张道临孑然立于悬崖之巅，身形在呼啸的风雪中显得格外孤寂。
雪花不断落在他肩头，尚未触及布料便被体内流转的真气悄然融化，化作袅袅白雾萦绕周身。
他凝神回想着方才那场恶战中的蹊跷之处——那三名东瀛武士在攀至崖顶前曾中途消失，而后两位更是在战斗将近结束时才仓皇现身。
这般反常的行径，令他笃定这悬崖之下定然暗藏玄机。
张道临将断剑别在腰间，他五指如钩扣住岩壁缝隙，沿着武士们留下的踪迹缓缓向下攀援。
岩壁覆着薄冰，湿滑难行，积雪覆盖之处更是危机四伏。
每下降一丈，他都以脚尖轻探虚实，将真气灌注指尖，在光滑的岩面上留下五个浅坑。
呼啸的山风如刀割面，卷起的雪沫迷离了视线。
约莫下降了三四十丈时，一阵猛烈的旋风几乎要将他掀下深渊，他急忙运转五行蕴灵功，真气在靴底形成两道气旋，这才勉强稳住摇摇欲坠的身形。
就在这危急关头，他眼角余光瞥见左侧岩壁上有一处不自然的突起。那突起被枯藤巧妙遮掩，若非近距离细看，绝难发现异常。
他左手紧抓岩缝，右手挥剑斩断缠绕的枯藤，随着藤蔓簌簌落下，一个约一人高的洞口赫然显现。
洞口边缘留着数道新鲜的刮痕，石屑尚未被风雪完全掩盖，显然是有人近期频繁出入所留。
洞内幽深莫测，一股阴风自深处涌出，带着若有若无的血腥气息。
张道临屏息凝神，将断剑横在身前，周身真气流转不休。
他知道，这幽深的洞穴之中，定然藏着东瀛武士不可告人的秘密。
张道临略作迟疑，还是决定一探究竟。他握紧断剑，矮身钻入洞中，同时运转五行蕴灵功，将感知提升到极致，以防不测。
洞穴初入时狭窄，仅容一人通过，岩壁上布满青苔，触手湿滑阴冷。但行进十余步后豁然开朗，竟是一个可容纳数十人的天然洞窟。
洞顶嵌着一颗鹅卵石大小的夜明珠，散发着柔和的青光，将洞穴内部照得清晰可见。
借着光线，张道临看清了洞内情形，不由得倒吸一口凉气。
洞穴中央，八具尸体整齐地排列成一个诡异的圆形，正是失踪多日的桃源村青壮。
他们的面容枯槁，皮肤紧贴着骨骼，仿佛被抽干了所有水分，呈现出诡异的灰白色。
更令人心惊的是，他们全身的精血似乎都被抽干，只剩下一具具干瘪的躯壳，宛如被风干的标本。
每个人的眉心都有一个细小的血孔，周围布满了蛛网般的黑色纹路，显然是被某种邪术强行抽取了精血。
在尸体旁边，散落着三个做工精致的行囊。
张道临小心地打开，发现每个行囊中都装着一个暖玉制成的圆桶。
其中一个玉桶中的血液只剩下一半，凝固的暗红色在白玉的映衬下格外刺目。
另外两个玉桶则是空的，但是桶中的血渍证明之前也是装满精血的。
玉桶表面刻着细密的咒文，在夜明珠的幽光下若隐若现，显然不是凡物。
“以人精血为引，行此邪术…”张道临喃喃自语，声音在空旷的洞穴中回荡，带着说不出的沉重。
他移开目光，望向洞穴深处。
在那里，一扇石门巍然矗立，高约一丈，宽一丈有余，门上雕刻着复杂的纹路，中央是一个钥匙孔，周围环绕着一圈血色符文。
如今那符文上沾染着新鲜的血迹，尚未完全干涸，在夜明珠的幽光下泛着诡异的光泽。
张道临心中一动，取出从武士身上搜出的青铜钥匙。
钥匙柄上的纹章与石门上的图案隐隐呼应。他将钥匙插入孔中，严丝合缝，显然正是开启此门的钥匙。
就在这一瞬间，他脑海中灵光闪现，明白了这一切的关联：东瀛武士掳走上山打猎和砍柴的村民，以邪术抽取他们的精血，就是为了打开这扇石门。八个人的精血或许还不够，所以他们离开，既是为了补充精血，也是为了不引起过多注意。至于那个打不开的黑色小袋子，极可能就是从石门后取出的物品。
他推测，当时应该是有两名武士进入石室搜寻，另一人在外望风。
不料望风的武士发现了自己的踪迹，这才有了崖顶那一场恶战。
另外两人在石室中久等同伴不归，听到打斗声后才匆忙赶去，最终也命丧黄泉。
这个推测让他心中稍安，至少说明石室中的东西已经被完全取走，并且就在他的手中。
张道临仔细观察石门，发现门缝处隐隐有灵力流动的痕迹，显然设有强大的禁制。以他现在的修为，想要强行打开绝无可能。
他沉思片刻，从怀中取出玉牌，运转真气，缓缓注入玉牌。
玉牌泛起微光，将洞穴中的一切——八具干尸、三个玉桶、染血石门，都一一记录下来。
这个过程耗费了他近五分钟，本就未完全恢复的真气又消耗了不少。
记录过程中，他特别注意将石门上的符文、玉桶的样式等细节都清晰地记录下来，这些都可能成为师门追查的重要线索。
记录完毕，他选择在洞穴中一处相对干燥的角落盘膝坐下，运转五行蕴灵功。
洞中灵气稀薄，且混杂着一股阴邪之气，恢复速度远不如外界。他不得不分出一部分真气护住心脉，以免被邪气侵体。
两个时辰后，他缓缓睁眼，真气恢复了五六成。
洞中的阴寒之气让他感到不适，胸前的伤口也在隐隐作痛。
他最后看了一眼这个充满诡异气息的洞穴，将玉牌小心收好，沿着原路返回崖顶。
崖顶上，三具武士的尸体已被大雪覆盖了一半。
张道临拔出断剑，利落地斩下他们的首级，用他们自己的衣物包裹好。
鲜血很快浸透了布料，在雪地上绽开朵朵红梅。
这个举动虽然残忍，但却是必要的——首级是向师门证明任务完成的重要凭证，也是给桃源村村民一个交代。
他提着首级，施展五方步向桃源村方向疾行。虽然伤势未愈，但他刻意保持着稳健的步伐，以免在雪地上留下过于明显的痕迹。
抵达桃源村时已是黄昏时分。村口守望的村民看见他满身血迹地归来，吓得魂飞魄散，连忙敲响了警钟。
很快，李铁山带着几个村中长老急匆匆地赶来，身后跟着一群手持农具的村民，个个面带惶恐。
“张小哥，您这是…”李铁山看到他手中的包裹和满身伤痕，声音不由得发颤，苍老的面容上写满了担忧。
张道临将包裹放在地上，三个首级滚落出来，村民们发出一片惊呼，有几个妇人甚至吓得晕厥过去。
“李村长，失踪的村民…找到了。”他声音沙哑，带着深深的疲惫。
“他们在山崖下的一个洞穴里，已经全部遇难。”他简要叙述了发现尸体的经过，略去了石门和玉桶的细节，只说是东瀛武士所为。
当听到村民们的惨状时，在场众人无不悲愤交加，几个失去亲人的村民当场痛哭失声。
“我现在需要修整下，然后返回宗门禀报。”张道临正色道。
“请李村长带人前往那个洞穴，将村民的遗体带回好生安葬。但切记，洞穴中的其他物品万万不可触碰，那可能涉及东瀛邪术，十分危险。”
他详细描述了洞穴的位置和进入方法，特别叮嘱村民们不要触碰任何看似不寻常的物品。
李铁山老泪纵横，紧紧握住他的手：“多谢张小哥为村民们报仇雪恨！我们这就去将孩子们接回来…”老人哽咽着。
转身对村民们高呼：“都听见了吗？准备火把和担架，我们去接孩子们回家！”
村民们的哭喊声、怒骂声、准备器具的嘈杂声混成一片，在这个寒冷的黄昏格外凄厉。
当夜，张道临在村中稍作休整，李铁山特意让儿媳为他准备了干净的衣物。
在昏黄的油灯下，他仔细处理着身上的伤口，胸前的刀伤尤其严重，稍一动作就会渗出血水。
他再次取出随身携带的金疮散，小心地敷在伤口上，药粉触及皮肉的刺痛让他不禁皱了皱眉。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，村中的鸡鸣声此起彼伏。
张道临背着来时的背包，拎着三位东瀛武士的首级，便告别桃源村。
他先回到县城云来居，取走寄养在那里的乌骓马。翻身上马，他转身向宗门方向疾驰而去。
怀中的地图、钥匙和黑色小袋沉甸甸的，仿佛在提醒他，这一切仅仅是个开始。
东瀛武士费尽心思要打开那扇石门，其中必定隐藏着更大的阴谋。
而那个神秘的小袋，他尝试了多种方法都无法打开，想必需要特殊的咒语或手法才能开启。
张道临催动乌骓马加快速度，必须尽快将这一切禀明师门，请宗门长老定夺。
风雪中，他的身影渐行渐远，只留下一串深深的马蹄印，很快就被新雪覆盖。