杂，家叔劳累过度，这才病倒了。”
这套说辞，孙镗自然不信。
他冷哼一声：“是吗？那可真是不巧。眼看没几天了，令叔若一直这么病着，这出戏，咱们干脆也别唱了？”
石彪见孙镗把话挑明，也不再一味敷衍。
他凑近了些，压低声音，脸上露出一副“你知我知”的神秘表情：
“世叔莫急，家叔虽卧病在床，但心里一直记挂着您的事。他这几日闭门谢客，并非懈怠，实则是在暗中为您奔走，联络各方，以为声援啊！”
“联络各方？”孙镗一怔，随即敏锐地捕捉到关键词，“声援？联络谁？”
石彪脸上轻笑，用手粘点茶水，在桌面上写了个‘文’字。
孙镗瞳孔微缩，瞬间明白了石亨的用意。
忠烈祠喊冤这事，本质上是军方对摄政王新政的一次集体示威。
若是明面上与文官还有来往，那问题就大发了，很容易被扣上“文武勾结、图谋不轨”的天大罪名。
那就不只是“喊冤”而是“谋反”了！
石亨避而不见，私下却去串联文官，显然是想把水搅浑。
若自己率人在忠烈祠喊冤的同时，能有文官再出声谏言，便能形成呼应，增加博弈的筹码。
关键在于，双方明面上毫无瓜葛，这更能表明反对新政乃是“众望所归”。
想到这一层，孙镗心中的不满稍减。
他缓缓点头，语气缓和下来：“原来如此……令叔深谋远虑，是我错怪了。文武殊途，此事确实不宜公开往来，避嫌是对的。”
停顿片刻，又略带试探地问：“却不知……联系的是哪几位？”
石彪狡黠地笑了笑，没有直接回答，只是含糊道：“家叔自有分寸，找的都是对清丈之事颇有微词，又能在关键时刻说上话的人物。世叔放心，此事断不会留下把柄。”
孙镗见问不出具体人名，也不便再追问。
只要知道石亨确实在背后活动，而非完全撒手不管，他的心就定了一半。
“既如此，就有劳令叔费心了。只是文官那边，终究是隔了一层，关键时刻，还是要靠咱们自己人。”
见孙镗领会了其中关节，石彪神色稍缓，随即却又凝重起来：
“孙叔明白就好。不过还有一事，家叔特意嘱咐小侄务必转告。”
“何事？”
“您得多留意军中眼下的动向。”石彪语气郑重。
孙镗不以为意：“军中？军中一切尽在掌握，我挑选的都是信得过的兄弟，口风紧得很。”
“世叔难道没听说营中近来流传的那些话？”
“什么话？”
石彪叹了口气：“如今有人把去忠烈祠的事，跟太上皇发引扯在了一起，您当真不知情？”
孙镗闻言，脸色骤变，“啪”地一声放下茶杯：“有这等事，我怎么不知？”
他立刻意识到问题的严重性。
“喊冤”这种事，讲究的就是突然性与集体行动的威慑力。
如果事先泄露，不仅效果大打折扣，更可能被人提前发现，反将他们一军。
石彪低声道：“家叔也是偶然得知，十分担忧，特意让小侄提醒世叔。军中人多口杂，难保没有锦衣卫的耳目。”
“您还得下去好好查一查，尽快把消息封死才是。万一走漏了风声，我等一片苦心付诸东流事小，惹来杀身之祸事大啊！”
孙镗背上瞬间冒出一层冷汗，他猛地站起身，在房中踱了两步，脸色阴晴不定。
“多谢贤侄提醒，我这就回去封锁营门，不让消息传播出去。”
朝石彪拱了拱手，便急匆匆地告辞离去。
看着孙镗略显慌乱的背影消失之后，石彪脸上的恭敬之色渐渐褪去，转而露出一抹复杂的笑意。
转身走向内院，穿过几道回廊，来到一间门窗紧闭的柴房外，轻轻推门而入。
柴房内，本应“卧病在床”的石亨，正穿着一身舒适的常服，悠闲地坐在太师椅上。
就着明亮的烛火，把玩着一件精美的玉如意。
脸上不见半分病容，反倒显得精神焕发。
“叔父，孙镗走了。”石彪躬身禀报。
“嗯。”石亨头也没抬，淡淡应了一声，“他反应如何？”
“如您所料，一开始对您称病不出十分不满。听了文官之事后，虽仍有疑虑，但算是暂时安抚住了。最后听到军中流言，方寸已乱，急着回去灭火了。”
石亨嗤笑一声，将玉如意轻轻放在桌上：“孙镗此人，勇则勇矣，却少了几分精细。还好我没出面，否则岂不要受他牵念。”
大同，代王府。
代王朱仕壥面前，又来了几个锦衣卫。
之所以说“又”，是因为前次朝廷向诸藩下达最后通牒时，他们便已来过一回。
朱仕壥面露难色：“太上皇发引，摄政王为何偏要召我入京？”
在清丈土地一事上，他自认已是极力配合。
非但未曾阻挠，上回锦衣卫前来时，他更当面表态：代府名下所有田产，任凭清丈。
至于那“先征后退”的新政，他亦是全盘接受。
甚至主动提出，愿将今年秋税中属优免的部分也一并补上。
谁知这才没过几天，锦衣卫竟再度登门。