获得陈院士的支持后，沈清辞几乎将所有的课余时间都投入到了实验室中。她负责的这个“基于仿生珍珠层结构的高强度水凝胶”子课题，虽然只是大项目下的一个分支，但其潜在的应用价值极高，不仅限于组织工程，在柔性电子、药物缓释等领域也有广阔前景。
她展现出了远超年龄的专注与执行力。设计实验方案、合成材料、表征性能、分析数据……整个过程她主导得井井有条。苏晚晴师姐成了她得力的助手，两人配合默契，进展神速。
然而，树欲静而风不止。
沈清辞的快速崛起，尤其是她拿走了原本可能属于姜伟的资源和支持，让姜伟及其小圈子里的人感到了严重的不满。姜伟开始利用自己在实验室多年积累的人脉和影响力，暗中给沈清辞使绊子。
第一次冲突发生在试剂订购上。沈清辞需要一种特殊的纳米材料前驱体进行合成实验，她按照流程提交了采购申请。然而，一周过去了，试剂迟迟未到。询问负责采购的行政人员（与姜伟关系密切），对方总是以“供应商缺货”、“流程审批慢”等理由搪塞。
苏晚晴察觉到不对劲，私下打听才知道，是姜伟暗示了采购人员“压一压”沈清辞的订单，理由是“新生的课题不确定性强，避免浪费经费”。
“太不像话了！”苏晚晴找到沈清辞，气愤地说，“我去找陈老师反映！”
沈清辞拉住了她，摇了摇头：“苏师姐，没必要。反映上去，最多批评他几句，反而会激化矛盾。我知道一家替代的供应商，虽然价格稍高，但货期快，我可以先用我的科研启动经费垫付。”
她冷静地处理了这次危机，没有声张，也没有影响实验进度。但姜伟的试探并未停止。
不久后，实验室一台沈清辞常用的关键表征仪器“意外”故障，经检查是核心部件被人为损坏，而最后使用这台仪器的记录是姜伟的一个师弟。虽然没有直接证据，但矛头若隐若现地指向了姜伟。
接着，又有人在实验室内部散布流言，暗示沈清辞的数据“好得令人难以置信”，甚至影射她的想法可能“借鉴”了某些未公开的国外研究，只是运气好，碰巧做出来了。
这些阴损的手段，虽然无法对沈清辞造成实质性的伤害，却像苍蝇一样烦人，消耗着她的精力，也试图在舆论上抹黑她。
沈清辞对此心知肚明，但她选择了隐忍和更强大的实力回击。她更加严格地规范实验记录，确保每一个数据都经得起推敲。对于损坏的仪器，她凭借对仪器结构的深刻理解，协助维修工程师快速找到了问题并修复，反而让负责维修的工程师对她刮目相看。
她深知，在学术的战场上，最终的话语权来自于无可争议的成果。
与此同时，她并未忘记远在南城的家人和潜在的威胁。她定期与父母通话，了解公司转型的进展。在她提供的技术思路指引下，沈父组建的研发小组在缓释肥料方面取得了一些初步成果，虽然距离商业化还有距离，但已经让濒死的公司看到了一丝曙光。沈清辞提醒父亲，核心技术一定要掌握在自己手里，注意保密，提防商业对手的不正当竞争。
在实验室里，经过数月的艰苦攻关，沈清辞负责的仿生水凝胶课题终于取得了突破性进展！她成功合成出了兼具优异机械强度和良好生物相容性的新型水凝胶材料，其性能参数远超当前国际同类材料的水平！
当最终的测试数据出来的那一刻，苏晚晴和课题组几个支持沈清辞的成员都忍不住欢呼起来。
然而，就在沈清辞准备整理数据，撰写论文的关键时刻，一场更大的风波向她袭来。
一天晚上，沈清辞离开实验室去吃晚饭，回来时发现自己的实验台有些微的异样——她习惯性放在特定角度的移液器被人动过，电脑虽然设有密码，但鼠标的位置似乎也有了细微的偏移。
她心中警铃大作，立刻检查了存放原始数据和实验记录的加密硬盘。果然，硬盘有被尝试接入其他设备的痕迹，虽然因为加密未能得逞，但对方的意图昭然若揭——想窃取或篡改她的核心数据！
沈清辞的眼神瞬间冷了下来。这一次，对方触碰了她的底线。
她没有声张，而是悄悄在实验台和电脑附近布置了几个不起眼的小“机关”。然后，她像没事人一样，继续工作，甚至有意无意地在苏晚晴面前透露，即将完成论文初稿，最重要的数据都已经整理妥当，就存放在加密硬盘和一份云端备份里。
鱼儿，很快会上钩。
几天后的一个深夜，实验室的人几乎都走光了。一个黑影悄无声息地溜了进来，径直走向沈清辞的实验台。他熟练地避开监控死角（显然对实验室极其熟悉），试图再次接触沈清辞的电脑和硬盘。
就在他伸手去碰硬盘时，一个小小的、不起眼的纸片从硬盘架缝隙中飘落下来。黑影一愣，捡起纸片，借着手电筒的微光一看，脸色瞬间变得惨白——纸片上没有任何文字，只画了一个简单的、带着问号的笑脸。
那笑容，在昏暗的光线下，显得无比诡异和嘲讽。
黑影吓得手一抖，纸片飘落在地。他惊慌失措地环顾四周，仿佛感觉到黑暗中有一双眼睛正冷冷地注视着他。他再也顾不得其他，仓皇逃离了实验室。
第二天，沈清辞来到实验室，捡起了地上的纸片，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。她没有去找任何人对质，但从此之后，那些针对她的暗算和小动作，神奇地消失了。
姜伟再次见到沈清辞时，眼神中充满了惊疑和一丝难以掩饰的恐惧。他发现自己完全看不透这个年轻的女孩，她不仅拥有惊人的才华，更有一种深不可测的城府和手段。
沈清辞用这种无声的方式，给予了最严厉的警告。她明白，暂时的震慑并不能根除敌意，但只要争取到足够的时间，让她将成果公之于众，那么一切宵小之徒的伎俩，都将不攻自破。
论文很快撰写完成，在陈院士的强力推荐下，投向了领域内的顶级期刊。而专利申请也在紧锣密鼓地进行中。
沈清辞，以第一作者的身份，在A大乃至国内学术界，投下了一枚重磅炸弹。凭借这项扎实的成果，她不仅赢得了实验室大部分人的尊重，也引起了学校高层和一些嗅觉敏锐的产业资本的关注。
然而，她知道，这只是暴风雨前的间歇。更大的舞台和更复杂的挑战，还在后面等着她。