“都把家伙备好，手电光柱别晃，保持警戒。”胡八一将工兵铲横在胸前，率先走向洞口，强光手电的光柱像把锋利的刀，直直扎进洞口深处的黑暗里。众人不敢怠慢，纷纷打开装备上的强光手电，七道光柱在洞口交织成一片亮网，将盘踞的黑暗撕开一道豁口。原本在地面肆虐的热浪被洞口涌出的凉气取代，站在洞口边缘，前半身是沙漠正午的灼烤，后半身却浸在沁骨的阴凉里，这种诡异的温差让每个人都绷紧了神经。
洞口下方并非预想中暗藏杀机的流沙，而是一条陡峭的石阶，石阶由青黑色的火山岩凿成，历经千年风沙侵蚀，表面被磨得像铜镜般光滑，却在边缘处保留着锋利的棱角，稍不留意就会被划开伤口。每一级石阶的侧面，都密密麻麻刻着精绝古国的象形文字与图案，胡八一放慢脚步，用手电逐一扫过——第一级是商队穿越沙漠的场景，骆驼昂首嘶鸣，赶驼人裹着长袍，连脸上的风霜都刻画得栩栩如生；往上几级，出现了精绝女王端坐王座的剪影，她头戴高冠，身边环绕着跪拜的臣民，王座两侧的石柱上缠绕着毒蛇，吐着信子；再往上，是规模宏大的祭祀场面，祭司手持骨杖，脚下是匍匐的祭品，天空中悬着一轮血红色的太阳，整个画面透着令人窒息的威严。这些文字与图案连在一起，像一部刻在石头上的史诗，默默诉说着古城从驼铃声声到血色祭祀的兴衰过往。
“这石阶至少有千年历史了，居然还这么结实。”王胖子用工兵铲敲了敲石阶，发出“笃笃”的闷响，“老胡，你说这精绝人是不是有什么秘方？石头能存这么久。”他话刚说完，脚下一滑，幸亏及时抓住旁边的岩壁才稳住身形，惊出一身冷汗，“他娘的，这石头比冰还滑！”
胡八一没回头，目光紧盯着前方的黑暗：“别废话，踩稳脚跟。精绝人擅长用火山岩做建筑，这种岩石密度高，抗风化，加上地下通道干燥，才能保存到现在。”他率先踏上石阶，脚下传来“咯吱”的轻响，像是沉睡千年的岩石被唤醒，发出不满的抗议。刚走下不到十步，一股清凉的气息突然扑面而来，这股凉意不似沙漠夜晚的干冷，带着温润的湿气，像是雨后森林里的风，与地面的灼热形成天壤之别，瞬间驱散了众人身上的暑气，连王胖子额头的汗珠都凝固了。
通道两侧的岩壁经过人工打磨，平整得像被刀切过，上面布满了色彩鲜艳的壁画，壁画的主角从始至终都是精绝女王。她头戴镶嵌着鸽血红宝石的金冠，金冠上的孔雀羽毛纹路细腻，每一根羽枝都清晰可见，仿佛下一秒就要展开翅膀；身上穿着绣满卷草纹的丝绸长袍，绿色的藤蔓缠绕着红色的花朵，纹路灵动得像是在流动；面容绝美如和田羊脂玉雕琢而成，睫毛纤长，鼻梁高挺，可那双用青金石镶嵌的眼睛却透着一股诡异的威严——无论众人站在哪个角度，都感觉女王的目光在紧紧盯着自己，像是在审视闯入圣地的入侵者，让人浑身不自在，后颈的汗毛都竖了起来。
队伍里负责壁画研究的小林忍不住放慢脚步，眼神里满是惊叹：“太不可思议了，这些壁画的色彩保存得比敦煌莫高窟的还要完好。”他刚想伸手触摸，就被Shirley杨一把拦住。“别动，这些壁画可能有机关。”Shirley杨的声音压低了几分，她从背包里掏出一副白手套戴上，指尖悬在墙面上方两厘米处，“你们看，这些颜料的光泽不对劲，不像是自然保存下来的。”
“这些壁画用的是朱砂混合孔雀石研磨的颜料，还加入了沙漠中的胡杨树脂做黏合剂，所以历经千年都不褪色。”Shirley杨凑近壁画，手电光打在颜料层上，反射出细腻的光泽，“但最关键的是，颜料下面可能混合了精绝人特制的‘血胶’——用某种动物的血混合树脂熬制而成，这种胶不仅能让颜料附着更牢固，还能在接触活人气息时产生反应。”
她的话让众人都停住了脚步，王胖子咋舌道：“这么邪门？那咱们岂不是一进来就被它们‘发现’了？”Shirley杨没接话，眼神里满是探究，她终究按捺不住专业本能，指尖轻轻碰了碰壁画上女王长袍的卷草纹。
就在指尖接触墙面的瞬间，壁画突然像是被唤醒的活物，原本干燥坚硬的墙面竟微微发烫，紧接着渗出暗红色的液体。液体顺着壁画的纹路缓缓流淌，像鲜血顺着血管蔓延，在青黑色的岩壁上划出一道道触目惊心的红线，空气中弥漫开一股淡淡的铁锈味，还夹杂着一丝若有若无的腥气。“不好！”Shirley杨猛地缩回手，指尖还沾着一滴暗红色的液体，那液体黏稠如未干的血，在手电光下泛着诡异的油光，滴落在石阶上，竟像有生命般蠕动了一下。
众人吓得齐齐后退一步，王胖子脚下的石子滚动，发出“哗啦”的清脆声响，在寂静的通道里格外刺耳。“他娘的！这墙成精了？”王胖子举起工兵铲，警惕地盯着壁画，“老胡，要不要给它一铲子？”胡八一一把按住他的手腕，目光死死盯着地面——那些红色液体顺着石阶的缝隙快速汇聚，在地面凝成一滩，渐渐勾勒出一个巴掌大小的符号。符号呈漩涡状，中心是一个深邃的黑色圆点，边缘的纹路扭曲缠绕，与当年胡八一三人在精绝古城见过的鬼洞印记一模一样，连纹路末端分叉的角度都分毫不差。
“是鬼洞的印记。”胡八一的声音沉得能滴出水来，“这不是普通的壁画，是精绝人的预警装置，咱们触发了它。”他话音刚落，通道深处突然传来“轰隆”一声闷响，像是有沉重的石门被打开，紧接着，一股更浓烈的血腥味顺着通道飘了过来，混杂着腐朽的气息，让人胃里一阵翻江倒海。
“走，去看看！”胡八一握紧工兵铲，率先朝着通道深处走去。越往前走，通道越宽敞，两侧的壁画也变得越发诡异——原本描绘祭祀的画面，祭品的面容渐渐清晰，竟与考古队失踪队员的长相有几分相似；女王的眼睛也从青金石的蓝色，慢慢变成了暗红色，像是在滴血。小林看得脸色惨白，声音发颤：“这……这不可能，这些壁画是千年以前的，怎么会有现代人的样子？”
没人能回答他的问题，通道的尽头突然豁然开朗，一座足以容纳数百人的巨大广场出现在眼前。广场的地面由数十块巨大的青石板铺成，每块石板都有圆桌大小，石板间的缝隙里长满了墨绿色的苔藓，散发着潮湿的霉味，与通道里的干燥截然不同。广场的四周矗立着十几根盘龙石柱，石柱上雕刻着缠绕的蛇形图案，蛇头朝向广场中央，张开的嘴里衔着早已熄灭的火把，像是在守护着什么神圣的东西。
广场中央，矗立着一座十多米高的黑塔，塔身由整块的黑曜石砌成，没有一丝缝隙，黑曜石表面光滑如镜，能清晰地映照出人的影子，却又在镜中扭曲变形，看起来格外诡异。塔身上刻满了密密麻麻的诡异符文，符文扭曲缠绕，像一条条盘踞的黑色小蛇，在手电光下泛着冷硬的光泽，仔细看去，竟发现这些符文在缓缓蠕动，仿佛下一秒就要从塔身上爬下来。
塔顶正散发着暗红色的光芒，光芒如浓稠的血雾般弥漫开来，将整个广场染成一片诡异的血红，连众人的皮肤、衣服都被映成了暗红色，每个人的脸上都笼罩着一层血色，看起来狰狞又恐怖。黑塔周围的地面上，散落着数十具考古队员的骸骨，骸骨已经有些腐朽，却仍保持着死前的姿态——有的双手抱头，指骨深深嵌进颅骨，像是在承受极致的痛苦；有的身体蜷缩成一团，肋骨断裂的痕迹清晰可见，胸腔塌陷，显然是被巨大的力量碾压所致；还有的骸骨保持着奔跑的姿态，一条腿向前迈出，手指直指广场出口，骨骼扭曲变形，显然是死前在拼命逃窜，每一具骸骨都透着难以言喻的恐惧，让人仿佛能听到他们当年的惨叫。
“这是……这是李春来的队员！”陈教授颤抖着走上前，他的脚步踉跄，差点被脚下的骸骨绊倒。老教授蹲下身，从一具骸骨的背包上摘下一个塑料编号牌，编号牌上的数字“07”清晰可见，边缘还印着考古队的队徽。他的声音带着哭腔，手指因为激动而剧烈颤抖，“他们半个月前就失联了，我们发了几十次卫星信号都没回应，派了三队人搜救都一无所获，没想到……没想到都死在了这里。”他用袖子轻轻擦了擦骸骨的头骨，动作温柔得像是在安抚逝者，老泪纵横，滴落在骸骨的眼窝处，顺着骨骼的缝隙滑落。
胡八一皱着眉走到骸骨旁，蹲下身仔细查看，他戴上手套，轻轻拨动骸骨的胸腔——每具骸骨的胸腔都有一个整齐的破洞，边缘的肋骨断裂切口光滑平整，像是被某种极其锋利的武器一次性破开，没有丝毫拖沓的痕迹。而骸骨的胸腔内，原本心脏的位置空空如也，只剩下散落的碎骨，显然心脏是被人刻意取走的。“不是野兽袭击，是人为的。”胡八一的声音格外凝重，“伤口很整齐，是专业手法，而且目标明确，就是心脏。”
他顺着骸骨的目光看去，只见黑塔的基座上，整齐地摆放着数十个白玉盒。玉盒约有巴掌大小，雕工精美，盒身外侧刻着“献祭”二字，字体是精绝古国的象形文字，与石阶上的图案一脉相承。玉盒之间用红色的丝线连接，丝线已经发黑，却仍保持着紧绷的状态，将玉盒组成一个诡异的圆形图案，正好对着塔顶的红光。
胡八一小心地绕过骸骨，走到黑塔基座前，拿起一个白玉盒。盒子入手冰凉，质地细腻温润，显然是上等的和田羊脂玉。他轻轻打开盒盖，一股淡淡的腥气从盒内飘出，混杂着玉石的寒气，让人头皮发麻。盒内赫然躺着一颗干瘪的心脏，心脏呈深褐色，表面布满了细密的皱纹，像是被抽干了所有水分和血液，缩小成了拳头大小，心脏的顶端还插着一根细小的青铜针，针身上刻着与黑塔相同的诡异符文。
“是活人献祭。”Shirley杨的声音带着一丝寒意，她走到胡八一身边，看着盒内的心脏，“精绝古国的古籍记载，他们认为心脏是灵魂的容器，将活人的心脏献祭给鬼洞，就能获得鬼洞的力量。这些队员，都是被当作祭品杀死的。”
王胖子看得脸色发白，他往后退了几步，远离那些白玉盒：“他娘的，这李春来到底惹了什么麻烦？把队员都带进这种地方送了命。”他的话音刚落，黑塔顶端的暗红色光芒突然暴涨，原本柔和的光芒变得刺眼夺目，像一轮悬挂在半空的小型血日，将整个广场照得如同炼狱。
塔顶的空气开始扭曲，形成一个直径约三米的黑色漩涡，漩涡的中心漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线。漩涡中传来凄厉的鬼哭狼嚎，声音尖锐刺耳，像是有无数冤魂在其中挣扎嘶吼，听得人耳膜发疼，五脏六腑都跟着发颤。更诡异的是，随着漩涡的旋转，广场上的骸骨竟开始微微震动，像是要从地上爬起来，吓得王胖子赶紧后退，一把将陈教授拉到自己身后。
“不好！”Shirley杨的脸色瞬间变得惨白如纸，她指着黑塔大喊，“黑塔根本不是什么古迹，是鬼洞能量的传导装置！塔顶的红光就是鬼洞能量的具象化，红光越强，说明鬼洞的封印被破坏得越严重！有人在故意用活人献祭的方式，削弱封印的力量！”
她的话音刚落，漩涡突然剧烈收缩，像是被什么东西牵引着，紧接着一个黑影从漩涡中直直坠落，“嘭”的一声重重摔在青石板上，发出沉闷的声响，震得地面都微微一颤。黑影落地后一动不动，像是已经失去了生命体征。
众人赶紧围上去，七道光柱同时打在黑影身上——那是一个男人，浑身的衣服都被撕裂成布条，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤口，有的伤口还在渗血，鲜红的血液顺着皮肤流淌，在青石板上晕开一朵朵血花；有的伤口已经结痂，黑褐色的血痂覆盖在皮肤上，与尘土混合在一起，让人看不清他的面容。他的气息微弱得像风中残烛，胸口起伏极其缓慢，每一次呼吸都伴随着痛苦的呻吟。
Shirley杨从背包里掏出急救包，蹲下身，用干净的纱布轻轻擦去他脸上的血污和尘土。随着灰尘被擦掉，一张熟悉的脸渐渐显露出来——高颧骨，深眼窝，下巴上还留着未刮干净的胡茬。Shirley杨的动作猛地一顿，惊呼道：“是李春来！他还活着！”
“这是……这是李春来的队员！”陈教授颤抖着走上前，从一具骸骨的背包上摘下一个编号牌，编号牌上的数字“07”清晰可见，他的声音带着哭腔，“他们半个月前就失联了，我们发了几十次信号都没回应，没想到……没想到都死在了这里。”他蹲下身，用袖子轻轻擦了擦骸骨的头骨，老泪纵横。
胡八一皱着眉走到骸骨旁，蹲下身仔细查看，他发现每具骸骨的胸腔都有一个整齐的破洞，肋骨断裂的切口光滑，显然是被某种锋利的武器一次性破开的，而骸骨的胸腔内，心脏的位置空空如也。他顺着骸骨的目光看去，只见黑塔的基座上，整齐地摆放着数十个白玉盒，玉盒雕工精美，表面刻着“献祭”二字。胡八一拿起一个玉盒，盒子入手冰凉，他轻轻打开盒盖，里面赫然躺着一颗干瘪的心脏，心脏呈深褐色，表面布满了皱纹，像是被抽干了所有水分，一股淡淡的腥气从盒内飘出。
就在这时，黑塔顶端的暗红色光芒突然暴涨，原本柔和的光芒变得刺眼，像一轮小型的血日。塔顶的空气开始扭曲，形成一个直径约三米的漩涡，漩涡中传来凄厉的鬼哭狼嚎，声音尖锐刺耳，像是有无数冤魂在其中挣扎，听得人耳膜发疼，浑身的汗毛都竖了起来。
“不好！”Shirley杨的脸色瞬间变得惨白，她指着黑塔大喊，“黑塔根本不是什么古迹，是鬼洞能量的传导装置！红光越强，说明鬼洞的封印被破坏得越严重，有人在故意用献祭的方式削弱封印！”她的话音刚落，漩涡突然剧烈收缩，紧接着一个黑影从漩涡中直直坠落，“嘭”的一声重重摔在青石板上，发出沉闷的声响。
众人赶紧围上去，手电光聚在黑影身上——那是一个男人，浑身的衣服都被撕裂，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤口，有的伤口还在渗血，有的已经结痂。他的脸上沾满了尘土和血污，气息微弱得像风中残烛，胸口起伏微弱。Shirley杨小心地擦去他脸上的血污，看清他的面容后，惊呼道：“是李春来！他还活着！”