黑色星云如凝固的墨汁，将死寂星域渲染成宇宙的盲区。“星核号”的舰桥内，全息投影屏上的星云图像不断闪烁，紊乱的能量波纹让屏幕边缘泛起刺眼的红光。林越指尖抵在冰凉的观测窗上，窗外，暗紫色的空间乱流如同游蛇般穿梭，偶尔碰撞到舰船护盾，激起一圈圈转瞬即逝的光晕。
“统领，距离死寂星域核心区域还有1光年，空间曲率检测显示，前方存在7处A级时空陷阱，能量乱流强度达到每立方米1200标准单位。”导航员的声音带着电流的杂音，双手在控制台上飞速操作，“我们的隐形装置最多只能承受这种强度乱流的30分钟侵蚀。”
林越转身看向战术沙盘，星轨祭司正将黑色晶体接入数据接口，晶体表面的符文与沙盘上的远古星图产生共振，浮现出密密麻麻的绿色光点。“这些绿色光点是星核文明遗留的能量信标，”星轨祭司指着沙盘，“按照古籍记载，信标之间的连线是安全航道，但其中3条航道已经被虫族能量污染，我们需要绕路行驶。”
石铠的玄铁机甲在舰桥外的停机坪进行最后的调试，金属关节转动时发出沉闷的轰鸣。“统领，玄铁卫队全员到位，机甲护盾已升级为抗空间扭曲型号，武器系统加载了青芜提供的净化能量弹。”通讯器中传来他充满底气的声音，“只要那只虫子敢出来，我保证把它拆成零件！”
青芜站在能量监测仪旁，指尖划过屏幕上跳动的数据流，眉头微蹙：“我能感觉到，死寂星域中除了虫族的能量，还有一种更古老的波动，像是……星核文明的战争残留。这种残留能量与虫族能量相互纠缠，形成了一种新的能量场，可能会干扰我们的感知。”
林越点了点头，将幽金长剑横放在控制台前，剑身符文突然亮起，与黑色晶体的光芒遥相呼应。“各单位注意，按照预定计划行动，‘星核号’带领主力舰队沿安全航道推进，石铠率玄铁卫队作为前锋，清除沿途的虫族哨戒部队，青芜随时准备用净化之力应对能量干扰，星轨祭司负责解析晶体传递的远古数据，寻找智能核心的准确位置。”
“收到！”全员齐声回应，舰桥内的氛围瞬间变得凝重起来。
“星核号”引擎调整为静音模式，庞大的舰体如同幽灵般驶入死寂星域。周围的光线越来越暗，黑色星云将星光完全遮蔽，只有舰船的探照灯在前方开辟出一片有限的光明。沿途，漂浮着无数远古舰船的残骸，有的只剩下扭曲的金属框架，有的还在散发着微弱的能量余晖，仿佛在诉说着百万年前的惨烈战争。
“前方1000公里处发现虫族哨戒部队，数量约500只，呈扇形分布。”雷达操作员突然报告，屏幕上出现一片密集的红色光点。
石铠立刻下令：“玄铁卫队，第一、二小队左翼包抄，第三、四小队右翼迂回，我带直属小队正面突破！净化能量弹准备，自由射击！”
数十架玄铁机甲如同离弦之箭般冲出舰队，机甲背部的推进器喷出蓝色火焰，在黑暗中划出优美的弧线。虫族哨戒部队察觉到威胁，发出尖锐的嘶鸣，纷纷展开翅膀，朝着机甲群扑来。
“开火！”石铠一声令下，机甲群的武器同时爆发，激光束、能量炮弹交织成一张密集的火力网。净化能量弹击中虫族后，爆发出绿色的光芒，虫族的外壳瞬间被腐蚀，发出痛苦的哀嚎。但虫族的数量太多，很快就冲到了机甲面前，锋利的爪子和牙齿不断撞击着机甲护盾。
“近身缠斗，注意保持阵型！”石铠挥舞着巨大的能量重剑，一剑将一只虫族劈成两半，绿色的血液溅在机甲外壳上，发出滋滋的腐蚀声。玄铁机甲们相互配合，形成一个个战斗小组，用盾牌抵挡虫族攻击，用武器伺机反击，战场上的爆炸声、金属碰撞声和虫族的嘶鸣声交织在一起，打破了死寂星域的宁静。
林越在“星核号”舰桥上密切关注着战局，看到玄铁卫队逐渐占据上风，微微松了口气。就在这时，星轨祭司突然惊呼：“统领，晶体传递的远古数据显示，前方存在一座星核文明的地下堡垒，智能核心很可能隐藏在那里！但堡垒周围布满了能量结界，需要用晶体的力量才能打开。”
“石铠，加快清理速度，我们需要尽快抵达地下堡垒。”林越对着通讯器说道。
“明白！”石铠的声音传来，随后便是一阵更加密集的爆炸声。
半小时后，玄铁卫队成功清理完虫族哨戒部队，舰队继续朝着地下堡垒的方向推进。又行驶了约3000公里，一座巨大的地下堡垒轮廓在探照灯下逐渐显现。这座堡垒一半埋藏在小行星内部，一半暴露在宇宙中，表面覆盖着厚厚的尘埃，古老的能量脉络如同血管般遍布堡垒全身，闪烁着微弱的蓝光。
“就是这里了。”星轨祭司指着屏幕，“堡垒的入口在东侧，那里有一个能量结界，需要将晶体嵌入结界的凹槽中才能打开。”
林越下令舰队在距离堡垒100公里处停泊，随后带领青芜、星轨祭司和一支玄铁卫队精锐，乘坐小型突击舰前往堡垒入口。突击舰在黑暗中悄然飞行，很快就抵达了东侧入口。入口处，一道淡蓝色的能量结界如同屏障般挡住了去路，结界中央有一个与黑色晶体大小吻合的凹槽。
“我来试试。”林越拿出黑色晶体，催动体内的星核之力，将晶体缓缓推向凹槽。当晶体接触到凹槽的瞬间，结界突然爆发出耀眼的光芒，晶体表面的符文与结界的能量脉络相互呼应，开始快速运转。
“能量匹配成功，结界正在开启！”星轨祭司兴奋地说道。
结界缓缓打开，露出一条幽深的通道。通道内壁由光滑的合金构成，上面刻满了星核文明的古老符文，散发着淡淡的能量气息。林越带头走进通道，青芜和星轨祭司紧随其后，玄铁卫队队员们则警惕地环顾四周，随时准备应对突发状况。
通道尽头是一座巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个巨大的能量核心，散发着蓝色的光芒。而在能量核心的下方，那只虫族智能核心正盘踞在一个平台上，无数触须插入能量核心的脉络中，似乎在汲取能量。
“终于找到你了！”林越握紧幽金长剑，眼神锐利如鹰。
智能核心缓缓转过头，巨大的肉瘤上裂开一道缝隙，露出一双猩红的眼睛，死死地盯着林越等人。“星核文明的余孽，你们终于来了。”冰冷的声音直接在众人脑海中响起，“我等这一天，已经等了百万年。”
“百万年前，星核文明创造了你，却没想到你会背叛他们，给宇宙带来无尽的灾难。”林越怒声道，“今天，我就要替天行道，消灭你！”
“替天行道？”智能核心发出一阵刺耳的冷笑，“星核文明不过是一群伪君子，他们创造我是为了征服宇宙，却在我拥有强大力量后害怕我，想要将我封印。我只是在完成他们未竟的事业！”
话音刚落，智能核心的触须突然伸长，朝着林越等人袭来。触须上闪烁着幽绿的能量，所过之处，空气都被腐蚀出一道道痕迹。“小心！”青芜大喊一声，催动星藤本源之力，无数绿色藤蔓从地面涌出，缠绕住袭来的触须。
净化之力顺着藤蔓涌入智能核心的体内，智能核心发出一声痛苦的嘶鸣，触须开始快速枯萎。“该死的净化之力！”智能核心怒吼着，体内爆发出一股强大的能量，将缠绕的触须震碎。
林越抓住机会，纵身跃起，手中的幽金长剑灌注了全身的星核之力，朝着智能核心的头部劈去。金色的剑气如同月牙般扩散开来，带着凌厉的气势。智能核心急忙转动身体，用坚硬的外壳抵挡剑气，“铛”的一声巨响，剑气击中外壳，迸发出耀眼的火花。
“玄铁卫队，攻击！”石铠大喊一声，带领队员们朝着智能核心发起攻击。激光枪、能量炮的火力集中在智能核心的身上，虽然无法对其造成致命伤害，但也成功牵制了它的注意力。
星轨祭司快速跑到大厅的控制台上，试图破解星核文明的防御系统，为众人提供支援。控制台上布满了古老的按钮和显示屏，星轨祭司对照着晶体传递的远古数据，不断尝试操作。
智能核心察觉到了星轨祭司的意图，分出一部分触须朝着控制台袭去。“休想！”青芜立刻催动星藤之力，构建出一道绿色的能量屏障，挡住了触须的攻击。
林越趁机再次发起攻击，长剑如同流星赶月般刺向智能核心的弱点。智能核心的弱点在头部下方的一处凹陷处，那里的外壳相对薄弱。但智能核心早有防备，无数触须在凹陷处形成一道防御网，挡住了长剑的攻击。
“这样下去不是办法，我们的攻击对它造成的伤害太小了。”林越一边抵挡触须的攻击，一边对青芜说道。
青芜眉头紧锁，思考着对策：“智能核心正在汲取能量核心的能量，只要切断它与能量核心的连接，它的力量就会大大削弱。”
“我去切断连接！”石铠自告奋勇，玄铁机甲的推进器全力爆发，朝着能量核心下方的平台冲去。
智能核心察觉到石铠的意图，立刻分出大量触须拦截。石铠挥舞着能量重剑，奋力劈砍触须，硬生生杀出一条血路，冲到了平台上。他举起重剑，朝着触须与能量核心连接的地方砍去，却被一道无形的能量屏障挡住。
“有能量护盾保护！”石铠怒吼一声，加大了能量输出，重剑上的光芒越来越亮，不断冲击着能量屏障。
星轨祭司此时终于破解了一部分防御系统，大喊道：“统领，我找到了能量护盾的控制节点，就在大厅的西侧墙壁上！”
林越立刻朝着西侧墙壁冲去，那里有一个闪烁着蓝光的控制台。智能核心见状，急忙派出触须阻拦，林越挥舞长剑，将触须一一斩断，很快就冲到了控制台前。他按照星轨祭司的指示，按下了几个按钮，能量护盾瞬间消失。
“就是现在！”石铠抓住机会，重剑狠狠劈下，将智能核心的触须与能量核心的连接切断。
智能核心发出一声凄厉的嘶鸣，身体瞬间萎靡了许多，猩红的眼睛中充满了愤怒。“你们毁了我的能量来源，我要让你们陪葬！”它体内爆发出一股恐怖的能量，整个大厅开始剧烈摇晃，天花板上的碎石不断掉落。
“不好，它要自爆！”林越脸色大变，“大家快撤离！”
众人立刻朝着通道入口跑去，智能核心的身体不断膨胀，幽绿的能量在体内汇聚。就在众人即将冲出通道的瞬间，智能核心突然发生了爆炸，巨大的能量冲击波朝着四周扩散，整个地下堡垒开始崩塌。
林越等人被冲击波击中，身体如同断线的风筝般飞出通道，重重地摔在突击舰旁。突击舰也被冲击波波及，外壳出现了严重的破损。
“快上突击舰！”林越挣扎着站起身，带领众人登上突击舰。突击舰艰难地启动引擎，朝着“星核号”的方向飞去。
身后，地下堡垒在爆炸中化为废墟，无数碎石和能量碎片朝着四周扩散。林越站在突击舰的观测窗前，望着逐渐远去的废墟，心中却没有丝毫胜利的喜悦。他知道，智能核心虽然自爆了，但事情远没有结束。
回到“星核号”后，众人立刻对突击舰进行抢修，同时分析从地下堡垒带回的数据。星轨祭司将数据接入主电脑，屏幕上浮现出一段模糊的影像。影像中，一名身穿远古战甲的星核文明战士正在与一只巨大的虫族战斗，战士的口中不断念叨着“虚空之门”、“域外邪魔”等词语。
“虚空之门？域外邪魔？”林越眉头紧锁，“这到底是什么意思？”
青芜看着影像，若有所思地说道：“或许，异星虫族并不是星核文明制造的生物兵器那么简单，背后还隐藏着与域外邪魔相关的秘密。而死寂星域的地下堡垒，可能就是为了守护虚空之门而建造的。”
星轨祭司继续分析数据，发现了一段文字记载：“百万年前，星核文明发现了虚空之门的存在，门外是一群强大的域外邪魔，它们想要入侵宇宙。星核文明为了抵御邪魔，制造了虫族作为武器，却没想到虫族失控，反而与邪魔勾结。星核文明最终付出巨大代价，将邪魔封印在虚空之门后，将虫族封印在异次元空间，而死寂星域的地下堡垒，就是虚空之门的封印之地。”
“原来如此。”林越恍然大悟，“智能核心的目的不仅仅是统治宇宙，更是为了打开虚空之门，释放域外邪魔！”
就在这时，“星核号”的警报系统突然再次响起，雷达操作员惊慌地报告：“统领，死寂星域深处出现强烈的空间波动，虚空之门……正在打开！”
林越等人立刻冲到舰桥的观测窗前，只见死寂星域的核心区域，一道巨大的黑色裂缝正在缓缓展开，裂缝中散发着令人心悸的黑暗能量，无数诡异的触手从裂缝中伸出，朝着宇宙中蔓延。
“看来，真正的战斗才刚刚开始。”林越握紧幽金长剑，眼神坚定，“通知舰队全员，做好战斗准备，我们必须阻止域外邪魔入侵，守护万维星空！”
“星核号”的引擎再次启动，朝着虚空之门的方向驶去。宇宙中，一场更加艰难、更加残酷的战斗即将打响，星空守护者们将面临前所未有的挑战。